Silja Operalla suoraan Pietarin sydämeen Teksti: Timo Kauppinen Kuvat: Timo Kauppinen ja Silja Line Seitsemän vuotta Karibian ja Aasian lämpimillä vesillä risteillyt Silja Linen Silja Opera on Helsingistä lähtevistä laivoista lähinnä kansainvälistä risteilytuotetta edustava alus. Takana oli kolme elettyä elämää, kun Silja Opera seilasi Silja Linen uusiin väreihin 2002. Ensimmäisen kauden tuotannossa mukana olivat muun muassa kaupunkilomat Visbyssä ja Riiassa. Viime vuonna kuvioihin otettiin Venäjän helmenä tunnettu Pietari. Ennen Silja Operan uutta tulemista pohjoisille markkinoille, Silja Line teki laivassa 6.5 miljoonan euron remontin vastatakseen paremmin pohjoismaalaista kysyntää. Yksi tärkeimmistä uudistuksista oli yhdeksännellä kannella sijaitsevan uima-altaan päälle rakennettu liikuteltava katos. Tämä mahdollisti uima-allaskannen paremman soveltuvuuden ympärivuotiseen Itämeren liikenteeseen. Laivaremontin yhteydessä ravintoloista poistettiin samalla wokit, ja tilalle tuotiin seisova pöytä saaristolaisherkkuineen. Ennen Suomeen siirtymistä laiva oli tehnyt miniristeilyitä Japanista ja Taiwanista käsin. Matkustajakuntana tuolloin olivat peli-intoiset aasialaiset, joille pelicasino on kaikki kaikessa. Etteivät jumalat nähneet mitä ihmiset tekivät, oli casinon sisutus mahdollisimman pimeä. Tänä päivänä Silja Operan casino on saanut seuralaisekseen matkamuistomyymälän ja entisten karaoketilojen tilalta löytyvät laivan kokouspalvelut.
Pietari vain yhden yön päässä Pietarin kulttuurikaupunki on Silja Operalla vain yhden yön päässä, siitä kun laiva on nostanut ankkurinsa Eteläsatamasta. Aluksena Silja Opera on tarpeeksi iso ollakseen tilava, mutta samalla kuitenkin tarpeeksi pieni ollakseen kodikas. Toisin kuin megaristeilijät, jotka Pietarissa joutuvat kokonsa puolesta jäämään kaupungin ulkopuolelle rahtisatamaan, Silja Opera seilaa Vasilinsaarelle, jossa matkustajaterminaali sijaitsee. Laiva seilaa siis suoraan Pietarin sydämeen. Tämä vastaavasti lyhentää etäisyyksiä kaupungilla liikkuessa. Heinä- ja elokuun aikana, ja varsinkin pitkillä lähdöillä (jolloin alus viettää yön Pietarissa) Silja Operan matkustajakuntaa värittävät ulkomaalaiset matkustajat. Omalla matkallani suomalaisten lisäksi Pietariin risteili matkustajia 23 eri maasta; aina Brasiliasta Kanadaan ja Uudesta-Seelannista Hong Kongiin asti. Suurimman yksittäisen ulkomaalaisten matkustajaryhmän muodostivat espanjalaiset. Yhtenä iltana temperamenttiset espanjalaiset varastivat show n Club Operassa upeilla lauluesityksillään. Luksusta hakevalle parveke porealtain Silja Operalla on seitsemän eri hyttikategoriaa alkaen intiimistä sisähytistä aina tasokkaaseen luksussviittiin laivan keulaosassa. Toisin kuin autolautoilla, Silja Operan kaikki hytit sijaitsevat merenpinnan yläpuolella. 43 neliömetrin kokoisissa sviiteissä on erillinen olo- ja makuuhuone. Kylpyhuone on varustettu ammeella. Minibaarissa odottaa
kuohuviini ja virvokkeet. Erikoisaamiainen ja hyttipalvelu antavat viimeisen silauksen matkalle. Kesällä sviitin iso parveke porealtaineen on kuin piste i:n päälle. Voiko ihanampaa hetkeä ollakaan, kuin keskiyön auringon alla nauttia lasillinen kuohuvaa oman terassin porealtaalla, samalla kun valkoinen alus seilaa aavalla merellä. Sviittejä laivalla on kaksi, niin sanotussa Bush Sviitissä viimeisin kuuluisuus, joka on nauttinut Siljan palvelusta, on ollut Venäjän presidentti Vladimir Putinin vaimo Ljudmila, joka kymmenen päivää kestävän tilausristeilyn aikana seilasi Pietarista Itämeren eri satamakohteisiin. Omalla matkallani kyseisessä sviitissä oleskeli nuori pari häämatkalla. He viihtyivät keskenään niin paljon, etteivät juuri poistuneet sviitistään matkan aikana. Silja Operalta ravintoloita löytyy kolme; buffetravintola La Scala, à la carte-ravintola Caruso sekä pikkupurtavaa tarjoava Robert s Coffee. Erikoismaininnan ansaitsee La Scalan kala- ja äyriäispöytä, joka on vaativankin matkustajan makuun. Edustettuina ovat muun muassa mädit, silakat, kraavikalat ynnä muut meren herkut. Buffet-ravintolan erikoisuus on niin sanottu show galley, jossa kokki valmistaa lämpimät ateriat. Illallispöydän hintaan sisältyvät myös ruokajuomat. Silja- ja Commodore-hyttiluokissa sekä sviiteissä matkan hintaan kuuluu
myös erikoisaamiainen, joka tarjoillaan Caruso à la carte ravintolassa. Aamiainen alkaa maineikkaan espanjalaisen Codorníu-kuohuviinitalon antimilla. Kalinkan tunnelmissa Kahden kannen korkuinen Metropolitan on laivan tanssi- ja showpaikka. Sen sisustus mukailee paljolti kansainvälisten risteilijöiden showteattereita. Matkan yksistä kohokohdista oli Barinya St. Petersburg-tanssiryhmän esitys From Russia with Love. Parikymenhenkinen ryhmä vyörytti estradille kansantansseja eri puolilta Venäjää taidolla ja tunteella. Aina Japania ja Yhdysvaltoja myötä esiintyneen ryhmän tasokkaat laulu- ja tanssinumerot saivat raikuvat aplodit katsojilta kerta toisensa jälkeen. Värikäs show oli ehdottomasti näkemisen ja kokemisen arvoinen. Täydet kymmenen pistettä Siljalle! Vaikka Pietarin matkoilla pääpaino onkin itse kohteessa ja sen kulttuurissa, on laivaohjelmasta pyritty tekemään mahdollisimman
monipuolinen, tarkoituksena tarjota jokaiselle jotakin. Virve Obolgogianin esitelmät venäläisistä antoivat hyvän kuvan Venäjästä ja sen kansalaisista. Oma suosikki-illanviettopaikka oli laivan kymmenennellä kannella sijaitseva panoraamaikkunoiden Stardust & Club Opera. Päivisin se on oivallinen näköalasalonki, josta avautuu hienot maisemat. Illalla tanssiparketilla vuorossa ovat musiikkimaailman viimeisimmät hitit. Maaretkiä moneen makuun Silja Linen retkitarjonta Pietarissa on monipuolinen. Retket kattavat perinteisestä kaupunkikiertoajelusta aina Katariinan ja Pavlovskin palatseihin kaupungin ulkopuolella. Pietariin Silja Opera saapuu aamulla, tarjoten täten koko päivän aikaa tutusta miljoonakaupungin tärkeimpiin nähtävyyksiin sekä sen arkeen. Paluumatka Helsinkiin alkaa illansuussa. Keskiviikkolähdöillä, jolloin alus viettää yön Pietarissa, on mahdollisuus Siljan retkillä muun muassa viettää iltaa venäläisen baletin lumoissa. Matkustajien ehdoton retkisuosikki on parituntinen kanavaristeily Nevalla, jolta avautuu uusi kaupunkikuva tavanomaiseen katuperspektiiviin verrattuna. Retket kannattaa hankkia matkavarauksen yhteydessä. Helpottaakseen liikkumista Pietarissa Silja Line hankkii ryhmäviisumin. Ryhmäviisumi edellyttää ryhmän mukana liikkumista retkillä. He, jotka haluavat liikkua Pietarissa omin päin, täytyy hankkia itse henkilökohtainen viisumi Venäjän suurlähetystöstä. Vietti sitten päivän tai kaksi Pietarissa, saa olla varma, että Pohjolan Venetsia sulattaa sydämen. Silja Operalla kaupunkilomalle Pietariin pääsee jälleen 6. huhtikuuta 2005 lähtien. Pietarin kohdeartikkeli löytyy täältä.