Vaihtoraportti Syyslukukausi 2011 Université Montpellier 1 Montpellier, France Erasmus-ohjelma opintojen opetuskieli ranska Kemian tekniikka
Ennen vaihtoa Opiskelin vaihtosyksyni Montpellierissä farmasian tiedekunnassa. Halusin lähteä vaihtoon ennen kaikkea kehittämään ranskan kielen taitojani ja tästä syystä kaikki hakukohteeni olivatkin Ranskassa. Montpellierin kohde oli varsinaisesti tarkoitettu bioinformaatiotiedekunnan opiskelijoille, mutta minut hyväksyttiin silti. Opiskelen pääaineenani biokemiaa ja olen kiinnostunut farmasiasta, joten ajattelin kurssien sopivan hyvin tutkintooni. Oman yliopiston hyväksyttyä minut kohteeseen, täytin lyhyehkön hakemuksen kohdeyliopiston sivuilla. Erillistä motivaatiokirjettä ei tarvittu. Kohdeyliopistosta ei kuitenkaan saapunut minkäänlaista hyväksymiskirjettä, eikä lukuisiin kyselyihini opintojen alkamisajankohdasta vastattu (ilmeisesti koordinaattorin loman takia), joten olin vielä vaihtoon lähtiessänikin hieman epävarma, oliko minut hyväksytty. Perillä selvisi, että yliopiston käytänteisiin ei ilmeisesti kuulunut erillisen hyväksymisen lähettämistä. Lukuisten pyyntöjen jälkeen koordinaattori kuitenkin suostui kirjoittamaan paperin, jossa ilmoitettiin, että minut on hyväksytty yliopistoon, mikä oli edellytys apurahan saamiselle. Kurssien löytäminen yliopiston nettisivuilta ei ollut aivan helppoa, ja suurin osa kursseistani vaihtuikin opintojen alettua. Tätä varten piti täyttää ja hyväksyttää uusi learning agreement. Kohde Montpellier on noin 400 000 asukkaan vilkas opiskelijakaupunki Ranskan etelärannikolla, n. 125 km Marseillesta luoteeseen. Kaupungin keskusta on tiivis ja kaikki siellä on oikeastaan kävelymatkan päässä. Keskustan sydän on varsinkin iltavalistuksessa erittäin kaunis La place de la Comedie, jonka laidalla sijaitsee muun muassa oopperatalo sekä yksi isoimmista elokuvateattereista. Ihastuin välittömästi aukioon sekä keskustan kapeisiin kujiin! Keskustasta on matkaa rannalle (Palavas) kymmenisen kilometria, jonne pääsee sekä bussilla että uudella 3-linjan ratikalla. Montpellierissa vallitsee välimerellinen ilmasto ja lokakuun puoleen väliin kestäneiden helteiden jälkeen lämpötila pysytteli 20 C tuntumassa pitkälle marraskuuhun. Joulukuussa saattoi aamuisin olla alle 10 C, mutta iltapäivällä lämpötila nousi usein lähelle viittätoista. Pitkät opiskelijaravintolan ulkoterassilla nautitut lounaat (tosin takki päällä) olivatkin yksi vaihdon pienistä nautinnoista!
Kaupungissa on 3 yliopistoa, joista opiskelin vanhimmassa Université Montpellier 1:ssä. Yliopisto on kuuluisa varsinkin korkeatasoisesta lääketieteen opetuksestaan. Käytännön asiat vaihtokohteessa Hankin asunnon jo Suomesta käsin vaihtoyliopiston yliopiston vaihtokoordinaattorin avulla. Täytin nettihakemuksen, jossa sai laittaa 3. eri aluetta toivejärjestykseen. Asunnot olivat paikallisen Hoasin eli CROUS:in, ja niitä oli paljon eri puolella kaupunkia, ei kuitenkaan aivan keskustassa. Hain soluhuonetta, mutta tarjottu vaihtoehto olikin yksiö, johon olin loppujen lopuksi hyvin tyytyväinen, sillä soluhuoneet olivat kooltaan minimaalisia. CROUSin asuntojen vuokrat vastasivat melko lailla suomalaista tasoa. Vietin ensimmäisen yön hotellissa, sillä en saanut selville olisiko avaimen saaminen asuntoon ollut mahdollista myös myöhään illalla. Myöhemmin selvisi, että avaimen olisi saanut vaikka keskellä yötä. CROUSin asunnot sijaitsevat suomalaisista opiskelija-asunnoista poiketen aina aidatulla alueella, jonne ei öisin pääse kuin sähköisellä avaimella. Asuntoalue sijaitsi noin 5 kilometrin päässä keskustasta, jonne 100 metrin päästä kulkeva ratikka kuljetti noin 15 minuutissa. Ratikoita kulki ruuhka-aikoina muutaman minuutin välein, ja nopeat puoli kahteen yöllä kulkevat ratikat ovatkin Montpellierissä kulkuneuvo numero ykkönen. Olin tyytyväinen, että olin saanut asunnon jo Suomesta käsin, sillä asunnon löytäminen paikan päällä vaikutti haasteelliselta niille, joilla sitä ei vielä ollut. Jos kuitenkin haluaa asua aivan keskustassa, on esimerkiksi kimppakämpän etsiminen paras vaihtoehto. Vaihtokoordinaattorin kanssa asiointi oli aluksi hieman haasteellista omien puutteellisten ranskantaitojeni takia, sillä hän puhui englantia vielä huonommin tai oli ainakin hyvin haluton käyttämään sitä. Myös jonottaminen ja erilaisten lomakkeiden täytteli tuli tutuksi niin yliopistolla kuin pankkitiliä ja puhelinliittymää avatessa. Yleinen hitaus ja byrokratia taitavatkin olla enemmän sääntö kuin poikkeus Ranskassa. Kärsivällisellä asenteella kuitenkin pääsi pitkälle Valokuvia kannattaa varata jo valmiiksi mukaan, sillä niitä tarvitaan yllättävän monta!
Opinnot Saavuin Montpellieriin muutama päivä sen jälkeen, kun opinnot olivat alkaneet, joten hyppäsin melko lailla lennosta kursseille mukaan. Aluksi ranskankielisten luentojen seuraaminen oli melko haastavaa, ja vaikka palautettavia töitä ei oikeastaan ollutkaan, täytyi kotona kuitenkin kerrata itsenäisesti, jotta opetuksen tahdissa pysyi mukana. Lähes joka kurssi sisälsi luentojen ja tehtävätuntien lisäksi myös laboratoriotöitä, mikä oli sekä kielen että aineen oppimisen kannalta loistava asia. Labrassa tutustui myös ranskalaisiin opiskelijoihin aivan eri tavalla kuin luennolla. Tentit olivat vaihtareille kahta lukuun ottamatta suullisia. Toinen kirjallisista tenteistäkin oli vaihtariversio ja ainoastaan yksi täysin sama kuin ranskalaisille. Luulen että arvostelussa käytettiin kuitenkin helpotettuja kriteerejä. En ole varmaan koskaan jännittänyt yhtään tenttiä niin paljon kuin ensimmäistä suullistani. Yhtä poikkeusta lukuun ottamatta professorit kuitenkin hyvin olivat ystävällisiä ja kärsivällisiä, ja auttoivat unohtuneiden sanojen kanssa. Muuta Alle 25-vuotiaat voivat ostaa CROUSin kioskeista kulttuuripassin, jolla saa alennusta niin leffalipuista, teatterista kuin oopperastakin. Suosittelenkin ostamaan passin heti vaihdon alettua, jotta siitä ehtii ottaa kaiken hyödyn irti. Itse ostin passin vasta noin puolessa välissä syksyä, mutta laskeskelin, että 4 leffalippua tuli jo halvemmaksi passin kanssa kuin ilman. Jos junalla aikoo matkustaa yhtään enempää kannattaa myös ostaa alle 25-vuotiaiden alennuskortti, jolla saa matkasta riippuen alennusta 25-50 %. Kortti maksaa itsensä nopeasti takaisin. Tein vaihtarikavereiden kanssa retkiä junalla mm. Nizzaan, Monacoon, Toulouseen, Aix-en-Provenceen ja muihin lähiseuden kaupunkeihin. Shoppailuun voin suositella ratikkalinja 1 päässä olevaa suurta Odysseum-ostoskeskusta. Sieltä löytyy sekä IKEA että suuri määrä vaatekauppoja. Keskustassakin on toki kauppoja, mutta ne ovat enemmän pieniä ja ei-niin opiskelijahintaisia erikoiskauppoja. Asso Erasmus järjesti viikonloppuisin retkiä vaihtareille (mm. Nimes, Carcassonne, Pariisi ja Lyon). Tämä oli kätevä tapa matkustaa ja tutusta muihin vaihtareihin. Erasmus-bileitä oli myös joka
viikko. Tämän lisäksi eri tiedekunnat järjestivät baaribileitä, joten illalle olisi oikeastaan riittänyt bileitä, jos vain olisi halunnut. Pohdintaa ja loppusanat Vaihtosyksy oli sekä haastava, mutta ihana. Mukaan jäi paljon ihania ystäviä eri puolelta Eurooppaa, ja tämä yhdessä kasvaneen kielitaidon ja rohkeuden kanssa olikin vaihdon paras anti. Suosittelen! Montpellier oli myös sijaintinsa, kokonsa ja kansainvälisen tunnelmansa ansiosta mitä parhain vaihtokohde.