YSTÄVÄKIRJE 3/77 Kitajima 18.5.1977 Jorma ja Lea Pihkala 15 Tohoreyon Higashishataku Kitajima-cho, Itano-gun Tokushima-ken 771-02 Japan Rakkaat ystävät! "Jeesus sanoi hänelle: "Ei kukaan joka laskee kätensä auraan ja katsoo taakseen, ole sovelias Jumalan valtakuntaan." Luuk. 9:62 "Menkää ahtaasta portista sisälle. Sillä se portti on avara ja tie lavea, joka vie kadotukseen, ja monta on, jotka siitä sisälle menevät; mutta se portti on ahdas ja tie kaita, joka vie elämään, ja harvat ovat ne, jotka sen löytävät." Matt. 7:13-14 Kaita tie elämään Viime viikkoina olemme joutuneet voimakkaasti näkemään ja kokemaan, kuinka totta yllä olevat Jeesuksen sanat ovat. Kysyin eräältä uskonelämässään kriisiin joutuneelta, jo yli 5 vuotta kristityn kaitaa tietä vaeltaneelta nuorelta mieheltä, mitä kuluneet vuodet olivat hänelle merkinneet. Vastaus tuli taakoitetulta sydämeltä: "Ahdistusta ja vaikeuksia enemmän kuin ennen uskoon tuloani. Paljon sydämen huutoa ja rukousta Jeesuksen puoleen." Kun tämän hetken ahdistuksissa lisäksi näyttää siltä, että Jumalan vastaus viipyy liian kauan, niin väsymys ja uupumus alkaa vallata mielen. Onko tämä sittenkään oikea tie minulle? Kun asiaa on sitten mietitty, vastaus on: En voi elää ilman Jeesusta, vaikka tie on kaita ja ahdas ja vaikka Jeesus asettaa seuraajalleen ehdottoman ja jyrkän ehdon: "Joko minä olen ensimmäinen elämässäsi tai et kelpaa seuraani", sittenkin vain tämä tie on elämän tie. Jeesus sanoo: "Minä olen tie, totuus ja elämä." Jeesus itse on tie, joka vie perille Isän luo kirkkauteen. Jeesus itse on vieressämme, Pyhän Hengen kautta sydämissämme johtamassa meitä kaikessa. Tien kaituus ja ahtaus on siinä, että Jeesus on myös totuus, usein kipeä totuus meidän läpikotaisesta turmeluksestamme, usein kipeä totuus siitä, että vaelluksemme on elämään vievää kulkua vain silloin, kun se on yksin Jeesuksen armon varassa elettyä elämää, siis täydessä riippuvaisuudessa Jeesuksesta elettyä elämää. Se on nöyryyttävän täyttä riippuvuutta yksin Jeesuksesta. Se ei ole riippuvuutta omista kokemuksista, ei edistymisestä työssä Herran hyväksi, ei mistään muusta kuin itse Jeesuksesta. Totuus paljastaa, totuus vie riippuvaisuuteen, mutta vain totuudessa kuljettu tie vie elämään. Elämä ei ole vain tuleva tavoite, kulkeminen tiellä on jo nyt osallisuutta Jeesukseen ja siis osallisuutta yltäkylläiseen elämään. Elämän koko täyteyden saamme kokea Isän luona.
Seulontaa seurakunnassa Olemme pahoillamme, että tämä kiertokirje on kovin paljon aikataulusta myöhässä. Varsinainen syy saamattomuuteemme on ollut paljossa juuri yllä mainittu tien kaituus. Kuluneet kaksi kolme kuukautta ovat olleet Kitajiman seurakunnan kohdalla vaikeata aikaa. Ei ole ollut mitään voittoja kerrottavana. Useat jo vuosia kristittyinä ja Herran tietä vaeltaneet ovat merkillisen samanaikaisesti joutuneet kriiseihin uskonelämässään. Sen ensimmäisenä ja selvimpänä merkkinä on aina se, että jäädään pois seurakunnan jumalanpalveluksista. Japanilaisessa kirkossakäyntitavassa on meille paljon opetettavaa: Normaalisti jumalanpalveluksesta jäädään pois vain, jos on jokin pakottava syy siihen ja siinäkin tapauksessa asia ilmoitetaan pastorille tai työntekijälle etukäteen puhelimitse tai muuten. Ilman ilmoitusta kirkosta pois jäävä on lähes poikkeuksetta joutunut vaikeuksiin uskonelämässään. Kitajiman seurakunta on siis ollut mitä ilmeisimmin perkeleen erikoisen hyökkäyksen kohteena kuluneena keväänä. Ellet todella aseta Jeesusta ensimmäiseksi elämässäsi, esiin nousee jos jonkinlaista vaikeutta ja ongelmaa. Joidenkin kohdalla kriiseissä on päästy nyt onnellisesti tasaisemmalle maalle, mutta joidenkin kohdalla taistelu riehuu yhä kuumana. Tappioita Tappiolistalta voisi mainita myös Yoshiko O:n sairaus. Hän on nyt joutunut viettämään muutaman viikon sairaalassa. Asia on ollut erityisen raskas hänen veljelleen Kenjisanille ja tietysti hänen vanhemmilleen, joita Herra on tällä tavallakin nyt vetämässä puoleensa. Muistakaa heitä rukouksissanne. Vaikeuksissa helposti masennus valtaa mielen ja siinä on vihollisen erinomainen tilaisuus. - Tappiolistalle kuuluu myös muutamien uskollisten englannin ryhmissä käyneiden miesten poisjääminen. Kuukausien viikoittainen evankeliumin kylvö ei ole vielä päässyt itämään heidän sydämissään. Uusia kontakteja Kulunut kevät - ilmojensa puolesta mitä suurenmoisin: mitä parhain suvi on jatkunut täällä jo parisen kuukautta lähes ilman sadepäivää - ei ole ollut kuitenkaan aivan pelkkien tappioiden kevät, vaikka tappiot olleet päällimmäisinä mielessä ja ovat ajoittain panneet mielialamme matalaksi. Työ on ainakin ulkonaisesti katsoen mennyt eteenpäin. Uusia kontakteja on syntynyt, vaikka evankelioimispäivät maaliskuun lopussa olivatkin varsin vaisut. Osallistujia lienee ollut kaikkiaan noin 50 joukossa joitakin ensikertalaisia. Päivien aikana saimme hyvän kontaktin erääseen lastentarhaopettajaan, joka asuu noin 200 m päässä meiltä ja hän on sen jälkeen tullut verrattain usein kirkkoon ja lähettänyt lapsensa pyhäkouluun. Muistakaa tätä H-sania esirukouksissanne. Muistakaa myös edelleen T-san -nimistä rouvaa, josta kirjoitin viime kirjeessä. Kontaktimme häneen on syventynyt. Hän elää selvästi etsikon aikaa elämässään miehensä kuoleman jälkeen.
Erikoispuhuttelussa Vuoden päivät etsivällä paikalla ollut I-san on joutunut Herran erikoispuhutteluun: hänen isänsä jo vuosia kestänyt sairaus on kääntynyt kriittiseksi ja taistelu uskon ja epäuskon välillä on I-sanin sydämessä ankara. Muistakaa aivan erityisesti häntä rukouksissanne. Hän todella kaipaa Pyhän Hengen ihmettä sydämeensä. Tasan vuosi sitten kirkossamme uskoon tullut K-san (lukion 2. luokalla) kastettiin pääsiäisenä Naruton kirkossa, jossa hän on uskollisesti käynyt. Kiittäkää Herraa Hänen työstään K-sanin elämassä ja muistakaa häntä edelleen. Itanon lukiolaistyö Varsinkin Itanossa tehtävä lukiolaistyö on ollut myönteistä kuluneena keväänä. Englannin ryhmiin ja lukiolaiskokouksiin on kerääntynyt noin 10 hengen uskollisten ryhmä - kaikki tyttöjä. Osa heistä on osoittanut avointa mielenkiintoa evankeliumia kohtaan. Naistenpiiriin eloa Kitajiman naistenpiiriin on myös saatu uusia rouvia mukaan - kiitos paljossa Valkamien perheen, joka on kielikouluopiskelunsa ohessa saanut yllättävän paljon japanilaisia ystäviä kerrostalossa, jossa he asuvat. Rouvat ovat olleet innostuneita lähtemään kirkolle naisten piiriin. Sen sijaan jumalanpalveluksiin osallistumiseen siitä on vielä usein kovin korkea kynnys. Englanninkielinen työ Englanninkielisen työn puolella oli maaliskuun lopulla jälleen vuotuinen Tokushiman yliopiston ylioppilaskunnan järjestämä englanninkielen seminaari. Siihen osallistui noin 80-90 opiskelijaa ja ehkä noin 20 ulkomaalaista vierasta, jotka lähes 100%:sti olivat kristittyjä. Meillä oli jälleen kerran erinomainen tilaisuus todistaa Jeesuksesta näille avoimille ylioppilaille. Kaksi viikkoa pääsiäisen jälkeen järjestimme vuotuisen isomman englanninkielisen evankelioimiskokouksen Tokushiman Kristillisessä Keskuksessa yhteistyössä amerikkalaisten lähettien Chase ja Creer kanssa. Kokouksen yhteydessä järjestimme myös lentolehtiskampanjan Tokushiman tärkeimpien lukioiden luona. Yhteyden vaalimista Seurakunnan kasvun kannalta on ainakin kaksi asiaa, jotka ovat välttämättömiä: Toisaalta tarvitaan selkeää raamatullista julistusta Jeesuksesta, julistusta synnistä ja armosta. Toisaalta taas tarvitaan uskovien yhteyden vaalimista ja syventämistä. Jälkimmäinen on tietyssä mielessä vaikeaa tällä Japanissa johtuen japanilaisesta ajattelutavasta: Usein yhteys perustuu siihen, että kaikilla on sama sensei eli opettaja, pastori, heidän yläpuolellaan. Välitön uskovien keskinäinen yhteys on usein liian ohutta ja muodollista. Tässä kohden meillä on täällä Kitajimassakin paljon korjattava ja eräänä menetelmänä yhteytemme syventämiseksi olemme valinneet seurakuntaretken. Vierailemme seurakuntana jossakin toisessa kirkossa osallistuen sen
jumalanpalvelukseen ja vietämme sitten koko päivän keskinäisen yhteytemme vaalimisessa. Ensimmäinen tällainen retki tapahtuu ensi sunnuntaina 22.5. Kohteena on Wajiki - niminen pieni paikkakunta vuoristossa noin 40 km täältä etelään. - Kevääseen kuuluu myös ilman muuta pyhäkoululaisten retki, joka pidettiin 29.4. ja kohteena oli Naruton kaupungin keskustan tuntumassa oleva vuori. Lapsia oli mukana 25, aikuisia 7 ja retki onnistui erinomaisesti. Kirkon peruskiven muuraus Kitajiman seurakunnan historiassa vietettiin toukokuun 6. päivänä mieleenpainuvaa juhlaa. Kitajiman kirkon perustukseen muurattiin Matteuksen evankeliumin 16:13-18 kohdan sisältävä rasia kirkon rakennustyön alkamisen merkiksi. Juhlassa pääpuheen piti Itoo-sensei. Hän palautti mieleemme evankelioinnin historiaa Kitajimassa ja ilmaisi ilonsa ja kiitollisuutensa Herraa kohtaan siitä, että kirkon rakennustöihin oli päästy jo 2½ vuotaa meidän Kitajimaan tulomme jälkeen. Itsellemmekin se on tietysti suuri ilon aihe, sillä vielä 1½ vuotta sitten emme olisi osanneet edes uneksia, että kirkon rakentamiseen päästäisiin näin pian. Kaksikerroksisen rakennuksen kokonaispinta-alaksi tulee noin 200 neliötä (yläkertaan tulee siis kirkkosali, alakertaan työntekijän asunto). Rakennustyöt ovat käynnistyneet nopeasti. Teräsrunko on jo pystyssä ja noin 6 metrin korkeuteen nouseva risti on jo kertomassa ympäristölle omalla hiljaisella tavallaan todistusta ristin Herrasta. Ensimmäinen rakennusvaihe, joka käsittää siis ulkokuoren rakentamisen ja sisätöistä noin 70% alakerran osalta, valmistunee jo heinäkuun loppuun mennessä. Loppuosan alakerrasta toivomme saavamme valmiiksi jos mahdollista ensivuoden tammihelmikuuhun mennessä. Kirkkosalin valmistumiseen sen sijaan saattaa kulua vielä vuosi tai puolitoistakin, koska uhraava Kitajiman seurakunta on pieni ja pankkilainan takaisin maksu vie pääosan uhrivaroista. Kuitenkin alakerran tilat tulevat kaksinkertaistamaan kokoustilamme nykyisistä, joten kirkon toiminnan kannalta kirkkosalin valmistumisen viivästyminen ei ole este. Filmikokous 28.5. näytämme jälleen evankelioivan filmin Shikokun Naisyliopistolla. (Varsinaisten evankelioimiskokousten pitämiseen yliopistolla emme ole saaneet lupaa, mutta 1½ tunnin Billy Graham-järjestön tuottamassa filmissä itsessään on kirkas evankeliumi.) Tänä keväänä yliopistolla on alkanut toimia noin 10 hengen raamattupiiri Kondo - nimisen kristityn professorin johdolla. Muistakaamme rukouksissamme myös tätä ryhmää, jolla on kirkas näky yliopiston opiskelijoiden evankelioimisesta. Jorma
Lähettien Raamattu- ja rukouspiiri Jorma ei tunnetusti kuulu lyhytsanaisiin, mutta sitä en taida olla minäkään. Me suomalaiset lähetit, Vänskät, Valkamat ja me kokoonnumme joka toinen tiistai yhteen: Joka toinen kerta neuvottelemme erilaisista työhön liittyvistä asioista ja joka toinen kerta kokoonnumme yhteiseen Raamattu- ja rukouspiiriin. 17.5. oli kokoontuminen meillä. Tutkimme 1 Tess. 2. lukua: Paavali kärsi evankeliumin tähden jopa pahoinpitelyä. Hän julisti totuutta eikä etsinyt ihmiskunniaa. Paavali oli rohkea Jumalassa. Hänen puhumansa evankeliumi oli Jumalan Sanaa ja se myös vaikutti. Lähetystyön vaikeudesta Mietiskelimme jälleen niitä syitä, jotka tekevät Japanin lähetystyön niin raskaaksi ja vaikeaksi. Periaatteessa ja käytännössä meillä on, kuten Paavalillakin oli, Jumalan vaikuttava ja voimallinen Sana. Mutta mistä johtuu Japanissa vallitseva kylmä ja kuollut hengellinen tila? Voimme tuoda esiin erilaisia syitä ja syy-yhteyksiä esimerkiksi kulttuuri taustan ja siinä taustalla vaikuttavat vanhat uskonnot, buddhalaisuuden ja shintolaisuuden sekä niiden myötä syvän taikauskon, joka tuntuu vaikuttavan japanilaisen jokapäiväisissä ratkaisuissa ja tehtävissä. Esimerkiksi eräs nuori musiikinopettaja rouva kertoi minulle odottaessaan toista lastaan, että hän käytti tukivyötä, joka oli siunattu eräässä tarkoin määrätyssä temppelissä. Kun vyö oli saanut siunauksen (josta tietysti maksettiin temppeliin korvaus), niin uskottiin sen myös vaikuttavan tervehdyttävää kehitystä tulevalle pienokaiselle. Nuoren rouvan äiti näki suuren vaivan viedessään k.o. vyön temppeliin ja tuodessaan sen laivalla tänne Shikokun saarelle asti. (Mitäpä ihminen ei tekisi, jos jotakin uskotaan olevan tehtävissä, jotta lapsi syntyisi terveenä.) Myös kuluneena lastenpäivänä 5.5. on olemassa monenlaisia uskomuksia ja taikoja. Esim. lasta kylvettäessäsi pane kylpyveteen erästä heinälajia ja sido lapsesi pään ympärille samaa ja saat uskoa lapsesi pysyvän terveenä seuraavaan lastenpäivään asti. Järkyttävää pelkoa voi taikausko myös aiheuttaa. Eräs mies kävi vuosia sitten horoskooppiennustajan luona, jonka tuomio oli: Kuolet heti täytettyäsi 60. Nyt mies on juuri täyttämässä 60 ja odottaa kauhulla kuolemaansa lähi päivinä. Pimeyden ruhtinaalla on järkyttävä valta ihmisiin, jos annamme hänen vaikuttaa elämässämme. Kiitos Herralle, että pimeyden kahleet katkeavat siellä, missä Jumalan valo ja voima saa vaikuttaa. Rukoilkaa, että ihme tapahtuisi tuon miehen kohdalla ja Jeesus saisi olla hänen Vapahtajansa. Herätyksen kaipuuta Puhuin syistä, jotka ovat mahdollisesti vaikeuttamassa työtä Japanissa. Syitä on tietysti paljon muitakin, sellaisiakin, joita emme itse vielä edes osaa nähdä. Joka tapauksessa Jumalan aika, herätyksen aika on vielä viipynyt tämän maan kohdalla. Kiinan 30-luvun herätyksistä kirjoittaa Marie Monsen kirjasessaan "Kuinka herätys alkoi". Ennen herätystä lähetit olivat penseässä tilassa. Joukossa oli myös uudestisyntymättömiä. Hätä lähettien hengellisesta tilasta vei eräät lähetit rukoustaisteluun. Osa läheteistä sai uudistua uskossaan tai suorastaan tulla uskoon.
Myös kansalliset kristityt tekivät parannusta elämässään. Sen jälkeen herätys sai levitä myös ei-kristittyihin. Kun rukoilette herätystä Japaniin, rukoilkaa läheteille uudistuksen armoa ja rukousherätystä. Kaikki on Jumalan varassa ja käsissä. Emme voi ottaa, ellei meille anneta. Mutta totisesti Herra tahtoo vuodattaa armonsa ja täyteytensä seurakunnan ylle, että monet saisivat pelastua. Herätys on Jumalan tahto. Siksihän Herra tuli kirkkaudesta alas ihmiseksi otti orjan muodon, kantoi meidän taakkamme, kärsi ristin kuoleman meidän syntiemme tähden pelastaakseen meidät iankaikkisesta kadotuksesta, nousi kuolleista ja nousi kaikkein pyhimpään avaten meille tien perille asti. Hänhän antoi meille ja teille tehtävän julistaa evankeliumia kaikille luoduille. Herra haluaa herätystä, siksi rukoilkaa sitä tännekin! Herra kuulee lasten rukoukset Lastemme hengellisestä kehityksestä ei voi vielä paljon puhua, mutta jotain meidän opetuksistamme on saanut painua heidän pikku sydämiinsä. Illalla yhteisessä perheemme rukoushetkessä, jossa tosin isä vain harvoin pääsee olemaan mukana kokousten tähden, lapset saavat vuoron perään rukoilla. He muistavat usein sellaisia henkilöitä rukouksessaan, joiden puolesta minä olen unohtanut rukoilla jo kauan aikaa sitten. Näin heidän rukouksensa tulevat Isän eteen uudelleen ja uudelleen. He ovat vahvistamassa minun rukouksiani. Kolmen vanhimman lapsen rukoukset kohoavat näin yhdessä meidän rukoustemme kanssa Herran eteen. Pian varmaan pienet kaksosetkin oppivat omat rukouksensa sopertamaan. Kevät ja alkukesän terveisin Lea, Hanna, Helena, Sinikka, Tomio ja Asako