Ismo Pänkäläinen ismo.pankalainen@gmail.com Tieto-, tietoliikenne- ja informaatiotekniikan maisteriohjelma Vaihtoyliopisto Université libre de Bruxelles, kevätlukukausi 2016 Erasmus-vaihto, opetus englanniksi Tämän raportin voi julkaista yhteystietojeni kanssa. Vaihtopalveluiden palvelu oli erittäin hyvää, pieniinkin kysymyksiin sai selkeän vastauksen nopeasti joko sähköpostilla tai paikanpäällä kysymällä. Usein vastaus oli enemmän kuin riittävä ja henkilökunta tuntui olevan hyvin joustavaa ja kannustavaa vaihtoon lähtemisen suhteen. Hakeminen ja valmistautuminen Hakeminen Université libre de Bruxelles-yliopistoon (ULB) oli melko helppoa sillä se löytyi suoraan korkeakoulun vaihtokohteista. Hakemukseen tarvittiin käytännössä vain Erasmuksen paperit alustavine opintosuunnitelmineen. Hyväksyminen tuli nopeasti ja seuraavassa vaiheessa tarvittiin uusi tarkempi opintosuunnitelma, kopio passista ja joitain muita tietoja. Näiden tietojen lähettämiseen oli kuitenkin monta kuukautta aikaa joten kiirettä ei missään vaiheessa tullut. Lisäksi oli täytettävä apurahasopimus, ilmoitettava Kelalle vaihto-opinnoista, ja hoidettava muut ulkomaille muuttoon liittyvät asiat. Tiesin, että yliopisto olisi ranskankielinen, mutta ainakin insinööripuolen maisteritason kurssit ovat suurimmaksi osaksi englanniksi. Halusin kuitenkin valmistautua opiskelemalla ranskan alkeita syksyllä ennen lähtöä ja ne osoittautuivatkin todella hyödyllisiksi, sillä alun hallinnolliset asiat helpottuivat kun pystyi jotain hoitamaan ranskaksikin. Englannin kielen taito ei ole itsestäänselvyys paikallisten keskuudessa. Lähes kaikki sähköpostit, joita koulun vaihtotoimistosta tuli, olivat myös ranskaksi. Opiskelu ULBn ja flaaminkielisten Vrije Universiteit Brussel -yliopiston (VUB) välillä on yhteinen Brussels faculty of engineering (BRUFACE) ja itseasiassa minä opiskelin enemmän VUBn järjestämiä kursseja. VUBn puolella myös englannin kieli on henkilökunnan parissa enemmän itsestäänselvyys. Suuria eroja näiden kahden yliopiston välillä ei ollut, mutta esimerkiksi tulostaminen oli ilmaista VUBn puolella. ULBn Solbosch-kampus ja VUBn Etterbeek-kampus ovat noin 1,5km päässä toisistaan, joten kulkeminen niiden välillä ei vie kauaa aikaa. Kurssit molemmissa yliopistoissa noudattivat samaa kaavaa: luennot, projekti/labratyöt ja tentti. Luennot eivät olleet millään kurssilla pakollisia, mutta opetus oli laadukasta ja luennoilla kävi mielellään. Jokaisella kurssilla oli jokin laajempi projektityö, joka tehtiin yleensä ryhmissä. Kevätlukukausi kestää helmikuusta toukokuuhun, jonka jälkeen tentit ovat kesäkuun aikana. Tenttipäivämääriin pystyy jonkin verran itse myös vaikuttamaan, koska tentit ovat yksilöllisiä ja suullisia kokeita. Tenteissä on yleensä hieman aikaa valmistella vastaukset kysymyksiin, jonka jälkeen vastaukset esitellään professorille. Käymieni kurssien perusteella sanoisin että vaatimustaso on hieman korkeampi kuin Aallossa. Arvosteluasteikko on 0-20 ja 10 on alin hyväksytty arvosana. Mikään yli 15 on paikallisten mielestä erittäin hyvä ja 20 ei välttämättä saada kertaakaan koko opiskeluaikana. Tenteissä professorit tuntuvat kuitenkin melko joustavilta, sillä he saattavat kysyä ylimääräisiä helpompia kysymyksiä pisteiden takaamiseksi. Tuntuikin että tentit ovat hyvin yksilöllisiä ja vaatimukset hieman mukautuvat riippuen opiskelijan taidoista.
Asuminen ja eläminen Päädyimme avopuolisoni kanssa lähtemään vaihtoon yhdessä sillä hänellä oli suoritettavana työharjoittelu (farmasia, Helsingin yliopisto), jonka pystyi ulkomailla tekemään. Toteutimme haun siten että minä hain ensin koulupaikkani, jonka jälkeen hän ryhtyi etsimään paikallista apteekkia joka hänet ottaisi harjoitteluun. Tämän vuoksi emme edes yrittäneet hakea opiskelija-asuntoa, mutta satuimme löytämään aivan kampuksen tuntumasta hyvänhintaisen asunnon suomalaisella vuokraisännällä. Uskoisin että tämä helpotti monia käytännön asioita, sillä esimerkiksi tarvetta belgialaiselle pankkitilille ei ollut koko vaihdon aikana. Asuminen on Brysselissä hieman halvempaa kuin Suomessa. Tämä koskee ainakin ravintoloiden ja ruoan hintaa kaupoissa. Lisäksi vuokra-asuntomarkkinoilla on paljon asuntoja saatavilla koska tilapäisten työtehtävien vuoksi asukkaiden vaihtuvuus kaupungissa on suurta. Asuntoa kannattaa varmasti etsiä kampuksen läheltä, vaikka julkinen liikenne toimiikin kaupungissa kiitettävän hyvin. Myös pyöräileminen on hyvä tapa liikkua, sillä pyöräilijät on melko hyvin huomioitu liikenteen suunnittelussa ja autoilijat ovat myös pääsääntöisesti kohteliaita. Valitettavasti pyörävarkaat ovat kaupungissa kiusana ja itseltänikin lähti melko romutuskunnossa oleva pyörä kampuksen pyörätelineestä varkaiden matkaan. Otimme molemmat matkavakuutukset + Kelalta eurooppalaiset sairaanhoitokortit vaihdon ajalle, jonka lisäksi asunnon hintaan kuului kotivakuutus. Paikalliset terveyspalvelut tulivat myös testattua polvileikkauksen muodossa ja nekin toimivat hyvin, tosin niitä käyttäessä sujuvasta ranskasta on suuri hyöty. Brysselin seutuun kuuluu 19 kuntaa ja kampukset ovat Ixellesin alueella. Kunnat ovat täysin itsenäisiä ja päätösvaltaisia esimerkiksi rakentamisen suhteen ja se tekeekin kaupungista niin värikkään. Tähän liittyy tietysti lisääntynyttä byrokratiaa ja hyvä esimerkki siitä on rekisteröityminen asukkaaksi Ixellesin kuntaan. Rekisteröityminen on periaatteessa pakollista, mutta moni vaihto-opiskelija ei sitä tee koska sitä ei valvota. Itse erehdyin tuon prosessin käymään läpi ja siihen kului noin kaksi kuukautta, muutama vierailu virastoissa, 50, passikuvat ja poliisin kotikäynti, jossa he tarkistavat että henkilö oikeasti asuu siellä missä on ilmoittanut asuvansa. Lopputuloksena sain belgialaisen henkilökortin, jolla ei ollut mitään käyttöä. Ilmeisesti rekisteröitymisen laiminlyönnistä saisi sakot jos poliisin kanssa joutuisi tekemisiin, mutta silti moni tilapäisesti Brysselissä asuva sen jättää tekemättä. Matkustaminen Belgian sisällä on junalla halpaa, sillä mikä tahansa junamatka maksaa vain 6. Lisäksi naapurimaihin pääsee bussilla parhaimmillaan muutamilla euroilla ja Charleroin lentokentältä saa halpalentoja ympäri Eurooppaa. Belgiassa on paljon käymisen arvoisia kaupunkeja ja esimerkiksi kesällä järjestetään paljon festareita, joista osa on myös ilmaisia tai todella halpoja. Säiden osalta Belgia ei ole mitenkään erityisen hyvä, sillä ainakin Brysselissä sataa suurimman osan vuodesta. Parin viikon aurinkoinen jakso toukokuussa oli paikallisten mielestä poikkeuksellista ja sitä kommentoitiin sanomalla että kesä olikin sitten siinä. Märkään ilmastoon kuitenkin tottuu ja ero tammikuun ja kesäkuun välillä ei välttämättä ole kovin suuri, joten erityisen kylmäkään Brysselissä ei ole. Bryssel on kuitenkin paljon muutakin kuin EU-virastoja ja byrokratiaa. Kaupungissa on paljon nähtävää, ravintoloita, kahviloita ja baareja löytyy joka puolelta ja esimerkiksi aktiivinen Suomi-klubi järjestää tapahtumia säännöllisesti, mikäli koti-ikävä iskee. Kaikki ei aina toimi tavalla joka tuntuisi loogisimmalta tai asioiden järjestymisessä voi kestää hieman kauemmin, mutta siihenkin tottuu ja usein tällaiset asiat kuitataan sanonnalla This is Belgium eli TIB.
ULBn Plaine-kampus
ULBn Solbosch-kampus Wapputunnelmaa Manneken Pis-patsaalla.
Polkupyörä on hyvä liikkumisväline, kuva Belgian ja Hollannin rajalta. Muutamia hyödyllisiä linkkejä: Belgiansuomalaisten fb-ryhmä missä voi kysellä kaikenlaisia käytännön asioita ja myös etsiä asuntoa: https://www.facebook.com/groups/565747546780580/?fref=ts Belgialainen nettikirppis: http://www.kapaza.be/ Asuntosivusto mistä mekin löysimme kämpän: http://www.immoweb.be/en/ Brysselin julkisen liikenteen sivusto (metro, raitiovaunu ja suurin osa busseista kuuluu samaan yhtiöön, junilla sekä TEC ja De Lijn bussiyhtiöillä on omat lippunsa): http://www.stib-mivb.be/index.htm?l=fr