Testi Microsoft Xbox 360 Elite -pelikonsoli Xbox 360 Elite on kehittyneempi versio Microsoftin pelikonsolista, joka esiteltiin alun perin noin kaksi vuotta sitten. Sen tilavampi kiintolevy ja paremman kuvanlaadun mahdollistava digitaalinen kuvaliitäntä tulevat tarpeeseen, mutta kokonaisuus jättää yhä parantamisen varaa. TOMI HEINVUO Microsoft, kuvat Pelihifismiä Microsoft tuo pc-ajattelua pelikonsolien maailmaan. Saatavilla on peräti kolme versiota samasta laitteesta: perusmalli Xbox 360 Core, Xbox 360 Premium ja nyt testaamamme, parhaiten varusteltu Xbox 360 Elite. Lisäksi alkuvuodesta myyntiin tuli ulkoinen hd dvd -asema teräväpiirtoelokuvien katselua varten. Kaikki tämä tapahtui alle kahdessa vuodessa. Virallisen kannan mukaan Microsoft haluaa antaa pelaajille enemmän valinnanvapautta. Toisin sanoen pelkkään pelaamiseen ei välttämättä kannata hankkia kalleinta ja monipuolisinta Elite-versiota, joka siis pyrkii olemaan eräänlainen olohuoneen viihdekeskus ja Windowstietokoneen jatke. Edullisimmassa Core-paketissa ei siis ole mitään ylimääräistä, ei edes kiintolevyä. Näin se sopii ehkä pelaamiseen, mutta tallennuksia ja pelipäivityksiä varten pitää kuitenkin hankkia jokin tallennusväline, lisävarusteena tietty. Keskihintainen Premium kiintolevyineen lienee sitten jotain Coren ja Eliten väliltä. Ristiriitaista on sekin, että vastaisuudessa toinen Xbox 360 Eliten merkittävimmistä uudistuksista digitaalinen hdmi-kuvalähtö sisällytetään vakiona myös Premium-versioon. Moista venkoilua pohtiessa tulee mieleen, että olisiko ruljanssin voinut toteuttaa yksinkertaisemmin. Muutamia näkökulmia Viime vuoden alussa, ensimmäistä Xbox 360:tä testatessamme (TM 2/2006), kyselimme Microsoftilta syytä digitaalisen hdmi-lähdön puuttumiseen. Komponenttiliitäntä oli tuolloin kuulemma ainoa yleinen tapa teräväpiirtokuvan siirtoon, joten hdmi päätettiin jättää pois. Todellinen syy saattoi sittenkin olla se, että digitaalisen siirtotien edellyttämä näytönohjainelektroniikka joko maksoi liikaa tai sellaista ei ollut yleisesti saatavilla pelikonsolin julkaisuun, jota kiirehdittiin kenties PlayStation 3:n pelossa. Kuinkas ollakaan, PlayStation 3 tuli myyntiin vasta alkuvuodesta (TM 8/2007), ristiriitaisten tunnelmien saattelemana. Laitetta haukuttiin rumaksi ja ennen kaikkea kalliiksi, koska Sony valitsi erilaisen lähestymistavan kuin Microsoft. Viivästyneen julkaisun vastapainoksi PS3:n vakiovarustukseen kuuluu paitsi digitaalinen hdmi-lähtö, myös teräväpiirtolevyjä toistava blu-ray-asema siis vastaavat ominaisuudet, joita Xboxiin tarjotaan valinnanvapauden nimissä maksullisina päivityksinä. Tilannetta sotkee myös se, että Microsoft kertoi tuovansa Eliten sisältämän 120 gigatavun kiintolevyn myyntiin kaikkiin kolmeen konsoliversioon sopivana lisävarusteena. Seuraavaksi esitellään varmaankin Xbox 360 Elite Turbo Special Edition, jonka kolmas lisäominai- 86 Tekniikan Maailma 17/2007
suus sisäinen hd-dvd-asema tai ties mikä tulee myöhemmin myös Eliteversioon. Kärjistyksestämme viis, näytelmä ei ole niin surkuhupaisa kuin miltä vaikuttaa. Vanhat tutut Xbox 360 Core ja Premium ovat yhtä käyttökelpoisia kuin ennenkin. Myös pelejä työkseen kehittävän ammattilaisen näkökulmasta tarkasteltuna tilanteessa ei sittenkään ole ongelmaa. Kiintolevyä käytetään tallennusvälineenä ja/tai korkeintaan välimuistina lataustoimintojen nopeuttamiseen, joten se ei ole pakollinen varuste. Esimerkiksi suomalaisen Remedyn edustajan mukaan Xbox 360: lle kehitettävä Alan Wake toimii hyvin millä konsoliversiolla tahansa, eikä Eliten Tekniikan Maailma 17/2007 87
MUSTA peliohjain toimii paristoilla. KUULOKE- MIKROFONI kuuluu yhä vakiovarustukseen. ISON kiintolevyn saa hankittua myöhemmin lisävarusteena myös muihin Xbox 360 -pelikonsoliversioihin. Microsoftin asiakaspalvelusta saa lisäksi tilattua siirtokaapelin, jolla aiemman levyn sisällön saa siirrettyä Eliteen. Se ei sisälly varusteluun. sisältämillä uudistuksilla ole suurta merkitystä. Päivittämiseen saisi siis olla muita syitä ja niitä mekin lähdimme etsimään. Teoriassa parempi kuvanlaatu Digitaalisen hdmi-liitännän kautta Xbox 360 Elite yltää 1 920 x 1 080 pisteen lomittelemattomaan tarkkuuteen (1080p). Niinpä se sopii mainiosti niin sanotun full hd -näyttölaitteen seuraksi. Uutta tässä on kuitenkin vain se, että nyt kuva välitetään digitaalisessa muodossa. Itse asiassa hdmi-väylä on vain tapa siirtää digitaalista informaatiota, se ei itsessään takaa moitteetonta kuvanlaatua. Signaalia näet muokataan häviöllisesti ennen kuin se lähetetään suotimien läpi eteenpäin. Tästä huolimatta, hdmi on teoriassa se varmin tapa saavuttaa hyvä kuvanlaatu. Ilmaisten ja Xbox Live -verkosta automaattisesti latautuvien konsolipäivityksien myötä myös vanhemmat Xbox 360 -konsolit kykenevät tuottamaan 1080p-signaalia, tosin vain analogisten vga- ja komponenttilähtöjen kautta. Niinpä täysi teräväpiirtotarkkuus on ikään kuin uinunut taka-alalla digitaalista siirtotietä odotellen. Tosin 1080p saattaa uinua vastakin. Syy on siinä, että valtaosa peleistä hyödyntää ensisijaisesti 1 280 x 720 pisteen lomittelematonta tilaa ja pelikonsolin näytönohjainelektroniikka vain sovittaa kuvapisteet korkeammalle tarkkuudelle. Toisin sanoen, ani harva peli piirtää grafiikan aidosti täyteen teräväpiirtotarkkuuteen. Syytä lienee siinäkin, ettei laitteiston suorituskyky aina riitä puskemaan 2,3 miljoonaa pikseliä tarpeeksi nopeasti ruudulle. Taitavasti ohjelmoitu peli pyörii näet tasaisesti 50 ruutua sekunnissa. Siinä on muutaman sadan euron laatikolla tekemistä. Myös käytännössä parempi Uudesta hdmi-liitännästä on sittenkin enemmän hyötyä kuin äkkiseltään arvaisi. Kokemuksiemme mukaan Xbox 360 Elite suoriutuu laskennallisesta sovittamisesta paremmin kuin keskiverto full hd -näyttölaite. Tavallinen televisio ei näet osaa tehdä kuvakoon muunnosta yhtä hyvällä laadulla, koska pelikonsolissa on huomattavasti enemmän tarvittavaa laskentatehoa. Lähempää seurattaessa kuva näyttää kokonaisuutena terävämmältä, koska siitä puuttuvat 1080i-signaalille ominainen lievä vaakasuuntainen repeily sekä analogiselle siirtotielle ominaiset häiriöt. Esimerkiksi värihajonta, mustalla taustalla nähtävä verkkohurinamainen juovamaisuus tai suttuisuus kirjaimissa ovat poissa. Testinäyttönä käyttämällämme 40 tuuman Sony KDL-40X2000:lla ero analogiseen 1080i-kuvaan kuitenkin kutistuu olemattomiin, kun katseluetäisyys kasvaa yli kahteen ja puoleen metriin. Mikäli digitaalista 1080p-signaalia vertaa vga-liitännän kautta välitettävään analogiseen 1080p-kuvaan, edellinen voittaa niukasti terävyydessä ja selvemmin häiriöttömyydessä. Lisäksi analoginen kuvanlaatu saattaa vaihdella näyttölaitteen säätöjen vaellellessa. Parantuneella terävyydellä on kuitenkin kääntöpuolensa: kuva saattaa hyvin läheltä tarkasteltuna niin sanotusti pikselöityä eli siitä voi erottaa yksittäisiä kuva-alkioita. Tämä johtuu siitä, että korkeampi näyt- tötarkkuus tuo pelin hyödyntämien reunanpehmennysmenetelmien puutteet paremmin esille. Jos oma Xbox 360 kuitenkin antaa tavalla tai toisella vaatimatonta kuvaa komponentti- tai vga-lähdöstä, päivittäminen uuteen konsoliversioon voi olla perusteltua. Pelikonsolin sisällä on tietokoneista tuttua tekniikkaa, ja juuri näytönohjaimien sähköisessä toteutuksessa on tunnetusti vaihtelua jopa saman tuotantoerän sisällä. Eli: yksi Xbox 360 saattaa antaa parempaa kuvaa kuin toinen, mikä saattaa näkyä korkeimmalla 1080p-tarkkuudella. Monesti television laadulla on niin ikään merkitystä, koska sen analogitulosta ei välttämättä saa koskaan erityisen hyvää kuvaa. Tämäkin tosiasia tekee Eliten hdmi-liitännästä houkuttelevamman. Pahamaineinen hifismi on siis tartuttanut myös pelikonsolit kiitti vaan teräväpiirtotekniikka. Elokuvia katselemassa Tokihan testasimme Eliten myös teräväpiirtosoittimena kytkemällä siihen ulkoisen hd dvd -aseman (170 ). Sekä terävyys, väritoisto että kontrasti tuottavat 1080p-tarkkuudella yksityiskohtaisen sekä häiriöttömän lopputuloksen. Ero komponenttilii- 88 Tekniikan Maailma 17/2007
tännän kautta katseltuun analogiseen 1080i-kuvaan on selvä, etenkin suuremmilla kuvakooilla. Mitä kauemmin teräväpiirtoelokuvia katselee, sitä enemmän niiden merkittävin puute kuitenkin kiusaa. Kuva nimittäin nykii ja luonne tuntuu välillä suorastaan horkkamaiselta. Nykiminen häiritsee myös siksi, että kuvassa on aiempaa enemmän yksityiskohtia, ja siihen joko tottuu tai sitten ei. Tämä on koko teräväpiirtomaailmaa vaivaava ongelma. Tuttu dvd on kuitenkin edelleen se tärkeämpi osa-alue. Valitettavasti dvd-toiston kuvanlaatu ei nykyisellään pärjää PlayStation 3:lle. Suurimmalle teräväpiirtotarkkuudelle sovitettu kuva sisältää sahalaitaisuutta, röpelöisyyttä ja ylimääräistä eloa. Lopputulos on utuisen epäterävä kahdella kokeilemallamme full hd -näyttölaitteella. Jopa hyvälaatuinen sadan euron dvd-soitin yltää parempaan (TM 17/2007). Microsoftin mukaan Xbox 360:n hyödyntämiä muunnosalgoritmeja kehitetään koko ajan paremmiksi, joten on syytä uskoa, että dvdkuvanlaatu paranee ajan myötä. Mitään takeita tästä ei kuitenkaan ole. Niin tai näin, PlayStation 3:n kuvanlaatu parani taannoin nimenomaan päivityksen myötä. Tuuletinmelu elokuvien katselun aikana on odotetusti säilynyt ennallaan aiempiin Xbox 360 -konsoleihin verrattuna. Tältä osin Elite päihittää PlayStation 3:n, joka tunnetaan harmillisen meluisana dvdsoittimena. Levyntäytettä odotellessa Jos kuvanlaatu kokonaisuutena on pienoinen pettymys, samaa voi sanoa 120 gigatavun kokoon paisuneesta kiintolevystä. Se tuntuu yliampuvalta, koska Euroopan Xbox Live -verkkopalvelusta ei ainakaan toistaiseksi voi ladata tilasyöppöjä televisiosarjoja tai elokuvia herkullisessa teräväpiirtomuodossa. Amerikoissa on toisin. Niinpä levylle säilötään lähinnä pelien esittelyversioita, pikkupelejä ja sekalaista tauhkaa, johon aiempi 20 gigatavun lätty piisaa yhä vallan mainiosti. Mutta mikäli välttämättä haluaa, Xbox 360 toimii yhteen myös Windows-tietokoneen kanssa, tarjoten säilytystilaa vaikkapa valokuva-, video- ja musiikkitiedostoille. Microsoftin mukaan teräväpiirtoista sisältöä saadaan odotella, todennäköisesti pitkään. Näillä näkymin palve- XBOX 360 Elite on tummanpuhuvaa ulkoasuansa lukuun ottamatta lähes sama laite kuin edeltäjänsä. Nyt mukana on digitaalisen hdmi-kuvalähdön ohella tilava 120 gigatavun kiintolevy. Takalevyn yhdistetystä audio/video-lähdöstä äänen saa siirrettyä esimerkiksi vahvistimeen samalla, kun kuvasignaali kulkee hdmi-väylässä. Tätä varten mukana toimitetaan pieni muunninkappale. lu tulee aluksi Euroopan isoimpiin maihin, minkä jälkeen sitä mahdollisesti laajennetaan muualle. Hidas eteneminen johtuu maanosamme värikkäästä tekijänoikeuslainsäädännöstä, mikä vaikeuttaa niin sanottujen pay per view -palveluiden yleistymistä. Joka tapauksessa, PlayStation 3: n ja nyt myös Xbox 360 Eliten myötä kanava teräväpiirtoisen viihteen turvalliselle jakelulle on valmiina. Paras viimeisenä Xbox 360 Elite on monessa suhteessa sellainen pelikonsoli, joka Microsoftin piti esitellä jo joulukuussa vuonna 2005. Mutta uutuus ei sentään tee puolentoista vuoden ikäisistä laitteista käyttökelvottomia tai vanhanaikaisia, joten Eliteen sopii suhtautua myönteisesti. Semminkin kun Xbox 360 elää pelikonsolina eräänlaista kulta-aikaansa. Sille julkaistaan valtavasti erityyppisiä pelejä, ja entistä monipuolisemmaksi kehittynyt Xbox Live -verkkopalvelu laajenee koko ajan. Aiemmin vain Windows-tietokoneiden omistajien herkuksi jääneet esittelyversiot ja videot ovat nykyään vain murto-osa suosittua verkkopalvelua. Muun muassa taskurahalla hankittavat pienet arcade-pelit ihastuttavat yhä useampia. Niiden tarjoama yksinkertainen pelaaminen, hauskat ideat ja helppo verkon yli tapahtuva moninpelaaminen ovat arkipäivää, kiitos jähmeäksi mielletyn Microsoftin. Kilpailija Sony laahaakin toistaiseksi pahasti perässä, vaikka PS3 onkin teknisesti edistyksellisempi. Mutta se todellinen Xbox 360:n valttikortti piilee laadukkaassa pelivalikoimassa. Vastikään julkaistu, aikuiseen makuun suunniteltu Bioshock toimii esimerkkinä siitä, miten peli voi olla yksinkertaisuudestaan huolimatta yhtä lailla tunnelmallinen, pelattava ja pelottava. Oheiset oudot kuvaruudut puhuvat puolestaan, Xbox Live -verkosta ladattava ilmainen esittelyversio sitten sitäkin enemmän. XBOX 360 Elite on Microsoftin vastaus PlayStation 3:lle. Vaikka se ei kykene haastamaan Sonya teknisillä ansioillaan, Xbox Live -verkkopalvelu sekä monipuolinen pelivalikoima nostavat sen tämän hetken parhaimmaksi pelikoneeksi, tai ainakin Nintendo Wiin rinnalle. Sen sijaan Eliten sisältämien uudistuksien tarpeellisuudesta ja määrästä voi olla monta mieltä. Noin 450 euron hintaan saisi kuulua vähintään langaton verkkosovitin ja langattoman peliohjaimen akku. HYVÄÄ Hiottu Xbox Live -verkkopalvelu Monipuolinen ja laadukas pelivalikoima Kuvanlaatu korkeimmilla näyttötarkkuuksilla Kestäväksi osoittautunut langaton peliohjain HUONOA Langaton verkkosovitin ostettava erikseen Kuvanlaatu dvd-toistossa Jo kolmas versio samasta laitteesta XBOX 360 ELITE Hinta: 450 euroa Pääedustaja: Microsoft Oy, puh. (09) 525 5026 Muuta: kahden vuoden takuu Microsoftin tukikeskuksen kautta Lisätietoja: www.xbox.com TEKNISET TIEDOT Suoritin: IBM PowerPC -arkkitehtuuri, kolme rinnakkaista suoritinydintä (kellotaajuus 3,2 GHz) Grafiikka: Ati R500 -näytönohjainpiirisarja (kellotaajuus 500 MHz), 10 megatavua paikallista muistia, näyttötilat liitäntätavasta riippuen 576i/480p/720p/ 1080i/1080p, tietokonenäytöille lisää tarkkuuksia vga-kaapelilla, dvd-kuva voidaan toistaa lomittelemattomana enintään 1080ptarkkuudella Muisti: jaettu 512 megatavua (GDDR3), 700 megahertsin kellotaajuus Ääni: 32-bittinen suoritin, 320 kanavaa, 16-bittinen toisto 48 khz: n näytteenottotaajuudella, Dolby Digital/pakkaamaton PCM-monikanavaääni (linjalähdöstä stereo/ Dolby Pro Logic II) Media: irrotettava 120 gigatavun kiintolevy (2,5 tuumaa), 12-kertaisella nopeudella toimiva dvd-asema (dvd-video, dvd-rom, dvd-r/- rw, dvd+r/+rw, cd-audio, cd-r/rw, wma cd, mp3 cd, jpeg photo cd), mahdollisuus Xbox 360 -muistikorttien käyttöön, lisävarusteena usb2.0-väylään kytkettävä ulkoinen hd-dvd-asema Liitännät: yhdistetty kuvan ja äänen lähtö erikoiskaapelein, digitaalinen hdmi-lähtö, 3 x usb2.0 (edessä 2, takana 1), 100 megabitin ethernet (valmius langattomalle usb-sovittimelle), kaksi paikkaa Xbox 360 -muistikorteille, neljä langatonta peliohjainta, toimii yhdessä Windows Media Center -tietokoneen kanssa Muuta: ilmainen Xbox Live Silver -jäsenyys verkkopalveluun (vaatimuksena laajakaistainen internetyhteys) ja kuukauden Xbox Live Gold -kokeilujakso Tekniikan Maailma 17/2007 89