VAIHTORAPORTTI. Monica Sandberg Geomatiikan koulutusohjelma

Transkriptio

1 VAIHTORAPORTTI Monica Sandberg Geomatiikan koulutusohjelma University of Calgary Freemover/kahdenvälinen vaihtokohde Kieli: englanti

2 Vietin lukuvuoden vaihto-opiskelijana University of Calgary:ssa, Kanadassa. Aaltoyliopistossa opiskelen geomatiikan koulutusohjelmassa. YLEISKUVAUS KOHTEESTA Calgary sijaitsee länsi-kanadassa, noin tunnin ajomatkan päässä itään Kalliovuorista. Länsirannikolle pääsee lentäen tunnissa ja autolla matka kestää tuntia. Kanada on todella monikulttuurinen maa ja maan eri osat eroavat toisistaan suuresti. Esimerkiksi ympäristö, kulttuuri ja sää on todella erilaista eri osissa. Calgary sijaitsee tasaisten preerioiden ja korkeiden Kallivuorten välissä. Kaupunki sijaitsee noin 300 km etelään provinssin pääkaupungista, Edmonton. Calgary:ssa ei ole paljon korkeuseroja vaan kaupunki on hyvin tasainen, mutta vuoret näkyvät horisontissa. Noin miljoonan asukkaan Calgary on hyvin hajallaan ja suurin osa asutuksesta on omakotitaloja. Ainoat korkeammat rakennukset löytyvät keskustasta, mutta ovat suurimmaksi osaksi yritysten käytössä. University of Calgary sijaitsee kaupungin luoteisosassa. Sää Calgary:ssä on todella vaihtelevaa. Kaupunki on yksi Kanadan aurinkoisimmista ja niitten kahdeksan kuukauden aikana jotka vietin siellä satoi ainoastaan kolme kertaa. Kesäisin sataa kuitenkin enemmän ja provinsissa oli todella pahat tulvat kesäkuussa Talvi oli pitkä, mutta ei niin kylmä. Lumi tuli aikaisin syksyllä, mutta lunta ei koskaan ollut niin paljon. Talven ehkä kiinnostavin ilmiö oli ns. Chinook-tuuli. Tämä tuuli puhaltaa vuorilta päin ja voi nostaa lämpötilaa kymmenillä asteilla parissa tunnissa. Siten voi nähdä ihmisiä shortseissa talvellakin. Kokonaisuutena sää on todella ennalta arvaamatonta, mutta siihen tottui nopeasti. Valitsin tämän vaihtokohteen joistakin eri syistä. Halusin Euroopan ulkopuolelle maahan missa puhutaan englantia, mutta en Yhdysvaltoihin. Aiempien hyvin kokemusten perusteella valitsin Kanadan ja olin sitten yhteydessä vaihto-koordinaattoriin kysyäkseni eri vaihtoehdoista. Tilanne näytti hieman huonolta geomatiikan opintojen kohdalla joten olimme yhteydessä pääaineeni vastuuprofessoriin kysyäksemme jos hänellä olisi yhteyksiä johonkin sopivaan yliopistoon. Selvisi,

3 että Calgary:ssä on todella hyvä geomatiikan osasto ja professorillani on hyvät suhteet sinne. Päätin siten, että Calgary olisi ensimmäinen vaihtoehtoni vaihtokohteena. JÄRJESTELYT SUOMESSA JA KOHDEMAASSA Hakuprosessi oli aika pitkä ja ajoittain hankala. Koska Aalto-yliopistolla ei ollut yhteistyösopimusta University of Calgary:n kanssa jouduin hoitamaan kaiken itse sekä Suomessa, että Kanadassa. Lähdin siis matkaan free mover:ina ja opiskelijastatukseni Calgary:ssä oli visiting student. Yhteistyösopimus saatiin kuitenkin allekirjoitettua myöhemmin syksyllä ja statukseni tuli exchange student kevätlukukaudeksi. Tämä sopimus helpottaa myös huomattavasti tulevia hakuprosesseja. Hakuprosessi Aallossa koostui suurimmaksi osaksi opintosuunnitelman tekemisestä ja vaihtostipendin hakemisesta. Suurin osa ajasta meni selvittelyyn ja pohdiskeluun free mover vaihdon merkityksestä ja vaatimuksista, mutta kun olin lopullisesti päättänyt vaihtokohteeni niin asia eteni jo sujuvammin. University of Calgary:llä on selvä www-sivu josta löytyy kaikki kurssit joten hankalin osuus kurssien valinnassa oli sellaisten kurssien löytäminen joille minulle oli esitiedot. Sain kuitenkin apua opintoneuvojilta Calgary:sta. Seuraava askel oli opiskelupaikan hakeminen University of Calgary:sta. Seuraavan lukuvuoden kurssiaikataulut julkaistaan toukokuun alussa joten jouduin odottamaan siihen asti ja vielä tekemään pari kurssimuutosta huomattuani, että jotkut valitsemiani kursseja ei järjestettäisi. Joitakin todistuksia ja opintosuunnitelmia oli sitten lähetettävä Calgary:iin (postitse tai faksilla) ja toukokuussa sain sitten tiedon hyväksytystä opiskelupaikasta. Olin sen lisäksi jo aiemmin hakenut asuntoa kampuksella ja minulle oli tarjottu asunto maaliskuussa. Mainittakoon, että tämä osuus hakuprosessista helpottuu yhteistyösopimuksen myötä. Yliopistojen yhteistyösopimukset johtaa usein lukukausimaksujen vapautukseen, mutta koska minut hyväksyttiin visiting student:ina jouduin kuitenkin maksamaan lukukausimaksuja. Tämä vaatii paljon enemmän suunnittelua rahoituksen suhteen, mutta tämä ei kuitenkaan ole mitään mahdotonta. Valitettavasti kansainvälisten opiskelijoiden lukukausimaksut ovat kolminkertaiset kanadalaisten maksuihin verrattuna, joten päätin pysyä minimimäärässä kursseja koska jokainen kurssi maksaa lisää. Onneksi en tarvinnut maksaa lukukausimaksuja enää kevätlukukaudella kun statukseni muuttui exchange student:ksi. Rahoitukseni koostui suurimmaksi osaksi opintotuesta ja eri stipendeistä. Asumistuki maksetaan hieman korotettuna ulkomailla jos maassa ei ole hyvin matalat asumiskustannukset. Aaltoyliopisto myöntää vaihtostipendejä ulkomaille lähteville vaatimuksena, että opintopisteitä kertyy ainakin 20 lukukautta kohden ja opinnot hyväksytään opintoihin Suomessa. Minulle myönnettiin myös lukukausimaksutuki Aalto-yliopistosta. Näiden lisäksi minulle myönnettiin stipendejä muista organisaatioista. Kannattaa etsiä netistä eri rahastoja ja yhdistyksiä jotka myöntävät stipendejä. Asia vie aikaa, mutta kannattaa. Hakuaika umpeutuu usein vuoden alussa joten ei kannata odottaa liian pitkään. Voidakseen opiskella Kanadassa vaaditaan study permit, eräänlainen viisumi, jos aikoo jäädä maahan yli kuusi kuukautta. Täten vain yhden lukukauden vaihdolle ei vaadita viisumia. Jos kuitenkin haluaa työskennellä kampuksella on oltava viisumi. Jotkut vaihto-opiskelijat olivat töissä jossain kampuksella, erityisesti pikaruokaravintoloissa, mutta palkka ei ollut mitenkään suuri. Koska minä vietin kokonaisen lukuvuoden Calgary:ssa, oli minun pakko hankkia study permit. Nykyään tätä voi kuitenkin hakea elektronisesti, mutta asia vie jonkin verran aikaa.

4 Joitakin todistuksia ja valokuvia on lähetettävä hakemuksen mukana ja voi kestää jopa kuukausia pahimmassa tapauksessa saada hyväksyntä. Viisumi maksaa hieman yli 100. Päätin ostaa matkavakuutuksen ennen lähtöäni Calgary:iin. Normaali matkavakuutukseni on voimassa vain alle kolmen kuukauden matkoilla joten minun oli pidennettävä sitä. Kävi ilmi, että kannattaa pyytää tarjouksia eri yrityksiltä koska hinta vaihtelee jopa sadoilla euroilla. Vakuutuksen pidentäminen maksoi myös paljon enemmän kuin normaali matkavakuutus. KÄYTÄNNÖN ASIAT Päätin asua yliopiston kampuksella Calgary:ssa. Pidin sitä parhaimpana vaihtoehtona uudessa kaupungissa jota ei tunne entuudestaan. Asuntolan kävelyetäisyys kouluun oli myös todella mukava lisä. Toinen etu oli, että oli helpompaa tavata uusia ihmisiä yliopiston asuntolassa ja suurin osa vaihto-opiskelijoista oli valinnut kampuksen asumispaikakseen. Opiskelija-asunnot erosivat paljon siitä mihin on tottunut Suomessa. Ensimmäisen vuoden opiskelijat jakoivat huoneen toisen opiskelijan kanssa ja jokaisessa käytävässä oli sitten yhteinen keittiö ja suihkut/wc. Toisen vuoden opiskelijoilla oli pienet ja huonosti varustellut keittiöt, mutta jokaisella käytävällä oli myös suurempi yhteinen keittiö ja olohuone. Loput talot olivat apartments ja jotkut olivat vain maisteriopiskelijoille. Itse asuin Cascade Hall:ssa, yksi apartments taloista. Asuin kolmen mukavan kanadalaisen kanssa ja meillä oli yhteinen keittiö, olohuone ja kaksi kylpyhuonetta. Kaikilla oli oma makuuhuone jossa oli erillinen vaatekomero. Kaikki asunnot ovat kalustettuja eikä omia kalusteita edes saa tuoda asuntoihin. Cascade Hall:ssa oli paljon vaihto-opiskelijoita, mutta valitsin itse kanadalaiset kämppikset koska halusin tutustua paikallisiin. Asumiskustannukset olivat korkeammat kuin Aallossa, mutta kampuksella asuminen oli kuin pieneen kaupunkiin kuuluminen. Jokaisessa talossa oli erilaisia tiloja missä pystyi seurustella tai opiskella. Uusimmissa taloissa löytyi jopa kuntosali ja nykyaikaisempia tiloja kuten pelihuone. Jokaiselle kerrokselle oli myös budgetoitu summa eri aktiviteeteille. Kävimme Calgary Zoo:ssa, söimme jäätelöä ja pizzaa, kokeilimme paint ball:ia ja kaikki oli ilmaista meille. Suosittelen siis lämpimästi kampuksella asumista. Kampus tarjoaa myös monenlaisia palveluita. Jotkut Calgaryn Olympialaisten tiloista löytyvät yliopiston kampuksella joten urheilumahdollisuudet olivat hyvät. Pystyi luistella Olympic Oval:ssa, käydä kuntosalilla, pelata squash:ia, uida, jne. ja kaikki oli ilmaista opiskelijoille. Kampuksella löytyi myös muita palveluja. Löytyy food court eri ruokailumahdollisuuksilla, kampaaja, teatteri, eri tiloja opiskelijoiden käyttöön, terveysasema, kirjakauppa, matkatoimisto, hotelli, jne. Ainoa mikä puuttui oli ruokakauppa, mutta sellaisia löytyi kampuksen lähellä. Pystyi myös ostamaan Meal Plan jota pystyi käyttämään ruokailuun kampuksella. Ensimmäisen vuoden opiskelijoille tämä oli jopa pakollinen. Mielestäni tämä oli kuitenkin todella kallis vaihtoehto koska Kanadassa ei ole mitään opiskelijahintoja joten tein kaiken ruokani itse. Kampuksella löytyi terveysasema ja hammaslääkäriasema. Päätin, etten maksa terveysasemamaksua koska minulla oli matkavakuutukseni. Terveysasemamaksu olisi ollut noin 250 $ per lukukausi. Luulen, että vaihto-opiskelijoilla ei myöskään ollut mahdollisuutta tähän palveluun vaan oli maksettava erikseen jokaisesta lääkärikäynnistä. Maksun maksaneet saivat monta palvelua ilmaiseksi. En kuitenkaan joutunut käydä terveysasemalla joten en voi kommentoida sen toimivuutta. Kanadan hintataso on aika samanlainen kuin Suomen. Jotkut ruokatuotteet, kuten maitotuotteet, olivat hieman kalliimpia, mutta esimerkiksi vaatteet olivat halvempia. Mainittakoon myös, että

5 Kanadassa ei ole mitään halpalentoyhtiöitä joten lentäminen voi olla aika kallista. Ja Kanadan kokoisessa maassa joutuu usein lentämään. Julkinen liikenne toimi hyvin jos vertaa moneen muuhun pohjoisamerikkalaiseen kaupunkiin. Löytyi busseja ja kaksi junalinjaa. Junalla pääsi yliopistolta keskustaan noin 20 minuutissa. Bussit olivat usein aika tyhjiä, mutta käytin mielummin bussia kuin junaa. Bussit eivät kuitenkaan kulkeneet niin usein. Vinkki julkista liikennettä koskien on tarkistaa aikataulut Google Maps:sta koska Calgary Transit:in omat sivut ovat aika huonot. OPINNOT Yhteensä osallistuin seitsemään kurssiin University of Calgary:ssa ja sain myös osallistua Digital Photogrammetry Research Group:iin syksyllä. Osallistuin yhteen heidän projektiin ja sain nähdä miten tutkimusta tehdään geomatiikan osastolla. Kursseja halusin ottaa noin puolet geomatiikkaa, koska osasto University of Calgary:ssa on todella hyvä, ja toiset puolet jotain uutta ja kiinnostavaa jota ei mahdollisesti voi opiskella Aalto-yliopistossa. Useimmat kanadalaiset osallistuvat viiteen kurssiin per lukukausi, mutta koska tämä johtaisi aika suureen työmäärään niin suurin osa vaihtoopiskelijoista osallistuu kolmeen tai neljään kurssiin per lukukausi. Syksyllä osallistuin kahteen geomatiikan kurssiin (Digital Imaging and Applications ja Advanced Photogrammetric and Ranging Techniques) sekä Canadian Studies johdantokurssiin. Olin hyvin tyytyväinen kurssivalintoihini ja opin todella paljon. Keväällä lisäsin kurssimäärää neljään koska en enää osallistunut tutkimusryhmän työhön. Osallistuin yhteen geomatiikan kurssiin (Environmental Modelling), yhteen ranskan kurssiin sekä kahteen arkeologian kurssiin (Introduction to Archaeology ja Ancient Peoples and Places). Pidin myös näistä kursseista ja opin todella paljon. Työtavat University of Calgary:ssa erosivat paljon Aalto-yliopiston tavoista. Kaikki kurssit olivat kuuden opintopisteen arvoisia ja lukukauden mittaisia. Yleensä luentoja (50 min) oli noin kaksi viikossa sekä joitakin harjoituksia. Lopullinen arvosana koostuu osasuorituksista eikä vain tentistä. Tentti oli usein % arvoinen lopullisesta arvosanasta. Arvosanan loppuosa muodostui välikokeista, pienemmistä kokeista, projekteista, esityksistä, harjoituksista, jne. Jotkut kurssit muodostivat lopullisen arvosanan vain parista osasuorituksesta kun taas joissakin kursseissa osasuorituksia oli isompi määrä, joskus vain parin prosentin arvoisia. Henkilökohtaisesti pidin tästä systeemistä koska koko kurssin aikana oli pakko oppia asioita eikä vain lukea paniikissa lopputenttiin. Kun oli tentin aika kurssin sisältö oli jo suureksi osaksi opittu eikä ollut enää niin vaikeaa opiskella tenttiin. Työmäärä jakautui siis koko lukukaudelle. Joidenkin mielestä kurssien työmäärä tosin oli todella suuri. Verrattuna Aaltoon määrä oli ehkä hieman suurempi, mutta mielestäni kursseista sai hieman helpommin paremman arvosanan sekä opin

6 todella paljon. Jos tavoitteena oli vain saada hyväksytty suoritus kurssista niin selviytyi aika pienellä työmäärällä. Työn määrä vaihteli tosin paljon eri aineitten välillä. Teknisissä aineissa oli pakko panostaa kursseihin paljon kun taas business opiskelijat eivät tarvinneet panostaa yhtä paljon. Kursseihin tarvittiin usein kirja. Kirjat sai helposti yliopiston kirjakaupasta tai käytettyjen kirjojen kaupasta kampuksella. Hinta ylitti usein 100 $ mutta joitakin kirjoja pystyy myymään takaisin kirjakauppaan lukukauden jälkeen, tosin paljon pienemmällä hinnalla. Vain harvat kurssit toimivat ilman kurssikirjaa ja useimmiten kirja tosiaan kannatti ostaa. Kaikki kurssini hyväksyttiin opintoihini Aalto-yliopistossa. Sain myös kaksi opintopistettä työstäni tutkimusryhmässä. Tämä yhdessä geomatiikan kurssini kanssa muodostaa nyt kandidaattitutkintoni sivuaineen. Loput kurssit sijoitin vapaasti valittaviin opintoihin koska ne eivät ole geomatiikan alan kursseja. Yhteensä sain 44 opintopistettä vaihtovuodestani. MUUTA Calgary ja yliopisto tarjosi suuren määrän eri vapaa-ajan aktiviteettimahdollisuuksia. Kuten jo mainitsin, kampuksella oli paljon eri urheilumahdollisuuksia. Löytyi myös eri kerhoja ja yhdistyksiä eri lajeille ja kiinnostuskohteille. Olin itse SkiClub:n järjestämällä hiihtomatkalla ja kävin usein kuntosalilla tai pelaamassa squash:ia. Osallistuin myös jalkapalloliigaan kaveriporukan kanssa ja pelasin käsipalloa kerran viikossa syksyllä. Käsipallo oli uusi laji yliopistolla eikä se ole kovin suosittu laji Euroopan ulkopuolella. Täten suurin osa pelaajista koostui eurooppalaisista vaihto-opiskelijoista. Löytyi myös paljon muita aktiviteettejä. Centre for International Student and Study Abroad (CISSA) järjesti eri tapahtumia ja retkiä joihin usein osallistuin. Oli mm. luistelua Olympic Oval:ssa, pumkpin carving, nyyttikestejä ja reissuja mm. West Edmonton Mall:lle ja dinosauruskaupunkiin Drumheller. Kampuksella tapahtui myös aina jotain. Maanantaisin näytettiin leffoja ilmaiseksi joita kävin katsomassa monta kertaa. Konsertteja oli melkein viikoittain, järjestettiin eri urheilukisoja (esim. yliopiston joukkueiden kotipelit sekä luistelun pitkän ja lyhyen radan maailman cupin kisat) ja aina silloin tällöin oli joku messu tai festivaali. Jos oli oikein taitava niin pystyi löytämään ilmaisen lounaan näissä tilaisuuksissa tasaisin välein. Opiskelijoiden keskuudessa suosittu paikka oli The Black Lounge ja The Den. Nämä toimivat päivisin ravintolana ja iltaisin oli erilaisia erityisiä tilaisuuksia (esim. wings night tai 2 for 1 pizza). Torstai iltaisin paikka muuttui juhlapaikaksi ja jonot olivat todella pitkät. Kuten monet muut vaihto-opiskelijat, päätin matkustaa paljon vaihtovuoteni aikana. Ihastuin heti Kalliovuoriin ja mahtavaan luontoon. Koin ensimmäisen vaellukseni Lake Louise:ssä syyskuussa ja samana viikonloppuna kävimme Banff:ssa joka on ehkä suosituin kaupunki alueella. Vuoden aikana kävin myös pienessä Jasper:in kaupungissa joka on vuorten keskellä ja jossa eri villieläimet, kuten karibut (amerikkalainen poro), kävelevät rauhassa ympärinsä. Tieosuus Lake Louise:sta Jasper:iin on myös luokitelu yhdeksi maailman kauneimmista ajomatkoiksi. Muita vuoriston aktiviteettejä joihin osallistuin oli mm. lumikenkäily mahtavien järvien ympärillä, hiihtäminen ja kävely jääkanjonissa.

7 Vaikka suurin osa reissuistani suuntautui Kalliovuoriin niin ehdin myös nähdä muita alueita. Kävin Edmonton:ssa parin päivän reissulla. Kaupunki on aika samanlainen kuin Calgary, mutta siellä ei ole niin paljon tekemistä. Kävin myös Drumheller:ssä, joka kutsuu itseään maailman dinosauruspääkaupungiksi. Sieltä löytyy mm. todella hieno dinosaurusmuseo. Pientä lomaa opinnoista saimme sekä syksyllä, että keväällä kun oli reading days tai reading week. Silloin lähdin provinssin ulkopuolelle. Syksyllä kohteeksi valittiin Vancouver ja Victoria. Nämä kaupungit sijaitsevat länsirannikolla ja pääsimme sinne 15 tunnin bussimatkalla. Kapungit ovat todella erilaisia Calgary:iin verrattuna. Ensinäkin ilmasto on todella erilainen. Sataa paljon eikä koskaan ole niin kylmä. Kaupungit ovat ehkä myös hieman enemmän eurooppalaisia ja nykyaikaisempia. Matkasimme Victoriaan Vancouver Island:lla lautalla joka ajeli todella suomalaisilta näyttävien näkymien läpi. Keväällä päätimme matkakohteeksi Yellowknife joka löytyy Northwest Territories:sta. Halusin nähdä vielä erilaisen puolen Kanadasta ja olin kuullut kaikkea hyvää asukkaan Yellowknife:sta. Kahdeksan hengen vaihtariporukkamme lähti viiden päivän matkalle. Ehkä suurin toiveemme oli nähdä revontulet, mutta varsin lämmin sää ( C) toivat pilvet alueelle mutta onneksi onnistuimme näkemään revontulet yhtenä iltana. Edellisen viikon 40 C oli kuulemma parempi revontulisää. Viikon aikana tutustuimme myös paikalliseen intiaanikulttuuriin oppaamme kanssa joka kuuluu Dene kansaan. Hän opetti meille perinteistä kalastusta ja saaliimme paistettiin sitten nuotiolla. Kokeilimme myös mm. lasin kaivertamista ja tutustuimme pieneen kaupunkiin.

8 Kouluvuoden loputtua tein vielä yhden viimeisen matkan, tällä kertaa vanhempieni kanssa. Ajoimme Kalliovuorten läpi, hyppäsimme junaan joka vei meidät Vancouver:iin (mahtavat näkymät!) ja olimme vielä viikon risteilyllä Alaskassa. Mielestäni vaihtovuoteni oli todella onnistunut. Kokemuksieni perusteella voin kertoa joitakin yleisiä vinkkejä. Ensinäkin kannattaa aloittaa suunnittelu ajoissa. Jos onnistaa, löytyy sopimus sellaiseen yliopistoon jonne haluaa lähteä mutta joskus ehkä päättää hankkia paikan ominpäin. Silloin voi tarvita enemmän aikaa. Olisihan aika kurjaa jos ei pääsisi vaihtoon koska ei ehtinyt järjestää kaikkea ajoissa. Jos aloittaa suunnittelun ajoissa, löytyy yleensä ratkaisu kaikkiin ongelmiin. Toinen vinkkini on ettei pakkaa liikaa tavaraa mukaan. Yleensä kuitenkin ostaa aika paljon vaihtokohteessa eikä aina ole tiedossa mitä kaikkea tulee tarvitsemaan. Itse jouduin maksamaan pari sataa dollaria jotta sain kaikki loput tavarani takaisin kotiin. Kolmas vinkkini on, että yrittää tutustua sekä paikallisiin, että vaihto-opiskelijoihin. Muut vaihto-opiskelijat kokevat samoja asioita kuin sinä itse joten on helppo löytää keskusteltavaa tai yhteisiä aktiviteettejä ja heistä saa usein helposti matkaseuraa. Paikallisten kautta voi sen sijaan tutustua maan oikeaan kulttuuriin ja saada hyviä vinkkejä alueesta. Viimeinen vinkkini on nauttia jokaisesta hetkestä. Vaihtovuosi on mahtava kokemus ja vaikka joskus on vähän vaikeampaa niin asiat kuitenkin järjestyy ja vuodesta jää vain hyviä muistoja. Lopuksi kehottaisin kaikkia lähtemään vaihtoon. Vaihdon aikana saa kokea kaikkea mahtavaa uutta ja voi muodostaa ystävyyssuhteita ympäri maailmaa. Toivon, että tämä raportti on kannustanut sinua hakemaan vaihtoon ja ehkä jopa Calgary:iin. Vastaan mielelläni kysymyksiin jos kiinnostus heräsi.