Ari-Pekka Lattu tuo viestin johdossa Mustapha Mabroukille. (HH) Ahkeran viestit pronssitahdissa Edes miesten 800 metrillä Lahteen ei saatu kirkasta mitalia ESS Juha Hölttä Pronssi oli Lahden Ahkeran väri yleisurheilun SM-viestien avauspäivänä Leppävaaran stadionilla Espoossa. Mitalit olivat lauantaina tiukassa ja voittamaan tottuneet lahtelaiset joutuivat tyytymään neljään himmeimpään mitaliin. Mitalit tulivat miesten ja naisten 4 x 800 metriltä, 19-vuotiaiden tyttöjen 3 x 800 metriltä sekä 17-vuotiaiden poikien pikaviestistä. Kun koetellaan, niin koetellaan kunnolla, mutta ei sentään ihan ilman jääty, tuumi Ahkeran valmennuspäällikkö Hannu Nurminen. Ahkeran iskukykyä heikensivät jo ennakkoon monen avainurheilijan loukkaantumiset sekä sairastumiset ja lisää jobinpostia tuli vielä kisapäivänäkin.
Naisten pikaviestijoukkue ei päässyt lainkaan puolustamaan mestaruuttaan, kun Hanna Korell joutui jäämään pois kuumeen takia. Lisäksi 19-vuotiaiden poikien pikaviestifinaali jäi väliin alkuerässä sattuneen reisirevähdyksen takia. Joukkue oli alkuerien neljänneksi nopein. Voitettu pronssi Naisten pitkässä viestissä seura uusi vuoden takaisen pronssinsa, nyt joukkueella Mercy Kochei, Irina Watkins, Maija Saarinen, Päivi Varis. Tämä tuntuu paljon paremmalta, sillä viimeksi pronssi hävittiin, nyt voitettiin. Viime vuonna hyydyin loppusuoralla, muisteli ankkuri Päivi Varis. Hän ei lähtenyt ajamaan Kokkolan Veikkojen Mari Järvenpään ja HKV:n Suvi Selveniuksen (os. Myllymäki) pientä etumatkaa kiinni, vaikka kärkikaksikko kyttäili aluksi toisiaan. Itsesuojeluvaisto pelasi. Oli parempi lähteä varmistelemaan kolmospaikkaa. Jos olisin ajanut Marin ja Suvin kiinni, minulle olisi lopussa voinut käydä huonosti, hän perusteli. Merci Kochei aloitti viestin ennakkoluulottomasti, kyttäili matkan kärkiporukassa ja tuli lopulta ykkösenä vaihtoon. Toisella osuudella Irina Watkins lähti karkumatkalle ja teki lopulta parinkymmenen metrin eron muihin. Toisessa vaihdossa oli kuitenkin dramatiikkaa, sillä Maija Saarinen ei saanut kapulasta otetta. Saatuaan viestivälineen maasta oli ero menetetty. Mitalin väriä episodi ei kuitenkaan himmentänyt. Kaipa minua jännitti, huokaisi Saarinen. Irina Watkins menetti koko viime kesän, kun sairasteli keväällä, aloitti harjoittelun toipilaana ja kärsi sen jälkeen jälkitaudeista. Suosittelen, ettei kukaan kokeile harjoittelua kipeänä. Nyt tämä on minulle pään korjaamista, että uskallan taas mennä radalle. Siksi kausi on kiva aloittaa viestillä, hän kertoi. Mielenkiintoinen kisa Miesten 800 metrin viesti oli hidasta kyttäilyä alusta miltei loppuun. En ole ikinä juossut näin hidasta kasia, arveli Ahkeran kolmannelta osuudelta kärjessä vaihtoon tuonut aituri Ari-Pekka Lattu. Olihan aika mielenkiintoinen kisa.
Samaa mieltä oli myös toisen osuuden Torsti Kettula, jota pronssi harmitti enemmän kuin muita. Ainahan sitä voittamaan lähdetään, hän perusteli. Mustapha Mabrouki sai ankkuriosuuden loppusuoralla tehdä tosissaan töitä, että sai pidetyksi joukkueensa mitalikannassa. En pidä yhtään, kun vauhti menee matkalla ylös ja alas. Paljon parempi jos juostaisiin koko ajan täysillä. Nyt jalat menivät loppusuoralla kiinni. Viestin vauhdikkaimmin aloittanut Wilson Kirwa vähän ihmetteli, kun sai pidettyä muut takanaan. On ollut niin kiirettä töiden kanssa. Kierrän satusetänä ympäri maata ja myös liikutan lapsia. Tälläkin viikolla olin Turussa, sitten Vierumäellä ja tänne tulin Savonlinnasta. Mutta hyvä, että on töitä, hän nauroi. Miesten pikaviestissä Ahkera sijoittui neljänneksi joukkueella Esa Liukkonen, Nnamdi Anusim, Jaakko Erkinheimo ja Joonas Makkonen. Hyvä parannus alkuerästä (6:s), eikä harmita, kun mitalit jäivät sen verran kauaksi, tuumi Liukkonen, joka vaihdon jälkeen otti hurjat kuperkeikat. Juoksijan vasen olka ja käsivarret olivat aika naarmuilla kisan jälkeen. Toivottavasti selvisin naarmuilla, eikä olkapään särky olisi merkki mistään pahemmasta, mietti Liukkonen.
Juuso Malila, Ahmed Jumaa, Eetu Taskinen ja Emil Hagström pronssia M 17 sarjan pikaviestissä. (HH) Mitali on iloinen asia ESS Juha Hölttä Pinja Piira, Heli Halonen ja Katriina Uusimäki tulivat SM-viesteihin nautiskelemaan ja odotukset toteutuivat. Lisäbonuksena Ahkeran 19-vuotiaiden sarjan 800 metrin juoksijat saivat SM-pronssia. Pronssi on iloinen asia, mitalistit vakuuttivat. Seuran valmennusjohdossa uskottiin trion mitalimahdollisuuksiin, mutta tytöt eivät piiitanneet muiden odotuksista. Me lähdettiin tekemään vaan parhaamme. Ei me puhuttu tai mietitty mitään tavoitteista edes verkassa, he kertoivat.
Heli ja Katriina jatkavat viestiurakkaa tänään, Pinja siirtää katseet jo talveen, sillä hänelle ratajuoksut ovat vain hyvää kesäharjoittelua päälajia, ampumahiihtoa, varten. Olemme tosin Katriinan kanssa puhuneet, että menisimme vielä kesän aikana kokeilemaan tonnivitosta johonkin kisaan, Pinja kertoi. Lisää mitaleja Ahmed Jumaa, Eetu Taskinen, Emil Hagström ja Juuso Malila sen sijaan olivat tytöistä poiketen kisoissa mitalin kiilto silmissä. Pronssi ei ollut yllätys, kun mitalia kerran haettiin. Eikä värikään ollut pettymys, Ahkeran 17-vuotiaiden sarjan pikamenijät vakuuttivat. Tänään ikäluokan ohjelmassa on aitajuoksu ja 300 metriä ja koko kvartetti on mukana. Lisää mitaleja on tarkoitus ottaa ja ainahan pronssia on tarkoitus kirkastaa, kaverit ilmoittivat. P15-sarjan pikaviestissä Samuli Lehtinen, Asghar Musawi, Kalle Petrelius ja Tuukka Salmi nappasivat neljännen sijan. 19-vuotiaiden poikien 800 metrillä nuoremmassa sarjassa viime vuonna mestaruuden ottaneiden Kalle Piiran, Joonas Lindbergin ja Hannu Granbergin vauhti riitti nyt viidenneksi. 15-vuotiaiden tyttöjen aitajuoksussa Ahkeran Sofia Al-Khatib, Sara Heino, Milla Nieminen ja Hanna Salomäki olivat kuudensia.