Vaihtoraportti. National University of Singapore

Transkriptio

1 Vaihtoraportti National University of Singapore Syksy 2015

2 Vaihtokohteen valinta Halusin lähteä vaihtoon, sillä ajattelin uusien kulttuurien ymmärtämisen olevan ehdottoman hyödyllistä tulevaisuudessa, ja ajattelinkin että vaihtoon lähtemällä saan ainutlaatuisen tilaisuuden kokea, millaista elämä on oikeasti toisessa maassa poissa kaikesta tutusta ja turvallisesta. Aasian valitsin hakukohteekseni, sillä ajattelin sen olevan hyödyksi tulevaisuuden työelämän kannalta liike-elämän ja muun toiminnan keskittyessä entistä enemmän Aasiaan. Harkitsinkin pitkään vaihtokohdetta Hongkongin ja Singaporen välillä, ja lopulta päädyin Singaporeen, sillä olin kuullut siitä vaihtokohteena niin paljon hyvää tuttaviltani. Lisäksi Singaporen hakuprosessi oli hieman Hongkongia yksinkertaisempi, koska Singaporen vaihtokohteet hyväksyvät Aallon kielitodistuksen, kun taas Hongkongissa olisi vaadittua virallisempi todistus. Tämä ei kuitenkaan merkittävästi vaikuttanut päätökseen. Singaporeen lähtemistä suosi myös maan keskeinen sijainti Kaakkois- Aasiassa, sillä Singaporesta pääsee nopeasti lentämällä mihin tahansa Kaakkois-Aasian kohteeseen. Tämä Kuva Singaporen Marina Bay -alueesta vaikuttikin lopulta kohtalaisen paljon päätökseeni, sillä halusin ehdottomasti matkustella paljon myös vaihdon aikana, jotta näkisin vieläkin enemmän ympäröiviä maita ja kulttuureja. Lisäksi toki Singaporen imago puhtaana ja turvallisena kohteena vaikutti myös päätöksentekoon, sillä arvelin että tällöin vaihdosta ei välttämättä tule niin suurta kulttuurishokkia, vaan pystyn helposti sopeutumaan kulttuuriin ja siten nauttimaan vaihdosta täysin mitoin. Valittuani vaihtomaani, tuli vastaan vielä yliopiston valinta. Singaporessakin on nimittäin kaksi merkittävää teknillistä koulutusta tarjoavaa yliopistoa: NUS (National University of Singapore), NTU (Nanyang Technological University). Tutkaillessani kurssitarjontaa, havaitsin että löydän näistä molemmista varsin hyvin itselleni sopivia kursseja, joten se ei juurikaan rajoittanut valintaani. Päädyin lopulta hakemaan ensisijaisesti NUS:iin, sillä kuulin että sieltä on huomattavasti helpompaa saada esimerkiksi opiskelijaasunto, minkä saamisen avoimilta markkinoilta olin kuullut kohtalaisen hankalaksi ja kalliiksi. Lisäksi NUS on yleisesti sijoitettu erilaisissa rankingeissa NTU:ta korkeammalle, mikä osittain tuki valintaani.

3 Maantieteellisestäkin näkökulmasta NUS vaikutti paremmalta, sillä NUS:n kampus on noin 20 minuutin metromatkan päässä keskustasta, kun taas NTU sijaitsee hieman syrjässä likimain tuplaetäisyydellä keskustasta. Loppujen lopuksi ajatellen valinta oli ehdottomasti oikea, sillä vaihtoni aikana em. näkökulmien merkittävyys sekä vaikutus havainnollistuivat minulle hyvin esimerkiksi keskustellessani muutaman NTU:lla opiskelleen kanssa. Hakuprosessi Suomessa Hakuprosessi suomessa oli varsin yksinkertainen, sillä Singaporeen ei vaadittu mitään kummallisempia todistuksia tai muita vastaavia. Lisäksi Intosta löytyy mielestäni erittäin hyvin tietoa, ja hakukoordinaattorit olivat hyvin avuliaita auttamaan mahdollisissa ongelmatilanteissa. Aallon päästä prosessi sujuikin mielestäni erittäin mallikelpoisesti, ja hakuprosessi oli tehty hyvin helpoksi. Ainoa hieman jännittävämpi tapaus prosessissa sattui jo Aallon hyväksynnän tultua, kun sain NUS:sta viestin että laittamastani kahdeksasta kurssista on minulle hyväksytty vain kaksi kurssia, ja minun pitää ilmoittaa vuorokauden kuluessa uusi lista kursseista, jotta saisin kasaan Singaporen opiskelijaviisumiin vaadittavat kolme kurssia. Tämä tuottikin minulle hieman päänvaivaa, sillä olin jo aluksi listannut NUS:lle kaikki ne kurssit, jotka minua kiinnostivat ja joiden pohjatiedot täytin. Jouduinkin pakon edessä valitsemaan ns. peruskursseja minulle vierailta alueilta, jotta saisin varmasti täyteen nuo vaadittavat kolme kurssia. Huolestuttavaa prosessissa oli mielestäni erityisesti se, että laitettuani uuden kymmenen kurssin listan hyväksytettäväksi, en saanut siitä mitään kuittausta tai väliaikatietoa, vaan lopullinen hyväksyminen tuli vasta kohtalaisen pitkän ajan päästä, jolloin tiesin, että pääsen varmasti lähtemään. Myös asunnon hakeminen oli hieman salamyhkäistä, sillä NUS:n asunnon hakusysteemi ei ole kovin läpinäkyvä verrattuna esimerkiksi AYY:n domoon. Jätin myös hakemuksen päivää myöhemmin kuin ystäväni, joka johti minun joutumiseen toiselle asunnonhakukierrokselle, minkä johdosta sain tietää päätöksen asunnostani vasta viikkoa häntä myöhemmin. Tämä tuottikin hieman paniikkia itselleni, sillä en ollut tietoinen kahdesta kierroksesta, jolloin luulin jo, etten tulisi asuntoa saamaan. Loppujen lopuksi asia kääntyi kuitenkin parhain päin, ja sain asuntotarjouksen NUS:n Prince George s Park Residencestä (PGPR), joka sijaitsee suoraan kampuksella. Singaporessa Singaporen päässä prosessi sujui myös hyvin, sillä olimme jo ennen vaihdon alkua saaneet paikalliselta vaihtokoordinaattorilta selvät ohjeet siitä, mitä meidän tulisi toimia Singaporeen saavuttuamme. Näin ollen paikallisten muodollisuuksien hoitaminen sujuikin varsin nopeasti ja rentouttavasti seuraten vain valmiiksi annettua listaa. Toki hieman parannettavaa prosessissa olisi, sillä esimerkiksi opiskelijakortin ja

4 opiskelijaviisumin hankintaan liittyi erittäin paljon jonottamista, minkä olisi varmasti voinut välttää paremmalla ohjeistamisella. Onneksi kuitenkaan alussa ei ollut minnekään kiire, vaan meillä oli hyvin aikaa jonotella ja samalla tutustua myös muista maista tulleisiin vaihto-opiskelijoihin. Muutamat läpi vaihdon kestäneet ystävyyssuhteet solmittiinkin jo alun jonotuksissa. Alkumuodollisuuksien lisäksi toinen merkittävä tapahtuma on kurssien valinta/valinnan uusiminen Add/Drop excercisellä, jossa valittuja kursseja pystyi vielä muuttamaan. Käytinkin tätä tilaisuutta hyödykseni, sillä en ollut täysin tyytyväinen alussa saamiini kursseihin (erityisesti niihin, jotka jouduin ottamaan pakon edessä). Kurssien uudelleen valinta toimikin erittäin hyvin, ja sain lopulta valittua kurssit, jotka kiinnostivat itseäni, ja jotka koin myös opiskelujeni kannalta relevanteiksi. Singapore ja NUS Singaporesta tulee useimmille mieleen maan siisti imago sekä ankarat rangaistukset. Näiden lisäksi maahan assosioidaan usein hyvin kuuma ja kostea ilmasto sekä korkea taloudellinen aktiivisuus. Erityisesti jälkimmäiset asiat voin hyvin allekirjoittaa, sillä en esimerkiksi muista yhtäkään päivää jolloin asunnolta lähtiessäni en olisi ollut hiessä jo muutaman metrin käveltyäni. Maan ilmasto onkin hyvin kosteaa ja kuumaa, eikä siltä voi välttyä juuri koskaan, sillä päiväntasaajan lähistöllä sijaitsevana maan sää ei juurikaan muutu vuodenajasta toiseen. Myös Singaporen korkea taloudellinen aktiivisuus näkyi hyvin arjessa, sillä tuntui siltä että suurten kansainvälisten yhtiöiden nimiä vilisi vain pilvenpiirtäjien välissä ja elintaso maassa oli muutoinkin erittäin korkeaa, mikä näkyi esimerkiksi ruokakaupoissa käydessä. Kulttuuriltaan Singapore on myös hyvin länsimaalainen ja hieman suomea muistuttava, ja sinne olikin erittäin helppo sopeutua, sillä pystyi luottamaan siihen että maassa kaikki toimi ja ihmiset ovat pääosin rehellisiä. Tämä korostuikin esimerkiksi matkoilta palatessani, sillä aina Singaporeen palattuani se tuntui kodilta, koska koin olevani taas tietyllä tapaa turvassa. Hintataso Singapore on usein myös tunnettu korkeasta hintatasostaan, mikä on ikävä kyllä totta. Erityisesti alkoholin ja tupakan verotus on maassa erittäin korkeaa, minkä johdosta näiden hintatasot ovat vielä reippaasti Suomen hintoja korkeampia. Myös normaalien elintarvikkeiden hinnat ovat varsin korkeita, ja erityisesti yllätyin hedelmien ja vihanneksien korkeasta hintatasosta, joka oli paikoin jopa Suomea korkeampaa. Näiden vastapainoksi esimerkiksi julkinen liikenne (metro, bussit ja taksit) on maassa varsin edullista, minkä johdosta niitä tulikin käytettyä varsin runsaasti. Myös ruokailu paikallisissa ruokakioskeissa (food court) on todella edullista, ja tulinkin syöneeksi likimain jokaisen ateriani näissä juurikin alhaisesta hintatasosta ja hyvästä ruoasta johtuen.

5 Asuminen Kuten aiemmin mainitsin, asuin lopulta yliopiston asunnossa PGPR:ssä, joka oli erittäin hyvä ratkaisu. Asuntoni oli noin kahdeksan neliön huone, jonka varustuksiin kuluivat sänky, tuoli ja kaappi. WC-tilat oli sijoitettu yhteisiin tiloihin, joita käyttivät kaikki samassa kerroksessa asuvat asukit, eli yhteensä noin viisitoista henkilöä. Haittapuolena huoneessani (ja useimmissa muissakin yliopiston huoneissa) oli ilmastoinnin puute, minkä johdosta erityisesti aluksi unen saanti oli hieman hankalaa johtuen suuresta hikoilun määrästä. Loppua kohden tämänkin kanssa oppi hyvin elämään, enkä enää vaihdon puolenvälin jälkeen kaivannut juurikaan ilmastointia. PGPR on myös hieman kaukana uudesta opiskelija-asunto keskittymästä (UTown), jossa suurin osa muista vaihtoopiskelijoista asui. Näin ollen jouduin matkustamaan varsin usein UTowniin, mutta tämäkin sujui varsin hyvin kampuksen sisäisillä busseilla, jotka olivat kaiken lisäksi vielä ilmaisia. Jatkoa ajatellen UTowniin asumaan päätyminen olisi kuitenkin ollut parempi ratkaisu, ja suosittelisinkin sitä kaikille NUS:iin hakijoille. Yliopiston tarjoamat palvelut NUS on yksi Aasian parhaimmista yliopistoista, ja se todella näkyi sen tarjoamissa palveluissa ja resursseissa. Esimerkiksi NUS:n kirjaston tietokannat ovat erittäin laajat, ja niistä löytyi esimerkiksi useita huippulaadukkaita markkina-analyysejä, jotka normaalisti maksaisivat esimerkiksi 2000 kappaleelta. Tuntuikin välillä siltä, että yliopistolla on käytettävissään liki rajattomat resurssit, sillä kaikki järjestelmät vaikuttivat olevan huippuluokkaa. Näiden lisäksi kampuksella oli tarjolla myös erittäin hyvät kuntoilumahdollisuudet sekä myös laajalti ilmastoituja opiskelutiloja, joissa opiskeluun pystyi keskittymään paremmin kuin ulkotiloissa tai omassa huoneessa hikoillen. Opiskelu ja opinnot Kuva asunnostani Kurssit Päädyin lopulta käymään neljä kurssia, joista kaksi liittyivät suoraan omaan alaani ja kaksi olivat hieman etäisempiä, mutta silti kursseja jotka kiinnostivat itseäni. Opettajat kursseilla olivat yhtä lukuun ottamatta erittäin hyviä, joskin minut hieman yllätti se, että kolmella kurssilla neljästä luennoitsija ei ollut alun perin

6 Singaporesta kotoisin, vaan minulla oli amerikkalainen, saksalainen sekä britannialainen luennoitsija. Kaikki nämä olivat kuitenkin erinomaisia opettamaan, mikä varmaankin on osasyynä yliopiston korkeaan tasoon. Kurssien työmäärä oli melko erilainen, huolimatta siitä että kaikki olivat virallisesti neljän paikallisen opintopisteen arvoisia. Kurssit, joilla ei ollut ryhmätöitä, olivat erittäin kevyitä sillä näillä riitti opiskeluksi lähinnä kerran viikossa luennoilla käynti sekä muutaman päivän lukeminen tenttiin. Sen sijaan kurssit, joihin sisältyi ryhmätöitä, olivat erittäin työläitä, sillä näiden luennot olivat pidempiä kuin edellä mainitsemieni kurssien ja lisäksi ryhmätyöt veivät huomattavasti aikaa. Voisinkin sanoa, että käytin varmasti ryhmätyöllisiin kursseihin vähintään kolminkertaisesti aikaa verrattuna kursseihin, joilla ryhmätöitä ei ollut. Kursseilla käytetyt opetusmetodit olivat hyvin samanlaisia kuin Suomessa käytetyt, eli kursseilla korostuivatkin luennot, harjoitusryhmät sekä ryhmätyöt. Uutena elementtinä oli videoluennot, joilla tuli kuunnella luento videolta ja sen pohjalta vastata kysymyksiin. En kuitenkaan kokenut tätä kovinkaan hyödylliseksi, sillä videot olivat hyvin pitkästyttäviä ja kysymyksiin löysi oikeat vastaukset paljon nopeammin esimerkiksi googlesta. Paikalliset opiskelutavat Mainitsemieni ryhmätöiden ansioista sainkin aitiopaikalta seurata paikallisten työskentelyä, ja muodostaa siitä hyvän kuvan. Havaitsinkin, että paikalliset opiskelevat kyllä ahkerasti ja pitkään mutta heidän tehokkuudessaan on huomattavasti parantamista. Heille tärkeintä näytti olevan asian kaikkien vaihtoehtojen kartoittaminen huolella ja päätöksenteon viivästäminen, kun taas itse olen suomessa tottunut enemmän tapaan, jossa päätökset tehdään kohtalaisen nopeasti jonka jälkeen jaetaan vastuut. Tämän lisäksi koen, että eurooppalaiset ovat ehkä parempia priorisoimaan asioita, sillä paikallisilla oli hieman taipumusta keskittyä liikaa yksityiskohtiin kun taas eurooppalaiset vaikuttivat keskittyvän enemmän kokonaisuuden hallintaan sekä näkemään sen, mikä on oikeasti työssä tärkeintä. Vapaa-aika Singapore tarjoaa runsaasti vapaa-ajan aktiviteettejä, mutta ehkä paras vapaa-ajan aktiviteetti maassa on kutienkin sieltä pois matkustaminen. Matkustinkin viikonloppuisin melko ahkerasti ja olinkin varmaan keskimäärin joka toinen viikonloppu ulkomailla. Tämän mahdollisti erityisesti paikallisten halpalentoyhtiöiden (Airasia, Tiger air, Jetstar) edulliset hinnat, sekä kattava tarjonta. Alle 150 :lla saikin meno-paluulipun miltei mihin tahansa lähiseudun kohteeseen, eivätkä paikalliset hotellihinnatkaan olleet

7 kovinkaan korkeita. Näin ollen matkustaminen oli erittäin edullista eikä juurikaan rasittanut matkabudjettia verrattuna siihen, että olisin viettänyt viikonloput Singaporessa. Tulinkin käyneeksi loppujen lopuksi esimerkiksi Kuala Lumpurissa, Filippiineillä, Bintanilla (Indonesia), Bangkokissa, Phuketissa sekä Balilla vaihtoni aikana. Jokainen näistä matkoista oli erittäin antoisa, sillä ne tarjosivat mielestäni mukavaa vastapainoa opiskelulle sekä mahdollistivat usean paikan näkemisen näin lyhyessä ajassa. Samoin Auringonnousun seuraamista Balilla matkustaminen tarjosi erittäin hyvän mahdollisuuden tutustua muihin vaihtarikavereihin syvällisemmin, sillä useimmat matkat tein juurikin vaihdossa saamieni uusien ystävien kanssa. Suosittelenkin ehdottomasti aktiivista matkailua vaihdon aikana, sillä se tarjoaa niin paljon uusia elämyksiä verrattuna pelkästään viikonloppujen viettämiseen omassa tutussa porukassa Singaporessa.