38. Vaahteraliiga on kesän parasta viihdettä ja nyt siitä voi nauttia missä vain!

Transkriptio

1 VAAHTERALIIGA.FI Vaahteraliiga on kesän parasta viihdettä ja nyt siitä voi nauttia missä vain! 38. Vaahteraliiga-kausi käynnistyy jälleen toukokuun alussa. Yhteensä seitsemän joukkuetta tavoittelee himoittua Vaahteramaljaa, joka on viimeisen viiden kauden ajan kerta toisensa jälkeen päätynyt Helsinki Roostersin päämajan holviin. Roostersin lisäksi mukana ovat kahden edellisen kauden mitalistit Seinäjoki Crocodiles ja Turku Trojans. Vuosi sitten liigaan nousseet Wasa Royals ja Tampere Saints pelasivat vahvasti heti tulokaskaudellaan ja taistelivat viimeisestä pudotuspelipaikasta keskenään runkosarjan päätöskierroksella. Royals oli lopulta neljäs ja Saints viides. Porvoo Butchers sijoittui vuosi sitten kuudenneksi. Uutena joukkueena Vaahteraliigassa nähdään Hämeenlinna Huskies, joka palauttaa näin SM-tason jenkkifutiksen linnakaupunkiin lähes 20 vuoden tauon jälkeen. Huskies korvaa näin ollen Vaahteraliigassa Vantaan TAFT:n, joka putosi sarjasta kauden 2016 päätteeksi. Vaahteraliiga-joukkueet pelaavat runkosarjassa kaksi kertaa toisiaan vastaan kerran kummankin osapuolen kotikentällä. Elokuun loppuun mennessä jokainen on pelannut yhteensä 12 ottelua, ja tuossa vaiheessa on selvillä, mitkä neljä joukkuetta jatkavat välieriin. Välierien voittajat puolestaan kohtaavat Vaahteramalja XXXVIII:ssa Telia 5G Stadionilla lauantaina 9. syyskuuta. Tuolloin selviää, kuka on Suomen mestari kaudella Kesän runkopelipäivät ovat torstai, lauantai ja maanantai. Hakeudu katsomoon, altista itsesi taktiikalle ja anna tunteen viedä. PALJON SISÄLTÖÄ RUUDUSSA JA SUPLASSA KAUDELLA 2017 VAAHTERALIIGAN TVnäkyvyys on suurempaa kuin koskaan. Kaikki siis ihan jokainen - ottelut ovat nähtävissä Ruutu-palvelusta sekä netistä että Ruutu 1 ja Ruutu 2 -TV-kanavilla. Avoimessa katselussa Ruutu.fi -palvelussa on nähtävissä haastatteluita, huippuhetkiä sekä muita koosteita. Lisäksi Vaahteraliigaa voi tänä kesänä seurata myös äänisovellus Suplan välityksellä. Jokaisen ottelun selostuksen voi kuunnella vapaasti ja suorana Suplasta. Lisäksi podcast-ohjelma TeeDee pureutuu viikottain Vaahteraliigan otteluihin ja muihin ajankohtaisiin aiheisiin. Kaikki Vaahteraliigan uutiset löytyvät osoitteessa jossa pääsee myös rakentamaan oman unelmajoukkueen Vaahteraliiga Fantasy Football -pelissä. VAAHTERALIIGAN OTTELUOHJELMA: VIIKKO 1: LA Yläkenttä, Turku Trojans Roosters VIIKKO 2: TO Velodromi, Helsinki Roosters Crocodiles LA Pyynikki, Tampere Saints Butchers MA Yläkenttä, Turku Trojans Royals VIIKKO 3: TO Kauriala, Hämeenlinna Huskies MA Kaarlen kenttä, Vaasa Royals Crocodiles VIIKKO 4: TO Yläkenttä, Turku Trojans Butchers LA Kauriala, Hämeenlinna Huskies Crocodiles MA Velodromi, Helsinki Roosters Royals VIIKKO 5: TO OmaSp Stadion, Seinäjoki Crocodiles Butchers LA Pyynikki, Tampere Saints Roosters MA Kauriala, Hämeenlinna Huskies VIIKKO 6: TO OmaSp Stadion, Seinäjoki Crocodiles LA Kaarlen kenttä, Vaasa Royals Huskies MA Velodromi, Helsinki Roosters Butchers VIIKKO 7: TO Pyynikki, Tampere Saints LA Porvoo Butchers Royals MA Kauriala, Hämeenlinna Huskies Roosters VIIKKO 8: TO Kaarlen kenttä, Vaasa Royals LA Kauriala, Hämeenlinna Huskies Butchers MA OmaSp Stadion, Seinäjoki Crocodiles VIIKKO 9: TO Kaarlen kenttä, Vaasa Royals Roosters LA Keskuskenttä, Porvoo Butchers MA OmaSp Stadion, Seinäjoki Crocodiles Huskies VIIKKO 10: TO Velodromi, Helsinki Roosters LA Keskuskenttä, Porvoo Butchers Crocodiles MA Yläkenttä, Turku Trojans Huskies VIIKKO 11: TO Keskuskenttä, Porvoo Butchers Roosters LA Kauriala, Hämeenlinna Huskies Royals MA Pyynikki, Tampere Saints Crocodiles VIIKKO 12: TO Kaarlen kenttä, Vaasa Royals Butchers LA Yläkenttä, Turku Trojans MA Velodromi, Helsinki Roosters Huskies VIIKKO 13: TO OmaSp Stadion, Seinäjoki Crocodiles Royals LA Pyynikki, Tampere Saints Huskies MA Velodromi, Helsinki Roosters VIIKKO 14: TO Pyynikki, Tampere Saints Royals LA Yläkenttä, Turku Trojans Crocodiles MA Keskuskenttä, Porvoo Butchers Huskies VIIKKO 15: PE OmaSp Stadion, Seinäjoki Crocodiles Roosters LA Kaarlen kenttä, Vaasa Royals SU Keskuskenttä, Porvoo Butchers Välierät: LA SU Vaahteramalja XXXVIII: LA Telia 5G -areena, Helsinki 12

2 VAAHTERALIIGA FANTASY FOOTBALL MANAGERI JÄNNITTÄÄ KAKSIN VERROIN MILTÄ TUNTUISI OMISTAA oma Vaahteraliigajoukkue? Kerätä unelmatiimi, tehdä siirtoja ja löytää uusia kykyjä? Kaikki tämä on mahdollista Vaahteraliiga Fantasy Football -pelissä, jossa kuka tahansa voi luoda oman joukkueen ja tavoitella palkintoja. Osoitteessa löytyy sivu joukkueen luomista varten. Kokoonpanoon valitaan kaksi pelinrakentajaa sekä neljä muuta hyökkääjää, eli laitahyökkääjiä ja/ tai keskushyökkääjiä. Puolustukseen valitaan neljä pelaajaa, jotka voivat olla linja-, tuki- tai takamiehiä. Lisäksi joukkueeseen valitaan yksi potkaisija. Yhteensä pelaajia on lopullisessa joukkueessa siis 11. Pelaajien kansallisuuksilla on rajoituksia joukkueen luontiin. Tärkein valinta koskee yhdysvaltalaispelaajaa, joita joukkueeseen saa valita vain yhden. Muista EU-maista kuin Suomesta tulevia pelaajia saa valita joukkueeseen kaksi. Suomalaispelaajilla ei ole rajoituksia. Pelaajat saavat pisteitä keskeisten tilastojensa perusteella, ja nämä pisteet päivittyvät aina, kun Vaahteraliigan tilastot päivittyvät. Pelinrakentajaa valitessa kannattaa huomata, että pelinrakentaja ei saa pisteitä juoksuistaan vaan ainoastaan heitetyistä jaardeista ja maaleista. Pelinrakentaja vastaavasti menettää pisteitä heitetyistä syötönkatkoista. Keskus- ja laitahyökkääjät saavat pisteitä juoksu- ja kiinniottojaardeista sekä tehdyistä touchdowneista. Hyökkääjät eivät saa pisteitä potkunpalautuksista. Puolustajat pelipaikasta riippumatta saavat pisteitä taklauksista, säkityksistä, maahanlyönneistä ja syötönkatkoista. JOKAISELLA MANAGERILLA ON yhteensä 20 pelaajavaihtoa käytettävänään kauden aikana. Menestyneimmät Fantasy Football -joukkueen omistajat tutkivat otteluohjelmaa, kokoonpanoja ja tilastoja tarkasti, ja laativat sitten huolellisesti strategian pelaajavaihtoihin. Vaahteraliiga Fantasy Football -kausi kestää Vaahteraliigan runkosarjan loppuun asti. Sen jälkeen kolme parasta manageria palkitaan: 1. PALKINTO: Helsinki-Tukholma-Helsinki -maajoukkueristeily kahdelle hengelle lokakuussa. Risteilyn lisäksi pääsyliput kahdelle hengelle Ruotsi Suomi -maaotteluihin. 2. PALKINTO: kahden hengen VIP-liput Vaahteramalja XXXVIII:aan. Ottelu pelataan lauantaina 9. syyskuuta Telia 5G -areenalla Helsingissä. 3. PALKINTO: Suomen kentillä käytettävä aito, virallinen ja laadukas Wilsonpelipallo. Vaikka Vaahteraliiga käynnistyy jo 6. toukokuuta, voi Vaahteraliiga Fantasy Football -joukkueita luoda runkosarjan loppuun asti. Mikäli haluat taistella kokonaiskilpailun voitosta tässä Suomen suurimmassa jenkkifutisliigassa, kannattaa joukkue perustaa toukokuun aikana tai viimeistään kesäkuun alussa. Nyt on aika luoda joukkue! Onnea ja jännittäviä kokemuksia kauteen. 13

3 ROOSTERS PERUSTETTU: 1979 KOTIKENTTÄ: Velodromi PUHEENJOHTAJA: Jarmo Lahti WWW: roosters.fi KAUDET LIIGASSA: 37 OTTELUT: 350 (voitot: 269, tasapelit: 4, häviöt: 77) MITALIT: VÄRIT: punainen ja valkoinen KAUDELLA 2016: viides peräkkäinen Suomen mestaruus MARQUETTE FLOYD Aiemmin Helsinki 69ersissa kovaluisena taklaajana ja puolustuksen valmentajana ansioitunut Q astuu viisi mestaruutta voittaneen Juha Hakalan suuriin saappaisiin. Hyökkäys: Mikko Koikkalainen Puolustus: Kari Titola VIISI edellistä Suomen mestaruutta valloittanut Helsinki Roosters lähtee kauteen 2017 uusiutuneena. Kukonpojat ovat mestaruusputkensa aikana muuttuneet vuosittain yllättävänkin runsaasti, mutta nyt erityisesti muutokset valmennuksessa ovat suuria. Marquette Floyd korvaa Italiaan siirtyneen Juha Hakalan päävalmentajana. Mikko Koikkalainen koordinoi hyökkäystä ja Kari Titola puolustusta. Roosters-hyökkäykseltä voidaan odottaa tulevana kesänä huomattavasti heittopainotteisempaa peliä kuin vuonna Yhdysvaltalainen Brandon Connette pelasi ilmiömäisen kauden Saksan GFL:ssä vuosi sitten, ja heittopelissä Connetten yhteistyö Timothy Thomasin ja Bernard Lusterin kanssa on helppo nostaa valokeilaan. Myös nuorelta Alexander Wasiljeffilta odotetaan näkyvää kautta. Juoksupelissä Roosters luottaa tuttuun kalustoon. Jenkkikeskushyökkääjä Jaycen Spears on harjoitellut joukkueen mukana koko kauden, ja lisäksi nuorten maajoukkueen Karri Pajarinen pitää huolen siitä, että pallonkanto-osastolla riittää leveyttä. Hyökkäyksen linjan merkittävin muutos on Iiro Luodon siirtyminen valmennukseen, eikä moninkertaista all stars pelaajaa tällä kaudella siis kentällä nähdä. Samuli Vehkomäki siirtyy Luodon paikalle vasempaan laitaan ja oikealle nousee ulottuva Martin Veinberg. Mikko Toiminen, Jere Lahti sekä Richard Laine muodostavat vahvan linjakeskustan. Puolustuksessa suurimmat nimivaihdot tapahtuvat linjassa. Vuoden suomalaiseksi jenkkifutaajaksi 2016 valittu Aleksi Aitala pitää välivuoden. Korvaajaksi Roosters hankki parhaimman mahdollisen vaihtoehdon, sillä maajoukkueen Okko Outinen kuuluu siirtyy Vantaan TAFT:sta punaiseen paitaan. Lasse Kankaanpään palaaminen kokoonpanoon vahvistaa Roostersin linjapeliä. Tukimiehisten joukossa rungon muodostavat kokenut Santtu Äyräväinen sekä Turku Trojansista siirtyvä Venäjän maajoukkuekapteeni Ilya Redin. Uusia vahvistuksia ovat myös USA:n yliopistosarjasta siirtyvät Max Poikonen sekä Saksan GFL:stä Suomeen matkaava ranskalainen Quentin Coulpin. Takakentällä safety-osasto on hyvää tasoa. Nelikko Tuukka Hämäläinen Ville Rontu Pierre Couraqeux Curtis Slater mahdollistavat koordinaattori Titolalle erilaisten variaatioiden käyttämisen. Vuoden takaisesta joukkueesta puuttuvat kulmapuolustajista sekä Pekka Rantala että Ville Roitto, joten Akseli Olinin oheen on noustava uuden nimen. La Trojans Roosters To Roosters Crocodiles Ma Roosters Royals La Saints Roosters Ma Roosters Butchers Ma Huskies Roosters To Royals Roosters To Roosters To Butchers Roosters Ma Roosters Huskies Ma Roosters Pe Crocodiles Roosters Pelinrakentaja: 6 Brandon Connette Keskushyökkääjä: 11 Jaycen Spears Laitahyökkääjät: 4 Timothy Thomas 3 Miro Kadmiry 2 Bernard Luster 85 Alexander Wasiljeff Hyökkäyksen linja: 53 Samuli Vehkomäki 76 Richard Laine 56 Mikko Toiminen 65 Jere Lahti 79 Martin Veinberg Puolustuksen linja: 90 Okko Outinen 99 Roope Lindfors 97 Lauri Vainio 55 Lasse Kankaanpää Tukimiehet: 40 Ilya Redin 43 Santtu Äyräväinen 13 Quentin Coulpin Takamiehet: 22 Curtis Slater 19 Tuukka Hämäläinen 1 Pierre Courageux 5 Akseli Olin 24 KARRI PAJARINEN Jo kaudella 2016 huippujälkeä tehnyt lupaava keskushyökkääjä nousee suureen rooliin. 96 OKKO OUTINEN Euroopan parhaimpiin puolustuksen linjamiehiin kuuluva Outinen voi murskata puolet aloituslinjasta. 79 MARTIN VEINBERG Ulottuva hyökkäyksen linjamies omaa kaikki avut nousta tähtipelaajaksi. Kicker: 29 Ville Rontu Punter: 5 Akseli Olin Palauttaja: 4 Timothy Thomas 14

4 CROCODILES VESA JALAVA Jo vuonna 2001 Crocodilesin mestaruuteen luotsannut Jalava palaa päävalmentajan rooliin. Varsinkin hyökkäyksen pelikirjassa on mielenkiintoista nähdä Jalavan kädenjälki. PERUSTETTU: 1987 KOTIKENTTÄ: OmaSp Stadion PUHEENJOHTAJA: Juhani Koivumäki WWW: crocodiles.fi KAUDET LIIGASSA: 25 OTTELUT: 256 (voitot: 183, tasapelit: 3, häviöt: 70) MITALIT: VÄRIT: Vihreä ja valkoinen KAUDELLA 2016: 2. sija Hyökkäys:Brett Arrivey Puolustus: Dijon Washington To Roosters Crocodiles Ma Royals Crocodiles La Huskies Crocodiles To Crocodiles Butchers To Crocodiles Ma Crocodiles Ma Crocodiles Huskies La Butchers Crocodiles Ma Saints Crocodiles To Crocodiles Royals La Trojans Crocodiles Pe Crocodiles Roosters Pelinrakentaja: 6 Brett Arrivey Keskushyökkääjä: 34 Jaska Värinen Laitahyökkääjät: 12 Vili Rajamäki 13 Anthony Brooks 87 Miikka Kaunismäki 5 Pasi Raatikainen Hyökkäyksen linja: 79 Kari Pöntinen 70 Jukka Ristolainen 66 Mikael Paloniemi 78 Antti Rinta-aho 53 George Jackson Puolustuksen linja: 99 Fiip Zacok 92 Hannu Saarimaa 69 Henri Jaakkola 61 Juuso Kanerva Tukimiehet: 33 Juha Luuri 38 Joonas Raatikainen 7 Jussi Koivumäki Takamiehet: 12 Joonas Kaleva 43 Juhani Koivumäki 5 Dijon Washington 26 Tuomas Leinonen POHJANMAAN kestomenestyjä Seinäjoki Crocodiles on kahdella edellisellä kaudella voittanut sekä runkosarjan että välierän, mutta joutunut tiukassa finaalissa taipumaan Roostersille. Neljännesvuosisadan mittaisella matkallaan Vaahteraliigassa on Crocodiles lukuisista huippukausistaan huolimatta onnistunut voittamaan mestaruuden ainoastaan vuonna Nyt tuota kirouksen lukkoa asettuu avaamaan mestarivalmentaja 16 vuoden takaa, Vesa Jalava. Pelinrakentaja Brett Arrivey kantaa Jalavan kanssa päävastuun hyökkäyksen rakentamisesta, ja Dijon Washington puolestaan koordinoi puolustusta. Crocodiles-hyökkäys on luonut talvikauden aikana lähes täysin uuden suomupeitteen. Kauden alussa kentälle marssiva heittohyökkäys tulee olemaan lähes täysin uusi. Pasi Raatikainen Jyväskylästä sekä vikkelät brittivahvistukset tulevat olemaan mielenkiintoisia seurattavia Arriveyn kohteina. Juoksupeliin Crocodiles lähtee vuosien tauon jälkeen ilman yhdysvaltalaista keskushyökkääjää. Tukimiehen paikalta pallonkantajaksi siirtyvä Jaska Värinen ja monipuolinen englantilainen Josh Clarke tulevat kantamaan päävastuun juoksujaardeista. Mikael Paloniemen johtamassa hyökkäyksen linjassa on vastuuta tarjolla niin uusille vahvistuksille kuin omille kasvateillekin. Kausi näyttää, miten uusiutunut viisikko saa yhteispelinsä toimimaan. Kapeassa linjaringissä ei loukkaantumisiin juurikaan ole varaa. Puolustuksen Crocodiles teki avainsopimuksia jo varhain syksyllä. Linjassa Filip Zacok ja takakentällä Juhani Koivumäki ja Tuomas Leinonen ovat ehdottomia avainpelaajia. Joonas Raatikainen tuo oman panoksensa niin tukimiehistöön kuin linjaankin. Tänä vuonna Crocodiles päätti vahvistaa puolustustaan kahdella yhdysvaltalaispelaajalla. Kulmapuolustaja Dijon Washington pystyy Leinosen tapaan pimentämään laitahyökkääjiä antaen koordinaattori Makkoselle mahdollisuuksia aggressiiviseen strategiaan. Tukimies Cory Magwoodin rooli keskuspuolustuksen johtajana on merkittävä. Ennusteissa onkin, että Magwood löytyy taklaustilastojen kärkisijoilta läpi kauden. Puolustuksessa Crocodilesilla on myös muutamia lupaavia omia kasvatteja kartuttamassa pelikokemusta. Kausi näyttää, miten esimerkiksi takakentän Mikko Havulehto, Iiro Huhtala, Joonas Kaleva tai tukimies Juha Luuri ottavat paikkansa Croco-kokoonpanosta. Kicker: 12 Vili Rajamäki Punter: 6 Brett Arrivey Palauttaja: 5 Dijon Washington 34 JASKA VÄRINEN Vuosi sitten tukimiehenä ansioitunut nuori mies hyppää nyt keskushyökkääjäksi. Nopeus muuttuu jaardeiksi. 38 JOONAS RAATIKAINEN Tukimies muodostaa Cory Magwoodin kanssa yhden liigan parhaimmista taklaustandemeista. 87 MIIKKA KAUNISMÄKI Isokokoinen nuorten maajoukkueen laitahyökkääjä koppaa itsensä tulevana kesänä kaikkiewn tietoisuuteen. 15

5 TROJANS PERUSTETTU: 1982 KOTIKENTTÄ: Yläkenttä PUHEENJOHTAJA: Pasi Sillgren WWW: turkutrojans.com KAUDET LIIGASSA: 34 OTTELUT: 328 (voitot: 180, tasapelit: 7, häviöt: 139) MITALIT: VÄRIT: musta, valkoinen ja punainen KAUDELLA 2016: 3. sija KARRI KUUTTILA Hyökkäyksen linjamies Kuuttila kolkutteli itse aikanaan NFL:n portteja. Nyt hän lataa samaa menestyvää asennetta koko joukkueelle. TURKU TROJANSIN 2010-LUVUN on sisältänyt laskua ja nousua. Tappiollisten kausien jälkeen I-divisioonasta vauhtia hakenut perinteikäs Trojans on viimeisen kolmen kauden aikana ollut jokaisen kauden päätteeksi mitaleilla. Mikko Virolaisen väistyttyä joukkueen valmennusvastuun ottaa Karri Kuuttila. Liigan fyysisimpiin linjamiehiin kuuluva Kuuttila on jo parin vuoden ajan kantanut vastuuta linjavalmennuksesta. Laitahyökkääjäosasto on mennyt kauden aikana lähes kokonaan uusiksi, mutta pelinrakentaja Gilbert Rivera kohteeksi Trojans on onnistunut hankkimaan varsin mielenkiintoisen kaksikon. Riveran heittoja koppaavat muun muassa ruotsalais-yhdysvaltalainen Ario Winston ja australialainen Kyle Bowpitt. Monitoimipelaaja Miko Ylikoski täydentää kiinniottokatrasta ja ottaa tarvittaessa osaa myös juoksupeliin. Rivera itse on isokokoinen ja liikkuva pelinrakentaja, joka ei kaihda pallon kanssa juoksemista. Pääpaino juoksuvastuusta lankeaa kuitenkin voimakasrakenteiselle Josh Quezadalle. Trojansilla löytyy tarvittaessa vikkelää heittopeliä laitaan, mutta myös keskustan jyräävää juoksupeliä. Hyökkäyksen linjasta Trojansilta on kokoa ja kokemusta. Avausviisikko on hyvätasoinen, mutta loukkaantumisiin ei turkulaislinjassa varaa ole. Puolustuksen puolella Trojans on sekoitus nuoruutta ja kokemusta. Erityisesti puolustuksen linja koki talvikauden aikana menetyksiä, mutta muun muassa tukimies Ilkka Koirasen ja takamies Ville-Valtteri Suojasen jatko on merkittävä asia troijalaisille. Meritoitunut yhdysvaltalaispelaaja Greg Robinson on roolitettu puolustuksen linjaan. Robinson osoitti vuosi sitten Crocodilesissa, että pystyy lähes yksinään patoamaan keskustan juoksut tai painostamaan pelinrakentajaa laidalta. Belgialaistukimies Frederic Casteels paikkaa muun muassa Ilya Redinin ja Sami Toivosen lähdön jättämää aukkoa turkulaispuolustuksessa. Takakentällä mielenkiintoisia seurattavia ovat Suojasen lisäksi kokenut Seikko Vennelä, paluun kentille tekevä Mikael Reponen sekä jo vuosi sitten runsaasti vastuuta saanut Heikki Toivola. Trojansin pelissä huomiota kannattaa kiinnittää myös maajoukkuepotkaisija Joni- Petteri Malkan potkuihin. Vuosi sitten Malka kengitti lähes puolesta kengästä palloja haarukkaan ja teki hyvää tulosta myös aloituspotkuissa. Hyökkäys: Karri Kuuttila Puolustus: Greg Robinson ja Miko Ylikoski La Trojans Ma Trojans To Trojans Ma Huskies To Saints Ma Crocodiles La Butchers Ma Trojans La Trojans Ma Roosters La Trojans La Royals Roosters Royals Butchers Huskies Crocodiles Pelinrakentaja: 16 Gilbert Rivera Keskushyökkääjät: 2 Josh Quezada 34 Miko Ylikoski Laitahyökkääjät: 11 Ario Winston 17 Kyle Bowpitt 13 Magnus Riihimäki Hyökkäyksen linja: 69 Jani Nurmi 64 Tuomas Tammero 75 Tuomas Koivikko 72 Tuomas Hvitfelt 56 Kalle Björkroth Puolustuksen linja: 96 Greg Robinson 68 Jussi Jalonen 53 Antero Kivinen 97 Henri Juote Tukimiehet: 3 Ilkka Koiranen 40 Frederic Casteels 38 Leonardo Lundberg Takamiehet: 32 Heikki Toivola 21 Ville-Valtteri Suojanen 47 Seikko Vennelä 24 Mikael Reponen 34 MIKO YLIKOSKI Taistelun ilmentymä, joka tulee osallistumaan kentällä moneen. Hyökkäyksessä sekä laidassa että keskellä. 3 ILKKA KOIRANEN Troijalaisten takuuvarma taklaaja jo vuosien ajan. Ei pelaa huonoja pelejä. 72 TUOMAS HVITFELT Suomen lupaavimpiin hyökkäyksen linjamiehiin lukeutuva Hvitfelt voi Kuuttilan valmennuksessa nousta huipulle kesällä -17. Kicker: 4 Joni-Petteri Malka Punter: 21 Ville-Valtteri Suojanen Palauttaja: 11 Ario Winston 16

6 ROYALS JOHN BOOKER Muun muassa Slovakiassa aiemmin valmentanut Booker astuu manageriksi siirtyvän Seppo Evwarayen paikalle ja tuo lisää NFL-kokemusta linjavalmennukseen PERUSTETTU: 1994 (Royals-joukkue 2013) KOTIKENTTÄ: Kaarlen kenttä PUHEENJOHTAJA: Mikko Nyrhinen WWW: royals.fi KAUDET LIIGASSA: 4 Ottelut: 38 (voitot: 11, häviöt: 27) MITALIT: VÄRIT: sininen, valkoinen ja punainen KAUDELLA 2016: 4. sija Hyökkäys: Anssi Viiru Puolustus: Stacey Thomas Ma Trojans Royals Ma Royals Crocodiles Ma Roosters Royals La Royals Huskies La Butchers Royals To Royals To Royals Roosters La Huskies Royals To Royals Butchers To Crocodiles Royals To Saints Royals La Royals Pelinrakentaja: 12 Justin Sottilare Keskushyökkääjä: 40 Tom Suoste Laitahyökkääjät: 13 RJ Long 8 Spencer Cutlan 88 Dmitri Doubitski 19 Jussi Kaas Hyökkäyksen linja: 79 Riku Alakoskela 75 Teemu Salo 55 Vesa Mäkelä 58 Miikka Kultalahti 70 Eric Blomgren Puolustuksen linja: 9 Efe Evwaraye 90 Robin Khalifa 96 Lauri Hannula 92 Rodon Zeqiri Tukimiehet 33 Stacey Thomas 4 Chris Young 47 Benjamin Snåfs Takamiehet: 21 Rufail Khalifa 2 Viktor Mänty 7 Jefferson Davis 32 Emmanuel Amudeng WASA ROYALS LÄHTEE toiseen Vaahteraliigakauteensa nälkäisenä. Vuosi sitten vaasalaiset pääsivät jo mukaan pudotuspeleihin. Nyt lienee selvää, että joukkueen manageri Seppo Evwaraye haluaa tuoda pudotuspeliottelun runsaslukuisen vaasalaisyleisön eteen. Evwrayen keskittyessä managerin tehtäviin, ottaa Royalsin valmennusvastuun yhdysvaltalainen John Booker, joka omalla peliurallaan kuului muun muassa NFL-joukkuen San Franciso 49ersin linjavahvuuteen. Vahvistusten suhteen Royalsilla on luottonimien katras koossa. Tukimies Chris Young valittiin Vaahteraliigan arvokkaimmaksi pelaajaksi vuonna Laitahyökkääjä-takamies RJ Long sai saman meriitin vuotta aiemmin. Myös hyökkäyksen johtajan valinta on harkittu, sillä kahden edellisen kauden all stars -pelinrakentaja Justin Sottilare vaihtoi Seinäjoki Crocodilesista paikallisvastustajan riveihin. Sottilare saa Seinäjoelta mukaansa myös yhden luottokoppaajan, sillä Spencer Cutlan vaihtaa niin ikään Royalsiin. Cutlanin ja Longin vanavedessä merkittävää roolia kiinniottajana voi odottaa Dmitri Doubitskilta. Juoksupelissä Royals luottaa kotimaisiin voimiin. Young tekee puolustuksen puolelta tarvittaessa vierailuita hyökkäykseen mutta päävastuu on keskushyökkääjäkaksikolla Tom Suoste Joakim Jakobsson. Hyökkäyksen linjassa merkittävimpiä muutoksia ovat David Bealen siirtyminen Saksaan ja Tomi Nuoralan lopettaminen. Vastaavasti maajoukkuemies Riku Alakoskelan siirtyminen Seinäjoelta paikkaa Bealen jättämää aukkoa. Puolustuksessa taklauskone Young vie luonnollisesti suurimman huomion, minkä lisäksi kokeneen Stacey Thomasin paluu loukkaantumisestaan voi osoittautua merkittäväksi. Thomas pystyy tarvittaessa siirtymään myös tukimieskerrokseen. Linjassa Lauri Hannula nousi jo vuosi sitten maajoukkueeseen ja myös kokenut Thomas Ceken on edelleen yksi liigan parhaimpia taistelijoita omalla paikallaan. Efe Evwarayen paluu lisää kokemusta ja johtajuutta. Takakentällä nuoret kulmapuolustajat Rufail Khalifa ja Emmanuel Amudeng saavat seuraa muun muassa brittipelaaja Jefferson Davisista, joka saattaa olla yksi koko liigan yllätysherkimmistä pelaajista. Eikä takakentältä saa unohtaa myöskään RJ Longin merkitystä. Erikoisjoukkueisiin Royals sai vahvistusta Cutlanin muodossa. Walesilainen valittiin vuosi sitten Vaahteraliiga all starsiin potkaisijan paikalle. Kicker: 8 Spencer Cutlan Punter: 8 Spencer Cutlan Palauttaja: 13 RJ Long 40 TOM SUOSTE Lempinimellä Cannonball tunnettava Suoste on näytti heti debyyttikaudellaan olevansa eliittikeskushyökkääjä. 96 LAURI HANNULA Liigan pisimpiin pelaajiin kuuluva Hannula kehittyy harppauksin vuosi toisensa jälkeen. Nyt on jälleen tasonnoston paikka. 3 KALISTO AMUDENG Nuorempi Royalsin Amudengeistä omaa vahvan kokemuksen kamppailuista vapaaottelu puolelta. Tämä näkyy puolustuksen lisäksi myös erikoisjoukkueissa. 17

7 SAINTS PERUSTETTU: 1998 KOTIKENTTÄ: Pyynikki PUHEENJOHTAJA: Marko Husu WWW: tamperesaints.fi KAUDET LIIGASSA: 4 OTTELUT: 44 (voitot: 6, häviöt: 38) MITALIT: VÄRIT: sininen ja valkoinen KAUDELLA 2016: 5. sija TEEMU MAJANDER Saintsin sivurajalta löytyy ainoa päävalmentaja, joka oli päävalmentajana Vaahteraliigassa myös kaudella Hyökkäys: Teemu Majander Puolustus: Sami Telenius TAMPERE Saintsin joukkueen kehitys on ollut nousujohteinen viimeisen kuuden vuoden ajan. Päävalmentaja Teemu Majanderin valmennuksessa joukkue on noussut II-divisioonasta liigaan asti ja taisteli vuosi sitten välieräpaikasta viimeiselle kierrokselle asti. Mikäli sama trendi jatkuu, nähdään siniset pyhimykset tänä vuonna pudotuspeleissä. Viimevuosien tapaan Saintsin hyökkäystä johtaa nopeajalkainen pelinrakentaja, joka ei kaihda juoksemista myös itse. Pelinrakentaja Raleigh Yeldell saa heittopeliinsä kohteita Pyreneiden niemimaalta. Jo vuosi sitten tehokasta jälkeä tehnyt Henri Laine pelaa alkukauden Espanjan liigasta ja lisäksi Saints solmi sopimuksen Portugalin liigan tähtihyökkääjä Juzz Tinyn kanssa. Keskushyökkääjistä erityisesti Tuukka Lehtoselle voi veikata runsaasti vastuuta. Vanhempi Lehtosista eli Veikka ei ainakaan vielä kauden kynnyksellä ole solminut jatkosopimusta Saintsiin, mutta kesä näyttää ilmestyykö maajoukkuekapteeni kasvattajaseuransa hyökkäykseen. Hyökkäyksen linjan osalta Saintsin tilanne on suorastaan erinomainen. Hannes Mattilan valmennuksessa Topias Rädyn johtama viisikko oli fyysinen yksikkö jo vuosi sitten. Myös pelaajamäärä (10) takaa sen, että Saints pystyy yksittäiset loukkaantumiset pitkän kauden aikana paikkamaan. Tulokaskausi 2016 ei ollut Saintsin puolustukselle helppo, mutta nyt joukkue on panostanut erityisesti puolustuksen kehittämiseen. Italian maajoukkuemies Andrea Pasqualin ja kokeneen Hannes Jokisen jatko puolustuksen linjassa on merkittävä asia tamperelaisille. Johan Grahnin ja Matti Airaksisen rooli ja Benjamin Ylipään panos takamiehenä on niin ikään suuri. Atlantin länsipuolelta Saints hankki puolustukseensa kaksi vahvistusta. Tukimies Tony Ballon tulee tilkitsemään juoksupeliä ja Elliott Jeffcoatilla on valtava tontti puolustuksen takakentällä heittopelin himmentäjänä. Kokeneiden pelaajien ohessa Saintsilla on riveissään lukuisia pelaajia, jotka saivat vuosi sitten tietää, mitä liigavauhti tarkoittaa. Muun muassa hyökkääjä Jaakko Koivunen ja tukimies Akseli Arvaja saattavat hyvinkin ottaa suuren roolin joukkueessa kesän mittaan. La Saints To Huskies La Saints To Crocodiles To Saints To Royals To Roosters Ma Saints La Trojans La Saints To Saints Su Butchers Butchers Roosters Crocodiles Huskies Royals Pelinrakentaja: 5 Raleigh Yeldell Keskushyökkääjä: 12 Tuukka Lehtonen Laitahyökkääjät: 81 Henri Laine 23 Juzz Tiny 21 Jere Tuhkanen 15 Jaakko Koivunen Hyökkäyksen linja: 53 Terho Hytönen 67 Jami Helenius 55 Oliver Kanto 63 Ville Terenius 61 Topias Räty Puolustuksen linja: 98 Ville Pietikäinen 97 Janne Kreus 99 Hannes Jokinen 92 Jaakko Kuusisto Tukimiehet 1 Tony Ballon 58 Johan Grahn 44 Markus Korpela Takamiehet: 11 Michele Ubaldi 17 Benjamin Ylipää 19 Elliott Jeffcoat 7 Matti Airaksinen 12 TUUKKA LEHTONEN Lehtosella on kaikki eliittikeskushyökkääjän ominaisuudet ennen kaikkea nopeus ja tasapaino ovat huippuluokkaa. 17 BENJAMIN YLIPÄÄ Takamiehen paikalta taklauksiin ampuva Ylipää on kuin yksi ylimääräinen tukimies. 15 JAAKKO KOIVUNEN Tommi Pinnan ja Eero Hiltusen puuttuminen kokoonpanosta korostaa Koivusen roolia Yeldellin heittojen kohteena. Kicker: 70 Jarkko Ylä-Häkkinen Punter: 70 Jarkko Ylä-Häkkinen Palauttaja: 19 Elliott Jeffcoat 18

8 JIMI ROIKO Kauden 2017 Vaahteraliigan nuorin päävalmentaja, 26-vuotias Roiko on urallaan menestynyt nuorisovalmentajana ja ottaa nyt ensimmäistä kertaa liiga-joukkueen vastuulleen. Hyökkäys: Kristian Lind Puolustus: Jan Vilkko VAAHTERALIIGA 2017 BUTCHERS PERUSTETTU: 1986 KOTIKENTTÄ: Keskuskenttä PUHEENJOHTAJA: Mikko Vento WWW: porvoonbutchers.com KAUDET LIIGASSA: 25 OTTELUT: 255 (voitot: 140, tasapelit: 3 häviöt: 112) Mitalit: VÄRIT: musta ja kulta KAUDELLA 2016: 6. sija La Saints Butchers To Trojans Butchers To Crocodiles Butchers Ma Roosters Butchers La Butchers Royals La Huskies Butchers La Butchers La Butchers Crocodiles To Butchers Roosters To Royals Butchers Ma Butchers Huskies Su Butchers Pelinrakentaja: 1 Jordan Moore Keskushyökkääjä: 19 Darion Hall Laitahyökkääjät: 7 Daniel Luoma 10 Roope Karlsson 11 Mikko Seppänen 9 Arttu Erkkilä Hyökkäyksen linja: 50 Väinö Pääkkönen 59 Ville Miettinen 78 Arttu Tennberg 60 Jari Mononen 73 Pasi Lautala Puolustuksen linja: 44 Ville Kurvinen 94 Roni Paananen 55 Jesse Vuoksenturja Tukimiehet 8 Niko Pennanen 68 Sebastian Karbin 92 Tero Kontiainen 3 Troy Roach Takamiehet: 21 Vesa Aaltonen 5 Niko Roiko 43 Jere Paananen 15 Andy Pham MONI veikkasi Porvoo Butchersia vuosi sitten Vaahteraliigan häntäpäähän. Useampikin B- juniori-ikäinen pelaaja kasvoi tuolloin kauden aikana vaativissa olosuhteissa ottamaan vastuuta, ja Butchers saavutti sijan viisi. Nyt porvoolaisjoukkue lähtee kauteen huomattavasti tasapainoisemmasta asemasta, ja ennen kaikkea nuoret pelaajat ovat jälleen vuoden kokeneempia. Päävalmennusvastuun Butchersissa ottaa nuori Jimi Roiko, jolla on kuitenkin koordinaattoreina varsin kokenut kaksikko Kristian Lind Jan Vilkko. Porvoossa ollaan jo usealla kaudella 2010-luvulla tuotu Yhdysvalloista sekä pelinrakentaja että keskushyökkääjä, ja niin Butchers tekee tänäkin vuonna. Aiemmin urallaan muun muassa Italiassa pelannut pelinrakentaja Jordan Moore nautti juoksemisesta itsekin, mutta ensisijaisesti palloa tulee juosten kuljettamaan keskushyökkääjä Darion Hall. Heittojaardeissa Mooren ykköskohde on vuosi sitten Vaahteraliigan etenijäksi valittu Mikko Seppänen. Lisäksi Daniel Luoma ja Arttu Erkkilä kuuluvat niihin potentiaalisiin koppaajiin, jotka viime kädessä määrittävät Butchersin heittohyökkäyksen todellisen tehokkuuden. Hyökkäyksen linjaan Butchers sai todella merkittävän paluumuuttajan, kun maajoukkueen kapteeni Arttu Tennberg solmi kasvattajaseuransa kanssa sopimuksen. Pasi Lautala ja Jari Mononen sekä nuori Väinö Pääkkönen kuuluvat muihin avainpelaajiin linjassa. Puolustuksessa Butchersilla on varsin laadukas tukimiehistö. Vuosi sitten hyvän kauden pelannut Tero Kontiainen saa rinnalleen Sebastian Karbinin, joka palaa Roostersista Porvooseen. Lisäksi Troy Roach tuo valtavan annoksen nopeutta ja aggressiivisuutta Butchersin juoksupuolustukseen. Puolustuksen linjassa laidoilla pelaavat laitahyökkääjän paikalta puolustukseen siirtyvä Ville Kurvinen sekä nuori Jesse Vuoksenturja. Mikäli Butchers lähtee viimevuotiseen tapaan 3 4 mallisella puolustuksella kauteen, on isokokoisella Joonas Kolkalla ja Roni Paanasella keskellä linjaa iso vastuu. Heittopuolustuksessa merkittävää on Niko Roikon palaaminen kokoonpanoon. Toni Nyströmiltä ja Roikolta sekä isoa vastuuta vuosi sitten saaneelta nuorelta Jere Paanaselta tarvitaan iso panosta tänä vuonna, jotta vastustajien heittojaardit jäisivät edellistä kautta huomattavaksi pienemmäksi. Kicker: 7 Daniel Luoma Punter: 7 Daniel Luoma Palauttaja: 11 Mikko Seppänen 78 ARTTU TENNBERG Yksi Euroopan parhaimmista keskimmäisistä linjamiehistä, jonka vaikutus linjan johtajana näkyy varmasti 5 NIKO ROIKO Välivuoden jälkeen kentälle palaava Suomen huippupuolustajiin lukeutuva Roiko tuo virtaa, taklauksia ja pallonriistoja takakentälle. 41 KALLE SEPPÄNEN Kaksi edellistä kautta vaihto-oppilaan Teksasissa viettänyt Seppänen tuo taklausvarmuutta erikoisjoukkueisiin ja laajuutta tukimiehistöön. 19

9 HUSKIES PERUSTETTU: 2011 KOTIKENTTÄ: Kauriala PUHEENJOHTAJA: Teemu Saarinen WWW: huskies.fi KAUDET LIIGASSA: 0 VÄRIT: punainen, musta ja valkoinen KAUDELLA 2016: I-divisioonan voitto STAN BEDWELL Aiemmin Suomessa menestyksekkäästi muun muassa Kouvolassa ja Turussa pelaajavalmentajana toiminut Bedwell on valmiina debytoimaan Vaahteraliigassa. Hyökkäys: Stan Bedwell Puolustus: Juha-Matti Jokinen HUSKIES palauttaa Vaahteraliigan Hämeenlinnaan lähes 20 vuoden tauon jälkeen. Muinoin Hämeenlinna Tigers keräsi viiden kauden aikana seitsemän voittoa liigatasolla. Huskies on talvikauden aikana kerännyt vahvistuksia siihen tahtiin, että tuo samainen seitsemän voittoa voi olla realistinen tavoite heti ensimmäisellä kaudella. Hämeenlinnalaisten joukkueen sielu ja sydän on pelinrakentaja-päävalmentaja-koordinaattori Stan Bedwell, jolla on ollut keskeinen tekijä myös joukkueen kokoamisessa. Pelistrategiana Bedwell suosii nopeaa heittopeliä, jossa myös keskushyökkääjät ottavat aktiivisesti heittoja kiinni. Pallonkantajista Velipekka Jaakonsaari ja Belgian maajoukkuehyökkääjä Arkadi Meerschout tulevat kauden alkaessa olemaan suurimmat juoksupelin vastuulliset. Laitahyökkääjien katras Huskiesilla on liigan laajin. Tommi Pinnan siirto Tampereelta on merkittävä ja lisäksi monipuolinen yhdysvaltalainen Roman Runner, Vantaan TAFT:sta siirtynyt Jani Luiro sekä Ruotsin pääsarjasta Hämeenlinnan matkaava belgialainen Ruben De Ruyter ovat uusia hankintoja. Kun tähän vielä lisätään huippupelaaja Niko Lester ja Bedwellille jo entuudestaan tutut Huskieskoppaajat, ovat eväät toimimaan lyhytheittopeliin kunnossa. Hyökkäyksen linjassa Ari-Pekka Reinikaisen ja Sami Rantasen seuraan liittyy lukuisia uusia vahvistuksia. Avoimessa kokoonpanossa Huskiesilla on kauden alla lähes 20 hyökkäyksen linjamiestä, joten reserviä ainakin löytyy. Myös puolustuksen puolella Huskies on panostanut talven aikana linjaan. Suurimpina niminä siirtyvät maajoukkuemiehet Rickard Helenius (Turku Trojans) ja Jani Lindqvist (Kuopio Steelers). Kun myös James Perrineau siirtyy linnakaupunkiin ja jättiläismäinen Huskies-kasvatti Eero Ylivarvi jatkaa, on Hurtta-linja yksi liigan kookkaimmista. Tukimiehistön ykkösnimi on yhdysvaltalainen Tahj Jones, jonka rinnalla taklaavat muun muassa kokenut Joni Virtanen sekä lontoolaiskaksikko David Izinyon ja Alex Haldane. Heittopuolustuksessa koordinaattori Juha- Matti Jokisella on käytössään kaksi liigan parhaimpiin yleispelaajiin kuuluvaa kiituria. Niko Lesterin ja Roman Runnerin yhteistyö on seuraamisen arvoista. Huskies-kasvateista erityisesti Aku Kattainen, Sami Haantaus ja Mikko Isokääntä saattavat nousta avainpelaajiksi. Sama odotusarvo kohdistuu myös brittiläiseen Daniel MacKenzieen. To Huskies La Huskies Crocodiles Ma Huskies La Royals Huskies Ma Huskies Roosters La Huskies Butchers Ma Crocodiles Huskies Ma Trojans Huskies La Huskies Royals Ma Roosters Huskies La Saints Huskies Ma Butchers Huskies Pelinrakentaja: 9 Stan Bedwell Keskushyökkääjä: 16 Arkadi Meerschout Laitahyökkääjät: 11 Roman Runner 5 Ruben De Ruyter 80 Tommi Pinta 23 Niko Lester Hyökkäyksen linja: 75 Sami Rantanen 65 Tyshawn Hall 51 Alex Malchow 64 AP Reinikainen 79 Jonathan Ashton Puolustuksen linja: 90 Rickhard Helenius 7 James Perrineau 99 Jani Lindqvist Tukimiehet: 8 Tahj Jones 45 David Izinyon 10 Alex Haldane Takamiehet: 23 Niko Lester 28 Mikko Isokääntä 11 Roman Runner 20 Daniel Mackenzie 2 Aku Kattainen VP JAAKONSAARI Kokeneen keskushyökkääjän jaardimäärät saattavat loppukaudesta olla hurjat: juoksuja, kiinniottoja ja palautuksia luvassa. 99 JANI LINDQVIST Alemmissa divisioonissa Kuopio Steelersin paidassa dominoineesta linjamiehestä voi odottaa tähteä myös liiga-ympyröihin. 4 SAMI HAANTAUS Vaikka Huskiesilla onkin runsaasti uusia vahvistuksia, on rivissä myös paljon lahjakkaita oman kylän poikia. Heitonkatkaisija Haantaus on yksi heistä. Kicker 20 Daniel Mackenzie Punter: 9 Stan Bedwell Palauttaja: 11 Roman Runner