Vaihtovuosi Australiassa Queensland University of Technologyssä Tämä raportti kertoo vaihto-opiskeluvuodestani Brisbanessa Australiassa aina hakemisesta suoritettujen kurssien hyväksilukemiseen asti. Hain Australiaan vaihtoon, sillä halusin maahan, jossa puhutaan englantia ja haluisin myös laadukkaaseen yliopistoon. Queensland University of Technology vaikutti hyvältä vaihtoehdolta ja sieltä löytyikin mielenkiintoinen maisterivaiheen ohjelma: Engineering Management, johon sisältyi projektijohtamista, laatu- ja ympäristöasioita, resurssisuunnittelua sekä viestintää insinöörin näkökulmasta. Lisäksi Australiassa olisi ainakin lämmin. 1 Hakuprosessi 1.1 Hakeminen Koulun (Aalto ELEC) kautta oli vain yksi paikka Australiaan Queensland University of Technologyyn, joka kuulemani mukaan jaettaisiin kahdelle opiskelijalle puolenvuoden vaihtojaksoihin. Itse olin päättänyt että jos johonkin lähden, niin olen poissa lähtökohtaisesti kokonaisen vuoden, joten hain opiskelupaikkaa samaan yliopistoon Kilroy Educationin kautta. Kilroy toimi yhteistyökumppanina siinä mielessä että kaikki paperit lähetettiin heidän kauttansa ja myös hyväksymiskirje tuli heidän kauttansa joten ei itse tarvinnut edes tietää mille taholle hakupaperit on lähetettävä.
Hakemiseen edellytettiin riittävä opintomenestys (keskiarvo 3 tai yli) sekä erillinen kielitesti eli Test of English as a Foreign Language (TOEFL), joka piti läpäistä riittävillä pisteillä. Kielitestejä järjestetään pari kertaa kuussa pääkaupunkiseudulla ja koe kustantaa 240 USD. Paikka kielitestiin on hyvä varata ajoissa, sillä saattavat olla yllättävän täynnä, sekä testitulosten saamisessa kestää n. kuukausi. Lisäksi Kilroyn kautta haettaessa oli otettava huomioon se, että paikalliset lukukausimaksut olisi maksettava itse. QUT:n lukukausimaksut ovat 7 500e/lukukausi eli 15 000e/lukuvuosi. 1.2 Paikan vastaanottaminen Tullessani hyväksytyksi QUT:yyn sain tarjouskirjeen, jossa oli eriteltynä kurssit, joihin minulla olisi alustava opinto-oikeus sekä lukukausimaksut. Paikan sai vastaanotettua maksamalla ensimmäisen lukukauden (Semester 1) lukukausimaksun. Itse tein tämän jo kesän 2012 lopussa ja lähtö Australiaan oli siis tiedossa 2013 alussa. Lukukausimaksun lisäksi yliopistolta tuli terveysvakuutusmaksu, Overseas Student Healthcover (OSHC), joka oli pakko maksaa kerralla koko vuodeksi kun päätti ottaa paikan vastaan. Paikan vastaanottamisen jälkeen hain myös viisumia Australiasta, joka onnistui nettisivujen kautta ja vastaus tuli viisumin hyväksymisestä noin vuorokaudessa. 1.3 Rahoitus Lukukausimaksuja varten otin erillisen lainan pankista (20 000 euroa) ja päivittäisen elämisen kustansin Kelan opintotuella sekä korotetulla opintolainalla. Australia on kallis maa asua, joten myös elämiseen oli odotettavissa kuluvan paljon rahaa. Huomioitavat kertaluontoiset kulut: Lukukausimaksut: 15 000 EUR Lentolippu: n. 1000 EUR Viisumi: 360 EUR Terveysvakuutus (OSHC): 375 EUR Lukukausimaksuihin on mahdollista hakea erilaisia tukia ja stipendejä mutta etukäteen on vaikea saada tarvittavaa summaa kokoon tätä kautta, joten otin lainan ja luotin siihen että saisin suuren osan takaisin tukien kautta ja maksettavaa itselle jäisi maksimissaan puolet lainasummasta. Tahoja joista sain apurahaa: Aalto-yliopiston Sähkötekniikan korkeakoulu Sähköinsinööriliitto ry Elektroniikkainsinöörien seura ry Aalto-ylipiston ylioppilaskunta Aalto-yliopiston Sähköinsinöörikilta ry Teknologföreningen Pro tip: Isoja summia siirrellessä on hyvä ottaa huomioon AUD:n kurssin vaihtelevuus ja siirtää rahaa Suomen tililtä Australiaan sopivalla hetkellä!
2 Saapuminen Australiaan 2.1 Matka ja ensimmäiset yöt Hypättyäni lentokoneeseen en oikeastaan tiennyt mihin olin menossa ja missä tulisin asumaan. Olin katsonut etukäteen netistä vuokra-asuntoja mutta todennut ettei paikkaa näkemättä kannata vuokrata mitään (ja näin onkin) joten varasin itselleni B&B huoneen viikoksi saapumisestani ja toivoin, että asunto löytyisi tässä ajassa. Saavuin Brisbaneen myöhään illalla ja otin taksin majoitukseen ja päätin heti seuraavana päivänä käydä kampuksella ilmoittautumassa saapuneeksi vaihto-opiskelijaksi. 2.2 Ilmoittautuminen yliopistoon Ilmoittautuminen tapahtui QUT:n Study Abroad & Exchange officessa, joka oli juurikin vaihto-opiskelijoille suunnattu pumppu. Erikseen tutkinto-opiskelijoille oli olemassa ISS eli International Student Services mutta he hoitavat koko tutkintoaan Australiassa opiskelevien asioita. Ilmoittautumisen yhteydessä sain check listin, johon oli listattu asiat mitkä olisi syytä hoitaa ennen lukukauden alkua. Tähän liittyi opiskelijakortin hakua, bussilipun hommaamista ja tietenkin asunnon löytäminen. Study Abroad & Exchange office järjesti myös pieniä orientaatioluentoja "New to Brisbane" nimellä josta sai tärkeitä käytännön vinkkejä. 2.3 Asuminen Koulun kautta oli mahdollista hakea asuntoa mutta itse päätin löytää asuntoni itse, sillä halusin tutustua paikallisiin ihmisiin. Yliopiston kautta majoittuessa luultavasti majoittuisi muiden vaihto-opiskelijoiden kanssa ja en ollut tullut Australiaan asti viettääkseni aikaa eurooppalaisten kanssa. Australiassa kimppa-asuminen on todella yleistä ja myös valmistuneet töissä käyvät ihmiset usein asuvat yhteisesti vuokratussa talossa kämppisten kanssa, joten huoneita vuokralle on rutkasti tarjolla. Löysinkin asunnon muutamassa päivässä nettisivuston Easy Roommate kautta: au.easyroommate.com Huoneen vuokraamisen hinta vaihtelee 150 300 AUD per viikko eli 100 200 EUR eli halpaa lystiä ei ole tämäkään. 2.4 Orientaatioviikko Lukukauden ensimmäinen viikko on orientaatioviikko eli "O week", jolloin kurssit eivät ole vielä alkaneet vaan on mahdollista vielä ehtiä "New to Brisbane" luennoille, tutustua yliopistoon ja ilmoittautua kursseille jos ei ole vielä ehtinyt. Vaihto-opiskelijoille järjestettiin lisäksi maksullista ohjelmaa, joihin olin jo ilmoittautunut Suomessa, sillä olin saanut niistä mainossähköpostin. Näitä olivat mm. iltaristeily illallisineen Brisbane riverillä ja Island Dreaming Orientation Camp, joka oli viikonloppureissu North Stradbroke Islandille vaihtariporukalla. Näiden tapahtumien pääideana oli tutustua muihin opiskelijoihin.
3 Opinnot Olin saanut opinto-oikeuden ohjelmaan Engineering Management ja minulla oli mahdollisuus lukea 3-4 kurssia per lukukausi. Kolmelle kurssille oli pakko ilmoittautua, jolla opiskelijaviisumin ehdot täyttyvät (täysipäiväinen opiskelija) ja neljällä kurssilla per lukukausi olisin saanut jo tutkinnon QUT:stä, joka oli taas koulun antaman Free Mover -apurahan ehtojen vastaista joten päätin lukea kolme kurssia per lukukausi eli yhteensä kuusi kurssia vuoden aikana. Kurssit olivat kaikki 12 paikallista opintopistettä laajuudeltaan eli n. 7,5 ECTS pistettä. 3.1 Kurssit Vuoden aikana luin seuraavat kurssit: Semester 1: BEN610 Project management principles ENN515 Total Quality Management AMN435 Communication, Negotiation and Leadership Semester 2: ENN570 Enterprise Resource Planning BEN710 Sustainable Practice in Built Environment and Engineering BEN910 Integrated Project (Aihe: "The effect of group learning on academic self-efficacy")
Kurssit olivat lähtökohtaisesti hyviä ja luentotyyli paljon interaktiivisempi kuin Suomessa ja opiskelijat osallistuivat kurssilla ihan eri tavalla kuin Suomessa. Ryhmätöitä oli PALJON eli jokaisella kurssilla vähintään yksi mikä meinasi sitä että yhden lukukauden aikana tuli istuttua ryhmätapaamisissa hyvinkin paljon mikä toisaalta pakotti tutustumaan kurssin aiheisiin pitkin lukukautta eikä vain ennen tenttiviikkoa. Lisähuomiona mainittakoon, että kurssit olivat iltaisin ja joskus viikonloppuisin. Ideana tässä oli, että kun on kyse maisterivaiheen kursseista, on myös täyspäiväisesti työssäkäyvillä mahdollisuus osallistua opetukseen. Australiassa on yleistä kouluttautua vain kanditasolle ja mennä sitten täysipäiväisesti töihin. Maisteriksi kouluttautumien tapahtuu työn ohella eikä ole niin yleistä kuin Suomessa, jossa joka toisella vastaantulijalla on maisterin paperit. 3.2 Vapaa-ajantoiminta yliopistolla QUT:n yhteydestä löytyy paljon opiskelijayhdistyksiä, jotka toimivat paikallisen ylioppilaskunnan (QUT Guild) alaisuudessa. Itse liityin juoksukerhoon QUT Running jo orientaatioviikolla. Päädyinkin järjestöihmisenä myös juoksukerhon Running Committeehen vastaamaan juoksusessioiden järjestämisestä. Juoksukerhon kautta tapasin lisää paikallisia opiskelijoita ja sain kavereita. 4 Muu elämä Vaikka tulinkin Australiaan opiskelemaan, oli myös tavoitteenani ensisijaisesti laajentaa maailmankuvaani tutustumalla paikallisiin ja matkustamalla. Sain kämppiksieni kautta paljon uusia ystäviä ja päädyin matkustamaan Australian suurimpiin kaupunkeihin Sydneyyn, Melbourneen ja Hobartiin. Aluksi arastelin yksin isossa maassa matkustamista mutta todettuani australialaisten olevan kovin joviaalia kansaa rohkaistuin. Vinkkinä vaihtoon lähteville sanoisin kyllä että matkustamiseen sekä yleisesti vapaa-ajan viettoon kannattaa budjetoida rahaa sillä on todella ikävää jos koulunkäynti on ainoa aktiviteetti niin hienossa maassa. Kokemuksena Australia oli upea ja kaiken rahallisen panostuksen arvoinen. Uskon, että lukemani kurssit ja tuon vuoden aikana oppimani elämäntaidot tulevat olemaan olennaisessa roolissa tulevalla urallani ja muutenkin elämää suunnitellessa. 5 Back home Palattuani aloin tarkemmin miettiä mihin osaan tutkintoani hyväksilukisin ulkomailla suorittamani opinnot. Päädyin muodostamaan henkilökohtaisen erikoismoduulin (C) osasta kursseista ja loput sain mahtumaan
vapaavalintaisiin opintoihin (W). Paluun jälkeen kesti tovin aikaa saada virallinen opintosuoritusote QUT:stä ja vaikka toinen lukukausi oli loppunut marraskuun 2013 puolella, sain suoritusotteen tassuuni maaliskuun puolivälissä 2014. Hyväksilukemisen byrokratiaa en joutunut onneksi itse juuri opettelemaan vaan kaikki sujui mallikkaasti kahdella opintotoimistokäynnillä: Ensimmäisellä kerran kävin kysymässä mikä lomake tulee täyttää ja toisella kerralla vein lomakkeen. Helppoa! Yhteystiedot: paula.raisanen@aalto.fi Tel. +358503399282