Talousarvion valvontavaliokunta

Transkriptio

1 Euroopan parlamentti Talousarvion valvontavaliokunta TYÖASIAKIRJA Euroopan tilintarkastustuomioistuimen erityiskertomuksesta nro 4/2017 (vuoden 2016 vastuuvapausmenettely): EU:n talousarvion suojaaminen sääntöjenvastaiselta varainkäytöltä: komissio lisäsi ennaltaehkäisevien toimenpiteiden ja rahoitusoikaisujen käyttöä koheesioalalla kaudella Talousarvion valvontavaliokunta Esittelijä: Georgi Pirinski DT\ docx PE v01-00 Moninaisuudessaan yhtenäinen

2 Introduction Cohesion policy aims to reduce development disparities between regions, restructure declining industrial areas and encourage cross-border, transnational and interregional cooperation in the European Union. It is the EU s main source of funding for investments, making up some 37 % of overall spending from the EU budget. The funds allocated to cohesion policy were around EUR 230 billion in the programme period, EUR 346 billion in and EUR 349 billion in Cohesion policy is implemented under shared management, which means that responsibility is shared between the Commission and the Member States. Although the Commission remains responsible for the implementation of the EU budget, the actual management and control of EU funds and programmes is delegated to Member States authorities, which select beneficiaries and distribute funds. Audit scope and approach The European Court of Auditors assessed whether the Commission s preventive measures and financial corrections were effective in protecting the EU budget from co-financing irregular expenditure in Cohesion Policy. The audit focused on the programme period. In addition, the Court also made a comparison with the programme period and assessed the likely impact of the changes in the regulations for In particular, the Court examined whether: - the Commission s financial corrections had sufficient net impact for the European Regional Development Fund and European Social Fund programmes during the period; - the Commission made effective use of the preventive measures and financial corrections during the period as provided for in the regulations; - whether the Commission, made effective use of the lessons it had learnt when devising the arrangements for in order to better protect the EU budget in Cohesion policy. The audit work included: - a review of relevant Commission guidelines, publications and reports and an assessment of the Commission s internal procedures for the period; - a comparative analysis of preventive measures and financial corrections for the and periods and an assessment of the impact of financial corrections after closure of the programme period; - an examination of a sample of 72 individual cases closed by the end of 2016 related to 20 ERDF/Cohesion Fund and ESF operational programmes for the period. For these 20 OPs the auditors have examined all preventive measures and financial corrections. These programmes cover around 21 % of the total budget and accounted for 29 % of financial corrections during the programme period. PE v /6 DT\ docx

3 The audit field work was carried out from January 2016 to November The Court s observations and conclusions - Overall, the Court found that the Commission made effective use of the measures at its disposal during the programme period to protect the EU budget from irregular expenditure. - Financial corrections for the period amounted to EUR million or 3.8 % of the total budget. For the period, financial corrections of around EUR million had been imposed by the end of 2015, which corresponds to 1.0 % of the total budget envelope. In addition, payments for around EUR million had been interrupted (8 % of the total allocated envelope). - For the period, the Commission used the measures at its disposal to protect the EU budget more extensively and it applied preventive measures earlier than in the past. This earlier, more comprehensive and stricter application of preventive measures by the Commission allowed for more timely improvements to a larger number of management and control systems, and also increased the incentives for Member States to make the necessary improvements. Court s audits since 2009 have shown that the level of error for the period is significantly lower than for the programme period. - For the period, the Court found that the Commission imposed its preventive measures and financial corrections in a proportionate manner and it confirmed that the Commission s measures for the period focused on those Member States with the riskiest programmes. The Court also found that the Commission s assessment of weaknesses and the related financial corrections were in substance confirmed by the European Court of Justice. - The Commission s corrective measures put pressure on Member States to address weaknesses in their management and control systems. However, preventive measures and financial corrections both generally deal with complex issues which take a considerable time and staff resources to resolve. The resulting payment interruptions and suspensions represent a significant financial risk for Member States. They are likely to cause cash flow problems for the Member States due to the reduced volume of funds coming in. The situation can be aggravated if the volume of projects to be financed is significant and/or if the reasons for interruption or suspension are complex, resulting in lengthy remedial actions. Moreover, towards the end of the programme period the risk increases that the blocked expenditure may actually be lost. Uncertainty about calls for payments can also lead to difficulties for the Commission in its budgetary management. During the period, the Commission therefore aimed to gradually lift measures to ensure that reimbursement could be resumed as soon as the necessary conditions are met. - Procedures resulting in preventive measures were mostly triggered by Member State s own audits and took half the time. According to the Commission, two thirds of preventive measures were triggered by national audit results. This was also the case for 12 of the 16 cases in the Court s sample. The duration of these procedures was significantly shorter. - The Court found that the Commission faced difficulties in monitoring the implementation of financial corrections. The information provided by the Member States on DT\ docx 3/6 PE v01-00

4 implementation in the period did not yet allow for robust monitoring. For the period, the Commission relied on certificates or letters sent by certifying authorities to ascertain that the agreed amount of financial correction has been deducted by the Member State from its payment claim so that the subsequent interim payment can be authorised. The format and the content of these documents were not governed by any rules or guidelines, rather they contained information that the given certifying authority considered relevant. In some of the cases examined, the information received by the Commission was insufficient for it to check the execution of financial corrections. The Court found mixed evidence of the long-term impact of preventive measures and financial corrections for the period. - The Commission s reporting on preventive measures and financial corrections makes it difficult to get a comprehensive overview of the situation, largely because the information is presented in several reports and documents. At the same time, not one of the Commission reports for the period provides an analytical overview of preventive measures and financial corrections and no specific report providing an analytical overview was envisaged for the programme period as a whole. - Commission reports do not provide enough Member State comparisons and good practice examples on how to prevent, detect or correct recurrent problems. - The Commission s information systems do not provide a consolidated overview of preventive measures and financial corrections. The databases do not always contain the necessary information for a comparative analysis between cases. This would facilitate the work of the Interruptions Suspensions and Financial Corrections Committees to ensure that similar cases are treated in a similar way. - The regulatory provisions for the period significantly strengthen the Commission s position on protecting the EU budget from irregular expenditure, in particular through net financial corrections. This is mainly due to the fact that the Member State s reporting on financial corrections is now integrated into the annual assurance package and examined by the respective audit authorities. Moreover, the legal provisions introduced for the period give more power to the Commission to ensure that irregular expenditure is no longer reimbursed from the EU budget. Finally, there is increased legal certainty for Member States due to the rules being set as regulations rather than guidance. The Court considers that these arrangements are a significant improvement in the design of the system. The Court s recommendations - As of March 2017, the Commission should apply a strict approach to financial corrections at the closure of the period to ensure that the total amounts reimbursed from the EU budget are free from material levels of irregular expenditure. - At the latest in mid-2019, the Commission should issue an ad-hoc report on the financial corrections and status of closure of the ERDF/CF and ESF programmes for the period similar to the report prepared in 2013 for the period. This report should present and compare all information on preventive and corrective measures by fund and Member State and display the impact of financial corrections and the residual risk rate. PE v /6 DT\ docx

5 - By 2019, the Commission should set up an integrated monitoring system covering both preventive measures and financial corrections for the period The Commission should make effective use of the significantly strengthened provisions for the period and impose net financial corrections wherever necessary based on its own checks and/or the audits carried out by the European Court of Auditors. The position of the European Commission The Commission accepts all recommendation from the European Court of Auditors. Esittelijän suositukset, jotka voidaan sisällyttää mietintöön varainhoitovuotta 2016 koskevan vastuuvapauden myöntämisestä komissiolle Euroopan parlamentti 1. toteaa, että on tärkeää panna täytäntöön koheesiopolitiikan tavoitteet ja erityisesti supistaa alueiden välisiä kehityseroja, uudistaa taantuvia teollisuusalueita, edistää rajat ylittävää, monikansallista ja alueiden välistä yhteistyötä ja myötävaikuttaa näin unionin strategisten tavoitteiden saavuttamiseen; pitääkin näin ollen perusteltuna koheesiopolitiikan suurta osuutta unionin talousarviosta, ja korostaa tässä yhteydessä moitteettoman varainhoidon, sääntöjenvastaisuuksien ennaltaehkäisyn ja torjunnan sekä rahoitusoikaisujen tekemisen tärkeyttä; 2. panee tyytyväisenä merkille tilintarkastustuomioistuimen erityiskertomuksessa nro 4/2017 esitetyt havainnot, johtopäätökset ja suositukset; 3. panee merkille, että komissio on hyväksynyt kaikki tilintarkastustuomioistuimen suositukset, ja kehottaa sitä panemaan ne kaikilta osin ja oikea-aikaisesti täytäntöön; 4. toteaa, että yleisesti ottaen komissio oli hyödyntänyt ohjelmakaudella käytettävissään olevia toimenpiteitä vaikuttavasti EU:n talousarvion suojaamiseksi sääntöjenvastaisilta menoilta; 5. panee tyytyväisenä merkille, että komissio aloitti korjaavien toimenpiteiden ja rahoitusoikaisujen käytön ohjelmakaudella huomattavasti aikaisemmin kuin kaudella ja että myös niiden vaikutus laajeni; tähdentää, että tällaisten korjaavien toimenpiteiden tarkoituksena on varmistaa unionin taloudellisten etujen suojaaminen, mutta samalla on tärkeää panna kyseiset toimenpideohjelmat oikeaaikaisesti ja vaikuttavasti täytäntöön; 6. kehottaa komissiota pysymään valppaana tutkiessaan jäsenvaltioiden toimittamia päättämistä koskevia ilmoituksia ohjelmakaudelta ja vastaisuudessa; 7. kehottaa komissiota esittämään analyyttisen ja konsolidoidun raportin kaikista ohjelmakauden aikana toteutetuista ennaltaehkäisevistä toimenpiteistä ja rahoitusoikaisuista aikaisempien kausien raportointiin perustuen; 8. korostaa, että maksun määräajan kulumisen keskeyttämiset ja maksujen keskeyttämiset ovat jäsenvaltioille merkittävä rahoituksellinen riski ja saattavat myös aiheuttaa komissiolle vaikeuksia määrärahojen hallinnoinnissa; kehottaa komissiota varmistamaan DT\ docx 5/6 PE v01-00

6 tasapuolisin toimin talousarvion suojaaminen ja koheesiopolitiikan tavoitteiden saavuttaminen; 9. korostaa, että jos jäsenvaltiot itse havaitsevat sääntöjenvastaisuudet ja ryhtyvät ennaltaehkäiseviin toimenpiteisiin, kuluu vähemmän aikaa ongelmien määrittelyyn ja saadaan enemmän aikaan niiden ratkaisuun, ja se tarkoittaa myös, että jäsenvaltioiden hallinto- ja valvontajärjestelmät toimivat tehokkaasti ja sääntöjenvastaisten menojen taso voidaan siten pitää olennaisuusrajan alapuolella; kehottaakin jäsenvaltiota toimimaan ennakoivammin ja vastuullisemmin ja havaitsemaan ja korjaamaan sääntöjenvastaisuudet omissa valvontatoimissaan ja tarkastuksissaan sekä parantamaan kansallisia hallinto- ja valvontajärjestelmiä, jotta tulevaisuudessa ei tarvitsisi toteuttaa nettomääräisiä rahoitusoikaisuja eikä varoja menetettäisi; 10. kehottaa jäsenvaltioita antamaan komissiolle laajuudeltaan ja laadultaan riittävät tiedot, kun komission tarkastuksissa pannaan alulle rahoitusoikaisuja, jotta voidaan varmistaa nopeat menettelyt; 11. pitää tässä mielessä tärkeänä sääntelyvarmuutta ja komission asianmukaista ohjeistusta ja teknistä tukea jäsenvaltioiden viranomaisille, myös sitä, että se muotoilee vaatimuksensa riittävän tarkasti; kehottaa lisäksi komissiota toimimaan läheisessä yhteistyössä jäsenvaltioiden viranomaisten kanssa parantaakseen ensimmäisen ja toisen tason valvonnan vaikuttavuutta; 12. kehottaa komissiota antamaan jäsenvaltioille ohjeistusta yhdenmukaistetusta raportoinnista rahoitusoikaisuja täytäntöönpantaessa, ja toteaa, että tämä helpottaa jäsenvaltioiden toteuttamien rahoitusoikaisujen valvontaa ja arviointia; 13. tukee tilintarkastustuomioistuimen päätelmää, jonka mukaan vuoden 2020 jälkeisen ohjelmakauden rahoitusoikaisujen säädöskehystä olisi vahvistettava, mutta ensisijaisesti huomio on pidettävä sääntöjenvastaisuuksien ja petosten ennaltaehkäisyssä; 14. kehottaa komissiota perustamaan mahdollisimman kiireellisesti yhdennetyn seurantajärjestelmän, joka mahdollistaa tietokantojen tietojen käyttämisen vertailevassa analyysissa ja kattaa sekä ennaltaehkäisevät toimenpiteet että rahoitusoikaisut ohjelmakaudella , ja antamaan parlamentille, neuvostolle ja kyseisen jäsenvaltion viranomaisille tietoa hyvissä ajoin; 15. kehottaa tilintarkastustuomioistuinta keskittymään tulevassa tarkastustoiminnassaan enemmän systemaattisiin heikkouksiin ja antamaan suosituksia sekä komissiolle että jäsenvaltioille koko varainhoito- ja valvontajärjestelmän toiminnan parantamisesta. PE v /6 DT\ docx