Navigointi (Kuva1) Perinteisestä ohjelmasta poiketen, GIMP käyttöliittymä muodostuu useasta ikkunasta. Siinä on pääikkuna, joka sisältää työstettävän kuvan sekä ylärivin dropdown valikkoina kaikki ohjelman työkalut. Tämän lisäksi ohjelmaan voi avata tai sulkea jokaiselle työkalulle oman ikkunan (kuvassa esim. 'Toolbox' ja 'Layers - Brushes') tai liittää työkaluja jo olemassa oleviin lisäikkunoihin.
(Kuva2) Uusia työkaluikkunoita voi avata ylärivin Windows valikosta. 'Toolbox' avaa yleisimmät Paintistakin tutut perustyökalut, 'Dockable Dialogs' sisältää erikoistuneemmat työkalut. (Kuva 3 ja 4) Kun jokin ikkuna on aukaistu, voi siihen liittää pienestä nuolisymbolista (huom. ympyröity) välilehdiksi uusia työkaluikkunoita. Välilehdet toimivat kuten nettiselaimenkin välilehdet. Näitä käyttäen työskentelytila ei ruuhkaudu liian monesta yksittäisestä ikkunasta.
(Kuva 5) Huomionarvoista on, että kaikki GIMPin työkalut löytyvät ylärivin lisäksi myös hiiren oikean klikkauksen kautta. Tämän oikotien käyttäminen ja oppiminen pidemmän päälle nopeuttaa työskentelyä huomattavasti.
Työskentelyn aloittaminen (Kuva 6 ja 7) GIMPissä tiedostoja voi avata 'File -> Open/Create' valikon kautta tai yksinkertaisesti liittämällä kopioidun tai leikatun kuvan projektin kanvakselle. Kaikki yleisimmät kuvatiedostotyypit toimivat GIMPssä.
(Kuva 8 ja 9 ja 10) Kuvien tai kanvaksen ominaisuuksien muuttaminen tapahtuu Image valikosta. Kuvan kokoa muutetaan 'Scale Imagesta', kuvaa käännellään 'Transformista' jne. Esimerkiksi 'Scale Image' aukaisee oman valikkoikkunan, josta kuvan kokoa voi muuttaa.
(Kuva 11) Kun kuva on avattu ja valmiina muokkausta varten, halutaan sitä usein rajata. Rajauskin tapahtuu niinikään 'Image' valikosta, joskin rajattava alue pitää etukäteen valita 'Toolboxin' rajaustyökalulla.
(Kuva 12 ja 13) Kuvan työstämiseen käytettäviin työkaluihin pääsee käsiksi 'Toolboxin' lisäksi 'Tools' valikon kautta. Huom. hiiren oikea näppäin jälleen nopeuttaa ja helpottaa työkalujen vaihteluja. (Kuva 14) Helpottava vinkki! 'Tools' valikosta löytyy myös pikatyökalut kuvan koon muuttamiseen, kääntelyyn, rajaamiseen yms.
Muokkaaminen (Kuva 15) Kuvanmuokkauksessa käytetään käytännössä aina ns. layereitä. Käytännössä nämä ovat päällekäisiä kuvia samassa kuvanmuokkausprojektissa. Tämä mahdollistaa ja helpottaa kuvien yhdistelemisen, yhtäaikaisen muokkauksen ja on muutenkin ihan pirun kätevää. Esimerkikkikuvassa 'Layers' työkalusta näemme projektissa olevan kaksi layeriä, toisessa on Suomen kartta ja toisessa postimerkki. Näitä kahta kuvaa tai layeria voisi muokata joko yhdessä tai erikseen.
(Kuva 16 ja 17) Layereitä voi lisätä projektiin esimerkiksi kopioimalla kuvia tai rajauksia layereiksi ("Paste as Layer" tai "Open as Layer") tai lisäämällä tyhjän layerin projektiin 'Layers' työkaluikkunasta. Esimerkkikuvissa Suomen käsivarsi leikattiin uudeksi layeriksi projektiin.
(Kuva 18 ja 19) Layereiden asetuksia voi helpoiten muuttaa 'Layers' valikosta. Esimerkkikuvassa 18 postimerkki kuva/layer on nyt piilotettu näkyvistä. Mutta myös mm. layereiden järjestystä voi muuttaa, eli vaihdella mikä kuva on minkäkin päällä. Layereitä voi myös yhdistellä 'Merge Down' toisiinsa ja kaikki layerit myös PITÄÄ yhdistää yhdeksi kuvaksi tai pohjalayeriksi, jos muokatun kuvan haluaa käyttöönsä myös GIMPin ulkopuolella.
(Kuva 20, 21 ja 22) Muokkauksissa ja kuvien viimeistelyssä usein tarvitaan myös erilaisia filttereitä, värisuhteiden muutoksia yms toimintoja. Tämän tyyppiset työkalut löytyvät pääasiassa 'Colors' ja 'Filters' valikoista. Myös 'Image' valikosta löytyy vastaavan kaltaisia ominaisuuksia.
Tallentaminen ja kuvaksi muuttaminen (Kuva 23 ja 24) Tallentaminen tapahtuu aivan normaalisti 'File' valikosta. Huomion arvoista kuitenkin on, että jos GIMP projektin yksinkertaisesti tallentaa 'Save' tai 'Save as' toiminnolla, tallennetaan tällöin nimenomaan GIMP projekti (.xcf tiedostomuoto) eikä yksinkertaista kuvaa..xcf tiedosto, eli GIMP projekti, on ainoa muoto mikä pystyy säilyttämään layerit, työkaluikkunat, yms asetukset niin, että niiden työstämistä ja käyttämistä voidaan vielä myöhemmin jatkaa. Siksi GIMP automaattisesti tallentaa työt tässä muodossa.
(Kuva 25 ja 26) Jos ja kun työ on valmis ja se halutaan tallentaa normaalina kuvana, täytyy työ 'File' valikon 'Export' toiminnon kautta muuttaa tai exportata kuvaksi. Käytännössä painat 'Exporttia', valitset kuvan tallennus paikan, nimeät kuvan ja annat nimen loppuun halutun tiedostotyypin. Hyviä kuvatiedostotyyppejä ovat esimerkiksi.png ja.jpg.