Kaikki kolme ensimmäistä lentoa tehnyt koelentäjä Peter Siebold sanoi:

Transkriptio

1 VIRGIN GALACTICIN AVARUUSLENTOJÄRJESTELMÄN KOELENTO-OHJELMA ON TÄYDESSÄ VAUHDISSA EVE-KANTOALUS ON TEHNYT TOISTAISEKSI NOPEIMMAN JA PISIMMÄN LENNON TROPOSFÄÄRISSÄ SpaceShipTwo-aluksen WhiteKnightTwo-emoalus merkitsee uuden aikakauden alkua ilmailun ja avaruuslentojen polttoainetehokkuudessa, suorituskyvyssä ja monikäyttöisyydessä Mojave Air and Spaceport, Kalifornia 27. maaliskuuta 2009 Virgin Galacticin SpaceShipTwo- eli SS2-alusta varten kehitettävä WhiteKnightTwoavaruuslentokone (WK2) on tehnyt kolmannen onnistuneen koelentonsa, joka on ollut tähän mennessä sekä pisin että nopein: se kesti yli kaksi ja puoli tuntia, huippunopeus oli 260 km/h ja lentokorkeus noin metriä. Lennon aikana tehtiin seitsemän muuta onnistunutta koetta, joissa mm. moottorit sammutettiin ja käynnistettiin uudelleen, niiden työntövoiman epäsymmetriaa arvioitiin, aluksen suorituskyvyn äärirajoja vietiin pidemmälle ja ohjattavuutta tarkasteltiin. SS2:n laukaisun lisäksi WK2:ta voi käyttää sekä tieteellisiin että koulutustarkoituksiin. Sen avulla voidaan esimerkiksi laukaista miehittämätön raketti, joka pystyy viemään satelliitin matalalle kiertoradalle Maan ympärille. Kaikki kolme ensimmäistä lentoa tehnyt koelentäjä Peter Siebold sanoi: Tämä on todella merkittävä lentolaite, ja vaikka se saattaa maasta katsottuna näyttää ainutlaatuiselta, sitä ei ole mitenkään outoa lentää, ja itse asiassa se on upea ohjattava. Nyt rajana on stratosfääri, ja jatkamme Even eli WK2:n testaamista parin kuukauden aikana lakikorkeudessaan eli yli 15 kilometrissä. Sir Richard Bransonin äidin mukaan Eveksi nimetty WK2 on sekä visuaalisesti merkittävä saavutus että ilmailu- ja avaruusteknologian merkkipaalu. Se on maailman suurin kokonaan hiilikuitukomposiittirakenteinen lentokone, ja monien sen komponenttien rakentamisessa on ensi kertaa käytetty komposiittimateriaaleja. Sen 42,7-metrinen siipisalko lienee suurin koskaan hiilikuidusta valmistettu yksittäinen lentokoneenosa. Virgin Galacticin ankariin suosituskykyvaatimuksiin perustuvan WK2:n nostokyky ja suurten korkeuksien lento-ominaisuudet ovat ainutlaatuiset. Avoimeen arkkitehtuuriin perustuva suunnittelu mahdollistaa hyötykuorman painon, massan ja koon maksimaalisen muunneltavuuden. Aluksen moottoriteho, vahvuus ja ohjattavuus soveltuvat avaruuslentoihin tähtäävään astronauttikoulutukseen, jossa tarkkaillaan positiivisia G-voimia ja painottomuutta, ja sen nostokyky on yli 30 % suurempi kuin täysin miehitetyn SpaceShipTwo-aluksen. WK2:n lakikorkeus on yli 15 kilometriä, ja toimintasäde riittää lentoon Yhdysvaltain yli rannikolta rannikolle ja mahdollistaa avaruusaluksen kuljettamisen pitkillä siirtolennoilla. Tämänkokoinen täysin hiilikuitukomposiittirakenteinen lentoalus on materiaaliteknologinen jättiaskel. Materiaaliteknologia on osoittautunut erääksi avaintekijäksi, kun liikenneilmailusektori vaatii yhä painokkaammin nykyistä selvästi polttoainetehokkaampia lentokoneita. WK2:n voimanlähteinä olevat neljä Pratt and Whitney PW308A -moottoria kuuluvat voimakkaimpiin, taloudellisimpiin ja tehokkaimpiin saatavilla oleviin lentokonemoottoreihin. WK2 on hiilitehokkuuden tiennäyttäjä, jossa 21. vuosisadan ilmailu- ja avaruussuunnittelu ja -teknologia kiteytyy.

2 WK2:n kaksi runkoa ja keskiosan matkustaja- ja tavaratila mahdollistavat sekä matkustajien että miehistön helpon pääsyn sekä kanto- että avaruusalukseen. Lisäksi tällainen suunnittelu tuottaa tehokkuusetuja ja lyhentää lentojen välistä valmisteluaikaa. WK2:n avulla voidaan tehdä jopa neljä päivittäistä avaruuslentoa. Sillä voi lentää sekä päivällä että yöllä, ja siinä on erittäin pitkälle kehitettyä ilmailuelektroniikkaa. Scaled Compositesin perustaja Burt Rutan kommentoi lentoja seuraavasti: WhiteKnightTwo on todella vaikuttava alus, joka edustaa hiilikomposiittien ilmailu- ja avaruussovellusten huippua. Me kaikki Scaledin työntekijät olemme innoissamme sen mahdollisuuksista. Uskon, että konetta kehitetään ja myydään moniin muihinkin eri tarkoituksiin kuin Virgin Galacticin tarkoittamaan alkuperäiseen sovellukseen. Virgin Galacticin perustaja sir Richard Branson lisäsi: Kuten yleensäkin, Burt on tiimeineen luonut kauniin koneen, joka myös lentää hyvin, ja tänään meillä kaikilla on ylpeyden aihetta! WK2:n ensilennot vievät Virgin Galacticin vision jälleen yhtä tasoa ylemmäs ja todistavat edelleen selvästi, että tämä projekteista kunnianhimoisin on sekä täyttä totta että edistyy hyvää vauhtia, Tavoitteenamme on sen turvallinen kaupallinen käyttö. Odotan itsekin innokkaasti pääseväni Even kyytiin lähiviikkoina, ennen kuin lisäämme siihen SpaceShipTwon myöhemmin tänä vuonna ja aloitamme pian sen jälkeen koelennot avaruudessa! Virgin Galactic on keskeinen tekijä Virginin tähdätessä maailman johtavaksi energiaja ympäristötehokkaaksi kuljetusalan konserniksi niin ilmassa, maassa kuin avaruudessakin. Lisätietoja saa nettiosoitteesta Ladattavia kuvia ja grafiikkaa on nettiosoitteessa Virgin Galacticille osoitettavat lehdistötiedustelut: Will Whitehorn +44 (0) (0) tai Jackie McQuillan +44 (0) (0)

3 GALACTIC PÄHKINÄNKUORESSA Historiaa: Ansari X Prize -palkinto Tavoite: vauhdittaa yksityisen sektorin innovaatioita miehitetyn avaruustutkimuksen alalla. Säännöt: yksityisesti rahoitettavan, suunniteltavan ja valmistettavan lentokoneen tuli kyetä käymään avaruudessa eli vähintään sadan kilometrin korkeudessa kolmen henkilön painoa vastaavan kuorman kanssa mukanaan yksi oikea ihminen (täyttä kiertoratakierrosta Maan ympäri ei edellytetty). Koneen tuli olla 80- prosenttisesti uudelleen käytettävissä ja lentää kahden viikon aikana kahdesti. Voittaja: Paul G. Allenin ja Burt Rutanin omistaman Mojave Aerospace Ventures -yhtiön SpaceShipOne, 4. lokakuuta Lentäjänä toimi Brian Binnie (katso Historiaa: SpaceShipOne Microsoftin perustajiin kuuluneen Paul Allenin rahoittama projekti kustannukset noin 26 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria Suunnittelija ja rakentaja: Burt Rutan ja Scaled Composites, Mojave, Kalifornia Lensi kolmesti avaruuteen vuonna 2004 Maailman ensimmäinen miehitetty yksityinen avaruuslentokone Näytteillä Smithsonian Air & Space Museum -museossa Milestones of Flight -galleriassa Washingtonissa Charles Lindberghin Spirit of St Louis n ja Chuck Yeagerin Bell X-1:n välissä Teknologia Täysin uusi lähestymistapa ihmisten, tieteellisten laitteiden ja hyötykuorman viemiseksi avaruuteen Laukaisu ilmasta (vaakasuorassa) erityisestä WhiteKnight-kantoaluksesta maasta tapahtuvan (pystysuoran) laukaisun sijasta luontaisesti turvallisempi ja ympäristöystävällisempi menetelmä Kokonaan komposiittirakenteinen (kevyt, vahva, kestävä ja polttoainetehokas) ei metallia Hybridirakettimoottorin ympäristöystävällinen polttoaine ja hapetin (kumi ja typpioksiduuli SpaceShipOnessa) ovat täysin kontrolloitavissa Ainutlaatuiset käännettävät siivet säätelevät aerodynamiikkaa aluksen palatessa ilmakehään kuumentumaton ja turvallinen Laskeutuminen liitolentona kiitoradalle Virginin osuus Yhtiö on etsinyt investointimahdollisuuksia 1990-luvun lopulta alkaen, jolloin Galactic-nimi rekisteröitiin Burt Rutan tuli tutuksi Virginin sponsoroidessa maailman polttoainetehokkainta moottorikäyttöistä lentokonetta Virgin Atlantic Global Flyeriä Virgin sopi Burt Rutanin ja Paul Allenin kanssa investoinneista toisen sukupolven kaupallisen lentokoneen kehittämiseen ja rakentamiseen maailman ensimmäinen avaruuslentolinja Tilasi Scaled Compositesin ja Virginin yhdessä perustamalta The SpaceShip Company -yritykseltä (TSC) viisi SpaceShipTwo-alusta ja kolme WhiteKnightTwokantoalusta Virgin Galacticin käyttöön Tavoitteena ympäristöystävällinen, turvallinen ja kaupallisesti tuottava keino viedä ihmisiä, tieteellistä materiaalia ja hyötykuormia avaruuteen. Avaruusmatkailun varhaiset omaksujat osoittivat, että tällaiselle toiminnalle oli markkinoita. SpaceShipTwo 70-prosenttisesti valmis Sama perusteknologia, rakenne ja muotoilu kuin SpaceShipOne-prototyypissä Noin kaksi kertaa SS1:n kokoinen Kuusi matkustajaa ja kaksi lentäjää

4 Jokseenkin yhtä suuri matkustamo kuin Falcon 900 -yksityissuihkukoneessa Koko runkoa käytetään matkustamona ei korotettua lattiaa Suuret ikkunat matkustamon ympärillä Vaakatasoon kääntyvät istuimet maksimoivat matkustamon tilavuuden painottomassa tilassa ja ilmakehään palattaessa Mitat: - Siipien kärkiväli: 12, 8 m - Pituus: 18,3 m - Pyrstön korkeus: 5,5 m (ala-asennossa) Matkustamon tiedot: - 6 matkustajapaikkaa - Läpimitta 2,3 m, pituus 3,6 m Rakenne: kokonaan hiilikuitukomposiittia Voimanlähde: oma sisäinen voimanlähde kantoaluksesta irrottautumisen jälkeen Laskutelineet - Kolme laskutelinettä - Kaksi pyörällä varustettua päälaskutelinettä - Samanlainen kulutuspinnalla varustettu nokkasuksi kuin SpaceShipOnessa Kääntyvät siivet ilmakehään paluuta varten: sama teknologia kuin SS1:ssä, paranneltu aerodynamiikka Simulaattorivalmius on jo nyt käytössä lentäjien koulutuksessa ja suunnittelun hienosäädössä Kantoalus/emoalus (WhiteKnightTwo) tekniset tiedot Tämänhetkinen tila: - Rakennustyöt ja maatestaus valmiit - Koelento-ohjelma aloitettu onnistunut ensilento 21. joulukuuta 2008 Suurin kokonaan hiilikomposiittirakenteinen käytössä oleva lentokone (Boeing 787 Dreamlinerin perusrakenteista noin puolet on komposiittimateriaaleja) - Kaksi pyrstöpuomia ja kaksi runkoa Voimanlähde: neljä Pratt & Whitney PW308 -moottoria (PW300-sarjaa) Laskutelineet: neljä sisään vedettävää laskutelinettä Mitat: - Siipien kärkiväli: 42,7 m (vain 4,9 m vähemmän kuin Boeing :ssa) - Pituus: 23,7 m - Pyrstön korkeus: 7,6 m Lentomatka: Yhdysvaltain rannikolta rannikolle SS2:n kanssa matkanopeudella Ominaisuudet - SS2-avaruuslentojen koulutuskone mahdollisuus simuloida SpaceShipTwokoneeseen vaikuttavia G-voimia - Molemmat matkustamot samanlaisia kuin SS2:ssa - Ainutlaatuinen suurten korkeuksien nostokyky erilaisia hyötykuormia varten SpaceShipTwo-koneen lento-ominaisuudet G-voimat - Pääkulkusuunta: enintään 6 G - Pystysuunta: enintään 3,8 G SS2:n laukaisukorkeus: m Avaruuslennon suunniteltu korkein kohta: vähintään 110 km Painottomuus irti istuimista Kokonaislentoaika n. 2 tuntia Aikataulutus WhiteKnightTwon testausohjelma aloitettiin kesällä. Ensilento oli joulukuussa testit jatkuvat vuoden 2009 puolella. SpaceShipTwon valmistuminen ja koelento-ohjelma on ajoitettu syksyyn 2009 sen mukaan, miten WhiteKnightTwon koelennot edistyvät Koelentoihin on varattu kuukautta tai turvallisuussyistä mahdollisesti kauemmin. Ensimmäisiä kaupalliseen käyttöön tulevia koneita aletaan rakentaa testiohjelman aikana.

5 Turvallisuus ennen kaikkea: kyse ei ole kilpailusta, vaan aloitamme toiminnan vasta, kun Scaled ja Virgin ovat varmoja sen turvallisuudesta Tavoitteena on lennättää ensimmäisen vuoden aikana 500 ja ensimmäisten kymmenen vuoden aikana ihmistä Ensimmäisten kaupallisten lentojen on tarkoitus lähteä New Mexicossa sijaitsevasta Spaceport Americasta Ensimmäiset Yhdysvaltojen ulkopuolella tapahtuvat lennot tehdään todennäköisesti Spaceport Swedenistä Kiirunan läheltä Ruotsin pohjoisosasta tiettyinä vuodenaikoina, kun tarvittavat luvat on saatu. SpaceShipTwo-aluksen lentotiedot Kokonaislentoaika n. 2 tuntia G-voimat: raketteja käynnistettäessä enintään 3,8 G (pääkulku- ja pystysuunnassa) ja ilmakehään palattaessa enintään 6 G (vain pääkulkusuunnassa, makuulla) Nopeus: yliääninopeus 8 sekunnissa ja yli kolminkertainen äänennopeus 30 sekunnissa rakettien käynnistyksen jälkeen Lakikorkeus vähintään 110 km Kokemus Valmistautumiseen, lääkärintarkastuksiin, tutustumiseen ja G-voimiin totutteluun tulee varata kolme päivää (valmistelut kuuluvat lennon hintaan). Kantoalus toimii koulutuskoneena (sen matkustamot ovat samanlaiset kuin avaruusaluksen). Kaikki matkustajat voivat halutessaan nousta istuimiltaan ja ihailla avaruutta ja Maan näkymiä joka suunnassa 1600 kilometrin päähän painovoimattomassa tilassa Varaukset Noin 300 varausta, varausmaksu Yhdysvaltain dollaria Varausmaksuina saatu noin 40 miljoonaa dollaria. Lento maksaa dollaria Yli ihmistä 125 maasta on nettiosoitteessa rekisteröitymällä ilmaissut olevansa kiinnostunut Virgin Galactic -astronautiksi pääsystä Maailmanlaajuinen Virgin Galactic Accredited Space Agents- eli ASA-edustajien verkosto huolehtii maakohtaisista varauspalveluista (edustajien yhteystiedot saa nettiosoitteesta Ympäristötietoutta Laukaisu ilmakehässä lyhentää rakettien käyttöä Uudelleen käytettävä avaruusalus avaruusromua ei synny Kantoaluksen voimanlähteet ovat viimeisimpiä erittäin tehokkaita ohivirtaussuihkumoottoreita SpaceShipTwo palaa ilmakehään ja laskeutuu ilman moottorivoimaa Avaruuslentojen matkustajakohtaiset hiilidioksidipäästöt ovat noin 60 prosenttia edestakaisen kaupallisen Lontoo New York -lennon päästöistä. Noin 70 prosenttia avaruuslennon hiilidioksidipäästöistä tulee kantoaluksesta. Tämä avaruusalus ei saastuta! Virgin Galactic tähtää kantoaluksen moottorit valmistavan Pratt & Whitneyn kanssa ainoastaan uusiutuvan suihkupolttoaineen käyttöön. Työhön osallistuu myös Virgin Atlantic, joka parhaillaan kehittää ja testaa tällaisia polttoaineita yhteistyössä Virgin Fuelsin, Boeingin ja GE:n kanssa Virgin Atlanticin uutta Boeing 787 Dreamlineriä varten. Virgin Atlanticin ensimmäinen osittain biopolttoaineella tehty lento tehtiin menestyksekkäästi helmikuussa 2008, kun yhdellä yhtiön Boeing 747 -koneista lennettiin Lontoosta Amsterdamiin. SpaceShipTwo ja sen kantoalus vievät avaruuteen ensin maksavia matkustajia ja sitten toivottavasti myös tieteellistä tutkimusmateriaalia ja hyötykuormia paljon vähäisemmin ympäristörasituksin, halvemmalla ja joustavammin kuin aiemmilla menetelmillä on ollut mahdollista. Me tarvitsemme avaruutta, mutta sinne on päästävä helpommin.