KREIKKA Taustaa tiedotusvälineille Upeiden maisemien ja elämää sykkivien kaupunkien Kreikka on eteläeurooppalainen, Välimeren itäisen altaan rannikkovaltio, jolla on uskomattoman rikas kulttuuriperintö. Kreikan sijainti on tehnyt siitä Eu- roopan, Balkanin, Lähi- idän ja Pohjois- Afrikan välisten yhteyksien solmukohdan. Hyvin monipuolisen ja kau- niin Manner- Kreikan lisäksi valtion alueeseen kuuluu 6 000 isompaa ja pienempää saarta, joista ainoastaan 227:llä on pysyvää asutusta. Kreikan väkiluku on 11 miljoonaa. Kreikka hemmottelee vieraitaan keskimäärin 290 aurinkoisella päivällä vuodessa, joten puitteet matkailulle ovat erinomaiset. Välimeren ilmasto tekee Kreikasta ihanteellisen ympärivuotisen matkakohteen: aurinkoa ja lämpöä riittää lähes vuoden ympäri ja talvet ovat lauhoja. Kreikka on viehättävien vastakohtien maa, joka on jatkuvalla aikamatkalla nykyisyydestä menneeseen ja ta- kaisin. Käyskentele oliivilehdoissa ja arkeologisten muistomerkkien keskellä; kulje saaristossa, rannoilla ja vuorilla, löydä henkeä salpaavia maisemia; vieraile kiehtovissa kaupungeissa ja heittäydy ylelliseen yö- elämään. Kreikassa silmiä hivelevät näkymät eivät ole mielikuvitusta vaan silkkaa todellisuutta! Kreikan saaristo Kreikka tunnetaan Egeanmerta ja Joonianmerta pirstovasta saaristostaan, joka on erottamaton osa maan kulttuuria ja perinteitä. Saariston osuus Kreikan yhteensä 16 000 kilometrin rantaviivasta on 7 500 kilo- metriä. Saaristomaisemat ovat erittäin vaihtelevia: kilometrien mittaisia hiekkarantoja, suojaisia lahtia ja poukamia, hiekkkadyynejä, kivikkorantoja, kallioluolia korkeine kallioineen, tummaa vulkaanista hiekkaa ja rannikon kosteikkoluontoa.
Moni rannoista täyttää eurooppalaisen Blue Flag - ohjelman laatustandardit ja tarjoaa uimisen lisäksi mah- dollisuuden myös laitesukellukseen, snorklaukseen, vesihiihtoon, purjehdukseen ja purjelautailuun. Kreikan saaristossa kehittyi myös usea Euroopan vanhimmista korkeakulttuureista, kuten kykladinen kult- tuuri ja minolainen kulttuuri, joten saarilla on myös ainutlaatuisia arkeologisia ja arkkitehtonisia kohteita se- kä kiehtovan monimuotoisia ja ikivanhoja perinteitä. Meri, veneily ja purjehdus Veneily Kreikan saaristossa tarjoaa erittäin antoisia kokemuksia. Purjehdus on ihanteellinen tapa nauttia henkeä salpaavista merimaisemista, kuvauksellisista saaristokylistä, muinaismuistoista sekä ihastuttavista havumetsiköistä. Saarten leppoisa ilmapiiri esittelee kävijälle todellista Kreikkaa, ja aidon saarelaiskulttuurin kanssa pääsee kosketuksiin seurustelemalla paikallisten kanssa tavernoissa ja kafeneioissa. Reittimahdollisuudet ovat loputtomat. Mannerta kiertävät rannikkoväylät ja saariryhmien väliset taipaleet pitkin ja poikin Joonianmerta ja Egeaa viettelevät vaativimmankin merikarhun. Syvänsinisiä, kristallinkirk- kaita vesiä, upeita rannikoita, kuvauksellisia valkeiksi kalkittuja taloja, tuhansia lahtia ja poukamia, luonnon- ihmeitä ja vaikuttavia historiallisia ja uskonnollisia muistomerkkejä Kreikan aarteet ovat loputtomat. Kaupunkilomat Kreikka on ihanteellinen kohde myös kaupunkimatkailulle. Kreikkalaisen kaupungin sisintä olemusta ei ta- voita päämonumentit ja - nähtävyydet kiertävällä pikakierroksella. Kreikkalaiset kaupungit ovat täynnä mah- dollisuuksia, helposti tavoitettavia ja kävijäystävällisiä ympäri vuoden. Palvelut ovat ajanmukaisia ja valin- nanvaraa on runsaasti. Erinomaisten kokouspalveluiden ja ylellisten hotellien lisäksi tarjolla on ainutlaa- tuisia museoita, arkeologisia nähtävyyksiä, ostosmahdollisuuksia ja vilkas yöelämä. Ateena on eurooppalaisen kulttuurin historiallinen kehto ja kuuluisien kulttuurimonumenttien sijaintipaikka Akropoliin pyhästä kalliosta lähtien. Kreikan toiseksi suurimman kaupungin Thessalonikin elävät kaupungin- osat tarjoavat kävijälle ainutlaatuisia kokemuksia, kuten vanhan kaupungin tai Ladadikan historiallisen korttelin. Patras tunnetaan laajalti karnevaalistaan, jonka aikana värikkäät tanssiryhmät esiintyvät ympäri kaupunkia ja juhlinta huipentuu satamassa pidettävään kiehtovaan seremoniaan. Pohjois- Kreikan Dramassa järjestetään vuosittain syyskuussa kansainväliset lyhytelokuvajuhlat. Elokuvaharrastajien kohtaamispaikka tarjoaa elämyksiä myös taide- ja valokuvanäyttelyiden, konserttien ja lasten työpajojen muodossa. Tieten- kin myös Etelä- Kreikassa riittää nähtävää, jopa talvisin. Kreetan isoimmat kaupungit Haniá, Iraklion ja Rethymnon tarjoavat upeita näköaloja Kreetanmerelle sekä paikallisia herkkuja.
Luonto Maan pienestä pinta- alasta huolimatta Kreikan luonto on erittäin rikas ja monipuolinen ainutlaatuisine pin- nanmuotoineen, jyrkkine vastakohtineen ja monin paikoin myös mittavine taloudellisine arvoineen. Luon- non rikkauksiin sisältyy loputtoman pienipiirteinen rannikko, kunnioitusta herättävät vuoret, luolat ja rot- kot, järviä ja jokia, ainutlaatuisen kauniita ja harvinaisia luontotyyppejä ja eliöyhteisöjä. Yhdistettynä lauh- keaan ilmastoon tuloksena on ihanteellinen kohde ekoturismille ja vaihtoehtomatkailulle. Kreikan eri alueisiin tutustuva kävijä löytää upeita metsiä ja kansallispuistoja mantereen vuoristoisten syr- jäseutujen lisäksi myös saarilla sekä jokien ja järvien rannoilla. Sivistys ja kulttuuri Kreikan keskeisillä arkeologisilla muistomerkeillä on ajaton henki. Maa on tunnetusti inhimillisen sivistyksen syntypaikkoja, ja muinaisia reittejä vaeltava voi todella kokea historian lehtien havinaa. Kreikassa on yli 100 maailmanlaajuisesti merkittävää arkeologista muistomerkkiä. Teatterit, julkiset rakennukset, upeat temp- pelit, torit ja bysanttilaisen kauden muistomerkit piirtävät 5 000 vuoden taakse yltävän kaaren ihmiskunnan historiaa. Akropoliin ympäristön arkeologiset muistomerkit ovat täynnä muistoja suurista filosofeista, puhetaidon mestareista sekä taiteiden ja tieteiden harjoittajista. Antiikin Ateena kohoaa iättömänä modernin suurkau- pungin ylle. Keski- Kreikassa, Parnassosvuoren juurella sijaitseva Delfoi oli antiikin kreikkalaisille maailman napa, omfalos, ja koko maailmankaikkeuden keskipiste. Peloponnesoksen nimimaalla sijaitseva Olympia on olympiakisojen syntypaikka. Kreetan minolainen kulttuuri oli antiikin maailman huomattavimpia korkeakult- tuureja. Sen keskeisiä piirteitä olivat elämänilo ja rauhanomaisuus. Imathiassa, Keski- Makedoniassa sijaitse- van Verginan kylän kaivaukset ovat tuoneet päivän valoon Kreikan 1900- luvun tärkeimmät arkeologiset löydöt. Nykyinen Vergina oli muinaisen Makedonian kuningaskunnan ensimmäinen pääkaupunki, joka tun- nettiin nimellä Aigai. Makedonian kuningassuvun haudat, mm. ehjänä säilynyt Filippos II:n hauta, sekä tär- keimmistä hautalöydöistä koottu näyttely kuuluvat Unescon maailmanperintöluetteloon. Kyseessä on maa- ilmanlaajuisesti merkittävä ja ainutlaatuinen arkeologinen löytö.
Viinin viljely Kreikalla on viinin jumalan Dionysoksen kotiseutuna maailman pisimmät ja rikkaimmat perinteet viinin val- mistuksessa ja nauttimisessa. Viiniä on tuotettu Kreikassa yli 4 000 vuoden ajan. Antiikin kreikkalaiset edis- tivät ensimmäisinä viinikulttuuria nauttivat viiniä asiantuntevasti ja arvostaen seurustelujuomana. On sel- vää näyttöä siitä, että ateenalaiset tunsivat jo tuolloin, kuinka juoma- astian muoto vaikuttaa viinin makuun. Nyky- Kreikka on tärkeä viinintuottaja ja viinikulttuurin keskus. Kreikkalaiset viinintuottajat ovat käsittäneet, että viininviljelyn tehostaminen ja kehittäminen entistäkin pidemmälle vaatii viiniköynnöksen fysiologian, kasvupaikan ja rypälelajikkeen parempaa ymmärrystä. Kym- menet viinitarhat ja valmistajat ottavat vastaan vieraita tutustumaan viiniköynnöksen ja viinin taianomai- seen maailmaan, kuulemaan perinteisistä ja uusista valmistusmenetelmistä sekä tietenkin maistelemaan parhaita viinejään perinneherkkujen kera. Kreikkalainen luksus Kreikka on yksi maailman eturivin ylellisistä lomakohteista. Kreikan saaristo on itsessään kansainvälisen elä- mänmenon vertauskuva, kun taas Ateena ja Thessaloniki houkuttelevat vaativia kävijöitä kaikkialta maail- masta. Kreikkaa on nostanut varakkaimpien matkailijoiden huippukohteeksi 1960- luvulta lähtien kasvanut maine ja Kreikan seurapiirien tunnetuimmat nimet, kuten Aristoteles Onassis, Stavros Niarchos, Maria Callas, Melina Merkouri ja monet muut.
Unohtumattomia elämyksiä on tarjolla vaativimmillekin kävijöille. Ympäri maata löytyy viiden tähden hotel- leja, huviloita yksityistä rentoutumista kaipaaville sekä mahdollisuuksia irtautua arjesta ja tutustua Kreikan saaristoon jahdin kannelta. Myös kulinaariset perinteet vastaavat vaativaa makua ja tarjolla on myös korkealaatuisia merkkituotteita. Kreikan verrattomat maisemat luovat ihanteellisen ympäristön ylellisille nautinnoille. Huippulaatua hakevalle kävijälle Kreikka tarjoaa virkistäviä kylpylähoitoja ja kosmetologisia käsittelyjä sekä makuaistin ohella silmää hiveleviä herkkuja. Kreikka on ympäri vuoden erittäin monipuolinen matkailukohde, joka tarjoaa kävijälle huimia historial- lisia näköaloja, vuosisataisia kulttuuriaarteita mutta myös tämän päivän elämän sykettä, luonnon ihmei- tä, henkeä salpaavia maisemia niin seikkailuja kuin harmoniaa kulkijan toiveiden mukaan. Haasta seik- kailumielesi, lähde ja löydä Kreikka yhä uudestaan. TERVETULOA KOTIIN!