Tehkää tie Kuninkaalle 3 adventtisunnuntai 2012, Matt. 11: 2-10 Ari Savuoja (Translation into English p. 6-10, Bastian Fähnrich) Matt. 11: 2-10 Kun Johannes vankilassa kuuli Kristuksen teoista, hän lähetti opetuslapsensa kysymään: "Oletko sinä se, jonka on määrä tulla, vai pitääkö meidän odottaa toista?" Jeesus vastasi heille: "Kertokaa Johannekselle, mitä kuulette ja näette: Sokeat saavat näkönsä ja rammat kävelevät, spitaaliset puhdistuvat ja kuurot kuulevat, kuolleet herätetään henkiin ja köyhille julistetaan ilosanoma. Autuas se, joka ei minua torju." Heidän mentyään Jeesus alkoi puhua ihmisille Johanneksesta: "Mitä te lähditte autiomaahan katsomaan? Ruokoako, jota tuuli huojuttaa? Vai mitä odotitte näkevänne? Kenties hienosti pukeutuneen miehen? Kuninkaanlinnoista te niitä löydätte, jotka hienostelevat vaatteillaan! Mitä te sitten odotitte näkevänne? Profeetanko? Aivan oikein, ja minä sanon teille, että hän on enemmänkin kuin profeetta. Hän on se, josta on kirjoitettu: - Minä lähetän sanansaattajani sinun edelläsi, hän raivaa sinulle tien." Kolmannen adventtisunnuntain teema on tien valmistaminen Kuninkaalle, Jeesukselle Kristukselle, joka syntyi ensimmäisenä Jouluna. Johannes kastaja oli Herramme tien valmistaja. Hän valmisti tietä kuninkaiden kuninkaalle. Johannes saarnasi ihmisille Jumalan tahtoa. Sillä tavalla hän valmisti ihmisten sydämiä vastaanottamaan Jeesuksen toiminnan ja opetukset. Evankeliumiteksti paljastaa, että myös Johanneksella itsellään oli aika ajoin heikkoja hetkiä omassa uskossaan.
Hän oli joutunut vankilaan ja vaikeuksien keskellä hänkin alkoi kyselemään, onko Jeesus todellinen messias, koska Hän ei näytäkään toimivan Messiaan tavoin. Messiaan odotettiin vapauttavan Israelilaiset roomalaisten vallan alta ja perustavan itsenäisen Israelin valtion. Mutta vapauttamisen sijasta Johannes olikin joutunut vankilaan. Mitä? Eikä hän olekaan messias, Johannes kysyi ehkä mielessään. Raamattu ei yritä peitellä Jumalan ihmisten heikkouksia. Itse asiassa juuri ne ovat meille suureksi lohdutukseksi omassa elämässämme. Tämä kertomus Johanneksesta vankilassa on opetus meille nykyajan kristityille: Meilläkin tulee elämässämme vaikeita aikoja, jolloin näyttää ja ehkä kyselemme, että onko hyvää Jumalaa olemassa kun elämässämme kohtamme niin paljon pahuutta, vääryyttä ja kärsimystä. Mekin alamme helposti epäilemään ja kyselemään, kuten Johannekselle kävi. Silloin on tärkeää muistaa, että Jumalan voima tulee täydelliseksi heikkoudessa, kuten Paavali sanoi - 2. Kor. 12:9. Tässä on tärkeä opetus meille: Jumalan valta ei useinkaan ole suurta ja mahtavaa, vaan näkyy esimerkiksi siinä, että Jeesus tuli maailmaan pienenä avuttomana lapsena köyhässä eläinten tallissa Hän ei tullut salamoiden räiskyessä ja juhlapasuunoiden soidessa, Jeesuksen kuninkuus ei ollut hienosti pukeutuneessa kuninkaanlinnassa istuvassa lihaksikkaassa aikuisessa. Kuten profeetta Elia sai kokea, Jumalan voima tai läsnäolo eivät useimmiten ole myrskyssä tai maanjäristyksessä, vaan tavalliselta tuntuvassa tuulen hyminässä (1.
kunink. 19:11-13). Profeetta Elian kokemus kertoo meille lohduttavasti, että Jumala on yleensä läsnä ja meitä lähellä ihan tavallisessa arkisessa asiassa. Johannekselle Jeesus käski kertoa: "Kertokaa Johannekselle, mitä kuulette ja näette: Sokeat saavat näkönsä ja rammat kävelevät, spitaaliset puhdistuvat ja kuurot kuulevat, kuolleet herätetään henkiin ja köyhille julistetaan ilosanoma. Autuas se, joka ei minua torju." Niin: autuas on se, joka ei minua torju! Jeesus näyttää vähäpätöiseltä ja Jumalakin näyttää meistä joskus voimattomalta. Pastorit ja saarnaajat tekevät virheitä ja kirkkokin on monissa asioissa ajastaan jäljessä. Mutta autuas on se ihminen, joka ei torju Jeesusta sen tähden, että kristityt näyttävät heikolta ja erehtyviltä, jopa lankeavat pahoihin synteihin. Autuas se ihminen, joka tajuaa, että Jumala ei katoa eikä Jumalan voima häviä siihen, että kristityt ja seurakunnat tai kirkkokunnat ovat useimmiten niin mitättömän näköisiä ja oloisia. "Kertokaa, mitä kuulette ja näette: Sokeat saavat näkönsä ja rammat kävelevät, spitaaliset puhdistuvat ja kuurot kuulevat, kuolleet herätetään henkiin ja köyhille julistetaan ilosanoma. Seurakunnan keskellä voi tapahtua ja on tapahtunutkin joitakin ihmeparantumisia, mutta vielä useammin ja vielä tärkeämpiä ovat ne ihmeparantumiset, joissa hengellisesti sokea ihminen saa hengellisen näkönsä, hengellisesti ja henkisesti
rampa ihminen saa Jumalan sanasta ja uskovien yhteydestä voimaa elää elämäänsä eteenpäin ja katsoa tulevaisuuteen. Kuinka suurta on, kun itsensä parantumattomaksi ja kadotetuksi luullut ihminen tajuaa saavansa syntinsä anteeksi ja saavansa ikuisen elämän Jeesuksen Kristuksen sovitustyön tähden! Ja hengellisesti kuolleesta tulee hengellisesti elävä seurakunnan jäsen. Jos sinä ja minä välillä kyselemme elämämme kipujemme ja kärsimystemme keskellä, onko Jumalaa olemassa, onko Jeesus sovittanut syntini, johdattaako Jumala hyvän tahtonsa mukaan, niin saamme Johannes kastajan tavoin varmasti luottaa siihen, että Jumala on olemassa ja johdattaa hyvän tahtonsa mukaan. Ja miksi voimme olla tästä varmoja? Siksi, että Raamatun mukaan me erotamme oikean ja väärän hedelmistä. Me voimme olla varmoja Jumalan olemassa olosta ja Jumalan hyvyydesta, koska saamme katsella niitä Pyhän Hengen hedelmiä keskuudessamme, joista Galatalaiskirje (5:22-23) puhuu: Rakkaus, ilo, rauha, kärsivällisyys, ystävällisyys, hyvyys, uskollisuus, lempeys ja itsehillintä. Kun me näitä hedelmiä näemme, siitä me tiedämme, että Pyhä Henki on keskellämme ja Jumala on todella läsnä elämässämme! Kun seuraavan kerran sisimmässäsi kuulet epäilyn, onko hyvää Jumalaa olemassa tai muuta sen kaltaista, voit sanoa itsellesi: "Katso, mitä kuulet ja näet: Sokeat saavat näkönsä ja rammat kävelevät, spitaaliset puhdistuvat ja kuurot kuulevat, kuolleet herätetään henkiin ja köyhille julistetaan ilosanoma.
Jumalan hyvyys ympäröi meitä, kuinka siis voisin enää epäillä Jumalan hyvyyttä ja armollisuutta? Rukoilemme: Pyhä Jumala, rakas taivaallinen isämme, kiitos kun annoit Johannes Kastajan tekemään tietä Herramme tulolle! Kiitos että mekin saamme katsella kaikkea sitä hyvää, mitä sinä olet tehnyt meille ja meidän lähimmäisillemme ja siksi saamme mekin varmasti uskoa, että Sinä Herra Jeesus olet se Messias, jonka oli määrä tulla! kiitos, että saamme elämässämme kokea sinun suurta hyvyyttäsi! Kiitos, että olet antanut meille näkömme takaisin, kiitos että olet antanut meille kuulevat korvat ja olet puhdistanut meidän sydämemme synnin spitaalista. Kiitos että olet herättänyt meidät synnin kuolemasta ja että saamme köyhinä omistamatta mitään omaa - omistaa kaikki taivaan rikkaudet, koska olemme sinun perillisiä, sinun lapsiasi Aamen.
Make Way for the King 3 Sunday in Advent 2012, Matthew 11: 2-10 Ari Savuoja (Translation into English p. 6-10, Bastian Fähnrich) Matthew 11:2-10 When John, who was in prison, heard about the deeds of the Messiah, he sent his disciples to ask him, Are you the one who is to come, or should we expect someone else? Jesus replied, Go back and report to John what you hear and see: The blind receive sight, the lame walk, those who have leprosy are cleansed, the deaf hear, the dead are raised, and the good news is proclaimed to the poor. Blessed is anyone who does not stumble on account of me. As John s disciples were leaving, Jesus began to speak to the crowd about John: What did you go out into the wilderness to see? A reed swayed by the wind? If not, what did you go out to see? A man dressed in fine clothes? No, those who wear fine clothes are in kings palaces. Then what did you go out to see? A prophet? Yes, I tell you, and more than a prophet. This is the one about whom it is written: I will send my messenger ahead of you, who will prepare your way before you. The topic for the third Sunday in Advent is preparing the way for the King, Jesus Christ, who was born on the first Christmas.
John the Baptist prepared our Lord s way. He prepared the way for the King of kings. John preached to the people the will of God. He prepared the people s hearts to receive the works and words of Jesus. Today s Gospel reading tells us that John had some weak moments in his own faith. He had been imprisoned, and in the middle of difficulties he asked whether Jesus is the true Messiah, as Jesus didn t appear to behave like the expected Messiah. The people expected the Messiah to free the Israelites from the Roman occupation, and expected the establishment of an independent state of Israel. But instead of being freed John had been imprisoned. What? Isn t Jesus the Messiah, John possibly thought in his mind. The Bible doesn t hide the weaknesses of God s people. In fact, the weaknesses of the people of faith comfort and encourage us in our lives. This story about John being imprisoned teaches us Christians today: We will experience difficult times in our lives. At times, especially when we experience evil, wrong and suffering, we may ask, whether there actually is a good God. We also tend to doubt and question God, just like John the Baptist. At such times it is important to remember that God s power is made perfect in weakness, as Paul said in 2 Corinthians 12:9. This is a good teaching to us: God s power isn t always shown in greatness and might. God s power is shown, for example, in the fact that Jesus came into this world as a small, helpless child. He didn t come into this world accompanied by a powerful spectacle of lightnings and trumpets blowing; Jesus kingship wasn t shown as, for instance, in a king sitting well-dressed and well-fed in a castle.
The prophet Elijah experienced that God s power and presence is rarely shown in great and powerful winds or earthquakes, but rather in a common, gentle whisper or soft breeze (1 Kings 19:11-13). Elijah s experience shows us that God is usually present and close to us in normal everyday ways and matters. Jesus asked to tell John the Baptist: Report to John what you hear and see: The blind receive sight, the lame walk, those who have leprosy are cleansed, the deaf hear, the dead are raised, and the good news is proclaimed to the poor. Blessed is anyone who does not stumble on account of me. Indeed: Blessed is anyone who does not stumble on account of Christ. Jesus appears to be insignificant at his birth, and at times God seems powerless in our eyes. Our pastors and preachers make mistakes, and the church is way behind in many matters. But blessed is the man who doesn t reject Jesus for the reason that we as Christians seem weak and fallible, as we may even fall into great sin. Blessed is the one who sees that God doesn t disappear or that his power isn t diminished due to the fact that we as believers alone or in our congregations and denominations are oftentimes so insignificant in our appearance and being. Report what you hear and see: The blind receive sight, the lame walk, those who have leprosy are cleansed, the deaf hear, the dead are raised, and the good news is proclaimed to the poor. In the middle of congregations may occur miraculous healings, but the more often and important are healings by which the spiritually blind receive their spiritual sight,
and the ones weak in spirit and mind get strength and power to live by the Word of God and fellowship of believers. How great it is when someone who thinks who can never be healed or reasons to be forever lost comes to see that his/her sins are forgiven and receives eternal life through the redemptive work of Jesus Christ! And how great it is when a spiritual dead becomes spiritually alive and member of a congregation. If you or me sometimes ask amidst our lives difficulties and sufferings: Is God there, has Jesus redeemed my sins, is God leading me according to his good will?, then we may trust for sure - like John the Baptist that God is present and leads us according to his good will. And why can we be sure about this? Because the Bible says that we can discern the right fruit from the wrong fruit. We can be sure about God s presence and goodness, because we can see him alive in our midst as the fruit of the Spirit are present. In Galatians 5:22-23 we read about the fruit of the Spirit: love, joy, peace, forbearance, kindness, goodness, faithfulness, gentleness and self-control. As we see the fruit of the Spirit in our midst, we know that the Holy Spirit is present with us and God is really present in our lives! Next time when a doubt is arising in your thoughts, whether there is a good God, you can say to yourself just as Jesus told John the Baptist: Report what you hear and see: The blind receive sight, the lame walk, those who have leprosy are cleansed, the deaf hear, the dead are raised, and the good news is proclaimed to the poor. The goodness of God surrounds us, how could we doubt God s goodness and mercy?
We pray: Holy God, dear heavenly Father, thanks that you asked John the Baptist to prepare the way for the coming of our Lord! Thanks that we can see all the good that you have done to us and our next ones. Because of this we may surely believe that You, Lord Jesus are the Messiah, Who needed to come! Thank you that we can experience your great goodness! Thanks that you ve given us back our sight, thanks that you ve given us ears that hear and that you have cleansed our sinful hearts. Thanks that you have raised us from sin s death and that we may own as poor as we are, without owning anything all the heavenly riches, for we are your heirs, your children. Amen.