Vaihtoraportti National University of Singapore Syksy 2014 Kemian tekniikan koulutusohjelma Kahdenvälinen vaihto, opetuskielenä englanti Raportin saa julkaista www-sivuilla.
Yleistä Singapore on 5,4 miljoonan asukkaan kaupunkivaltio, joka on ollut Britannian siirtomaa sekä Japanin miehityksen alla toisen maailmansodan aikana. Maa itsenäistyi vuonna 1965, jonka jälkeen siitä on kehittynyt maailman toisiksi tihein valtio asutukseltaan. Singapore on parlamentaarinen demokratia, mutta käytännössä sitä on hallinnut yksi puolue itsenäisyydestä lähtien. Kaupunki on Shanghain ja Hongkongin ohella yksi Aasian tärkeimmistä lento- ja laivaliikenteen solmukohdista sekä kauppapaikoista, mikä on kehittänyt huomattavan varallisuuden kaupungille ja sen asukkaille. Tämä näkyy modernissa kaupunkikuvassa, jossa rakennustyömaat synnyttävät kaikkialla korkeita rakennuksia päättymättömän talouskasvun siivittämänä. Halusin tutustua aasialaiseen kulttuuriin helposti ja monipuolisesti, joten päätin hakea vaihto-opiskelemaan Singaporeen syyslukukaudelle. Tiesin kyseisen kaupunkivaltion historian ja maineen jo ennen vaihtosuunnitelmia, ja ajatus vaihdosta vahvistui matkaraportteja lukiessa ja opiskelukavereiden kokemuksia kuunnellessa. National University of Singapore on rankattu maailman 25 parhaan yliopiston joukkoon, joten luonnollisesti hakuni kohdistui siihen. Hakuprosessi Hakeminen vaihtoon alkoi Aallon puolelta noin puoli vuotta ennen kohdeyliopiston päätöstä. Kielikeskuksen englannin kielitodistus ja tarvittavat lomakkeet olivat suhteellisen helppo hankkia. Eniten aikaa vei opintosuunnitelman allekirjoitusten metsästämiseen, ja tapaamiset professorien kanssa olisi syytä sopia etukäteen sähköpostilla. Kannattaa varautua byrokratian suureen määrään NUS:n puolesta, kun hakee opiskeluoikeutta ja opiskelijaviisumia pitkin kevättä. Sähköpostiin tulevat ohjeet ovat runsaat ja selkeät, ja niihin tulee tutustua huolellisesti. Kaikkia Singaporen viranomaisten ja yliopiston hakemuksia ei kuitenkaan tarvitse täyttää samaan aikaan, joten hakeminen kannattaa tehdä rennoin mielin. Suuremman päänvaivan muodosti kohdeyliopiston kurssien poimiminen opintosuunnitelmaan, koska NUS julkaisi päivitetyn kurssilistan syyslukuvuoden vaihto-opiskelijoille vasta maaliskuussa. Ei siis kannata stressaantua, jos ei heti löydä omiin moduuleihin sopivia kursseja, koska luultavasti puolet niistä vaihtuu kesään mennessä. Itselläni vaihtui lähes jokainen kurssi opintosuunnitelmastani, sillä hakemieni kurssieni koot olivat rajalliset, eivätkä kaikki esitietovaatimukset täyttyneet. Onneksi NUS tarjosi kolme hakukierrosta kursseja varten.
Hyväksyntä ja lukuvuoden alku Kun sitten hyväksyntä kohdeyliopiston puolesta tuli, alkoi asunnon haku ja opiskelijaviisumin liitteiden keräily. Jätin lentolippujen oston hyväksyntäpäivään saakka ja olisin säästänyt rutkasti rahaa tarkkailemalla Finnairin tarjouksia aikaisemmin keväällä. Lukukausi alkoi elokuussa, mutta Singaporeen oli syytä saapua heinäkuun lopulla orientaatiotilaisuutta ja kauden avajaisjuhlia varten. Lentokoneessa täytetään Embarkation/Disembarcation -lomake, joista Embarkation-osa jätetään lentokenttävirkailijalle välitöntä vierailuviisumia vastaan ja Disembarcation säilytetään myöhempää opiskelijaviisumin lomaketta varten. Vierailuviisumi on merkitty kestämään 90 päivää, mutta myös se jätetään yliopiston henkilökunnalle opiskelijaviisumin haussa. Tämän jälkeen maasta ei käytännössä voi poistua opiskelijaviisumin saamiseen saakka, joten ihan heti ei kannata varata halpoja matkoja ympäröiviin Kaakkois-Aasian maihin. NUS ja maahantulovirasto ICA voivat kuitenkin joustaa hakemuksien ja liitteiden jättöpäivissä yllättävän paljon, kunhan asioista tiedottaa etukäteen. Opiskelijakortin saa kuitenkin jo orientaatioviikolla. Rahoitus Aallon puolesta saatavan vaihtoapurahan ensimmäinen osa kului jo sellaisenaan lentolippuihin, joten kesätöistä kannattaa kerryttää runsaat vaihtosäästöt. Erilaisista säätiöistä ja rahastoista kannattaa myös hakea apurahoja, mistä voi kysellä Aallon edellisen vuoden vaihto-opiskelijoilta. Koska opiskelija-asunnon vuokrat piti maksaa yhdellä kertaa koko lukukauden ajalta, kannattaa varautua opintojen alussa suuriin rahamenoihin. Myös luottokortti on syytä olla hommattuna, koska lähes kaikki Singaporen virastojen nettimaksut suoritetaan VISA- tai Mastercard-korteilla. Käytännön asiat Singaporessa Asuminen NUS tarjoaa runsaasti erilaisia asumismuotoja, mutta suurin osa vaihto-opiskelijoista majoittuu soluasuntoihin. Itse hain ja pääsin asumaan yliopiston alueella olevalle uuteen UTown-alueelle, jonne kannattaa ehdottomasti jokaisen Singaporeen pyrkivän hakea. Kyseinen kampusalue on täydellinen paikka muihin vaihto-opiskelijoihin tutustumiseen. UTown on tiiviimpi versio Otaniemestä, ja sieltä löytyy mm. Starbucks, Subway, kuntosali, parturi sekä kaksi food courtia. Toinen vaihtoehto on Prince George s Parkin alue, jossa on enemmän tarjolla yksiöitä. Se sijaitsee lähempänä metroasemaa, mutta ilmaisten kampusbussien avulla myös UTownista pääsi nopeasti maanalaiseen. Soluasunnon vuokra oli noin 400 ja huone oli melko pieni. Kämpästä puuttui ilmastointi, mutta toisaalta kattotuuletin ja asuminen 22. kerroksessa viilensivät asuntoa hyvin öisin. Kämppäkavereikseni sain meksikolaisen, australialaisen sekä yhdysvaltalaisen, joihin muodostui ehkäpä elinikäiset ystävyyssuhteet vaihdon edetessä. NUS:n tarjoama opiskelijanetti oli hienoinen pettymys Otaniemen jälkeen, ja kannattaa varautua suurempiin puskurointiaikoihin esimerkiksi videoita katsellessa. Yliopisto ei kuitenkaan tarjoa kaikille vaihto-opiskelijoille asuntoa, jolloin asuntoa haetaan yksityisten asuntoagenttien avulla tai opiskelijahostelleista. Tällöin vuokra voi nousta jopa 1000 asti, joten hyvän pesämunan hankkiminen on elinehto.
Yliopiston palvelut ja terveydenhuolto NUS:n kampusalueen liikuntapalvelut ovat hyvin monipuoliset, ja kyselemällä voi päästä paikallisten kanssa harrastamaan haluamaansa joukkuelajia. Kuntosaleihin ja uima-altaisiin pääsee ilmaiseksi opiskelijakortilla. Ruokailu food courteissa on kampusalueella ympäröivää kaupunkia halvempaa. Perusateria maksaa 3-5 SGD ja juomakioskeista saa vastapuristettuja mehuja alle 2 SGD hinnoilla. Yliopiston terveyspalvelut muistuttavat YTHS:n vastaavaa. Lääkkeiden hinnat ovat halvempia kuin Suomessa, ja yleensä vaihto-opiskelijat tarvitsivat terveyspalveluita malarialääkkeitä varten. Jotkut professorit vaativat lääkärintodistuksen luentojen poissaoloja varten, mutta ajan vastaanotolle sai yleensä samoin tein aamulla soittaessa. Yliopistollisen sairaalan lääkärit määräävät helposti flunssaa varten runsaasti kasan vahvoja kolmiolääkkeitä, mikä sopii työnarkomaanin yhteiskunnan henkeen. Hintataso Vaikka lääkkeet ja ruokailu on halpaa Singaporessa, maksavat muut tavarat ja palvelut saman verran kuin Suomessa. Ostoskeskukset ovat täynnä merkkivaatteiden liikkeitä, mutta etsimällä voi löytää sopivat kaupat opiskelijabudjettia varten. Alkoholi on raskaasti verotettua, joten baarissa tuoppi maksaa yleensä 10. Tämä kompensoituu kuitenkin yöklubien ovella saatavilla drinkkilipuilla. Myös savukkeet maksavat tuplasti sen mitä Suomessa. Heti lentokentälle saapuessa kannattaa hankkia M1- tai Singtel-operaattorien prepaid-liittymä, jolla saa 4Gnetin ja halvat puhelut kolmeksi kuukaudeksi 50 SGD hinnalla. Matkustus on halpaa, ja esimerkiksi kaupungin maanalaisella MRT-järjestelmällä pääsee saaren päästä päähän noin 1,5 eurolla. Taksien
kilometritaksat ovat alhaiset, vaikka paikalliset haikailevatkin halvempien hintojen perään. Koska matkustaminen yliopiston alueelle MRT:lla voi pahimmillaan kestää tunnin keskustasta, takseja tuli käytettyä runsaasti etenkin baari-iltojen jälkeen. Opinnot Opiskelin syyslukukauden aikana neljää kurssia: LAC1201 Chinese I (4 cr) CN4240R Processes for Effluent Control (4 cr) CN4246R Chemical and Bio Catalysis (4 cr) CN3135 Process Safety, Health and Environment (3 cr) Kurssit olivat työläämpiä kuin Aallossa, eikä niistä selvinnyt pelkästään tenttiin lukemalla. Pääsääntöisesti 1 cr vastaa Aallossa 1,5 opintopistettä, ja kurssit vastasivat maisteritasoa suomessa. Yleensä kurssiarvosanasta puolet muodostuu erilaisista ryhmätöistä, joita varten paikalliset opiskelijat uhrasivat moninkertaisesti vapaa-ajan tunteja vaihto-opiskelijoihin verrattuna. Ei ollut harvinaista, että kännykkään tuli aamuyöstä paikallisten ryhmätyöläisten viestejä työn sisältöön liittyen ja vastausta odotettiin välittömästi. Lisäksi jo valmiiksi kirjoitettu teksti saatettiin vaihtaa täysin uuteen, jotta varmasti työn arvosanaksi tulisi A+. Kuitenkin singaporelaiset opiskelijat ymmärsivät vaihto-opiskelijan kiireet ja matkat varsin hyvin, ja he yleensä kahmivat ryhmätyön vaikeimmat osat itselleen. Kursseista työläin oli ylivoimaisesti kiinan kielen kurssi. Moduuli oli suunniteltu aasialaisia opiskelijoita varten, joten uusia kiinan merkkejä opeteltiin runsaasti joka luentoa varten. Lisäksi luennot ja harjoitukset olivat pakollisia ja täynnä pistokysymyksiä oppilaille. Muut kurssit olivat teknisempiä ja vapaamuotoisempia, ja erityisesti mieleen jäi Effluent Control -kurssin professorin innostava opetustapa. Kurssilla opiskeltiin erilaisia jäteveden puhdistamiseen liittyviä prosesseja, ja tekniikat hyödynsivät usein mikrobiologiaa. Lisäksi kurssilla järjestettiin ekskursio uuteen jätevedenpuhdistamoon. Process Safety - kurssi tarjosi hyödyllisiä HAZOP-työkaluja prosessisuunnittelijan uraa ajatellen, ja turvallisuusluentojen vieraana kävi mm. asiantuntija yhdysvaltalaisesta yliopistoista. Chemical and Bio Catalysis -kurssilla johdettiin erilaisia kineettisiä kaavoja entsyymeille ja katalyyteille, ja kurssi oli hyvin teoriapainotteinen. Kurssit luultavasti sisällytetään maisterivaiheen B2- ja W-moduuleihin. Muuta Vapaa-aika ja harrastukset Kovasta opiskelutahdista huolimatta vapaa-ajalle jäi yllättävän paljon tilaa varsinkin, jos ei matkustellut joka viikonloppu. Itselläni oli monta hyppytuntia aamun ja iltapäivän luentojen sekä harjoitusten välillä, jonka aikana kerkesin hyvin tekemään tarvittavat tehtävät ja valmistelut seuraavia luentoja varten. Yleensä suuntasin luentojen jälkeen kuntosalille, josta pääsi helposti uima-altaalle kavereiden kanssa polskuttelemaan. Myös lenkkeily sujui tropiikin kuumuudessa varsin hyvin, kunhan jaksoi odottaa auringonlaskuun asti. Iltaisin suosittua ajanvietettä oli hengailu Clarke Quay -terassialueen kuuluisalla sillalla, jonne opiskelijat ja nuoret kerääntyivät ympäri kaupunkia. Myös Raffles Place -alueen pilvenpiirtäjien yöklubit tulivat tutuiksi, ja niihin pääsi sisään ilmaiseksi tekemällä tapahtumajärjestäjien Facebook-sivuilla paikkavarauksen. Lisäksi
keskiviikkoisin järjestettävässä Ladies Nightissa naiset saivat sisäänpääsyn yhteydessä kasan ilmaisia drinkkilippuja. Matkat Koska Singaporen monipuoliset mutta vähän kliiniset nähtävyydet on nopeasti koluttu läpi, alkaa matkajalka vipattaa ympäröiviin Kaakkois-Aasian maihin. Singaporessa monet halpalentoyhtiöt tarjoavat naurettavan halpoja lentoja, joiden edestakaisten lippujen hinnat olivat lähes aina alle 100. Vaikka itse olin koko vaihdon ajan säästölinjalla, kerkesin käydä vaihtokavereideni kanssa Indonesian Balilla sekä Batamilla, Vietnamin Ho Chi Minhissa ja Malesian Langkawi-saarella. Isoimman kontrastin Singaporen puhtauteen loi Batami, jossa rantojen roskaaminen tuntui olevan maan tapa. Lähes ainoina länsimaalaisina turisteina keräsimme jatkuvasti katseita, mikä ilmiönä puuttui Singaporesta lähes täysin. Lisäksi Batamin ruokakulttuuri oli pienoinen pettymys, eikä avoimessa kuumuudessa säilytetyt lihat houkutellut syömään. Tähän verrattuna Saigonin eksoottiset kadut ja niiden ruokailukojut tulivat mukavana yllätyksenä, ja paikalliset ihmiset olivat oikein ystävällisiä. Kuitenkin hienoin kohde oli Langkawin paratiisisaari, jonka kolusimme skoottereilla läpikotaisin läpi kaverin kanssa. Näin jälkikäteen pohdittuna moni matkakohde jäi kokematta, koska raha ja aika eivät riittäneet kaikkeen. Conclusion Pidän vaihtoani erittäin onnistuneena! Koska ylitin odotukseni ulkomailla pärjäämisessä ja kehittymisessä, ovat itsetuntoni ja määrätietoisuuteni kasvaneet huomattavasti vuoden takaiseen verrattuna. Turha arkuus ryhmätöissä ja vieraita kieliä puhuessa on hävinnyt kokonaan, ja ennen suurilta tuntuvat haasteet opinnoissa tuntuvat nykyisin mitättömiltä. Singaporen hektinen kulttuuri ja modernisuus tekivät suuren vaikutuksen, mutta samalla opin arvostamaan enemmän suomalaista mentaliteettia ja yhteiskuntaa. Mikä tärkeintä, voin suunnata tulevan urani ulkomaille niin halutessani ilman minkäänlaisia pelkoja.