1 Jeesus sanoi juutalaisille:»totisesti, totisesti: ei Poika voi tehdä mitään omin neuvoin, hän tekee vain sitä, mitä näkee Isän tekevän. Mitä Isä tekee, sitä tekee myös Poika. Isä rakastaa Poikaa ja näyttää hänelle kaiken, mitä itse tekee. Hän näyttää Pojalle vielä suurempiakin tekoja, sellaisia, että hämmästytte. Niin kuin Isä herättää kuolleet ja antaa heille elämän, niin antaa myös Poika elämän kenelle tahtoo.» Joh. 5:9-21 Juhlapöytä valmis on. Olemme viettämässä Jumalan kansana juhlaa, messua eli ehtoollisjumalanpalvelusta. Tällä kertaa vielä normaalia juhlavammin, piispanmessuna. Alttarilla on kahden siellä muulloinkin olevan kynttilän lisäksi piispan kynttilä muistuttamassa siitä, että piispa, joka kirkkojärjestyksen mukaan on hiippakunnassaan seurakuntien ja pappien ylin kaitsija, on henkilökohtaisesti kaitsemassa tänään Tervolan seurakuntaa. Alttarilla olevat kynttilät kertovat siitä valosta, jonka Jeesus on tuonut tähän maailmaan. Alttarin kynttilän liekki muistuttaa iankaikkisen elämän kirkkaudesta. Keskellämme on myös koko kristikunnan ylin kaitsija Herra Jeesus Kristus itse. Hän on läsnä siinä sanassa, jota olemme jo saaneet kuulla ja nytkin kuulemme. Hän on myös läsnä ehtoollisen leivässä ja viinissä. Hän on keskellämme antaakseen meille elämän.
2 Kun seurakuntaa kutsutaan ehtoollispöytään, se voi tapahtua eri sanoin. Yksi kirkkokäsikirjassa oleva kutsu kuuluu näin: Tulkaa, ottakaa vastaan Kristuksen ruumis, tulkaa, juokaa kuolemattomuuden lähteestä. Tämän päivän raamatunteksteissä on kysymys elämästä ja kuolemasta. Sarpatin lesken hengetön poika saa Elian rukouksen vastauksena palata elämään. Paavali toteaa, että elämä on hänelle Kristus ja kuolema on voitto. Näin Paavali voi sanoa siksi, että kun hän elää yhdessä Kristuksen kanssa, kuolemalla ei ole häneen valtaan. Kuolema vapautta hänet ajan vaivoista ja kiusauksista olemaan aina Kristuksen kanssa. Evankeliumitekstissä Jeesus kertoo, että Isä herättää kuolleet, ja että myös hänellä, Pojalla on valtaa antaa elämä kenelle tahtoo. Luin muutama viikko sitten kirjan, jonka nimi on Taivas on totta. Siinä amerikkalainen pastori kertoo pojastaan, joka neljävuotiaana sai vakavan sairauskohtauksen ja joutui leikkaukseen. Leikkauksen aikana hänet todettiin kliinisesti kuolleeksi. Tilanne oli sama kuin Sarpatin lesken pojalla, hänessä ei ollut elonmerkkiä. Isä ei ollut tästä tietoinen, mutta rukoili kuitenkin pojan puolesta koko leikkauksen ajan ja hän sai huomata, että Jumala vastasi hänen rukoukseensa niin kuin hän pyysi. Leikkaus onnistui, hän sai poikansa takaisin.
3 Joidenkin viikkojen kuluttua pojan jo toivuttua perhe ajoi sen sairaalan ohi, jossa poika oli leikattu. Silloin poika sanoi kuulleensa enkelien laulua. Isä ihmetteli, missä poika oli enkeleiden laulua kuullut. Poika kertoi, että taivaassa. Sen jälkeen isä sai silloin tällöin pienen poikansa suusta kuulla asioita taivaasta. Isä oli itse samoista asioista lukenut Raamatusta, mutta hän ihmetteli mistä poika oli saanut niin yksityiskohtaisia tietoja. Poika kertoi muun muassa tavanneensa isopappansa, joka oli tunnistanut lapsenlapsenlapsensa, vaikka oli kuollut 30 vuotta ennen pojan syntymää. Kun pojan isä näytti pojalleen vanhan isoisänsä kuvaa, poika ei tunnistanut häntä samaksi, jonka oli taivaassa tavannut. Mutta kun pojan käsiin sattui kuva isopapasta nuorena miehenä, poika tunnisti hänet heti. Samasta kuvasta hän ei kuitenkaan tunnistanut mummoaan, joka vielä eli, ja jonka poika siis tunsi vanhana. Psalmin 103 sanoittaja ylistää Herraa näin: Hän päästää minut kuoleman otteesta ja seppelöi minut armolla ja rakkaudella. Hän ravitsee minut aina hyvyydellään, ja minä elvyn nuoreksi, niin kuin kotka. Kertomus pienen pojan taivasmatkasta on koskettavaa luettavaa. Ainutlaatuisuudessaan se saattaa hämmentävä, mutta raamatullisuudessaan myös uskottava.
4 Isä kertoo poikansa kohdanneen myös Jeesuksen ja keskustelleen hänen kanssaan. Keskustelu oli päättynyt siihen, että Jeesus oli lähettänyt pojan takaisin, koska aikoi vastata hänen isänsä rukouksiin. Yksi pienen pojan oppimia asioita tuli ilmi hautajaisissa, joihin hän myöhemmin osallistui. Hän osoitti arkkua ja kysyi kovalla äänellä: Tunsiko tuo mies Jeesuksen? ja jatkoi: Hän ei pääse taivaaseen, jos Jeesus ei ollut hänen sydämessään! Tämän päivän evankeliumitekstissä Jeesus sanoo: Niin kuin Isä herättää kuolleet ja antaa heille elämän, niin antaa myös Poika elämän kenelle tahtoo.» Raamattuun on tallennettu myös Jeesuksen sanat: Minä olen ylösnousemus ja elämä. Raamatusta ovat myös alttariseinämme Jeesuksen sanat: Minä olen tie totuus ja elämä. Raamatun sanoman valossa ymmärrämme, että kun Jeesus antaa elämän se tarkoittaa sitä, että hän antaa itsensä. Hän tulee sydämeen asumaan. Uskon, että monikaan meistä, tuskin kukaan on saanut nähdä mitä taivaassa on. Ja uskon, että lähes kaikki, ja ehkä jopa kaikki me tahtoisimme päästä taivaaseen, kuolemasta elämään.
5 Jokainen, joka uskoo Jeesukseen saa elää vaikka kuoleekin. Eikä yksikään, joka elää ja uskoo Jeesukseen ikinä kuole. Jeesus sanoo, että hänellä on valta antaa elämä kenelle hän tahtoo. Sama Jeesus sanoo, että Jumala on rakastanut maailmaa niin paljon, että hän antoi ainoan Poikansa, jottei yksikään, joka häneen uskoo joutuisi kadotukseen, vaan saisi iankaikkisen elämän. Uhrinsa vuoksi Jeesus tahtoo antaa elämän mahdollisimman monelle. Siksi hän tulee luoksemme. Jeesus tulee luoksemme jokaisessa sanassa, joka hänestä saarnataan. Hän tulee luoksemme ehtoollisen leivässä ja viinissä. Hän tulee luoksemme meidän puolestamme kärsineenä syntiemme sovittajana, synnyttämään ja vahvistamaan meissä sitä uskoa, että kaikki on puolestamme tehty. Jeesus tulee luoksemme ja kutsuu meitä Jumalan valtakunnan juhlaan, iloitsemaan siitä, että hänen sanansa on tavoittanut meidätkin ja ohjannut meidät Taivaan tielle. Juhlapöytä valmis on. Herramme Jeesus kutsuu meitä luokseen antaakseen meille elämän. Joku saattaa arkailla ja ajatella, että en ole vielä valmis, en ole kelvollinen kohtaamaan pyhää ja puhdasta Vapahtajaa.
6 Valmiimmaksi et voi omin neuvoin koskaan tullakaan. Anna Jeesuksen tehdä sinut valmiiksi. Anna Jeesuksen antaa elämä. Voit tulla hänen luokseen sellaisena kuin olet, voit avata sydämesi Jeesukselle sellaisena kuin se on kipuineen ja epäilyineen ja tapahtuu autuas vaihtokauppa. Jeesus ottaa omakseen kaiken, mikä elämässäsi ei kelpaa Jumalalle ja antaa sinulle oman pyhyytensä ja puhtautensa. Hän vahvistaa sinua siinä uskossa, että kaikki synnit on sovitettu. Jeesuksen veri on hinta, joka sinusta on jo maksettu. Tässä ja nyt saat sen jo uskoa. Ehtoolliselle käydessämme laulamme: Herra en ole sen arvoinen, että tulet luokseni, sano vain sana niin minä paranen. Ehtoollisella saamme kuulla sanan: Sinun puolestasi annettu, sinun puolestasi vuodatettu. Veri, jolla velkamme on maksettu, tarjotaan meille vakuudeksi. Siinä on elämä ja siinä on autuus. Ehtoollisessa saamme kokea välähdyksen taivaasta maan päällä.