AALTO UNIVERSITY SCHOOL OF ECONOMICS Matkaraportti Florida Atlantic University // Spring 2011 Karla Asikainen College of Business Florida Atlantic University Boca Raton, FL - USA
Florida Atlantic University sijaitsee Floridan itärannikolla, Boca Raton nimisessä kaupungissa, noin 40 minuutin ajomatkan päässä Miamista pohjoiseen. Kaupunki itsessään on melko pieni ja tunnetaan hyvin varakkaista asukkaistaan ja valtavista taloistaan, joista hienoimmat sijaitsevat Atlantin rantaviivalla. FAU:n kampus on suomalaisiin verrattuina hyvin suuri ja koulussa opiskelee noin 35 000 ihmistä. Business School on vain yksi viidestä eri koulusta, joista yliopisto koostuu. Suoritin 30 ECTS:n kandidaattivaihdon FAU:n College of Businessissa keväällä 2011. 1. Valmistautuminen vaihtoon Hakeminen vaihtokouluun Vaihtovalmisteluni alkoivat tietenkin ensin sillä, että Aalto-yliopiston puolesta minulle vahvistettiin vaihtopaikka Florida Atlantic Universityssä (FAU) kevätlukukaudeksi 2011 maaliskuussa 2010. Kuten monissa infoissa Aallossa oli jo ehditty kertoa, tämä ei ollut kuitenkaan tae opiskelupaikasta kohdeyliopistossa, jonne tuli Aallon vaihtohaun jälkeen hakea koulun omalla prosessilla uudelleen. Vaihto-oppilaiksi hakevilla tosin oli oma koordinaattori ja hakupapereiden täyttökin ilmeisesti lähinnä muodollisuus. Sain FAU:sta ensimmäisen kerran sähköpostia kesäkuun alussa, jolloin postin liitteenä lähetettiin hakupaperit kevään vaihtolukukautta varten. Ensi silmäyksellä paperinivaska tuntui täydeltä heprealta, mutta päällimmäisen termistön hahmottamisen jälkeen itse papereiden täyttö ei ollut erityisen hankalaa. Hakupapereiden kera lähettiin ns. check list, jota seuraamalla sai varmasti paperit ja tarvittavat liitteet kuntoon. Papereiden tuli olla perillä FAU:ssa 1. lokakuuta 2010 mennessä, joten niiden hoitamiseen jäi runsaasti aikaa. Ensimmäiseksi asiaksi muodostuivat rokotusvaatimukset, jotka koulu määrittelee Yhdysvaltojen ulkopuolelta saapuville opiskelijoille. Suosittelen, että kaikki Yhdysvaltoihin lähtevät alkavat kerätä näitä mahdollisimman pian, sillä joidenkin rokotteiden kohdalla pistosten välillä täytyy pitää paussia. Ehdottomina vaatimuksina ovat tuhkarokko- ja vihurirokko-rokotukset, jonka kaikkien suomalaisten olisi pitänyt saada jo lapsena. Terveydenhoitajan tulee kuitenkin todistaa näiden rokotteiden saantipäivät allekirjoituksellaan. Rokotustietojani varten soitin lähimpään terveyskeskukseen, josta minut ohjattiin soittamaan julkisen terveydenhuollon arkistoon. Sieltä saapuivat kahden päivän sisällä kaikki rokotustietoni päivämäärineen. Varasin ajan YTHS:n terkkarille, joka tarkisti ja allekirjoitti vaaditun todistuksen (ladattavissa koulun nettisivuilta http://www.fau.edu/shs/pdfs/immunization_form.pdf). Muita suositeltuja rokotuksia ovat
aivokalvontulehdus-rokote ja hepatiitti-b, joiden ottamisen voi ohittaa allekirjoittamalla vastuuvapautuslomakkeen, jonka nojalla hyväksytään mahdollinen tartunta omaksi syyksi. Itse otin hepatiitti-b rokotusten sarjan Karibian saarten matkailua silmällä pitäen. YTHS:llä oltiin näidenkin kanssa hyvin avuliaita. Sain ensimmäisellä kerralla reseptin rokotteita varten, jotka kävin sovittuja pistokertoja varten ostamassa itse apteekista. Halpaa tämä huvi ei tosin ollut jos oikein muistan, yksi hepatiittirokote maksoi n. 80 euroa ja niitä tulee ottaa kolme täyden suojan saamiseksi. Aikarajoitteiden vuoksi ehdin ottaa ennen reissua ainoastaan kaksi, joten allekirjoitin vastuuvapauden sekä hepatiitin, että aivokalvontulehduksien osalta. Seuraavana siirryin taloudellisen tilanteen todistamisen kimppuun. Kouluun hyväksymisen edellytyksenä on, että hakija pystyy osoittamaan noin 14500 dollarin varat, jotka on varattu tätä puolen vuoden vaihto-opiskelua varten. Ilmeisesti varallisuuden osoittamisella halutaan estää opintojen lopettaminen kesken lukukauden. Todistuksiksi kelpaavat esimerkiksi Kelalta saatava todistus opintotuesta ja lainasta vaihdon aikana ja pankkitilin kate. Vinkkinä, että kukaan ei tarkistele että nämä varat ovat tilillä jatkuvasti vaan todisteeksi riittää pankin kirjoittama todistus tilin saldosta, joka on päivätty maksimissaan kuusi kuukautta ennen opintojen alkamista. Paperit, joilla yhteensä voidaan osoittaa vähintään 14500 dollarin varat (yksi lukukausi, koko vuotta varten tuplasti), tulee toimittaa hakemuksen yhteydessä. Hakemuksen yhteydessä valitaan myös alustavasti itseä kiinnostavat kurssit College of Businessin tarjonnasta. Nämä valinnat eivät kuitenkaan ole sitovia, vaan valinnat tehdään loppujen lopuksi orientaatiopäivänä kouluun saapumisen yhteydessä. FAU halusi myös englanninkielisen kopion opintosuoritusotteestani Aallosta, sekä kuvakopion passista. Kun tarvittavat paperit olivat kasassa, lähetimme paperit kansainvälisistä opiskelijapalveluista. Mukaan piti liittää myös 30 dollarin käsittelymaksu, jonka suoritin Western Unionille ja liitin papereiden mukaan shekin. Viisumi Olin aloittanut viisumiprosessin selvittämisen jo hakupapereita keräillessäni. Vaatimukset viisumia varten ovat nykyään melko simppelit: hyväksymistodistus vaihtokoulusta (DS-2019), todistus koko oleskelun kattavasta sairasvakuutuksesta, kirjekuori ja postimerkki viisumin lähetystä varten ja
elektronisesti Yhdysvaltojen suurlähetystön sivuilla täytetty hakemus, jonka tehtyä varataan myös aika viisumihaastatteluun. Hyväksymistodistuksen sain melko nopeasti hakemuksen lähettämisen jälkeen FAU:sta, suunnilleen lokakuun lopussa. Todistus lähetettiin kansainvälisiin opiskelijapalveluihin, josta minulle ilmoitettiin sen saapumisesta. Todistuksen mukana saapui myös liuta esitteitä ja muita papereita, kuten vaatimukset sairasvakuutuksen kattavuudesta. Kyseinen hyväksymispaperi on ns. DS-2019 lomake, joka vaaditaan viisumia haettaessa. Tämä lomake tulee säilyttää visusti tallessa myös koko reissun ajan, sillä ilman siitä ensinnäkin maahanpääsy voi vaikeutua ja mahdollinen reissun aikana Yhdysvalloista ulos matkustaminen ja maahan palaaminen voi olla mahdotonta. Vaihdon aikana tapahtuvaan Yhdysvaltojen rajojen ylittämiseen pitää saada paikalliselta vaihtokoordinaattorilta allekirjoitus ko. lomakkeeseen. Sairasvakuutusta pohdin pitkään ja pyysin tarjouksia useista suomalaisista vakuutusyhtiöistä. Useimmat tarjosivat max. 3 kk pituista matkavakuutusta, joka olisi kattanut vakuutuksen vaatimukset. Yli kolmen kuukauden rajan yli menevien kuukausien hinta oli usein sietämätön ja päädyinkin lopulta ottamaan FAU:n tarjoaman sairasvakuutuksen myös sen vuoksi että voisin olla varma sen riittävyydestä. Monet suomalaiset matka-/sairasvakuutusyhtiöt eivät osanneet luvata, täyttääkö heidän tarjoamansa vakuutus annetut ehdot. Vakuutus kevätlukukauden ajaksi maksoi noin 700 dollaria, mikä ei ole maan sairasvakuutusjärjestelmässä mikään erityisen suuri summa. Suomalaisten tarjoajien hinnoittelu olisi dollarin suotuisan kurssin ansiosta ollut vieläkin kivuliaampi. Sain hyvin pian vakuutuksen tilaamisen jälkeen kuitin ja todistuksen vakuutuksesta viisumia varten. Suurlähetystön sivujen kautta voi nykyään tehdä elektronisesti viisumihakemukset. Opiskelijaviisumi on ns. J1 Non-immigrant viisumi, jota haetaan vaihdon ajaksi. Viisumiin merkitään myönnettäessä viimeiseksi päiväksi vaihtolukukauden viimeinen päivä, jota ei saa muutettua, mutta viisumiin liittyy ns. grace period, joka tarkoittaa että maasta tulee poistua viimeistään 30 päivää koulun virallisen loppumisen jälkeen. Tämän jälkeen viisumi ei ole enää voimassa ja maassa oleskelu on laitonta. Suurlähetystön sivuilta löytyy käytännöllinen opas siitä, mitä viisumin hankkimiseen oikeastaan tarvitaan (http://finland.usembassy.gov/application_requirements.html). Yleisinä ehtoina ovat passi, kuitti viisumin käsittelymaksusta (MRV-fee 105 euroa), kirjekuori ja postimerkki
palautusosoitteella (jossa passi lähetetään viisumin liimaamisen jälkeen hakijalle), sekä vahvistus DS 160 (eli elektronisen hakemuksen) onnistuneesta täyttämisestä. Opiskelijaviisumia (J1) hakevien tulee lisäksi tuoda lähetystöön näytille koulusta saatu hyväksymistodistus (DS-2019) sekä kopiot varallisuustodistuksista, jotka jo kouluun hakemiseen vaadittiin. Lisäksi opiskelijaviisumin hakemiseen on piilotettu vielä yksi piilokulu, eli SEVIS fee, jonka maksamisesta täytyy myös esittää kuitti lähetystössä. Kaikki nämä paperit otetaan siis mukaan viisumihaastatteluun, jossa virkailija ne käy läpi. Prosessi ei etene, elleivät kaikki tarvittavat paperit ole mukana, eli tarkista useampaan kertaan ennen haastattelun varaamista! DS 160, eli elektroninen viisumihakemus sisältää liudan kysymyksiä perhesuhteista, kouluista, oleskelun syistä ja tutut ja tunnetut varmistukset ettei hakija ole terroristi tai ettei hänellä tai lähisuvulla ole ollut yhteyksiä natsi-saksaan vuosina 1939-1945. Ainut mahdollinen ongelmakohta saattaa tulla, kun hakijan täytyy syöttää viisumikuva digitaalisessa muodossa hakemusta varten. Vaadittu kuva ei ole Suomen passikuvastandardien kokoinen, vaan sen kokoon, muotoon ja muihin seikkoihin on tarkat ohjeet lähetystön sivuilla (http://travel.state.gov/visa/visaphotoreq/visaphotoreq_5334.html). Oman kuvani otti eräs valokuvaajakaverini ja kuva hyväksyttiin ilman moitteita. Hakemuksen täyttämisen jälkeen siirryin varaamaan haastatteluaikaa, joita löytyikin useita jo heti seuraavalle viikolle. Paikalla kannattaa olla ajoissa, sillä turvatarkastukset ja yleinen odottelu vie paljon aikaa lähetystöllä. Koko prosessi vei noin kaksi tuntia, vaikka itse haastatteluosio kesti arviolta kolme minuuttia ja viisumia varten vaadittujen papereiden asianmukaisuuden tarkastaminen ehkä toiset kolme. Passini palautettiin postissa viemässäni kirjekuoressa noin viikon sisällä haastattelusta. Sisään oli liimattu validi viisumi! Matkan alku ja käytännön asiat Alkusyksystä koulun nettisivuille (http://www.fau.edu/) ilmestyi lukuvuosikalenteri. Lukukausi FAU:ssa alkoi virallisesti 8.1.2011 ja päättyi 6.5.2011. Koska olin hankkinut oman vuokra-asunnon Bocasta, halusin varata aikaa asioiden järjestelyyn ennen koulun alkamista. Päädyin oman asunnon vuokraamiseen, sillä tiesin vastaanottavani useita vieraita lukukauden aikana. Painavana syynä päätökseen oli myös se, että ainut kampukselta tarjottu asumisvaihtoehto oli dorm, jossa olisin jakanut huoneen neljän muun kanssa ja sopimukseen olisi sisältynyt
pakollinen puolihoito koulun ruokalassa. Paikan päälle päästyäni yllätyin toisenlaisesta kampusasumisratkaisusta, joka oli jostain syystä mennyt minulta täysin ohi. Suurin osa vaihtareista asui University Village Apartment-nimisessä asuntokompleksissa kampuksen laidalla, jossa oli neljän hengen asuntoja, ei siis pelkkiä huoneita. Näissä asunnoissa jokaisella opiskelijalla on oma lukollinen huone ja kämppisten kanssa jaetaan kylppäri, olohuone ja keittiö. Jälkeenpäin ajatellen olisin varmaankin halunnut asua UVA:lla, sillä kampuksen ulkopuolella asuessa voi jäädä jonkin verran paitsi yhtenäisestä fiiliksestä. Monia iltoja ja öitä tulikin vietettyä kavereiden sohvilla ja kämpillä UVA:ssa. Tosin monet illanvietot järjestettiin myös omassa asunnossani. Oman asuntoni vuokrasin paikallisen välitysfirman kautta ja se tuli loppujen lopuksi maksamaan suurin piirtein saman verran kuin kampuksen kimppa-asuminen olisi kustantanut. Hintataso Bocassa on todella kallis alueen rikkaan maineen vuoksi ja maksoin n. 40 m2 asunnostani 850 dollaria kuussa. Täytyy tosin mainita, että asuntoni oli todella hyväkuntoinen ja siihen kuului jopa 20 m2 patio, joka toi puolet asumisneliöitä lisää. Todellisuudessa en olisi tarvinnut niin isoa asuntoa, mutta päädyin sen vuokraamaan jo ennen lähtöäni pelkkien kuvien perusteella. Ainakin paikan päällä odotti positiivinen yllätys! Lentoni ostin alkusyksystä ja halusin lentää paikan päälle jo hyvissä ajoin ennen koulun alkamista, jotta saisin asunto- ja muut käytännönasiat järjestykseen. Bocassa sijaitsee ainoastaan yksityislentokenttä, joten jos matkustaminen paikan päälle tapahtuu jollakin muulla kuin yksityiskoneella, lähimmät lentokentät löytyvät Fort Lauderdalesta (Ft.Lauderdale-Hollywood n. 20 km Bocasta), West Palm Beachista (Palm Beach International n. 30 km) ja Miamista (n. 50 km). Päiväsaikaan kentiltä pääsee kätevästi paikallisella lähijunalla Tri-Raililla Bocaan, jolla matkustaminen maksaa vaivaiset muutaman dollarin. Bocassa asemat tosin ovat kaukana keskustasta, joten asemalta joutunee ottamaan taksin majapaikkaan. Iltaisin suosittelen ottamaan joko taksin tai vuokraamaan auton, sillä junat kulkevat harvaan ja epämääräisesti. Loppujen lopuksi aikaiseksi luulemani saapuminen Bocaan osoittautuikin juuri sopivaksi ajoitukseksi, sillä saapumispäivänäni 4. tammikuuta olisi jo ollut tarjolla ensimmäinen mahdollinen orientaatiopäivä. Ilmoittauduin suosiolla seuraavaan vastaavaan, joka järjestettiin 6. tammikuuta. Orientaatiopäivän aikana käytiin läpi paljon käytännönasioita, esiteltiin kampusta ja ilmoittauduttiin kursseille. Tässä vaiheessa suurin osa kursseista oli jo täynnä, joten jouduin ottamaan muutaman kurssin, jotka eivät varmaankaan muuten olisi olleet listallani kovin
korkealla. Loppujen lopuksi nekin osoittautuivat hyviksi kokemuksiksi. Olin jo aikaisemin kysellyt, josko olisin voinut ilmoittautua jo ennen saapumista, mutta valitettavasti tämä oli mahdollista vasta orientaatiopäivänä. On hyvä huomata, että vasta orientaatiopäivänä kampuksella asuvat opiskelijat pääsivät asuntoihinsa. Jos Bocaan on saapunut useamman päivän etuajassa, joutunee viettämään muutaman yön hotellissa, jotka Bocassa ovat aika sikahintaisia. Orientaatio koulussa oli todella monipuolinen ja tuntui, että meistä pidettiin hyvää huolta. Meidän vaihtareiden asioille oli oma International Student Services toimisto, josta apua sai aina tarvittaessa. Lisäksi College of Business:in puolelta apuna oli opintosuunnittelija, jonka kanssa valittiin omille tavoitteille sopivimmat kurssit ja joka auttoi opintojen suunnitteluun liittyvissä asioissa. Orientaatiopäivän lisäksi kansainväliset opiskelijapalvelut järjestivät noin viikon päästä kouluun saapumisesta tervetuliaistilaisuuden, jossa meille esiteltiin myös paikallisia tutoreita, joiden tehtävänä oli sopeuttaa meidät kouluympäristöön myös epävirallisemmalla tasolla. Tutorista oli ehkä eniten apua koulun valtavan laajojen harrastusmahdollisuuksien hahmottamisessa tuntui, että jokaiseen keksittävissä olevaan toimintaan oli olemassa koulun tukema kerho, jonne iloisesti toivotettiin tervetulleeksi vaikka ihan vaan kokeilemaan. Lisäksi opintosuunnittelijamme aloitteesta menimme ensimmäisen viikon aikana myös vaihtariporukalla syömään Bocan Esplanadille, Mizner Parkiin. Kokonaisuudessaan koin, että meidät toivotettiin hyvin tervetulleiksi ja että apua löytyi aina kysymyksien ilmetessä. Muutoin kampusalue on hyvin toimiva ja palveluita löytyy joka lähtöön varmasti myös yliopiston suuren koon vuoksi. Kampukselta löytyy mahtavat liikuntapalvelut, Student Union, paljon erilaisia ruokapaikkoja, kirjasto, oma kirjakauppa, ATK-luokkia printtereineen ja skannereineen, pankki ja kaikenlaisia muita päivittäisessä elämässä tarvittavia palveluita. Raha-asiat hoidin paikan päällä suomalaisilla korteilla. Visa Electron käy maksamiseen lähes poikkeuksetta, eivätkä käsittelymaksut olleet merkittäviä. Tämän lisäksi käytössäni oli myös luottokortti, jota saattaa tarvita esimerkiksi erilaisia varauksia tehdessä tai vaikkapa autoa vuokratessa. Maassa vallitsee edelleen aivan käsittämättömän vanhanaikainen shekkikulttuuri, joten esimerkiksi vuokrani maksamiseen jouduin nostamaan käteistä, jonka kävin muuttamassa shekiksi lähiruokakauppaketjuni Publixin palvelutiskillä. Tämän lappusen vuokratoimisto sitten hyväksyi maksuvälineeksi. Sama homma myös sähkölaskun kanssa, jonne shekki lähetettiin
palautuskuoressa, joka oli saapunut laskun liitteenä. Näillä järjestelyillä kaikki asiat hoituivat ongelmitta. 2. Opiskelu Yleistä Kevätlukukausi FAU:ssa on vain yhden ns. periodin mittainen ja kaikki kurssit kestävät tammikuusta toukokuuhun saakka. Tottuneena kahden periodin lukukauteen, tuntui aluksi oudolta ajatella, että tulen istumaan samoilla luennoilla lukukauden alusta loppuun saakka. Lukukauden tosin katkeisee mukavasti Spring Break, joka on viikon tauko opinnoista maaliskuun alkupuolella. Lukukaudella ei ole erityistä tenttikautta, lukuunottamatta final exam week:iä, joka järjestetään toukokuun ensimmäisellä viikolla. Suurimmalla osalla kursseista tentit järjestetään luennoilla kesken lukukauden jo heti lukukauden alussa ilmoitettuina päivämäärinä. Omilla kursseillani kaikilla tentit oli järjestetty niin, että final exam week:llä järjestetty tentti oli ylimääräinen, jonne sai mennä halutessaan korottaa jotakin lukukauden aikana tekemänsä välitentin arvosanaa. Kurssit sai valita College of Businessin hyvin laajasta kurssivalikoimasta, kunhan ei valinnut oman pääaineensa kursseja. Yhden kurssin viidestä sai myös valita mistä tahansa yliopiston kurssivalikoimasta yksi tuttavani suoritti muun muassa teatteritaiteen kurssia Art Schoolin valikoimasta. Suoritin lukukauden aikana viisi kurssia, jotka olivat kaikki laajudeltaan kolme paikallista opintopistettä, joka vastaa kuutta ECTS:ää. Lukukauden aikana suoritin siis kandidaattisivuaineeksi tarvittavat 30 ECTS:ää. Kaikki kurssit olivat undergraduate-tasoa. FAU oli normaaliin amerikkalaiseen yliopistoon verrattuna ns. unconventional unversity (epätavallinen yliopisto), sillä koulu tarjoaa opintoja myös ilta-aikaan, tarjoten työssäkäyville mahdollisuuden osallistua opetukseen. Useimmista kursseista oli tarjolla ainakin neljä tai viisi eri ryhmää, eri opetusaikoina. Päiväopetuksena järjestettävien kurssien luennot olivat 80 minuuttia kerrallaan, kaksi kertaa viikossa. Iltakurssit taas 160 minuuttia ja vain kerran viikossa. Vaikkakin iltaluennot olivat suhteellisen myöhään (klo 19.10-22.00), koin silti piristäväksi sen, että olin valinnut muutaman näitäkin tasapainottamaan päiväkursseja.
Opetus painottuu selkeästi enemmän tekemiseen kuin akateemiseen oppimiseen ja palautettavia tehtäviä olikin lähestulkoon jokaiselle tunnille. Tästä syystäkin oli mukavaa, että osa kursseista oli vain kerran viikossa. Kursseilla myös oletetaan, että tunnin asiat on opiskeltu etukäteen ja että tunnilla voi antaa oman panoksensa luennon etenemiseen. Opetus painottuu enemmän interaktiiviseen keskusteluun ja yhdessä oivaltamiseen kuin luennointiin ja osallistuminen luentojen aikana vaikuttaa arvosanaan lähes kaikilla kursseilla. Suomalaiselle yliopisto-opiskelijalle kurssit eivät olleet kovinkaan vaikeita, vaan ehkä ainoastaan hiukan työläitä. Kaikenlaista palautettavaa on tehtävänä joka päivä, vaikkakaan nämä tehtävät eivät ole tasoltaan laisinkaan vaativia suomalaiselle opiskelijalle. Kirjojen ja muiden opetusmateriaalien hinnat tulivat pienenä yllätyksenä. Lähes kaikille kursseille on lähestulkoon pakko hankkia ainakin pakolliset kirjat, joita usein on ainakin yksi pakollinen ja usea suositeltu. Kirjoja saa hankittua käytettynä kampuksen kirjakaupasta (Barnes and Noble) ja kampuksen lähellä olevasta Booksmartista, mutta suosittelen myös katsastamaan netin tarjonnan. Itse tilasin suurimman osan kirjoistani mm. www.half.com:ista ja www.textbook.com:ista, joista hintavertailun jälkeen päädyin kuitenkin saamaan merkittävästi halvemmat opukset. Kirjat saapuvat yleensä kotiovelle parin päivän sisällä tilaamisesta. Kurssit GLOBAL STRATEGY AND POLICY MAN 4720 - Sue Dahmus Kurssi oli johtamisen aineen tarjoama kurssi, jonka pääasiallinen sisältö koski yritysstrategioita, joita tarkasteltiin niiden sopivuuden näkökulmasta eri tyyppisille yrityksille (ala, koko, kulttuuri jne.). Heti kurssin alussa tehtiin selväksi, että kaikki kommunikaatio ja käyttäytyminen kaikissa kurssiin liittyvissä asioissa tulee hoitaa ammattimaisesti, kuten professori olisi yrityksen toimitusjohtaja. Kurssin aikana toteutettiin yhteensä yksilöprojekti sekä ryhmätyö, joka myös presentoitiin muulle ryhmälle. Kurssin tentit olivat monivalintatenttejä, joita järjestettiin kolme kurssin aikana. Osa pisteistä allokoitui aktiivisuuden mukaan ja tunneilla odotettiin etukäteisvalmistumista ja sen pohjalta relevanttia kommentointia päivän aiheisiin. Kurssin asiasisältö ei ollut vaativa vaan suurin osa oli tullut jo tutuksi Kauppiksen peruskurssien aikana. Kurssityöt vaativat kuitenkin kohtalaisesti työtä, läsnäolo luennoilla oli välttämätöntä ja asiat tentittiin hyvin pikkutarkkoja yksityiskohtia myöten.
HUMAN RESOURCE MANAGEMENT MAN 4301 Karen VanWormer Kurssi on yksi FAU:n kruununjalokivi-kursseista, sillä alan yksi johtavimmista tutkijahahmoista työskentelee FAU:ssa professorina. John Bernardinin kirjoittaman Human Resource Management opus on yksi alan tunnetuimmista perusteoksista, jota Bernardin myös edelleen itse luennoi FAU:ssa. Opetusaikojen vuoksi päädyin kuitenkin professori VanWormerin kurssille, joka loppujen lopuksi osoittautui onnen potkuksi. VanWormer on mahtava luennoitsija, hyvin eläväinen persoona ja selkeästi hyvin omistautunut opiskelijoiden oppimiselle. Luennot olivat hauskoja ja antoivat paljon, vaikka merkittävä osa kurssin asioista koskikin USA:n työlainsäädäntöä, joka ei suoranaisesti ole käyttökelpoista suomalaiselle opiskelijalle. Jopa siitäkin osiosta professori sai tehtyä mielenkiintoisen. Kurssilla pidettiin kolme tenttiä, jotka koostuivat essee-osiosta, monivalinnoista, lyhyistä vastauksista ja case-tehtävistä. Kurssilla oli paljon opittavaa asiaa ja koin kurssin hyvin hyödylliseksi HRM:n ymmärtämisen kannalta. Opetus perustui opiskelijoiden omaan oivaltamiseen ja luennoille palautettavat case-tehtävät jokaisen kappaleen lopuksi panivat opiskelijat HRM asioiden äärelle ja paneutumaan niihin päätöksiä tekevän ihmisen näkökannasta. Lisäksi kurssilla toteutettiin kaksiosainen yksilöprojekti liittyen työnhakuun. Kympin arvoinen kurssi! CROSS-CULTURAL HUMAN RELATIONS AND NEGOTIATIONS MAN 3611 Marie Hinderliter Kurssin sisältö oli kulttuurien välisessä kommunikoinnissa, kulttuurierojen ymmärtämisessä, muihin kulttuureihin tutustumisessa ja kulttuurien välisissä neuvotteluissa. Eurooppalaisena, kun kulttuurien erilaisuus on eräänlainen itsestäänselvyys, kurssi tuntui alussa aika tyhjänpäiväiseltä. Vaikka asiapohja olisikin jo itsestäänselvyys, kurssilla oli ihmisiä noin 15 eri maasta, joka toi kurssille aivan omanlaisensa arvon. Neuvottelutekniikoita ja neuvotteluharjoituksia tehtiin lähes kaikilla luennoilla, jotka koin hyvin hyödyllisiksi. Kurssilla toteutettiin myös ryhmätyö valitun maan kulttuurista eräänlaiseksi oppaaksi ihmisille, jotka saattaisivat tehdä töitä ko. kulttuuriin liittyen. Lisäksi kurssiin kuului myös koko ryhmän yhteinen cross-cultural illallinen, jonka tarkoituksena on tutustua yhdessä päätetyn maan ruokakulttuurin, sekä nauttia muiden kurssilaisten seurasta. Kurssilla oli ainoastaan kaksi tenttiä (mid-term ja final), jotka molemmat olivat monivalintaa. Pisteitä sai lisäksi luennoille valmistautumisesta, jota tentattiin aina opettajan esittämillä kysymyksillä ja ryhmätyöstä ja sen presentoimisesta.
MANAGEMENT INFORMATION SYSTEMS ISM 3011 Susan Carter Kurssi oli kaltaiselleni tietojärjestelmätieteen noviisille erittäin positiivinen kokemus. Kurssilla keskityttiin tietojärjestelmien ja nykyisen tietoyhteiskunnan vaikutuksista yrityksiin ja niiden strategioihin, sekä opittiin ymmärtämään hyvin yksityiskohtaisesti erilaisien informaatioteknologioiden toiminnasta. Itselleni syväluotaus mm. siihen miten Internet oikeastaan toimii suurin piirtein molekyylitasolla, oli avartava kokemus. Kurssi koostui sekä luennoista, että tietokonelabra-tunneista, joilla pääpaino oli kurssin aikana tehtävissä Excel- ja Access-projekteissa. Luennot toteutettiin toisesta luennosta lähtien ryhmätyönä tehtyjen presentaatioiden kautta, jotka ryhmät valmistelivat ko. luennon aiheesta. HUOM: kurssille tarvittava kirja oli ainakin nyt aivan uunituote ja siitä ei ollut käytettyjä versioita olemassa. Sen huonoinkin versio (nippu papereita) maksoi noin 200 dollaria ja kurssille ehdottomasti tarvittava SAM-ohjelmiston käyttölisenssi maksoi noin 100 dollaria. Kurssi koituu siis merkittävän kalliiksi. LEADERSHIP, SUPERVISORY SKILLS AND TEAM DEVELOPMENT MAN 4046 David Herst Leadership-kurssi oli ehdottomasti vaihdon paras kokemus. Osallistuin kurssille iltaluentona ja yllätys vaan, olin loppujen lopuksi ainut joka ei ole tällä hetkellä esimiesasemassa. Meitä oli kurssilla ainoastaan kahdeksan opiskelijaa ja aivan ihana professorin Davidin ja meidän välille syntyi hyvin rento ja interaktiivinen ilmapiiri. Kurssi oli erittäin antoisa, sillä osallistujat pystyivät tuomaan kaikkeen teoriaan oikeita kokemuksia työelämästä. Opeista on varmasti hyötyä työelämässä eteenpäin. Kurssi oli hyvin vaativa, sekä työmäärältään että vaatimustasoltaan. Koko kevätlukukauden ajan kestänyt ryhmätyö, joka koostui kuudesta eri palautuksesta ja joiden toteuttamista kukin jäsen vuorollaan johti, oli rankka ja vaati paljon töitä. Läheinen yhteistyö ryhmän kanssa neljän kuukauden ajan ja oman johtamisosion tuomat palautteet ja analyysit toivat todella antoisaa kokemusta. Kurssilla toteutettiin näiden lisäksi myös yksilötyönä tehty caseharjoitus, tehtiin kolme tenttiä ja arvioitiin jokaisen ryhmäläisen työpanos viikottain, josta annettiin palautetta ja käytiin aina feedback-keskustelu. Arvosanaan vaikuttivat myös ryhmän jäsenten antamat palautteet yksilö- ja ryhmätöiden, sekä tenttien lisäksi. Hyvin antoisa, mutta työläs kurssi.
3. Vapaa-aika ja muuta Etelä-Floridan elämänmeno on maineensa mukaisesti rentoa ja mukavaa. Vaikkakin Boca Raton muiden Floridan rannikkokaupungien tavoin on hyvin rikasta seutua, ei se silti tarkoita että opiskelijaelämä jäisi kokematta. Boca Raton on kaupunkina melko pieni, mutta hyvin viehättävä ja erityisesti hyvin kaunis. Sijainti Atlantin rannalla takaa, ettei ranta ole ikinä kaukana. Viereiset kaupungit Deerfield Beach ja Delray Beach nimiensä mukaisesti tarjoavat lisää rantakaupunkien menoa. Kaupungin ns. keskusta on upea Mizner Park ravintoloineen, taidemuseoineen, putiikkeineen ja hyvin eläväinen myös iltaisin. Bocan oma Town Center Mall vetää vertoja isojenkin kaupunkien ostoskeskuksille. Noin puolen tunnin ajomatkan päässä on myös Yhdysvaltojen suurin outlet mall Sawgrass Mills, jonne voi helposti hukata itsensä viikoksi. Florida on alun perin ollut suomaata, jota on alettu täyttää tilantarpeen lisääntyessä. Alun perin hyvin halpaa maa johti siihen, että Floridassa lähes kaikki on rakennettu maata pitkin. Tästä syystä välimatkat ovat Floridassa yleisesti hyvin pitkiä ja auto on melkeinpä pakollinen julkisen liikenteen käytännössä puuttuessa muutamia poikkeuksia lukuunottamatta. Itse en kuitenkaan autoa hankkinut, vaikka joka ikinen kerta jonkun kuultua tämän se herätti järkyttyneitä kysymyksiä. Auton sijaan kuljin pyörällä, jonka ostin hyvin kohtuulliseen hintaan pyörähuoltopajasta. Koska Boca on sen verran pieni ja kaikki tarvittavat palvelut olivat lähellä kotia, arkielämäni kodin ja koulun välillä sujui moitteettomasti fillaroiden. Nopeasti alun jälkeen olinkin jo tutustunut moneen autoilevaan kaveriin, joiden avulla auto aina tarpeen tullen järjestyi. Vieraiden saapuessa vuokrasin tosin aina auton, koska vaikka yksin pystyykin kulkemaan pyörällä Bocassa, jää piiri hyvin pieneksi jos vieraille haluaa näyttää yhtään enempää. Autonvuokraus on jenkeissä kohtuuhintaista sekin, kannattaa tosin aina varmistaa että hinta sisältää vakuutuksen, joiden hinta yleensä on korkeampi kuin itse auton vuokra. Vakuutus kannattaa ehdottomasti ottaa, sillä vahingon sattuessa korvaussummat saattavat nousta kymppitonneihin heti kättelyssä. Hyvin nopeasti vaihdon alkamisen jälkeen oli jo muodostunut tosi monipuolinen kaveriporukka, joka koostui sekä muista vaihtareista, että myös paikallisista. Torstai-iltojen legendaariset pubi-illat kampuksen läheisessä Irishmenissa olivat vertaansa vailla. Klubeja Bocassa ei oikeastaan mallillta sijaitsevan Blue Martinin lisäksi ole, mutta yleensä viikonloppuisin lähdimmekin isommalla porukalla joko Fort Lauderdaleen tai Miamiin tuulettumaan. Molemmat sijaitsevat hyvin
kohtuullisen ajomatkan päässä Bocasta (Ft. Lauderdale n. 15-20 min, Miami n. 30-40 min ruuhkasta riippuen). Vaihtoni Yhdysvalloissa osui hyvin otolliseen aikaan dollarin ja euron välisen kurssien suhteen, sillä maan jo muutenkin Suomea merkittävästi halvempi hintataso korostui entisestään halvan dollarin myötä suomalaisella kortilla maksaessa. Järkeilin lähtiessäni, ettei minun edes kannata avata paikallista tiliä, jolloin olisin menettänyt vaihtokurssiedun. Koulun sijainti aurinkoisessa Etelä-Floridassa ja Atlantin rannalla oli yksi suurimmista syistä kohteen valintaan. Sää on keväisin lähes poikkeuksetta aurinkoinen ja sateen sattuessa kyse on vain hetkellisestä kuurosta. Syksylukukaudella sataa enemmän, sillä sadekausi alkaa loppukesästä. Tuolloinkin sateet rajoittuvat lähinnä muutaman tunnin kaatoon iltapäivisin. Tammikuu oli tänä vuonna poikkeuksellisen kylmä ja hyvänäkin vuonna öisin lämpötila on usein alle + 10 c. Pitkiä hihoja ja lahkeita voi siis tarvita ainakin alkuun. Hyvin nopeasti sää kuitenkin lämpenee ja maaliskuussa viimeistään koittavat jo kunnon rantakelit. Vaikka USA:ssa ollessa suosittelenkin matkustamista ympäriinsä, haluan myös muistuttaa että Floridassa itsessäänkin on paljon nähtävää. Yleinen ajatus Floridan kiteytymisestä Disneylandiin ei ole koko totuus. Osavaltion itä- ja länsirannikko eroavat paljon toisistaan ja länsirannikolla pääseekin hyvin lähelle karibialaista fiilistä, ollaanhan sentään Meksikonlahden puolella. Länsirannikon kaupungeista ainakin St. Petersburg, Tampa ja Fort Myers rantakaistaleineen ovat ehdottomasti näkemisen arvoisia. Florida Keys- saariketju osavaltion eteläkärjessä on myös unohtumaton kokemus. Loppujen lopuksi vaihtoaika meni aivan hujauksessa. Onneksi tänä aikana ehti kuitenkin löytää monta mahtavaa uutta tuttavuutta, joihin varmasti tulee pidettyä yhteyttä jatkossakin. Suosittelen vaihtoon lähtemistä ihan joka ikiselle, sillä näitä kokemuksia tulee varmasti fiilisteltyä vielä pitkään. Florida ja FAU kohteena täytti kaikki odotukset ja enemmän, ikävä on takaisin! Ota empimättä yhteyttä, jos FAU kiinnostaa vaihtokohteena! Karla Asikainen karla.asikainen@aalto.fi