Aalto-yliopisto. Vaihtoraportti. University of Wisconsin-Madison, Yhdysvallat 8/2015-1/2016

Transkriptio

1 Aalto-yliopisto Vaihtoraportti University of Wisconsin-Madison, Yhdysvallat 8/2015-1/2016 Rami El Geneidy

2 Perustiedot Tässä käyn läpi vaihtoraporttiin edellytettäviä perustietoja minusta ja kohteesta. Korkeakouluni on Insinööritieteiden korkeakoulu, opiskelen energia- ja LVI-tekniikan koulutusohjelmassa. University of Wisconsin-Madison (UW) on Aalto-yliopiston kahdenvälinen vaihtokohde. Raporttini saa julkaista wwwsivuilla. Sähköpostini mahdollisia kysymyksiä varten on Palaute opiskelijapalveluista Opiskelijapalveluista minulla ei ole mitään moitittavaa. Aalto-yliopiston henkilökunnan kanssa järjestelyt sujuivat mielestäni todella hyvin ja sujuvasti. Jos minulla oli kysyttävää, sain apua. Olin hyvin tyytyväinen järjestelyihin. University of Wisconsin-Madison UW sijaitsee nimensä mukaisesti Wisconsinin osavaltiossa, Keskilännessä, Yhdysvalloissa. Madison on osavaltion pääkaupunki ja vanha yliopisto hyvin olennainen osa kaupunkia. Asukkaita kaupungissa on noin Ilmasto on mannermainen eli kesällä voi olla hyvinkin lämmin mutta talvet ovat kylmiä ja lunta tulee runsaasti. Itsekin sain nauttia kunnon talvesta muutaman viikon ajan. Madison kulttuuriltaan on varmaankin melko tyypillinen yhdysvaltalainen opiskelijakaupunki, jossa opiskelijoilla ja yliopistolla on pitkät perinteet. Madisonissa todella näki todellista Yhdysvaltojen opiskelijakulttuuria amerikkalaisilla jalkapallo-otteluilla ja sorority ja fraternity juhlilla höystettynä. Oli ilo huomata, että Madison oli todella eläväinen paikka erilaisten musiikki- ja kulttuuritapahtumien suhteen. Nähtävän ja koettavan suhteen ei siis todellakaan tule tylsää! Lisäksi muutaman tunnin ajomatkan päässä ovat suuret kaupungit Minneapolis Minnesotassa, Milwaukee Wisconsinissa ja Chicago Ohiossa. Ihmiset Madisonissa ovat pääosin todella vieraanvaraisia ulkomaalaisia kohtaan. Ylipäätään paikalliseen kulttuuriin kuuluu ystävällisyys, kohteliaisuus ja sosiaalisuus. Paikallisiin oli helppo tutustua, suhteellisen hyvä kielitaitoni luonnollisesti auttoi. Yliopisto tarjoaa myös useita eri tapoja tutustua paikallisiin. Vaihtooppilaisiin luonnollisesti tutustuu kuin itsestään. Wisconsinin ja Minnesotan erityispiirteenä mainittakoon, että alueella elää yhäkin melko paljon saksalaista tai pohjoismaalaista perimää olevia ja suurin osa ihmisistä tietää, mistä heidän esi-isänsä tulevat. Käytännössä kaikki paitsi intiaanien jälkeläiset ovat Yhdysvalloissa siirtolaisten jälkeläisiä. Itsekin tapasin useita suomensukuisia ihmisiä paikan päällä, mikä oli hieman yllättävää. Minulla ei itse paikasta ollut minkäänlaisia ennakkokäsityksiä hakiessani, en oikeastaan edes tiennyt mihin olin menossa. Olin kuitenkin päättänyt, että lähden vaihtoon Euroopan ulkopuolelle ja halusin laadukkaaseen yliopistoon. UW täytti nuo kriteerit ja päätin lähteä. Hain vaihtoon myös Kiinaan, mutta Madisonin paikka piti ottaa vastaan ennen kuin Kiinan hausta tuli tietoa, joten päätös oli sillä selvä. Järjestelyt Vaihtokohteeseen pitää hakea aikaisin, omana vuonna Aallon sisäinen haku joulu-marraskuussa 2014, jos haki vaihtoon lukuvuodelle Hakuprosessi on hyvin tyypillinen, aluksi Aalto-yliopisto nimittää hakijat, jonka jälkeen täytetään koulun hakulomake. Koulun hakulomaketta varten tarvitaan useita liitteitä, mutta kaikki on hyvin selkeästi selitetty hakulomakkeessa. Hakulomakkeen jälkeen saa

3 hyväksymiskirjeen, jonka jälkeen toimitetaan lisää liitteitä ja voi hakea viisumia. UW:n tapauksessa ohjeet olivat mielestäni riittävät ja kattavat asian viemiseksi sujuvasti läpi. Heidän koordinaattorinsa myös auttavat tarvittaessa. Yhdysvaltojen viisumiprosessi ei ole aivan yksinkertainen ja vaatii ainakin yhden käynnin suurlähetystössä. Suomalaisten pitäisi kuitenkin saada viisumi helposti vaihtoa varten. Ainakaan itse en kokenut siinä mitään ongelmia. Viisumin hankinta kuitenkin maksaa, lisätietoa eri viisumityypeistä löytyy suomeksi suurlähetystön nettisivustolta: Itselläni oli J1- tyypin viisumi, joka on kaikista yleisin vaihto-opiskelijalle myönnettävä viisumi. Yhdysvaltoihin pääsemisen jälkeen asiat sujuivat todella sujuvasti koulun kanssa. Eniten päänvaivaa saattaa aiheuttaa, stipendin saanti Yhdysvalloista, mutta sitäkin varten koulun henkilökunta oli hyvin avulias ja kaikki sujui minulla jouhevasti. Ylipäätään neuvoksi annan, että kannattaa aktiivisesti pyrkiä kysymään apua ja käyttämään koulun henkilökuntaa apuna. Yliopistossa on vuosien kokemus ulkomaalaisten opiskelijoiden asioiden setvimisestä ja ainakaan minulle ei tullut eteen ongelmia, joita he eivät osanneet ratkaista. Kannattaa etsiä asuntoa Suomesta jo ennen lähtöä. Madisonissa on runsaasti hyviä asuntoja ja myös koulu tarjoaa majoituksen. Suosittelen kuitenkin pitämään silmät auki ajoissa, niin varmasti saa haluamansa asunnon. Koulun antama asuntolamajoitus on kallista, mutta muistettava on, että asuntolan asukkina sai loistavan sijainnin ja melko paljon eri palveluita. Lisäksi kalusteita ei tarvinnut ostaa. Stipendejä Aallon stipendin lisäksi sain yhden ja se auttoi paljon rahallisesti. Kannattaa siis ehdottomasti hakea. Yhdysvaltoihin on saatavissa runsaasti stipendejä. Käytännön asiat Asuminen Madisonissa ei ole mitenkään erityisen kallista Helsingin hintoihin tottuneelle, mutta ei se halpaakaan ole. Kuten sanoin, asunnon hakemiselle neuvoni on, että kannattaa olla ajoissa liikkeellä ja tutkailla muutakin kuin koulun tarjoamaa asumista. Madisonissa on runsaasti erilaisia vaihtoehtoja opiskelija-asumiselle. Erityisen hauskoja asumismuotoja saattavat tarjota Madisonin kommuunit, joissa jotkut vaihto-opiskelijat asuivat. Olettaen tietysti, että yhteisössä asuminen kiinnostaa. Ylipäätään homma toimii kuin Suomessa, teet vuokrasopimuksen vuokranantajan kanssa, vuokra maksetaan kuukausittain ja niin edespäin. UW:n palvelut olivat loistavat ja ylipäätään yliopisto pystyi tarjoamaan vaikka mitä asioita eri elämän osaalueille. Ruokaa sai halvalla ruokaloista iltamyöhään asti, kuntosalit ovat opiskelijoille ilmaisia. Lisäksi oli mahdollisuus osallistua erilaisiin opiskelijasarjoihin eri lajeissa. Itse pelasin esimerkiksi rantalentopalloa harrastesarjassa. Asuntoloissa järjestettiin lähes joka ilta erilaista toimintaa ja aktiviteettia. Yliopisto tarjosi myös kaikille opiskelijoille ilmaiset matkakortit Madisonin paikallisliikenteeseen, joka toimii ainakin keskustan alueella todella hyvin. Myös pyörällä pääsi mukavasti paikasta toiseen. Terveydenhoito Yhdysvalloissa on hyvin hankalaa ja opiskelijoiden on käytännössä pakko maksaa yliopiston opiskelijoiden sairausvakuutus, vaikka olisikin esimerkiksi suomalainen matkavakuutus. Se kannattaa pitää mielessä. Ymmärtääkseni yliopiston sairausvakuutus on paikallisella mittapuulla melko halpa ja kattava. Itselläni ei onneksi ollut tarvetta terveydenhoitopalveluille paikan päällä, mutta ainakin niiden saatavuudesta päätellen ne vaikuttivat melko hyviltä.

4 Hintataso heikosta eurosta johtuen oli melko samankaltainen Eurooppaan nähden. Tietyt asiat ovat kuitenkin halpoja Suomeen nähden, esimerkiksi bensa, olut ja ravintolaruoka. Opinnot Olin itse Madisonissa maisteriopiskelijana ja siten pääsin mukaan todella mielenkiintoisille edistyneemmille kursseille. Tein kaksi tällaista kurssia ja ne olivat melko työläitä mutta sisällöltään todella hyviä. Kursseja opettivat professoritason opettajat ja koulussa vastuuopettajat ottivat todella vastuun opetuksesta. Kurssiassistentit eivät vaikeita asioita luennoineet, lähinnä pitivät pienryhmäopetusta, jos sellaista tarjottiin. Ylipäätään opetus oli hyvin tasokasta ja luennoitsijat hyviä. Pidin erityisesti siitä, että luentoja oli useammin mutta ne kestivät vain noin 50 minuuttia. Läsnäolo opetustapahtumissa on käytännössä pakollista, toki muutamasta poissaolosta harvemmin rokotetaan. Käytännöt ovat melko kurssikohtaisia. Paikallisina opintopisteinä toimivat creditit, joiden jakoperusteista en ole vieläkään aivan selvillä. Kurssit olivat kuitenkin suomeen nähden melko työläitä ja kotitehtäviä annettiin melko paljon. Itse kuitenkin pidin tästä, sillä olin motivoitunut opiskeluun ja en ainakaan itse kokenut työmäärää mitenkään kohtuuttomana. Sanoisin kuitenkin, että UW vaihto-opiskelu vaatii jonkin verran kunnianhimoja opintojen suhteen. Lisäksi Yhdysvalloissa viisumijärjestelmä on siitä ankara, että kurssien lopettaminen kesken myös lakkauttaa viisumin voimassaolon. Näin kävi ainakin yhdelle vaihto-opiskelijalle, joka jätti kursseja liikaa kesken. Omia hyväksilukujani en ole vielä varmistanut, mutta uskoisin, että läpi menevät. En oikein ymmärrä miksi ei onnistuisi. Kannattanee kuitenkin opiskella jotain mitä ei muuten Aallossa opiskelisi, erityisesti suosittelen UW:ssa kielen kursseja ja maisteriopintoja. Ne antoivat minulle paljon ja siellä on huomattavasti enemmän valinnanvaraa Aaltoon nähden. Mitä jäi käteen? Eniten olen tyytyväinen, että vaihtoaikana sain sellaisia paikallisia ystäviä, joiden luokse uskon, että voisin vielä palata. Oli hienoa pystyä olemaan mukana amerikkalaisten päivittäisessä elämässä ja hienoimmat kokemukset syntyivät heidän vieraanvaraisuudestaan. Esimerkiksi kiitospäivän vietin Minneapoliksessa perheen kanssa ja joulun alusajan Madisonissa. Oli aivan mahtavaa tutustua tällaiseen kulttuuriin ja tulen aina olemaan kiitollinen siitä vieraanvaraisuudesta, jota minulle annettiin. Toivon, että voin itse myöhemmin tarjota samaa. Sellaisessa sulatusuunissa kuin Yhdysvallat pystyy ehkä hieman ymmärtämään paremmin maan erikoista luonnetta. Vierasperäisestä sukunimestäni en kertaakaan saanut huomautuksia, minua luultiin jopa amerikkalaiseksi muutaman kerran! Yhdysvalloissa siirtolaisuus on sisäänrakennettua ja ihmisten erilaisuus itsestäänselvyys. Yhdysvalloissa etnisyys ei ole samalla tavalla osa yhteenkuuluvuutta toisin kuin Suomessa tuntuu välillä yhä olevan. Toisaalta kuitenkin siellä segregaatio rehottaa puheista huolimatta. Koin sen hyvin erikoisena. Sanoisin, että se oli suurin ero Suomeen nähden. En tiedä opinko paljonkaan niinkään suomalaisuudesta sinänsä. Opin todella arvostamaan joitakin asioita, jotka täällä ovat hyvin ja huomasin mitä asioita todella kaipaan Suomesta. Ymmärrän myös kuinka ylpeä ja kiitollinen voin olla sellaisesta kotimaasta kuin Suomi. Suosittelen lämpimästi ketä tahansa lähtemään vaihtoon ja erityisesti Yhdysvaltoihin. Se tulee varmasti olemaan hyvä vaihtokokemus opintojen ja kulttuurin puolesta. Yhdysvalloissa on valtava määrä nähtävää ja koettavaa ja ihmetyksen aiheita riittää. Kun elokuvat eivät riitä, niin kannattaa käydä katsomassa itse!

5 Kuvia Kuva 1: Chicago syksyllä Kuva 2: Wisconsin state capitol Madisonissa.

6 Kuva 3: Wisconsin Badgers vs. Minnesota Gophers Minneapoliksessa. Kuva 4: State Street Madisonissa.

7 Kuva 5: Patikkapäivä Devil's Lakella.