EUROOPAN PARLAMENTTI

Transkriptio

1 EUROOPAN PARLAMENTTI 1999 Vetoomusvaliokunta heinäkuuta 2004 ILMOITUS JÄSENILLE Vetoomus nro 586/2001, Manuel García Bado, Espanjan kansalainen, "Asociación Nacional Linense de Pensionistas Ex-trabajadores de Gibraltar" -yhdistyksen puolesta, Gibraltarilla työskennelleiden espanjalaisten eläkeläisten eläkkeen korottamatta jättämisestä 1. Yhteenveto vetoomuksesta Vetoomuksen esittäjä, joka on edellä mainitun yhdistyksen puheenjohtaja, esittää vastalauseen siitä, että Gibraltarilla työskennelleiden espanjalaisten eläkeläisten eläkettä ei ole korotettu vuoden 1990 jälkeen. Hän väittää myös, että Gibraltarilla asuville eläkeläisille maksettava eläke on suurempi kuin eläke, joka maksetaan Espanjassa asuville eläkeläisille, vaikka eläkemaksut ja työajat ovat samat. Hänen mielestään tämä asia on Euroopan unionin perusoikeuskirjan 34 artiklan 1 ja 2 kohdan sekä sosiaaliturvajärjestelmien soveltamista koskevien yhteisön säädösten vastainen, ja hän pyytää Euroopan parlamenttia ryhtymään toimenpiteisiin sen varmistamiseksi, että asianmukaisia säännöksiä noudatetaan ja kyseisiä eläkkeitä mukautetaan niin, että ne maksetaan takautuvasti vuodesta 1990 lähtien. 2. Käsiteltäväksi ottaminen Vetoomus otettiin käsiteltäväksi 12. joulukuuta Komissiota pyydettiin toimittamaan tietoja (työjärjestyksen 175 artiklan 3 kohdan mukaisesti). 3. Komission väliaikainen vastaus, saatu 25. helmikuuta 2002 "Edellä mainitun yhdistyksen puheenjohtajana toimiva vetoomuksen esittäjä valittaa monien Gibraltarilla aiemmin työskennelleiden kohtaamista ongelmista, koska Gibraltarilla työskennelleiden espanjalaisten eläkeläisten eläkettä ei ole korotettu vuoden 1990 jälkeen. CM\ doc PE

2 Hän väittää myös, että Gibraltarilla asuville eläkeläisille maksettava eläke on suurempi kuin eläke, joka maksetaan Espanjassa asuville eläkeläisille, vaikka eläkemaksut ja työajat ovat samat. Komission yksiköt ovat tietoisia kyseisestä ongelmasta ja tutkivat sitä parhaillaan yhteisön oikeuden ja etenkin asetuksen (ETY) N:o 1408/71 3 artiklassa säädetyn tasavertaisen kohtelun periaatteen valossa sekä sen 10 artiklan perusteella. Asetuksen 10 artiklassa poistetaan kotipaikkalausekkeet eläkkeiden maksun ja laskemisen osalta. Voidakseen käsitellä valitusta komission yksiköt ovat pyytäneet Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaisia toimittamaan yksityiskohtaiset tiedot Gibraltarilla maksettavien eläkkeiden tarkistamisjärjestelmästä sekä ilmoittamaan kantansa järjestelmän yhteensopivuudesta yhteisön oikeuden kanssa. Komissio tiedottaa Euroopan parlamentille vetoomusta koskevista jatkotoimistaan." 4. Komission täydentävä vastaus, saatu 28. toukokuuta 2002 "Edellä mainitun yhdistyksen puheenjohtajana toimiva vetoomuksen esittäjä valittaa monien Gibraltarilla aiemmin työskennelleiden kohtaamista ongelmista, koska Gibraltarilla työskennelleiden espanjalaisten eläkeläisten eläkettä ei ole korotettu vuoden 1990 jälkeen. Hän väittää myös, että Gibraltarilla asuville eläkeläisille maksettava eläke on suurempi kuin eläke, joka maksetaan Espanjassa asuville eläkeläisille, vaikka eläkemaksut ja työajat ovat samat. Voidakseen käsitellä valitusta komission yksiköt ovat pyytäneet Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaisia toimittamaan yksityiskohtaiset tiedot Gibraltarilla maksettavien eläkkeiden tarkistamisjärjestelmästä. Komissiolle toimitetuista tiedoista käy ilmi, että Gibraltarin entisestä eläkerahastosta (SIF) maksetut eläkkeet selvitettiin vuoden 1993 lopussa. Kaikkien SIF:n eläkkeensaajien eläkkeet ovat edelleen 31. joulukuuta 1993 maksettujen eläkkeiden tasolla, eikä niitä ole tarkistettu vuosittain. Vaikuttaa siltä, että niillä SIF:n eläkeläisillä, jotka asuvat Gibraltarilla ja joiden tulot ovat tiettyä summaa pienemmät, on oikeus sosiaaliavustukseen. Sosiaaliavustus ei kuulu asetuksen (ETY) N:o 1408/71 soveltamisalaan, ja tällaiset etuudet maksetaan tavallisesti asuinvaltiossa, eikä niitä voida viedä maasta. Jotta voidaan tarkistaa, onko tapahtunut kansalaisuuteen perustuvaa syrjintää tai onko yhteisön oikeutta rikottu, komission yksiköt ovat pyytäneet Gibraltarilla aiemmin työskennelleiden eläkeläisten yhdistykseltä (ALPEG) yksityiskohtaisia tietoja niiden eläkkeiden korotuksista, jotka on uudelleenarvioitu ja maksettu Gibraltarin asukkaille. Komissio tiedottaa Euroopan parlamentille vetoomusta koskevista jatkotoimistaan." 5. Komission täydentävä vastaus, saatu 12. joulukuuta 2002 PE /6 CM\ doc

3 "Jotta voidaan tarkistaa, onko tapahtunut kansalaisuuteen perustuvaa syrjintää tai onko yhteisön oikeutta rikottu, komission yksiköt ovat pyytäneet Gibraltarilla aiemmin työskennelleiden eläkeläisten yhdistykseltä (ALPEG) yksityiskohtaisia tietoja niiden eläkkeiden korotuksista, jotka on uudelleenarvioitu ja maksettu Gibraltarin asukkaille. Tällä välin komission yksiköt ovat käyneet teknistä keskustelua Gibraltarilla työskennelleiden espanjalaisten eläkkeisiin liittyvistä ongelmista valtuuskunnan kanssa, joka koostuu Brysselissä sijaitsevan Linea de la Concepcionin edustuston jäsenistä ja vetoomuksen esittäjästä. Valtuuskunta ilmoitti antavansa lisätietoja ja toimittavansa muun muassa asianajotoimiston laatiman asiakirjan. Komissio tiedottaa Euroopan parlamentille tapauksen käsittelyn etenemisestä." 6. Kirjallinen vahvistus komission suullisesti kokouksessa 20. helmikuuta 2003 antamille tiedoille, saatu 13. maaliskuuta 2003 "Tämän tiedonannon välityksellä komissio haluaa tiedottaa Euroopan parlamentille toteutettujen toimenpiteiden tuloksista. Toimenpiteiden tavoitteena oli vastata kysymyksiin, jotka olivat nousseet esille edellä mainitun yhdistyksen esittämässä tapauksessa ja jotka koskevat mahdollista kansalaisuuteen perustuvaa syrjintää eläkkeen maksussa. Esiin tuotu ongelma koskee Gibraltarin hallituksen vastuulle kuuluvia eläkkeitä sekä ongelmia, joita tarkistusten ja indeksoinnin puuttuminen aiheuttaa. On paikallaan muistuttaa, että Gibraltarin sosiaalivakuutusrahasto (Gibraltar Social Insurance Fund, GSIF), jonka Gibraltarin hallitus perusti Gibraltarin työntekijöiden eläkkeiden maksamista varten, teki konkurssin vuonna Sen jälkeen eläkkeiden maksaminen siirtyi Yhdistyneen kuningaskunnan hallitukselle, joka jäädytti maksettavat summat. Summat jäädytettiin yhteisön säännösten mukaisesti kaikkien eläkkeellä olevien työntekijöiden osalta kansalaisuudesta riippumatta. On syytä muistaa lisäksi, että asetuksissa (ETY) N:o 1408/71 ja (ETY) N:o 574/72 säädetään ainoastaan jäsenvaltioiden eri sosiaaliturvajärjestelmien yhteensovittamisesta sosiaalisen suojelun tarjoamiseksi unionin sisällä liikkuville henkilöille. Näin ollen jäsenvaltioilla on yksinomainen toimivalta päättää annettujen etuuksien myöntämisedellytyksistä yhteisön lainsäädännön ja varsinkin syrjimättömyysperiaatteen mukaisesti. Tapauksessa esille nousseet kysymykset koskevat lähinnä Gibraltarin hallituksen myöntämän kahden etuuden oikeudellista luonnetta. Kyseiset etuudet ovat vanhusten avustus (Elderly Persons Allowance, EPA) ja kotitalousavustus (Household Cost Allowance, HCA). Näissä tapauksissa on määriteltävä, onko näiden maksuihin perustumattomien etuuksien olemassaolo ja myöntäminen keino kiertää eläkkeiden indeksointia yhteisön säännösten vastaisesti, koska etuuksien saamiseksi asetetaan asumista koskeva ehto. Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaisten toimittamista tiedoista käy ilmi, että molemmat etuudet kuuluvat sosiaalihuollon alaan eli jäävät sosiaalivakuutuksen ja siten myös yhteisön säännöstön ulkopuolelle. CM\ doc 3/6 PE

4 Vanhusten avustuksen antaa yksityinen hyväntekeväisyysorganisaatio, Community Care Limited, joka jakaa Gibraltarin hallituksen varoja seuraavin ehdoin: avustuksen saajan on oltava 65 vuotta täyttänyt Gibraltarin asukas, joka on asunut Gibraltarilla ainakin kymmenen vuotta viimeksi kuluneiden kahdenkymmenen vuoden aikana. Kyseinen henkilö ei saa saada maksuihin perustuvaa eläkettä eikä sosiaalihuollon etuutta, joka ylittää vanhusten avustuksen määrän. Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaisten mukaan etuus on häviämässä. Sen saajia on nykyisin noin sata. Kotitalousavustus on tarkoitettu vanhusten kotitaloustarvikkeista aiheutuvien kulujen kattamiseen. Etuuden myöntämiskriteerit perustuvat asumiseen ja tuloihin. Community Care Limited vastaa myös tämän etuuden hallinnoinnista. Edellä selostetusta voidaan päätellä, että kyseiset kaksi etuutta kuuluvat sosiaalihuollon piiriin oikeudellisen luonteensa ja myöntämiskriteeriensä vuoksi. Näin ollen ei ole osoituksia kansalaisuuteen perustuvasta syrjinnästä. On myös todettava, että sosiaalihuolto ei kuulu yhteisön säännösten soveltamisalaan, kuten asetuksen (ETY) N:o 1408/71 4 artiklan 4 kohdassa selvästi säädetään. Ollakseen täysin varmoja vanhusten avustuksen oikeudellisesta luonteesta komission yksiköt ovat kuitenkin tiedustelleet toistamiseen Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaisilta, ohjaileeko jokin oikeusperusta tai kelpoisuusvaatimus tai kriteeri tämän etuuden myöntämistä. Maksuihin perustuvien eläkkeiden osalta komissio ei ole havainnut, eikä vetoomuksen esittänyt yhdistys ole pystynyt todistamaan, minkäänlaista työntekijöiden kansalaisuuteen perustuvaa syrjintää. Etuudet on jäädytetty kaikilta Gibraltarilla työskennelleiltä entisiltä työntekijöiltä, olipa heillä Yhdistyneen kuningaskunnan tai Espanjan kansalaisuus. Komissio tiedottaa Euroopan parlamentille asian käsittelyn etenemisestä heti, kun se on saanut vastauksen Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaisille esittämäänsä kysymykseen koskien mahdollisia kelpoisuusvaatimuksia, joihin vanhusten avustuksen myöntäminen kenties perustuu." 7. Komission täydentävä ilmoitus, saatu 6. heinäkuuta 2004 "Tämän tiedonannon välityksellä komissio haluaa tiedottaa Euroopan parlamentille toteutetuista toimenpiteistä, joiden tavoitteena oli vastata edellä mainitun yhdistyksen esittämään, Gibraltarin hallituksen vastuulle kuuluvien eläkkeiden maksussa mahdollisesti tapahtunutta kansalaisuuteen perustuvaa syrjintää koskevaan vetoomukseen. Vetoomus koskee kahta asiakohtaa eli maksuihin perustuvia eläkkeitä ja Gibraltarin asukkaiden saamaa kahta etuutta. 1. Komission yksiköt eivät voineet todeta, että maksuihin perustuvien eläkkeiden myöntämisessä olisi ilmennyt työntekijöiden kansalaisuuteen perustuvaa syrjintää. Edellä todettiin, että etuudet jäädytettiin vuoden 1993 tasolle kaikilta Gibraltarilla työskennelleiltä entisiltä työntekijöiltä, olivatpa he Yhdistyneen kuningaskunnan tai Espanjan kansalaisia. Vuosi 1993 oli Gibraltarin sosiaalivakuutusrahaston (Gibraltar PE /6 CM\ doc

5 Social Insurance Fund, GSIF) lakkauttamisvuosi. Tässä yhteydessä on muistutettava, että siirtotyöläisten sosiaaliturvan hallintotoimikunta puuttui asiaan ja etsi ratkaisun, jolla varmistettiin eläke-etuuksien maksu Gibraltarin sosiaalivakuutusrahaston lakkauttamisen jälkeen. 2. Vetoomus koskee kuitenkin erityisesti tietyille Gibraltarin asukkaille myönnettyjen kahden etuuden oikeudellista luonnetta. Kyseiset etuudet ovat vanhusten avustus (Elderly Persons Allowance, EPA) ja kotitalousavustus (Household Cost Allowance, HCA). Näissä tapauksissa oli määriteltävä, onko maksuihin perustumattomien etuuksien olemassaolo ja myöntäminen keino kiertää eläke-etuuksien indeksointia yhteisön säännösten vastaisesti.. Saadakseen yksityiskohtaisempia tietoja näistä kahdesta etuudesta komission yksiköt olivat useaan otteeseen yhteydessä Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaisiin. Saadut tiedot vahvistivat pitkälle aiempien ilmoitusten aikana aloitetun, näiden kahden etuuden oikeudellista luonnetta koskevan analyysin tulokset. Tarkennettakoon kuitenkin seuraavaa: Vuonna 1973 perustettu vanhusten avustus (EPA) perustuu hallintojärjestelyihin eikä lakitekstiin. Avustusta ei myönnetä henkilöille, jotka saavat maksuihin perustuvaa eläke-etuutta tai sosiaalihuollon etuutta, joka ylittää vanhusten avustuksen määrän. Siten asetuksen (ETY) N:o 1408/71 1 mukaisesti etuus vaikuttaisi kuuluvan luonteensa ja myöntämisperusteidensa perusteella sosiaalihuollon eikä sosiaaliturvan piiriin. Tämän vuoksi etuus ei kuulu asetuksen soveltamisalaan. Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaisten toimittamien tietojen mukaisesti tietyille henkilöille myönnettävä kotitalouskulujen kattamiseen tarkoitettu kotitalousavustus (Household Cost Allowance, HCA) ei perustu mihinkään oikeusvälineeseen tai hallintojärjestelyyn. Lisäksi kyseessä olevan avustuksen hallinnoinnista ja myöntämisestä vastaa yksityinen hyväntekeväisyysorganisaatio Community Care Limited. Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaisten mukaan kotitalousavustuksen kohdalla tulisi tämän perusteella päätyä samantapaiseen oikeudelliseen analyysiin kuin vanhusten avustuksen (EPA) kohdalla. Kotitalousavustusta (HCA) hakevien henkilöiden on kuitenkin täytettävä lomake, joka sisältää kaksi ennakkoedellytystä: hakijoiden on asuttava Gibraltarilla ja heidän on oltava oikeutettuja sosiaaliturvan mukaiseen eläke-etuuteen. Etenkin tämä jälkimmäinen edellytys nostaa esiin kysymyksen siitä, onko eläke-etuutta saaville entisille työntekijöille myönnettävä avustus luonteeltaan asetuksen (ETY) N:o 1612/ artiklan mukainen työntekijän sosiaalinen etu. Artiklassa määrätään, että siirtotyöläisellä ja tämän perheellä on oltava samat sosiaaliset edut kuin kotimaisilla työntekijöillä. Yksi tämän asian peruselementeistä on mahdollisuus muodostaa yhteys vetoomuksen esittäneen yhdistyksen edustamien henkilöiden asetuksen (ETY) 1612/68 ja Euroopan yhteisöjen tuomioistuimen 1 Sosiaaliturvajärjestelmien soveltamisesta yhteisön alueella liikkuviin palkattuihin työntekijöihin ja heidän perheenjäseniinsä 14. kesäkuuta 1971 annetun neuvoston asetuksen (ETY) N:o 1408/71 4 artiklan 4 kohta. 2 Yhteisöjen tuomioistuin muistutti asiassa C-57/96, Meints vs. Ministère du Travail (Kok. 1997, s. I ja perustelut 39 41), 27. marraskuuta 1997 antamassaan päätöksessä, että edellytyksenä sosiaalisen edun saamiseen on se, että oikeus etuuteen liittyy erottamattomasti etuuden saajien objektiiviseen työntekijäasemaan. CM\ doc 5/6 PE

6 oikeuskäytännön mukaisen työntekijänaseman sekä avustuksen myöntämisen välillä. Tämän vuoksi komission yksiköt ovat ottaneet yhteyttä Yhdistyneen kuningaskunnan viranomaisiin ja pyytäneet näiltä huomioita edellä esitetyistä seikoista. Edellä esitetyn huomioon ottaen komission yksiköt tiedottavat Euroopan parlamentin vetoomusvaliokunnalle asian käsittelyn etenemisestä." PE /6 CM\ doc