VAIHTORAPORTTI. École Polytechnique de Montréal Kevät 2015 Kahdenvälinen vaihtokohde Opetuskieli: ranska. Bioinformaatioteknologian koulutusohjelma

Transkriptio

1 VAIHTORAPORTTI École Polytechnique de Montréal Kevät 2015 Kahdenvälinen vaihtokohde Opetuskieli: ranska Bioinformaatioteknologian koulutusohjelma

2 Suoritin toisen opiskelijavaihtoni viidennen vuoden keväällä Montrealissa, Kanadassa, paikallisessa teknillisessä yliopistossa, École Polytechnique de Montréalissa. Idea lähteä toiseen opiskelijavaihtoon ennen valmistumista heräsi kolmannen opintovuoden jälkeen, ja päätös hakukohteesta oli mutkaton. Halusin lähteä Euroopan kohteita kauemmas, koska ensimmäinen vaihtoni oli Ranskassa ja tuntui, että tällä kertaa Euroopan kohteet olivat liian lähellä kotia, halusin jonnekin kauemmas. Toinen kriteeri hakukohteelle oli, ettei se saanut olla liian suosittu; koska olin ollut vaihdossa jo aikaisemmin, ensimmäistä kertaa vaihtoon hakevat menivät luonnollisesti edelleni valinnoissa, joten suosikkikohteet jätin suosiolla pois laskuista. Jäljelle ei jäänyt montaa vaihtoehtoa, ja koska Montreal ja Kanada ovat aina kiinnostaneet minua, päätin hakea Montrealiin, joka olikin ainoa hakukohteeni. Montreal on 1,6 miljoonan asukkaan metropoli Itä-Kanadassa Quebecin provinssissa. Kaupungin virallinen kieli on ranska, kuten koko Quebecissä, mutta paikallinen ranska eroaa Ranskan ranskasta siten että käytetty kieli on vanhempaa ja välillä paikallisilla on erittäin vahva Quebecin aksentti, ja ainakin itselläni oli välillä suuria vaikeuksia ymmärtää, mitä paikalliset yrittivät sanoa. Onneksi kaikki paikalliset myös puhuvat englantia, joten englannillakin pärjää kaupungissa helposti. Kulttuuriltaan Montreal muistuttaa erittäin paljon Eurooppaa ja Suomea, mutta ilmaston puolesta Montreal oli kokemus. Talvella (tammi-maaliskuu) Montrealissa on todellakin talvi, lämpötilat laskevat normaalisti -20 C paikkeille, jopa -30 C, ja kylmä tuuli lisää pakkasen purevuutta entisestään. Vaikka olin lukenut etukäteen, että Montrealissa on kylmä talvella, sitä ei voi ymmärtää ennen kuin on kokenut sen itse. Ainoa neuvo, jonka voin sanoa Montrealiin talvella matkustaville, on, että pakatkaa paljon lämpimiä ja tuulenpitäviä vaatteita ja varautukaa, että silti on kylmä! Toinen huomionarvoinen maininta on, että talvisin jalkakäytävät ovat erittäin suolattuja. Sen sijaan, että ne olisivat aurattu, kaduille isketään hirveä määrä suolaa, jotta lumi sulaisi ja jalkakäytävät olivatkin loskaisia myös -20 C pakkasissa. Kannattaa miettiä, mitkä kengät ottaa mukaan, koska talven jälkeen niille voi heittää hyvästit kaiken sen suolamäärän jälkeen. Kevättä Montrealissa ei sitten juuri lainkaan ole ja monet paikalliset sanovatkin, että Montrealissa on vain kaksi vuodenaikaa; kesä ja talvi, talvesta siirrytään suoraan kesään ja kesästä suoraan talveen. Voisin sanoa tämän pitävän erittäin hyvin paikkaansa. Vielä maaliskuussa oli -15 C pakkasia, mutta yhtäkkiä huhtikuun alussa lämpötilat pomppasivat plussan puolelle ja parissa viikossa lämpötilat olivat +15 C paikkeilla. Kesä Montrealissa taas on erittäin lämmin ja kostea. Meille osui toukokuun alussa erittäin lämmin viikko ja tuntui kuin olisi ollut jossain tropiikissa rankkoine sadekuuroineen kaikkineen. Tähän täytyy mainita, että kannattaa varautua erittäin suuriin säävaihteluihin. Oli erittäin normaalia, että yhtenä päivänä oli -20 C pakkasta, seuraavana päivänä -5 C ja heti perään taas - 20 C. Tätä jatkui aina huhtikuun alkuun asti, mutta myös huhti- ja toukokuussa saimme kokea, kuinka lämpötilat muuttuivat yön yli jopa 15 C. HAKUPROSESSI JA JÄRJESTELYT SUOMESSA Hakuprosessi Koska Aallolla on École Polytechnique de Montréalin kanssa kahdenvälinen sopimus, hakuprosessi oli suhteellisen suoraviivainen, mutta siihen kannattaa varata riittävästi aikaa, jotta kaikki vaadittavat paperit ja liitteet on hakemuksessa mukana. Kurssivalinnoista sen verran, että vaihto-opiskelijat saavat yleensä ilmoittautua vain undergraduate-kursseille, jotka vastaavat Aallon kandi-tason kursseja. Poikkeuksena tähän

3 ovat neljännen vuoden opiskelijat ja sitä vanhemmat, jotka saavat ilmoittautua yhdelle maisterivaiheen kurssille. Koululla on myös paljon kursseja, jotka eivät ole avoimia vaihto-opiskelijoille ja lista näistä kursseista löytyy koulun nettisivuilta. Näistä ei kuitenkaan kannata ottaa liikaa stressiä, sillä koululta kyllä tulee ilmoitus virallisen hyväksymiskirjeen mukana, jos olet ilmoittautunut hakuprosessin aikana kurssille, joka ei ole avoinna vaihto-opiskelijoille ja kurssimuutoksia voi tehdä vielä lukukauden alussakin, jos siltä tuntuu. Sain ilmoituksen hyväksynnästä ensiksi sähköpostilla jo huhtikuun puolen välin paikkeilla, joka oli lähetetty Aallon vaihtokoordinaattorille, ja virallinen hyväksymiskirje kurssiaikatauluineen ym. liitteineen saapui huhtikuun loppupuolella. Viisumi ja luvat Viisumin ja lupien kannalta Montreal oli helppo vaihtokohde. Suomalaisena maahan ei tarvita viisumia eikä opiskelulupaa, jos aikoo oleskella maassa alle 6kk. Maahan saapuessa kannattaa kuitenkin olla mukana sekä vaihtokoulun virallinen hyväksymiskirje että paluulippu näyttää maahanmuuttoviranomaisille. Nämä on hyvä olla käsillä todistuksena siitä, mitä aikoo maassa tehdä ja kuinka kauan aikoo oleskella siellä, varsinkin, jos saapuu maahan ilman viisumia tai opiskelulupaa. HUOM! Jos lentää Kanadaan Yhdysvaltojen kautta, jokaisella matkustajalla on oltava voimassa oleva ESTA. Ilman sitä lentoyhtiöt eivät päästä koneeseen. ESTA on voimassa aina kaksi vuotta kerrallaan, joten siitä on hyötyä myös myöhemmin, ja varsinkin jos aikoo vaihdon aikana käydä myös Jenkkien puolella. Ainoa paperi, jonka Suomesta tarvitsee, on Kelan SF/Q4- lomake (kannattaa ottaa Kelaan riittävän ajoissa yhteyttä, jotta lomakkeen saa ennen lähtöä). Suomella ja Quebecillä on kahdenvälinen terveydenhoitosopimus ja suomalaiset ovat oikeutettuja ilmaiseen terveydenhoitoon Quebecin provinssissa eikä suomalaisten vaihto-opiskelijoiden tarvitse maksaa vaihtooppilaille pakollista terveydenhoitovakuutusta. Tämän lisäksi minulla oli matkavakuutus koko vaihdon ajalle, joka oli voimassa myös matkustettaessa Kanadan ja Quebecin ulkopuolelle. Suosittelenkin ottamaan jonkunnäköisen vakuutuksen, joka kattaa myös matkat Kanadan ulkopuolelle. JÄRJESTELYT JA KÄYTÄNNÖN ASIAT KANADASSA Asunto École Polytechniquella ei tarjota vaihto-opiskelijoille asuntoja, joten asunnon löytäminen on omalla vastuulla. Itse löysin asuntoni paikallisen yrityksen, GetYourPlacen, kautta, joka tarjoaa kalustettuja asuntoja ja huoneita ympäri kaupunkia vaihto-opiskelijoille yhdeksi lukukaudeksi kerrallaan. Yrityksellä on omat nettisivut ( josta löytyy tietoa tarjolla olevista huoneista, asunnoista sekä niiden sijainneista. Varaukseen tarvittavan salasanan sain koululta sähköpostilla ennen varausajan alkua. Varaukset toimitat first come first served -periaatteella, joten kannattaa olla valmiina, kun varaukset aukeavat. Varauksen yhteydessä on myös maksettava takuuvuokra, joka on summaltaan yhden kuukauden vuokra ja maksu suoritetaan PayPalin kautta. GetYourPlacen huoneet ovat hieman hintavampia kuin yksityiseltä vuokrattaessa, mutta itse päätin silti ottaa huoneen GetYourPlacen kautta, sillä se oli helppoa enkä halunnut saapua Montrealiin ilman asuntoa. Muiden vaihto-oppilaiden kokemusten perusteella asunto on helppo ja kohtuullisen nopea löytää myös paikanpäällä, jolloin saattaa päästä hieman halvemmalla.

4 Itse asuin Plateaun alueella, ja voin suositella lämpimästi asumista Plateaun alueella. Ensinnäkin monet vaihto-oppilaat asuvat Plateaulla, se on täynnä ravintoloita, kahviloita, baareja sekä kauppoja ja keskustaan pääsee helposti ja nopeasti metrolla. Itse asuntomme sijaitsi St-Denisin ja Avenue du Mont-Royalin kulmassa, 2min kävelymatkan päässä Mont-Royal-metroasemalta ja reilu 5min kävelymatkan päässä bussipysäkiltä, josta pääsi bussilla 51 suoraan koululle 20-30min riippuen liikenteestä. Opus-kortti Opus-kortti on paikallinen matkakortti, joka kelpaa Montrealin alueella. Alle 26-vuotiaat opiskelijat ovat oikeutettuja opiskelija-alennukseen. Kortti haetaan Berri-UQAM-metro-/bussiasemalta. Lukuvuoden alussa jonot olivat pitkät ja ihmiset jonottivat korttia jopa tunteja. Itse hain kortin muutaman päivän lukukauden jälkeen, jolloin jonotin vain puolisen tuntia. Itse kortti maksoi 15CAD, joka oli maksettava käteisellä, ja opiskelija-alennusta varten mukana oli myös oltava todistus, paperisena tai elektronisena, (todistus löytyi Dossier etudiant -sivuilta), että on kokopäiväinen opiskelija (suorittaa vähintään 12 paikallista opintopistettä lukukauden aikana). Lipun pystyi ostamaan joko kuukaudeksi kerrallaan tai koko lukukaudeksi (tammihuhtikuu). Kuukauden lippu oli voimassa aina kuun ensimmäisestä päivästä viimeiseen, ja seuraavan kuukauden lipun pystyi ostamaan automaatista 22. päivä lähtien. Pankkitili Vaikka olin Montrealissa vain vajaa 5kk ja sen aikaa pärjäisi myös ilman paikallista pankkitiliä, päätin silti avata tilin, jotta säästyisin kaikilta maailman veloituksilta, joita olisi tullut suomalaista pankkikorttia käyttäessä. Avasin tilin National Bankissa, ja asia oli nopeasti hoidettu. Tilin avaamiseen vaadittiin KAKSI eri henkilöllisyystodistusta (esimerkiksi passi ja ajokortti), paikallinen osoite sekä koulun virallinen hyväksymiskirje. Paperiasiat hoidettiin pankissa, ja kävelin pankista ulos 20 min. jälkeen tilin sekä uuden pankkikorttini kanssa. Montrealissa toimii monia eri pankkeja, joilla on tarjolla lukuisia eri vaihtoehtoja, myös pelkästään opiskelijoille tarkoitettuja. Kannattaakin selvittää etukäteen minkälaisia vaihtoehtoja eri pankit tarjoavat sekä tarkistaa maksaako tilin ylläpito kuukausittain jotain. Asia, joka kannattaa myös ottaa huomioon, on, että joillain tileillä on vain rajattu määrä ilmaisia tilitapahtumia per kuukausi, minkä jälkeen jokainen tilitapahtuma maksaa. Sim-kortti Suomen hintatasoon verrattuna paikalliset puhelinliittymät olivat erittäin kalliita. Ensinnäkään tarjolla ei ollut ollenkaan prepaid-liittymiä ja useimpiin liittymätarjouksissa tuli uusi puhelin mukana. Oman liittymäni ostin Fidolta, ja siihen kuului rajattomasti minuutteja Kanadassa, rajattomasti tekstiviestejä myös kansainvälisiin numeroihin (oma kokemus kuitenkin oli, etteivät tekstiviestit aina päässeet perille asti) sekä 1GB nettiyhteys. Montrealissa on ilmainen Wi-Fi lähes kaikkialla, joten puhelinliittymä ei välttämättä ole pakollinen, jos nettiyhteys on ainoa, johon puhelinta haluaa käyttää. Liittymän sulkemiseen riitti soitto Fidon asiakaspalveluun riittävän ajoissa ennen toivottua sulkupäivämäärää.

5 Hintataso Koin Montrealin olevan yleisesti hintatasoltaan suunnilleen samaa luokkaa Suomen kanssa, mutta esimerkiksi ruokakaupassa maitotuotteet olivat naurettavan kalliita verrattuna koti-suomen hintoihin. Ruokakauppaketjuja löytyy jos jonkinlaista ja jokaiseen makuun. Halvimmaksi koin P&A:n ruokakaupat, L Intermarché ja IGA olivat hintatasoiltaan keskiluokkaa ja Provigo kaikkein kallein mutta valikoimaltaan taas kaikkein suurin. Toinen huomionarvoinen asia, johon ainakin itselläni meni hetki totutella, oli se, että kaupoissa hinnat on ilmoitettu ilman veroja, ja loppusumma kaupan kassalla on Montrealissa lähes 15 % suurempi erilaisen verojen ja palvelumaksujen jälkeen. Verot ja palvelumaksut ovat provinssikohtaisia, joten jos haluaa säästää veroissa ynnä muissa maksuissa kannattaa mennä esimerkiksi Ontarion puolelle (esim. Toronto tai Ottawa) hoitamaan vaateostokset ja sen sellaiset. OPINNOT Talvilukukausi alkoi 7.1 ja päättyi 2.5 mukaan lukien loppukokeet. Helmikuun puolessa välissä järjestettiin välikokeet ennen maaliskuun ensimmäisen viikon hiihtolomaa. Luennot loppuivat huhtikuun puolessa välissä, ja lukukauden kaksi viimeistä viikkoa olivat varattu tenteille. Opiskelu ja opetustyyli olivat Montrealissa hyvin samanlaisia kuin Aallossa. Lähestulkoon jokainen tarjottu kurssi oli 3 opintopistettä (~6 ECTS), luentoja oli kerran viikossa 3h kerrallaan, yhteensä 13 luentoa kevään aikana, ja luennoitsijat yrittivät kannustaa opiskelijoita interaktiivisuuteen. Opiskelijoiden oletettiin osallistuvan keskusteluun ja esittävän kysymyksiä luentojen aikana. Oletusarvona on, että opiskelija olisi läsnä jokaisella luennolla, mutta ainakin omista kursseistani vain kielikurssilla ja laskuharjoituksissa tarkistettiin läsnäolo. Luentojen lisäksi kurssien työmäärään kuului ryhmätöitä, itsenäistä opiskelua ja/tai laskuharjoituksia eikä minkään kurssilla kurssin arvosana määräytynyt vain pelkän lopputentin perusteella. Perusoletuksena voi pitää, että jokaisella kurssilla joutuu tekemään vähintään yhden vähän suuremman projektin, joko ryhmässä tai yksin. Työmäärältään kurssit eivät olleet mitenkään yltiömäisen kuormittavia, mutta jokaisen eteen kyllä joutui tekemään töitä. Kurssi-ilmoittautuminen aukesi netissä joulukuun alussa, oli suljettu joulun ja uuden vuoden ja aukesi uudelleen tammikuun alussa. Jokaiselle kurssille on varattu vain tietty määrä paikkoja, mutta vaihtoopiskelijat ovat siinä mielessä etuasemassa muihin verrattuna, että heille varataan paikat kursseille jo siinä vaiheessa, kun vaihtohakemus hyväksytään keväällä. Valitettavasti päällekkäisiä luentoja ei sallita, joten kurssivalintoja saattaa joutua vaihtamaan myöhemmin, kun luentoaikataulut ja lukujärjestykset tulevat julki. Kurssivalinnat ja muutokset voi tehdä itse internetissä Dossier Etudiant -portaalissa, ja kursseille voi ilmoittautua yhteensä 18 opintopisteen edestä. Vaihtokoulu suosittelee vaihto-opiskelijoita suorittamaan 12 opintopistettä (eli 4 kurssia) lukukaudessa, joka on myös koulun minimivaatimus. Koska kursseja voi lisätä ja keskeyttää kahden ensimmäisen luentoviikon aikana, suosittelen valitsemaan enemmän kursseja alkuun ja käymään avausluennoilla kuuntelemassa käytännönjärjestelyt ym., ja vasta tämän jälkeen päättämään, mitkä kurssit pitää ja mitkä jättää pois, jos on epävarma omista kurssivalinnoistaan.

6 VAPAA-AIKA Vapaa-ajan vieton suhteen Montreal tarjoaa monia vaihtoehtoja, ja kaupunki herää henkiin keväisin säiden lämmetessä, ihan samalla tavalla kuin Helsinkikin. Nähtävyyksiä kaupungista löytyy vaikka millä mitalla, esimerkiksi vuoden 1976 kesäolympialaisten olympiastadion sekä Olympia-torni, museoita ja taidenäyttelyitä, paljon erikokoisia puistoja ympäri kaupunkia, viehättävä vanha kaupunki ja vanha satama, sekä ehdoton Mont Royal, jolta on upea näkymä kaupungin yli. Montrealin tapahtumat eivät ajoitu vain kesälle vaan myös talvella on ohjelmaa, esimerkiksi muutaman viikonlopun kestävä ulkoilmafestivaali Igloofest tammi-, helmikuussa sekä lumikarnevaali Fête des Neiges de Montréal, jossa on paljon erilaista talviohjelmaa kuten koiravaljakkoajelua sekä lumiliukumäkiä. Montreal on todellinen jääkiekkokaupunki, ja vaikkei olisi kiinnostunut jääkiekosta, Canadiensin peli on ehdottomasti menemisen arvoinen kokemus. Paikallinen fanikulttuuri on jotain uskomatonta ja tunnelma hallissa on ainutlaatuinen. Halvimmat liput yläkatsomoon lähtevät suunnilleen 60 CAD ylöspäin riippuen vastustajasta, ja lippujen ostamisen kanssa kannattaa olla ajoissa, sillä ne menevät nopeasti. Vaikka muuten hintataso on Montrealissa samaa luokkaa Suomen kanssa, ulkoa syöminen oli huomattavasti edullisempaa kuin Suomessa, ja kävimmekin usein ulkona syömässä vaihtareiden kesken. Montrealissa on tippauskulttuuri, ja yleensä 15 % tippi on hyvä peukkusääntö. Quebecin perinteinen pikaruoka on poutine, joka on valmistettu ranskalaisista, juustosta sekä kastikkeesta. Kuulostaa mielenkiintoiselta, mutta on

7 maistamisen arvoinen ja omasta mielestäni jopa yllättävän hyvää; Kanadaa ja Montrealia ei voi jättää ennen kuin on edes maistanut poutinea! Urheilumahdollisuuksia kaupungista löytyy myös paljon. Erimerkiksi yliopistokampuksen vieressä on urheilukeskus, Cepsum, josta löytyy muun muassa kuntosali, juoksurata, jäähalli sekä uimahalli. Tarjolla on monia ohjattuja liikuntatunteja sekä vapaasti varattavia kenttävuoroja esimerkiksi sulkapallon tai squashin peluuta varten. Opiskelijat ovat oikeutettuja alennettuun jäsenhintaan, ja näyttämällä opiskelijakorttia osa lajivuoroista on maksuttomia. Matkustaminen Kanadan sisällä oli kohtuullisen kallista ja välimatkat yllättävän pitkiä. Yleensä bussi oli halvin vaihtoehto, joskus myös nopeampi kuin juna, ja monet eri bussiyhtiöt tarjosivat reittejä Montrealista Yhdysvaltojen puolelle sekä Montrealin lähikaupunkeihin. Pitkien välimatkojen takia käytimme usein yöbusseja ja itse kävin muun muassa New Yorkissa ja Torontossa bussilla. LOPUKSI Kuten muutkin vaihdossa olleet sanovat, vaihtoni oli unohtumaton kokemus, jota en vaihtaisi pois mistään hinnasta. Jos mahdollista, toinen vaihtoni oli jopa ensimmäistä opettavaisempi ja kasvattavampi kokemus. Sen aikana ehti tutustua moniin uusiin ihmisiin ja saada ystäviä eri puolilta maailmaa, tutustua uusiin kulttuureihin sekä oppia ymmärtämään erilaisia toimintatapoja samalla kun oma kielitaito parantui huomaamatta. Näin kahden opiskelijavaihdon jälkeen voin suositella vaihtoa kaikille sitä harkitseville vaihtokohteesta riippumatta. Se on ikimuistoinen kokemus, joka varmasti avaa silmiä täysin uusilla ja odottamattomilla tavoilla!