Vaihtoraportti. esa.jouhten at tkk.fi Insinööritieteiden ja arkkitehtuurin tiedekunta / Koneenrakennustekniikan laitos

Transkriptio

1 Vaihtoraportti esa.jouhten at tkk.fi Insinööritieteiden ja arkkitehtuurin tiedekunta / Koneenrakennustekniikan laitos Vaihtoyliopisto: Michigan Technological University / Houghton, MI, USA Kevät 2009 ( ) Kahdenvälinen vaihtokohde, opetuskieli englanti Vaihtokohteeni Yhdysvallat oli ainakin ensimmäistä kertaa vaihtoon lähteneelle hyvä paikka. Kulttuuri on lähellä eurooppalaista, mutta kaikki pienet yksityiskohdat ovat kuitenkin erilaisia. Lisäksi englanninkielinen opetus helpottaa sopeutumista. Vaihtokohteeni Michigan Technological University eli lyhyemmin MTU sijaitsee Houghton:ssa aivan Yhdysvaltojen pohjoisosissa Lake Superior:n rannalla. Lähimmät suuret kaupungit ovat Chicago, Minneapolis ja Detroit. Houghton ja aivan sen vieressä sijaitseva Hancock ovat entisiä kuparin louhintaan erikoistuneita kaivoskaupunkeja. Alue tunnetaankin nimellä Copper County. Kaivostoiminta on sittemmin lopetettu ja nykyisin Houghton:n ja Hancock:n yhteenlaskettu asukasluku on noin Valitsin Michigan Tech:n vaihtokohteeksi pääasiassa, koska halusin lähteä vaihtoon Pohjois Amerikkaan ja kahdenvälisessä vaihtokohteessa ei tarvinnut maksaa lukukausimaksuja. Ainakin siihen aikaan kuin itse hain vaihtoon TKK:n kahdenväliset vaihtokohteet Yhdysvalloissa ja Kanadassa olivat kaikki kutakuinkin samalla alueella joten valinta oli myös osittain sattuman varainen. Michiganin pohjoispuolen eli Upper Peninsulan väestöstä suuri osa on muuttanut alueelle aikoinaan Pohjois Euroopasta ja monet paikallisista ovat sukujuuriltaan suomalaisia. Ilmastoltaan Upper Peninsula on hyvinkin samankaltainen kuin Suomi. Lämpötilat vaihtelivat talvella 5 ja 20 asteen välillä ja keväällä lämpötilat nousivat parhaimmillaan +20 asteeseen. Erona suomalaiseen ilmastoon on huomattavasti suuremmat sademäärät. Suurten järvien aiheuttama Lake effect snow lisää huomattavasti talven lumikertymää joka nousee parhaimmillaan jopa kuuteen metriin. Tämä kannattaa huomioida ainakin siinä, että hyvät talvikengät täytyy olla reissussa mukana. Runsas lumisade takaa toisaalta myös hyvät mahdollisuudet lasketteluun ja muuhun talviurheiluun. Maantieteellisesti vaihtokohteen sijainti oli sikäli huono, että matkustaminen vaihdon aikana yhtään kauemmaksi on aika vaikeaa. Oikeastaan ainoa kätevä julkinen yhteys on lentäminen, joka on kuitenkin huomattavan kallista. Lähimpiin suurkaupunkeihin (Chicago, Minneapolis) kertyy matkaa bussilla toistakymmentä tuntia, vaikka etäisyydet kilometreissä eivät olekaan aivan mahdottomia. Helpointa lienee hankkia auton omistavia kavereita paikan päältä, niin reissailukin

2 onnistuu. Kevään aikana on myös kuuluisa kevätloma eli Spring Break, jonka aikana on hyvä mahdollisuus lähteä käymään myös jossain kauempana. Järjestelyt Hakuprosessi Hakuprosessi TKK:n yhteistyökouluun oli kohtalaisen yksinkertainen. Käytännössä tarvitsi vain toimittaa tarvittavat hakupaperit ja todistukset Yhdysvaltojen opintojen koordinaattorille, joka huolehti hakemuksen postittamisen. Ajoissa kannattaa ottaa selvää tarvitaanko omassa hakukohteessa virallinen todistus kielitaidosta. Hakupapereiden mukana tulee toimittaa myös opintosuunnitelma vaihtoajalle, jonka laatiminen ainakin itselläni oli hieman hankalaa, koska tietoja kurssien esitietovaatimuksista tai edes kurssien järjestämisestä ollut aina tarjolla. Kurssien valintaan ei kannata käyttää liikaa aikaa, sillä omia kurssivalintoja ainakin MTU:ssa pystyi muuttamaan vapaasti vielä myöhemmin. Kursseja on mahdollista muuttaa vielä tarvittaessa opiskelun alettuakin ja paikalliset opinto ohjaajat avustavat myös esimerkiksi tilanteessa, jossa kurssin opiskelijamäärä on jo täynnä. Tieto opiskelupaikan saamisesta tuli itselleni aika hyvissä ajoin verrattuna siihen, mitä olin lukenut ja kuullut muilta vaihdossa olleilta. Sain tiedon hyväksymisestä sähköpostitse jo toukokuussa, mutta varsinainen hyväksymiskirje ja tunnukset koulun järjestelmiin tulivat vasta syyskuun aikana. Aikaa asioiden järjestämiseen oli kuitenkin aivan riittävästi. Rahoitus Vaihto opiskeluni rahoitus koostui TKK:n stipendistä, Kelan opintotuesta ja osittain omista säästöistä. Omia säästöjä kului kutakuinkin saman verran kuin Suomessa opiskellessani. Michigan Techissä oli mahdollista myös työskennellä koululla ohella lisätulojen ansaitsemiseksi. Ylimääräisiä kuluja vaihdon aikana kertyi lähinnä vapaa aikaan liittyvistä reissailuista, jotka riippuvat tietysti jokaisesta itsestään. Lisäksi kannattaa huomioida, että Suomesta poiketen kurssikirjojen ostaminen on lähes pakollista. Kurssit seuraavat yleensä hyvin tarkasti kirjallisuutta ja tentit on laadittu myös kurssikirjan perusteella. Kirjoja ei myöskään ole mahdollista lainata kirjastosta. Kirjat ovat aika suolaisen hintaisia, koulun kirjakaupassa noin $ uutena, käytettynä kirjoja saa hieman halvemmalla. Oma suositukseni on, että kirjat tilaa netistä (esim. Amazon.com) käytettynä, jolloin säästää helposti noin 50 % kustannuksista. Koulun lähistöllä olevat kirjakaupat ostavat käytettyjä kirjoja lukukausien lopuilla ja ainakin itse sain kirjoista vieläpä ihan kohtalaisesti rahaa takaisin. Tällä tavoin kirjoihin kului itseltäni lopulta vain noin $100. Käytännön järjestelyt Suomessa Vaihtopaikan varmistuttua kannattaa hyvissä ajoin alkaa hoitaa käytännön asioita. Tärkeimpiä huolehdittavia asioita ovat asunnon hakeminen, lentolippujen varaaminen, viisumin hankkiminen, tarvittavan vakuutuksen ostaminen, kurssien valinta ja eräiden maksujen suorittaminen vaihtoyliopistolle. Lentolippujen hinnassa voi säästää aika paljonkin, kun alkaa hyvissä ajoin metsästää sopivia tarjouksia. Michigan Tech:ä lähin lentokenttä sijaitsee Hancock:ssa, jonne lentäminen onnistuu vain Minneapolis:n kautta. Paikalle voi myös matkustaa bussilla, mutta bussimatka esimerkiksi Chicagosta kestää jo lähemmäs 20 tuntia. Koulun keskustelufoorumeilta voi kyllä yrittää metsästää kimppakyytiä eri kaupungeista, joita on koulun alkamisen tienoilla kohtalaisen hyvin tarjolla. Itse

3 lensin paikalle reittiä Helsinki Lontoo New York Minneapolis Hancock. Edestakaisille lennoille tuli hintaa noin 1000 euroa. Koulun nettisivuilla on myös hyvät ohjeet miten pääset perille. Koulu järjestää myös kyydin lentokentältä kampukselle, kunhan vain ilmoitat, millä lennolla saavut. Viisumin hankkiminen on hankalampi prosessi kuin voisi olettaa. Hyvät ohjeet hakupapereiden täyttöön löytyvät suurlähetystön sivuilta ja lisätietoja voi kysellä myös sähköpostitse tai puhelimella. Varsinainen viisumihaastattelu hoituu ongelmitta, kunhan kaikki paperit ovat kunnossa haastatteluun mentäessä. Viisumia hakiessa pyydetään todistamaan tarvittava varallisuus sen mukaan kuinka paljon koulu on ilmoittanut hakijan tarvitsevan opiskeluajalle. Omalla kohdalla tämä määrä oli $15000/lukukausi ja todisteeksi kelpasi esimerkiksi tiliote nettipankista printattuna. Viisumia varten joutui suorittamaan myös kaksi maksua, joiden yhteissaldo oli muistaakseni noin $300. Muistaakseni viisumi saapui noin reilun viikon jälkeen viisumihaastattelusta. Yhdysvaltoihin lähtevä on velvollinen hankkimaan riittävän kattavan vakuutuksen tapaturmien varalle. Käytännössä vakuutuksen ottamista valvoo yliopisto, joka myös tarjoaa mahdollisuuden ostaa vakuutus suoraan koululta. Michigan Techin nettisivuilta löytyy tieto myös siitä millainen vakuutuksen tulee olla, jos sen ostaa jostain muualta. Itsellä oma matkavakuutukseni oli riittävän kattava, mutta jouduin maksamaan noin 200 euron lisämaksun, koska matkan pituus oli yli 3kk. Selvisin kuitenkin muistaakseni jonkin verran halvemmalla kuin, jos olisin ostanut vakuutuksen yliopistolta. Michigan Techillä on aika hyvät nettisivut, joiden kautta löytyy sekä tietoa koulun käytännöistä että asioista, jotka tulee hoitaa kuntoon ennen matkaa. Kun varsinainen hyväksymiskirje saapui, sain myös tunnukset koulun tietojärjestelmiin ja pääsin selaamaan ja valitsemaan kursseja. Netin kautta maksetaan myös kaikki koululle menevät maksut muun muassa tietokoneluokkien käyttöoikeudesta. Maksuja oli yhteensä noin $450. Käytännön asiat vaihtokohteessa Asuminen Tarjolla oli käytännössä kolme erilaista vaihtoehtoa järjestää asuminen vaihto opiskelun aikana. Michigan Tech tarjoaa opiskelijoille paikkoja asuntoloissa sekä asuntoja, joissa kuitenkin asuu yleensä myös muita opiskelijoita. Tämän lisäksi asunto on totta kai mahdollista vuokrata myös yksityiseltä sektorilta. Koulun asuntoja ja asuntolapaikkoja haetaan netin kautta kaavakkeella. Itse päädyin asumaan koulun tarjoamaan asuntoon. Asunto oli todella hieno, vasta remontoitu ja pinta alaltaan noin 350m 2. Talossa oli kuuden makuuhuoneen lisäksi keittiö, olohuone, ruokailuhuone sekä isot yhteistilat kellarissa. Makuuhuoneet olivat 2 hengen huoneita, joista osa oli varustettu omalla kylpyhuoneella. Lukukauden aikana meitä asui kämpässä enimmillään 10 henkeä. Vuokraa maksoin $350 kuukaudessa. Etuna verrattuna yksityisten vuokraamiin asuntoihin, vuokra sisälsi kaikki asumiskulut (sähkö, vesi, netti, kaapeli tv). Erityisesti talvella lämmitykseen menevät kulut on hyvä huomioida omaa asuntoa etsiessä. Itse ainakin pidin siitä, että kämpässä oli reippaanlaisesti väkeä, sillä se oli todella hyvä tapa myös tutustua uusiin ihmisiin. Talo oli sen verran iso, että kymmenen henkeä mahtui vielä hyvin elämään ja oleskelemaan tarvittaessa myös

4 omissa oloissaan. Koulun kämppiä kannattaa kysellä suoraan sähköpostitse Michigan Tech Housing:sta, vaikka ne nettisivujen mukaan olisivatkin jo täynnä. Koulun asuntoloista voisin mainita sen verran, että ne ovat varmasti helpoin tapa järjestää asuminen ja myös hyvä tapa tutustua ihmisiin. Asuntoloiden toimintaan kuuluu paljon erilaista järjestettyä aktiviteettia lukuvuoden mittaan. Asuntoloihin hakemista harkitsevan kannattaa kuitenkin huomioida pari seikkaa. Asuntolan vuokraan sisältyvät myös päivittäiset ruokailut koulun tiloissa, minkä takia vuokra on noin $600/kk. Huoneet ovat 2 hengen huoneita, joihin juuri ja juuri mahtuu kaksi työpöytä kerrossänky yhdistelmää. Lisäksi asuntoloissa asuu ainakin omaan opiskelutilanteeseen nähden (III vuosikurssi / 23v) kohtalaisen nuorta porukkaa (18 21v). Näistä syistä ainakin itse päädyin välttämään asuntoloissa asumista. Yliopiston palvelut Asioiden tiedustelu ja yleiset järjestelyt ennen vaihtoon lähtöä ja paikan päällä sujuivat erittäin hyvin MTU:n kansainvälisen opintotoimiston kanssa. Opintoihin liittyen tarjolla oli myös henkilökohtaista opintojen ohjausta ja erilaisia opiskelupiirejä, joita en kylläkään itse päätynyt kertaakaan hyödyntämään. Terveydenhuoltopalveluita en onneksi joutunut kokeilemaan, mutta aivan koulun läheisyydestä löytyi peruspalveluita tarjonnut terveyskeskus ja jokusen kilometrin päästä myös sairaala. Hintataso Ruuan hintataso Yhdysvalloissa oli aika lähellä Suomen hintatasoa. Muutenkin hinnat olivat samaa tasoa, ehkäpä hieman halvemmat, kuin Suomessa. Joitain tavaroita, kuten vaatteita, sai halvemmalla kuin Suomesta. Dollarin kurssi vaikuttaa aika paljon ja sen ollessa heikko selviää Yhdysvalloissa jonkin verran halvemmalla kuin Suomessa. Opinnot Omiin opintoihini Michigan Tech:ssä sisällytin 5 kurssia: Operations Management, Sales and Sales Management, Industrial Organization, Principles of Economics ja Materials Recycling. Kurssit olivat kaikki 3 krediitin eli paikallisen opintopisteen kurssia, joista kertyi siis yhteensä 15 sikäläistä opintopistettä. Tarkkaa tietoa siitä, miten opintopisteet Suomessa korvataan, en saanut ennen lähtöäni, enkä ole saanut vieläkään. Kyseinen opintopistemäärä oli kuitenkin niin sanottu full load eli normaalitahdilla opiskelevan opiskelijan lukukaudessa keskimäärin tarvitsema määrä. Minimissään lukukauden aikana oli suoritettava 12 krediittiä ja maksimissaan oli mahdollista suorittaa 18. Yhdysvaltalainen opintopiste on määritelty niin että 15 cr sisältää 15 tuntia luentoja/harjoituksia viikossa, joiden lisäksi opiskelijan oletetaan opiskelevan 2 tuntia jokaista luentotuntia kohden. Toisin sanoen 15 cr tarkoittaa teoriassa siis 45 tuntia opiskelua viikkoa kohden. Kurssien taso oli vaihteleva. Osa kursseista oli hyvinkin mielenkiintoisia, kun taas osa tuntui aivan liian helpoilta. Myös opettajien taso vaihteli aika paljon, mutta suurin osa ainakin omille kursseilleni osuneista oli oikein päteviä. Kurssien työtavat erosivat aikalailla siitä mihin olin tottunut Suomessa. Lähes jokaisessa kurssissa oli tentti jaettu jopa 3 4 välikokeeseen ja lisäksi kurssiarvosanaan sisältyi pienempiä

5 kokeita/kuulusteluita sekä harjoitustöitä. Näin ollen lähes joka viikolle osui jokin deadline tai koe, mutta toisaalta nämä olivat usein todella helppoja. Vapaa aika Maksullisen koulujärjestelmän etuna voinee pitää sitä, että koulun tarjoamat vapaa ajan palvelut olivat monipuoliset ja pääosin ilmaiset. Koululta löytyi muun muassa iso liikuntakeskus, jäähalli, tenniskeskus, ulkokenttiä, hiihtolatuja, pari kuntosalia sekä ampumarata. Koulu omisti myös noin 5 minuutin automatkan päässä laskettelukeskuksen, jonka käyttö oli opiskelijoille ilmaista. Keskus ei mikään aivan huikea ollut, mutta ainakin itse olin tyytyväinen siitä, että lumilauta oli tarttunut matkalle mukaan. Urheilumahdollisuuksista löytyy koulun sivuilta vielä paljon lisää aiheesta kiinnostuneille. Muuta Vaihtoon lähtemistä suosittelisin ehdottomasti kaikille, sillä ainakin itsellä ajasta muodostui varmasti tähänastisen elämän mieleenpainuvimpia. Itse lähtisin Michigan Tech:iin myös uudestaan siellä kokemani perusteella. Pienessä, hieman etäällä kaikesta sijaitsevassa kaupungissa oli sekä hyvät että huonot puolensa, mutta kaiken kaikkiaan olin omaan valintaani tyytyväinen.