Vaihtoraportti 1. Heini K., tietoliikennetekniikka Tec de Monterrey, Campus Monterrey, Meksiko Syksy 2008 2. Yliopistojen kahdenkeskinen vaihtosopimus Opetuskielenä espanja ja englanti Miksi juuri kyseinen vaihtokohde? Meksiko vaihtokohteena oli ollut minulle varma valinta jo muutaman vuoden ajan. Tunsin etukäteen muutaman hyvän meksikolaisen ystävän, joiden kulttuuriin halusin tutustua paremmin. Lisäksi halusin Euroopan ulkopuolelle oppiakseni elämään toisenlaisessa kulttuurissa ja mielellään isossa kaupungissa ja halusin oppia espanjaa. Olen lukenut sivuainekokonaisuuden kehitysmaatutkimusta, ja halusin asumaan jonnekin vähemmän kehittyneeseen maahan ymmärtääkseni heidän todellisuutta paremmin. Opiskelukaupunki Monterrey Monterrey sijaitsee Pohjois-Meksikossa noin kolmen tunnin päässä Yhdysvaltain rajalta. Siksi sen kulttuuri on myös paljon amerikkalaisempi kuin muiden meksikolaisten kaupunkien. Saavuttuani Meksikoon matkustin ensin muutaman viikon maan keskiosissa. Tultuani Monterreyhin aloittamaan opintoja olin ihan tyytyväinen päästessäni takaisin länsimaalaisempaan kulttuuriin, jossa alkusopeutuminen on paljon helpompaa. Meksikolaiseen kulttuuriin ehdin kyllä tutustua hyvin myöhemminkin. Monterreyssa asuu noin 5 miljoonaa ihmistä ja se on maan rikkain kaupunki teollisuuden takia. Sinne saapuu ihmisiä eri puolilta opiskelemaan ja töihin, joten lukukauden aikana tutustuin moneen opiskelijaan, jotka ovat kotoisin eri puolilta maata, ja joiden kotikaupunkeihin pääsin tutustumaan vaihdon aikana tai sen jälkeen. Valtavia luonnonpuistoja lukuunottamatta Monterrey ei ole kovin kaunis kaupunki. Kuitenkin jos olisin opiskellut vielä toisen lukukauden, olisin jäänyt 1
samaan paikkaan hyvien ystävien takia. Monet vaihto-oppilaat ensimmäisen lukukauden aikana hakivat vaihtoa toiselle kampukselle seuraavaksi lukukaudeksi. Monterreyssa kulkee lukuisia bussilinjoja, mutta niiden paikantaminen on vaikeaa. Busseilla ei ole aikatauluja tai mitään Reittioppaan kaltaista järjestelmää tai karttoja ei ole olemassa, josta pääsisi näkemään bussien reitit. Monterreyssa on liikuttava taksilla tai kavereiden kyytejä hyödyntäen. Ensimmäisten viikkojen ajan oli vaikeaa liikkua isossa kaupungissa, koska en vielä tuntenut ihmisiä, joilta olisi voinut pyytää kyytiä ja taksit yrittivät usein huijata ulkomaalaisia. Ilmasto Monterreyssa vallitsee aavikkoilmasto. Elokuussa oli reilusti yli 40 astetta auringossa. Luokkahuoneet, pitkän matkan bussit ja muut sisätilat ovat usein turhankin hyvin ilmastoituja. Ensimmäisten kuukausien aikana olin tyytyväinen, että maksoin hieman ylimääräistä kotona ilmastoinnista, vaikka sitä ei enää talvella tarvinnutkaan. Jos kämpässä ei ole minkäännäköistä tuuletinta, kannattaa ostaa huoneeseen edes jokin pöytätuuletin. Eräs vaihto-oppilas kasteli lakanansa suihkussa aina läpimäriksi ennen nukkumaanmenoa, jotta ei paahtuisi kuumuuteen. Syys-lokakuussa satoi julmettoman paljon. Kadut virtasivat vettä ja vaatteet kastuivat hetkessa sateenvarjosta huolimatta. Koululta tilattavat turvataksit (segured taxis tai authorized taxis) eivät liikennöinneet rankalla sateella, eli liikkuminen oli entistä vaikeampaa. Erityisesti sateella hajosi lappareita jännitepiikkien takia. Sähkölaitteisiin (tietokone) on mahdollista ostaa lisäkappale, joka estää jännitepiikkien vaikutuksen. Itse katsoin tämän laitteen kuitenkin liian kalliiksi hankinnaksi, joten sateella menin mieluummin koulun tietokoneluokkiin ja irroitin omat sähkölaitteet seinästä. Marras-joulukuussa eli talvella ilmasto on melkoisen vaikea. Päivällä saattaa olla yli 30 astetta, mutta illalla jäätävät 5, myös kotona sisällä! Kulttuuri Vaikka Monterrey on maan amerikkalaisin kaupunki, siellä vallitsee kuitenkin meksikolainen mentaliteetti ja kulttuurierot ihmisten kanssa toimittaessa Suomeen verrattuna ovat suuria. Yleisesti ottaen ihmiset ovat avoimempia ja seurustelevampia kuin suomalaiset. Vieraassa seurassa on aina esittäydyttävä poskisuudelmin ja kadulla törmättäessä puolituttuihin ihmisiin, joita hädintuskin muistaa, on yleensä pysähdyttävä vaihtamaan muutama sananen ja kyseltävä kuulumisia. 2
Meksikolaiset ovat myös todella vieraanvaraisia. Pääsin alussa nukkumaan hätämajoitukseen muutamille kaverin kavereille, ennen kuin vasta sain oman kämpän. Tecillä monet opiskelijat osaavat englantia, eli espanjantaidottomuus ei ole mikään ongelma. Meksikossa matkustettaessa on kuitenkin hyvä osata ainakin alkeet, sillä usein myyjät puhuvat vain espanjaa. Vaaleana tyttönä voisin sanoa, että esimerkiksi Italiassa kaikenlainen sovinistinen huutelu tai ahdistelu voi olla paljon röyhkeämpää kuin Meksikossa. Päiväsaikaan liikuin yksin ulkona huoletta, ja yöllä kaverien seurassa liikkuessa ei ollut mitään ongelmaa. Tietenkin yritin olla koko ajan valppaana, ettei mitään turhia välikohtauksia tulisi. Kaikkialla Meksikossa vaaleita ihmisiä luullaan automaattisesti amerikkalaisiksi (gringos), joten oikein mielelläni aina sanoin olevani suomalainen tai Euroopasta, koska jenkeistä ei naapurimaassa oikein pidetty. Eräs ärsyttävä piirre meksikolaisissa on se, että he eivät kehtaa vastata kieltävästi. Mieluummin he joko jättävät vastaamatta ollenkaan viesteihin tai sitten vain valehtelevat päin naamaa myöntävästi, jotta toinen ei loukkaantuisi. Monelle länsimaalaiselle tästä koitui eniten päänvaivaa, koska ikinä ei voinut olla varma, mitä toinen osapuoli nyt oikeasti tarkoittaa. Vaikka Tecillä opiskellaan kellontarkasti, aikakäsitys yleisesti on hyvin liukuva. Kylään saavutaan muutama tunti myöhässä tai milloin viitsii. Oikeastaan jokaisen ihmisen kohdalla piti opetella erikseen, kuinka tarkasti he seuraavat kelloa, koska jotkin opiskelijat olivat tottuneet eurooppalaisiin ja toimivat heidän kanssaan jämptimmin. 7. Matkavalmistelut Hakuprosessini Suomessa oli melko helppo ja onneksi nopea. Hain joulukuussa ja sain varmistuksen Teciltä jo helmikuussa. Ennen lähtöä hain kaikkia mahdollisia stipendejä. Korotettu opintotuki ja TKK:n stipendi sekä erään alan säätiön stipendi auttoivat paljon pärjäämisessä, koska hintataso on yleisesti ottaen paljon halvempaa. Tec vaatii, että opiskelijoilla on vakuutus. Jos sitä ei ole ensimmäisinä päivinä, pitää ostaa Tecin oma vakuutus. Itselläni on Pohjolan matka- ja matkatavaravakuutus. 3
Meksikossa opiskelua varten tarvitsee opiskelijaviisumin (FM 3). Viisumiprosessi oli varmaankin huonoin kokemukseni vaihdon aikana. Viisumin anomisen voi aloittaa Suomessa Meksikon suurlähetystössä, jolloin saatu opiskelijaviisumi pitää vielä rekisteröidä Meksikossa. Toinen vaihtoehto on, että aloittaa koko prosessin vasta Meksikossa, vaikka Suomen suurlähetystö Mexico Cityssa väittäisikin jotain muuta. Joka tapauksessa viisumiprosessi, joko opiskelijaviisumin anominen tai Suomessa anotun opiskelijaviisumin rekisteröiminen, pitää aloittaa kuukauden sisällä maahan saapumisesta. Aloitin viisumiprosessin Suomessa menemällä Kampissa sijaitsevaan Meksikon suurlähetystöön anomaan opiskelijaviisumia ja sain sen noin kolmessa viikossa. Meksikossa saavuttuani Monterreyihin jouduin käymään seitsemästi kaupungin Immigration Officessa ja soittamaan lukuisia puheluita kysellen, miten viisumini edistyy. Alussa heikon espanjankielen taidon takia jouduin pyytämään meksikolaisia kavereita soittamaan puheluja, tai jos siellä ei koko päivän aikana vastattu, jouduin vain menemään itse toimistoon, jolloin kaikenlainen viittominen selvitti asiaa hieman paremmin. Pariin otteeseen he olivat vain hävittäneet paperini, ja jouduin viemään ne sinne uudestaan. Kaikeksi lisäksi Immigration Office ei voi puhelimessa kertoa viisumin tilaa turvallisuussyistä. Yhdessä maailman korruptoituneimmassa maassa tämä selitys nyt on aivan naurettava. Puhelimessa he vain mainitsevat, että olet saanut ilmoituksen (notificación), ja seuraavaksi pitää mennä itse toimistoon kuulemaan, mikähän tämä kyseinen ilmoitus on, ja sen jälkeen tulla seuraavalla päivällä tai viikolla uudestaan tarvittavien asiakirjojen kanssa. Lisäksi viisumiprosessi on hieman erilainen jokaiselle riippuen pärstäkertoimesta. Itse olin ainoa suomalainen, jota vaadittiin toimittamaan virallinen käännös jostakin lapusta. He antoivat oikeustalon osoitteen ja vannoivat ja vakuuttivat, että kyllä siellä osataan suomea tulkata, ja paineltuani paikan päälle sain sitten virallisen lapun, että koko Nuevo Leonin osavaltiossa ei ole ketään, joka osaa virallisesti suomea. Toimisto aukeaa aamuyhdeksältä, mutta siellä kannattaa olla ensimmäisten joukossa jonottamassa jo klo. 8.30. Toimiston auetessa jono voi olla jo 10 ihmistä, ja kymmenen minuuttia sen jälkeen sali voi olla jo täynnä. Eli jos ei voi mennä aamulla, niin ei kannata mennä ollenkaan. Itselläni ei onneksi sattunut olemaan aamuisin oppitunteja, sillä niiltä saa olla pois vain tietyn lukumäärän. Sain viisumini noin kaksi kuukautta rekisteröimisen aloittamisesta ja olin tällöin ensimmäisten 15 vaihto-opiskelijan joukossa. 4
Tec de Monterrey tarjoaa myös lisämaksusta mahdollisuutta hoitaa viisumisähläys Tecin asianajajien kanssa. Tämä vaihtoehto on kuitenkin paljon hitaampi, koska Tec toimii kolmantena pyöränä opiskelijan ja Meksikon hallituksen välillä. Opiskelijat, jotka päättivät toimia Tecin avustuksella, saivat viisuminsa viimeisinä joulukuussa opintojen päätyttyä. Asianajajatkaan eivät kuuleman mukaan olleet mitään kaikkein ystävällisimpiä, kuten eivät virkailijat kaupungin Immigration officessakaan. 8. Asuminen Vaihdon aikana on mahdollista asua kolmella tavalla: Tecin opiskelijakämpissä, Tecin vaihtoperheessä tai itse järjestetyllä tavalla. Tecin opiskelijakämpät (residencias) sijaitsevat kampuksella ja ovat helpoin ratkaisu. Ne ovat kuitenkin melkoisen kalliit ja lisäksi lukuisten sääntöjen alla eläminen voi olla rasittavaa, joten jos vain uskaltaa, niin suosittelen muita vaihtoehtoja. Tecin vaihtoperheohjelmassa ei tainnut kukaan suomalainen asua, mutta monet muunmaalaiset vaihtarit kertoivat asuvansa sellaisissa perheissä, joiden lapset olivat jo muuttaneet kotoa pois, eli vaihtarit asuivat enää vain yksin vanhempien kanssa. Suosituin tapa asua on etsiä kämppä itse. Koulun ympäristössä on paljon huoneita, huoneistoja ja taloja vuokrattavana ja lisäksi koululta sai muutaman wwwosoitteen, josta niitä pystyi myös etsiä. Tarkoitukseni oli päästä asumaan meksikolaisten kanssa, mutta koska heidän opiskelunsa alkaa vasta pari viikkoa vaihtareiden saapumisen jälkeen, en oikein voinut enää venyttää kämpän etsimistä, joten päädyin asumaan isoon huoneistoon viiden muun vaihtaritytön kanssa. He olivat Ranskasta, Italiasta ja Australiasta. Maksoin asumisesta saman verran kuin Suomesta, mutta sain samalla hinnalla uuden ja todella tilavan asunnon, ison parvekkeen ja ilmastoinnin. Huoneistomme oli yläkerroksissa, mikä hieman vähensi ötököiden määrää, ja lisäksi ennen muuttoa siellä suoritettiin myrkytys cucarachoja vastaan. Me teimme vuokraemäntämme kanssa kirjallisen sopimuksen, mutta kaikki meksikolaiset vuokraemännät eivät sellaista jostain syystä suostuneet tekemään. Yliopiston palvelut Tec haluaa pitää yllä hyvän maineen, ja sen takia se on palvelualtis vaihtareille. Vaihtoon kuului monenlaista byrokratiaa ja paperiasioita, ja sen takia olin tyytyväinen siitä, että vaihtokoulullani Tecillä oli jo valmiiksi jonkinlainen käytäntö 5
vastaanottaa vaihto-opiskelijat. Tec de Monterrey arvioidaan Latinalaisen Amerikan parhaaksi kouluksi, ja siksi sillä on monenlaisia palveluja tarjottavana, kuten asianajaja-apua viisumiprosessiin sekä terveydenhuoltoa ja lukuisia harrastusmahdollisuuksia. Terveys Ihme kyllä pysyin täysin terveenä koko vaihdon ajan. Olin varautunut puolivuotta kestäviin vatsavaivoihin, mutta en saanut mitään ruokamyrkytyksiä tai muitakaan vaivoja koko aikana. Ranskalainen kämppikseni joutui käydä poistattamassa viisaudenhampaansa Monterreyssa, eli vaikka tällaisetkin operaatiot ovat mahdollisia hoitaa siellä, niin on varmasti paljon miellyttävämpää käydä Suomessa hammastarkastuksessa ennen lähtöä. Jos Monterreyssa tarvitsee päästä lääkäriin, niin kannattaa mennä Tecin lääkäreille, joiden vastaanotto sijaitsee kampuksella, tai niihin sairaaloihin, joita Tec suosittelee. Latinalaisessa Amerikassa on yleistä ostaa tutkinto opiskelematta, eli on täysin mahdollista, että julkisen sektorin sairaaloissa työskentelee ihmisiä, jotka eivät ole alaa lainkaan opiskelleet! Hintataso Meksikossa kaikki on yleisesti ottaen halvempaa kuin Suomessa. Monterrey on Meksikon kallein kaupunki, mutta siitä huolimatta se on suomalaiselle halpa. Asumisesta maksoin saman verran kuin Suomessa, mutta asuntoni oli paljon paremmin varustettu. Ulkona voi halvimmillaan syödä 50 pesolla (n. 4 euroa) tacoja. Elokuvissa käynti on halpaa (n. 50-80 pesoa) ja suosittua vaihtareiden keskuudessa. Viikonloppuisin reissasin melko paljon, mutta myös pitkän matkan bussit ovat halpoja erityisesti lomien aikaan, jolloin opiskelija-alennus on 50%. 9. Opiskelu Opiskelin kaksi kurssia vaihtareiden kanssa ja kaksi kurssia meksikolaisten kanssa. Tecillä voi opiskella sekä espanjaksi ja englanniksi, mutta TKK vaatii vähintään kahden vuoden espanjan opinnot, jos aikoo opiskella espanjaksi. Alussa kurssit olivat tietenkin tajuttoman vaikeita, koska en osannut kieltä tarpeeksi ja läksyjen määrä tuntui kohtuuttomalta, mutta loppua kohden kaikki helpottui huomattavasti ja pääsin kurssini hyvin läpi. Tarkoitukseni oli vaihdon aikana oppia espanjaa, joten englanniksi opiskelu ei houkuttanut yhtään. 6
Englanninkieliset kurssit ovat yleisesti ottaen huonompitasoisia ja helpompia, koska meksikolaiset opettajat eivät välttämättä osaa englantia tarpeeksi, jolloin he eivät voi vaatia paljoa opiskelijoilta. Huonekaverini erään kurssin oli tarkoitus olla englanniksi, mutta koska opettaja ei osannut sitä tarpeeksi, hän opetti sen puoliksi espanjaksi. Voi myös valita osan kursseista espanjaksi ja osan englanniksi. Joka tapauksessa suosittelen edes yhden kurssin opiskelemista paikallisten kanssa, jolloin on helppo saada uusia kavereita ja nähdä paikallisten koulunkäyntiä. Tecillä opiskelevat vain rikkaiden perheiden lapset, joista osa liruu koko kurssin ajan takarivissä tylsistyneen näköisinä chattaillen toisilleen. Tecin koulujärjestelmä muistuttaa yläastetta. Tunneilla on pakko olla läsnä ja tunneilla on nimenhuuto alussa. Ryhmät ovat pienempiä kuin TKK:lla (n. 10-30 hlö) ja läksyjä, esseitä, ryhmätöitä ja esitelmiä on paljon. Kurssin aikana tehtyjen läksyjen määrä ja laatu vaikuttavat läpipääsyyn ja arvosanaan. Jotkut opettajat vaativat esitelmän läpipääsyyn pukua myös vaihtareilta, ja joillakin kursseilla vaaditaan oman lapparin käyttöä tunneilla. Vaihtoon hakiessa on tehtävä opintosuunnitelma, joka on hyväksyttävä omalla osastolla ennen vaihtoon lähtöä. Lopulta kuitenkin Monterreyssa koulun alkaessa koko suunnitelma menee uusiksi, koska ryhmät ovat muuttuneet, kurssit menevät päällekkäin tai ne ovat jo täynnä. 10. Vapaa-aika ja matkustelu Tecillä on todella hyvät urheilu-, taide- ja kulttuuriharrastusmahdollisuudet. Kursseille ilmoittaudutaan lukukauden alussa. Virallisesti myös harrastekursseilla on läsnäolopakko sakon uhalla, mutta ainakin oma capoeira-opettajani ei kirjannut poissaoloja. Monterrey on vuorten ympäröimä, ja oli todella virkistävää viikonlopuiksi poistua pölyisestä kaupungista kiipeily- tai vaellusryhmän kanssa luontoon. Vaihtareiden kesken salsatunnit ovat yksi suosituimmista kursseista. Viikonloppuina ja vaihdon jälkeen matkustelin paljon. Meksikossa ei käytännössä ole junaverkkoa, mutta toisiin kaupunkeihin pääsee hyvillä bussilinjoille ja maan sisäisillä lennoilla. Toistaiseksi olen matkustanut ainoastaan busseilla. Bussilinjoista kannattaa valita ykkösluokka, koska ne ovat vain hieman kalliimpia, nopeampia ja niissä on wc. Välimatkat isossa maassa ovat tietenkin paljon pitempiä, ja istuimme monesti 12-tuntisia bussimatkoja maan keskiosiin mennessä. Jälkifiilikset 7
Vaihto-opiskelu oli haaveena lukiosta asti, enkä kertaakaan katunut vaihtoon lähtöä, kun sen viimein päätin tehdä. Jos haluaa Euroopan ulkopuolelle, Tec ja Monterrey ovat helppoja kohteita, mutta toisaalta vaatii vähän omaa ponnistelua, jos haluaa päästä vaihtarikuplasta pois tutustumaan paikalliseen elämään. Puolessa vuodessa ehtii oppia uuden kielen riittävästi, mutta ehkä vasta seuraavalla puolikkaalla siitä pystyy nauttimaan kunnolla. Vaihtoni jälkeen matkustin puoli vuotta Latinalaisessa Amerikassa, ja muutama vaihtari jäi Meksikoon työharjoitteluun tai vapaaehtoistöihin. Monterreyssa tutustuin moniin meksikolaisiin, jotka ovat vuoden parin päästä vuorostaan tulossa Suomeen opiskelemaan. Olen myös todella tyytyväinen, etten jäänyt Euroopaan, jossa olen jo matkustanut paljon. Suurin kulttuurishokki Meksikossa syntyi korruptiosta, mutta myös kaikkein eniten halusin oppia ymmärtämään toisenlaista yhteiskuntaa. Korkeakoulun jälkeen mahdollisuuksia lähteä ulkomaille elämään hetkeksi opiskelijayhteisöön on paljon rajoitetummin, joten kannattaa laittaa hakemukset omaan unelmakohteeseensa jos vain yhtään houkuttelee. 8