Florida Atlantic University Boca Raton, FL

Florida Atlantic University Boca Raton, FL K90527, Kevät 2012

Valmistautuminen vaihtoon USA:aan vaihtoon lähtiessäsi tulet viettämään tovin aikaa monien asiapapereiden, hakupapereiden sekä todistusten kera. Yleisesti ottaen nämä paperit ja kaavakkeet ovat kuitenkin selkeitä, niihin löytyy helpot ohjeet, sekä tarvittaessa apu löytyy läheltä. Näiden tutkiminen ja kuntoon hoitaminen kannattaa kuitenkin aloittaa mahdollisimman pikaisesti saatuasi ensimmäisen yhteydenoton vaihtokoulustasi, sillä tietyt paperit, jotta ne olisivat viralliset sekä hyväksyttävät, tulevat vaatimaan tiettyjen asiakirjojen löytymistä että voimassa oloa (mm. matkavakuutus, rokotustodistukset ja varallisuustodistukset). Tammikuisen vaihtohaun päätyttyä Aallossa ja myöhemmin vaihtokohteiden tulosten julkistamisen jälkeen jäät innoissasi odottamaan ensimmäistä yhteydenottoa vaihtokoulustasi. Florida Atlantic Universityssä tämä tarkoittanee elokuun alkupuolta, jolloin tulet saamaan ensimmäisen sähköpostiviestin FAU:n kansainvälisten asioiden hoitajalta Tania Tuckerilta. Kyseisessä sähköpostiviestissä hän toivottaa sinut tervetulleeksi ehdokkaaksi FAU:hun ja lähettää sinulle hakupaperisi ohjeineen. Ilmeisesti tämä on enemmänkin muodollisuus, eikä tässä vaiheessa enää harjoiteta karsintaa. Jokainen vaihto-oppilas joutuu siis käymään normaalin hakuprosessin lävitse, saman prosessin jonka myös tutkintoopiskelijat suorittavat ennen yliopistoon pääsyään. Tania Tucker on myös se ihminen kenen puoleen voit kääntyä, jos koet jonkun asian epäselväksi tai ongelmalliseksi hakuprosessin aikana. Matkavakuutus kannattaa hoitaa jo aikaisessa vaiheessa alta pois. Pienimuotoisen kilpailutuksen jälkeen päädyin ottamaan Euooppalaisen matkavakuutuksen, joka on suunnattu nuorille. Tämän pystyi helposti räätälöimään omien tarpeiden sekä FAU:n vaateiden mukaan. Esimerkiksi yksi vaatimuksista on amerikkalaisen yhteyshenkilön löytyminen USA:sta ja hänen yhteystietonsa. Pelkkä toimisto ei riitä. Itselläni tällainen löytyi Eurooppalaisen kautta New Yorkista. FAU:lla on tarjolla myös oma vakuutus kaikille opiskelijoilleen, mutta se on hieman kalliinpuoleinen verrattuna suomalaisiin ratkaisuihin. Itse viisumin hakemiseen kannattaa varata tarpeeksi aikaa. Tästä johtuen koulun hakupaperit suosittelen hoitamaan kuntoon mahdollisimman pikaisesti, sillä viisumin anomista varten tulet tarvitsemaan viralliset hyväksymispaperit vaihtokoulustasi Florida Atlantic

Universitystä. Etenkin vuodenvaihteen lähestyessä USA:n suurlähetystöön alkaa kertymään jonoa, jolloin ajan saaminen saattaa olla hieman hankalaa. Itse hoidin tämän asian marraskuun loppupuolella, eikä ainakaan tässä vaiheessa ollut vielä mitään suurempia ruuhkia. Tähän vaiheeseen kannattaa varata muutama sata euroa rahaa, sillä prosessiin kuuluu pari maksua, jotka sinun tulee hoitaa ennen haastatteluun menoa. Suosittelen myös ottamaan mukaan kaikki vaihtokouluun lähetetyt liitteet (varallisuustodistukset yms.) että lentoliput, jotta prosessi sujuisi mutkattomasti. Asuminen on mahdollista järjestää kampukselta että kampuksen ulkopuolelta. Molemmat ovat helposti hoidettavissa. Koulun puolesta ainakin vaihtareiden kesken erittäin suosittu asumismuoto oli toisen vuoden ja sitä pidemmällä oleville opiskelijoille suunnattu Innovation Village Apartments (tunnetaan nimellä IVA). Asuntolassa on neljän hengen huoneistoja, joissa yhteisiä tiloja ovat keittö, olohuone sekä kylpyhuoneet. Toinen vaihtoehto kampuksella on University Village Apartments (UVA), jossa niinikään on neljä huonetta sekä yhteiset muut tilat. Ainoa ero on, että UVA:ssa asunnot ovat rivitaloja. Itse päädyin asumaan kampuksen ulkopuolella, heti viereisellä kadulla. Tämä oli ainoa vaihtoehto itselleni, sillä tiesin että minulle oli tulossa kevään aikana vieraita. Jos haluaa lisää informaatiota liittyen kampuksen ulkopuolella asumiseen kannattanee tutustua seuraavaan sivustoon http://www.fauoffcampus.com. IVA:n sisäpiha.

Lentoliput suosittelen hankkimaan siirrettävällä paluupäivämäärällä. Tämä antaa sinulle vapaammat kädet suunnitella omaa vaihtoasi ja sen jälkeistä aikaa, sillä vaihdossa ollessasi kurssisi sekä aikataulusi saattavat muuttua. Itse päädyin hankkimaan lentoliput Kilroyn kautta, sillä he tarjoavat joustavan paluulennon 50 :n lisämaksua vastaan. Lähtöpäivämäärä kannattaa valita asuinmuotosi mukaan. Jos aiot asua kampuksella koulun asuntoloissa suosittelen varaamaan lähtöpäivämäärän siten, että saavut Boca Ratoniin päivää ennen orientaatiota, sillä vaihto-opiskelijat pääsevät muuttamaan koulun asuntoloihin vasta orientaatiopäivän iltana. Itse kuitenkin asuin heti kampuksen ulkopuolella yksityisesti, joten päätin lentää paikanpäälle jo tammikuun ensimmäinen päivä, jotta minulla olisi aikaa tutustua paikkaan rauhassa ennen koulun alkua. Niin, ja menolennot kannattaa varata pitäen silmällä paikallista juna-aikataulua, sillä tässä tulet säästämään pitkän pennin verrattuna $130 taksiin. (http://www.tri-rail.com/) Opiskelu vaihtokoulussa Yleisesti ottaen opiskelu FAU:ssa eroaa jonkin verran opiskelusta Aallossa. Professorit halusivat luentojen olevan interaktiivisia, joten luentokeskustelut oppilaiden ja professorin kesken veivät usein suurimman osan luennosta. Itselleni tämä sopi ainakin erittäin hyvin, sillä luokkahuoneiden ilmapiiri oli erittäin avoin, ja oppilaat auttoivat toisiaan. Amerikkalaiseen opetustyyliin kuuluu myös runsaasti tenttejä sekä luentokuulusteluita. Minulla oli lähes joka viikko osakokeita tai muita palautuksia, mutta useimmiten ne olivat hyvin helppoja eikä päätä tarvinnut juurikaan vaivata. Sekä suurin osa tenteistä että luentokuulusteluista ovat monivalintoja. Vääristä vastauksista harvemmin sakotettiin. Ainoana suomalaisena vaihto-oppilaana jouduin valitsemaan 5 kurssia, muiden vaihtareiden valitessa vain 3-4 kurssia. 5 kurssia ei kuitenkaan ole missään nimessä liikaa ja niistä suoriutuu helposti ongelmitta. Kursseja on myös laajalti tarjolla ja alkuperäisiin valintoihin on helppo tehdä muutoksia ensimmäisen kuukauden aikana, jos jokin valitsemistasi kursseista ei lopulta miellytäkään. Kurssit

International Business, MAN 3600, Tomasz Lenartowicz Kurssi käsitteli kansainväliseen liiketoimintaan liittyviä asioita kuten valuuttakursseja, vientija tuontirajoituksia, lainsäädäntöä, kauppaliittoja yms. Alkuun luennoilla vaadittiin läsnäoloa, mutta kevään edetessä nimilistan kierrättäminen luentosalissa lopetettiin liiallisen häslingin johdosta ja osallistuminen muuttui vapaaehtoiseksi. Luentokalvot oli tehty kuitenkin siinä mielessä, että niitä joutui täydentämään keskusteluiden pohjalta. Kurssilla oli 5 välitenttiä ja koko kevään käsittävä lopputentti. Jos välitenteissä onnistui, ei lopputenttiin tarvinnut osallistua. Kirjaa tälle kurssille ei kannata ostaa, jos luennoilla vain jaksaa käydä. Retail Management, MAR 4231, Paul Cohen Luennon professori Paul Cohen on entinen suuren autovaraosaketjun omistaja sekä perustaja. Tästä johtuen hän osasi tuoda luentoihin ja opetettaviin asioihin oman perspektiivinsä ja valaisikin useita tärkeitä asioita omilla esimerkeillään. Kurssilla oli 2 isoa tenttiä ja molemmat koostuivat esseistä. Osallistuminen kertausluennolle on suotavaa, sillä opeteltava alue on lähemmäs 300 sivua per tentti. Näiden lisäksi kurssiin sisältyi koko kevään kestänyt ryhmätyö Office Depotista ja sen presentaatio. Kurssi vaatii ehdottomasti kirjan sekä luennoilla läsnäolon, jotta siitä selviää. Kaiken kaikkiaan yksi mielenkiintoisimmista ja opettavaisimmista kursseista mitä itselläni oli vaihto-opiskelujeni aikana. Entrepreneurship, ENT 4024, Steven Stewart Jos yrittäjyys kiinnostaa, suosittelen valitsemaan kyseisen kurssin. Kurssi tähtää siihen, että saat käsityksen yrityksen perustamisesta: prosesseista jotka tulee käydä läpi, rahoituksen hankkimisesta sekä yleisesti yrittäjänä toimimisesta. Professori on erittäin avulias sekä todella positiivisen asenteen omaava, josta johtuen luentojen ilmapiiri oli yksi parhaista mitä olen koskaan kokenut. Tosin hän myös vaatii vastaavasti suurta panosta opiskelijoiltaan ja odottaa osallistumista kaikilla luennoilla. Kurssi koostui kahdesta tentistä (molemmissa monivalintoja 100kpl) sekä yhdestä koko kevään kestäneestä ryhmätyöstä, jossa ryhmien piti kehittää liikeidea, kirjoittaa business plan sekä esittää se kurssin muille opiskelijoille. Suosittelen hankkimaan kurssikirjan, jotta ryhmätyöstä selviää,. Tentteihin sitä ei tarvitse.

Introduction to Hospitality Management, HFT 3003, Jeffrey R. Miller Kurssilla käsitellään palvelualaan liittyviä tapoja, menetelmiä sekä sen kulttuuria erittäin pinnallisesti, kuten jo nimi saattaa paljastaa. Luennoilla oleminen ei ole pakollista, mutta tenttikysymykset ovat erittäin pikkutarkkoja eikä kaikkiin löydy vastausta luentokalvoista. Kurssi koostuu kolmesta tentistä, joista viimeiseen ei tarvinnut osallistua jos oli tyytyväinen kahden ensimmäisen tenttinsä yhteistulokseen. Lisäksi professori kutsuu mielellään vierasluennoitsijoita kertomaan omista työkokemuksistaan. Yleisesti ottaen helppo kurssi päästä läpi, eikä vaadi juuri ollenkaan paneutumista. Kirjaan ei missään nimessä kannata tuhlata rahaa. International Monetary Economics, ECO 4713, Nick Bergan Valitsin kurssin siinä toivossa, että kurssilla käsiteltäisiin myös Euroopan rahapolitiikkaa. Alkuun tämä näytti erittäin huonolta, sillä professori keskittyi ainoastaan FED:iin sekä USA:n sisäisiin asioihin. Kurssin puolivälin jälkeen hän kuitenkin alkoi käymään läpi myös muuta maailmaa ja täten asiaa sekä opittavaa oli rutkasti. Professori tykkäsi piikitellä opiskelijoita aina ajoittain huumorimielessä ja oli muutenkin hyvin positiivinen persoona. Vaikka opittavaa oli paljon, ei kurssi ollut missään nimessä kauhean raskas. Kurssilla oli 2 kotitenttiä sekä 7 pienempää luennoilla suoritettavaa tenttiä, mutta jo luennoille meneminen toi tarvittavan tietotaidon tenteistä suoriutumiselle kiitettävästi, eikä kirjaa täten tällekään kurssille tarvita. Vapaa-aika ja eläminen Boca Ratonissa Yleistä FAU sijaitsee Floridan Boca Ratonissa noin 50 mailia Miamista pohjoiseen aivan I-95:n tuntumassa. Itse Boca Raton on erittäin rauhallinen ja pienehkö, mutta hyvin varakas, rantakaupunki miljoonahuviloineen ja lukemattomine hiekkarantoineen. Kaupunki

tunnetaan myös suurien amerikkalaisten yhtiöiden, kuten Office Depotin, pääkonttoreista, lukemattomista golfkentistään sekä julkkisten suosimana lomakohteena. Ilmasto Bocassa on erittäin miellyttävä. Lämpötila vaihtelee tammikuisesta +20:stä toukokuiseen +40:een. Iltaisin tosin saattaa aluksi olla hieman viileämpää, mutta tämäkin on jo historiaa helmikuun puolelle siirryttäessä. Sadepäiviä itselleni kertyi alle 10 koko kevään aikana ja suurin osa näistäkin huhtikuussa. Tämä 10 päivän jokavuotinen sadekausi on merkki siitä, että kesä on virallisesti alkanut. Hintataso Jenkeissä eläminen on luonnollisesti hieman halvempaa kuin Suomessa jo pelkästään dollarin kurssin takia. Ruokaostokset pystyy tekemään erittäin taloudellisesti walmartista tai publixista. Jos kuitenkin haluaa jotain hieman erikoisempaa kannattaa suunnata whole foodsruokakauppoihin. Näissä kaupoissa hintataso on hieman korkeampi, mutta vastineeksi tuotteet ovat laadukkaampia sekä terveellisempiä. Kampusta lähinnä oleva whole foods kauppa löytyy University Plazalta, heti kampuksen ulkopuolelta. Publixiin ja walmartiin on matkaa hieman enemmän. Liikkuminen Liikkuminen Bocassa on hieman hankalaa ilman autoa julkisen liikenteen puuttumisen vuoksi. Bocan läpi kulkee yksi bussilinja, eikä sen aikatauluihin paikallisten mukaan ollut luottamista. Bussi tuli ja meni välillä aivan eri aikoihin ilmoitettuun aikatauluun nähden. Sama pätee oikeastaan kaikissa lähialueen kaupungeissa, lukuun ottamatta Miamia. Tästä johtuen päädyin vuokraamaan auton vaihtoni ajaksi. Löysin sivuston nimeltään www.usasuomeksi.com, joka on tarkoitettu Floridassa asuville suomalaisille ns. ohjenuoraksi. Täältä törmäsin autonvuokrausyritykseen nimeltä K. K. Ambassador, joka sijaitsee Lake Worthissa noin 20min automatkan päässä Bocasta. Kyseinen yritys on suomalaisten omistama ja tarjoaa erittäin edullisia hintoja verrattuna paikallisiin yrityksiin. Esimerkiksi vakuutukset ja alle 25v lisä nostavat vuokraushintoja melkein kolminkertaisiksi amerikkalaisissa yrityksissä. Ambassadorilta saat vuokrattua auton ilman näitä, sekä tulet luultavasti saamaan vielä tuntuvan suomalaisuus/opiskelija lisäalennuksen. Suosittelen

lämpimästi, sillä auton avulla pystyt tutustumaan lähialueisiin paljon paremmin, sekä pääset ylipäätänsä reissaamaan Floridan upeaa rannikkoa oman tahtosi mukaan. Vapaa-aika Vapaa aikaa tulee FAU:ssa riittämään. Itselläni oli koulua tiistaista torstaihin ja viikonloput lähes poikkeuksetta kouluhommista vapaana. Vietimme vaihtareiden kanssa vapaa-aikaamme usein hiekkarannoilla, joita koko rannikko on pullollaan. Rantojen lisäksi Bocasta löytyy Mizner Park- niminen keskuskatu, joka on täynnä erilaisia ravintoloita ja kauppoja. Todella mukava paikka viettää hetki päivästä ihan vain istuen ja ihmetellen maailman menoa. Bocassa on myös yksi suuri kauppakeskus nimeltään Town Center, josta löytyy lukemattomia kauppoja surffikaupoista high-end kauppoihin. Täältä ei vaateostoksia kuitenkaan liiaksi kannata tehdä, sillä vain 30 minuutin päästä löytyy Floridan suurin Outlet mall, jossa hinnat on usein leikattu 50-70%:lla ovh:sta (http://www.simon.com/mall/?id=1262). Mitä ruokailuun tulee, niin Bocasta löytyy erittäin hyviä ja edullisia ravintolavaihtoehtoja. Jos tykkää meksikolaisesta ruuasta suosittelen lämpimästi Baja Cafe- nimistä ravintolaa. Baja Cafesta muodostuikin tavallaan meidän kantapaikkamme, sillä hintataso että ruuan autenttisuus olivat ylitse muiden. Lisäksi ravintola tarjoaa myös erittäin hyviä margaritoja, joita voi tilata vaikka jerry kanistereittain porukan kesken jos siltä tuntuu. Ja mitä yöelämään tulee, niin bocasta löytyy yksi yökerho nimeltään Blue Martini. Tämä on kuitenkin hieman kalliimman puoleinen, mutta erittäin tyylikäs klubi. Kävimme täällä ehkä viitisen kertaa, sillä parempia vaihtoehtoja löytyy lähikaupungeista. Esimerkiksi Fort Lauderdalessa on torstaisin erittäin halpaa ja hyvä meininki, josta johtuen päädyimmekin sinne aika usein. Ja tietenkin Miamista sitten löytyy aivan eri mittakaavassa klubeja ja baareja, mutta näihin kannattaa hommata aina diilit etukäteen paikallisten kautta, sillä muuten illasta voi tulla erittäin tyyris. Yökerhojen lisäksi Bocassa on vaihtoehtona erilaisia pubeja/baareja. Maanantaisin aivan kampuksen vierellä Irishmen- nimisessä urheilubaarissa on tarjolla kannu olutta $3 hintaan. Sekä tiistaisin Funky Biscuit nimisessä baarissa/pubissa maksat $10 sisään, joka oikeuttaa all you can drink- rannekkeeseen. Näiden tarjousten siivittämänä päädyimmekin vaihtareiden kesken aika usein aloittamaan viikon pienehköissä dagen eftereissä.

Matkustelu Yksi suurimmista plussapuolista vaihdossa on se, että pääset matkustelemaan paljon vaihtokohteessasi. Suosittelen erittäin lämpimästi käymään usein Miamissa. Miamissa on paljon muutakin nähtävää kuin turistien suosima South Beach. Lisäksi teimme usein vaihtareiden kanssa viikonloppureissuja esimerkiksi Key Westiin, Tampa Bayhin ja Orlandoon. Kannattanee myös käydä tutustumassa Evergladesiin, joka on Floridan sisäosia peittävä suuri suoalue. Ainoa asia joka jäi hampaankoloon on se, etten missään vaiheessa päässyt pyörähtämään Bahamalla. Myös Floridan länsirannikko jäi omalta osaltani koluamatta. Kannattaa ehdottomasti koluta sekin läpi tilaisuuden tullen. Lisäksi mantereen sisäiset lennot ovat tunnetusti erittäin edullisia. Itse lensin New Yorkiin pitkäksi viikonlopuksi, eikä lennot rasittaneet kukkaroani $120 enempää. Kävin myös Spring Breakin aikana Kanadan puolella Vancouverissa ja Whistlerissä moikkaamassa kaveriani. Jos tänne halajaa lähteä suosittelen ottamaan lennot Seattleen, josta jatkaa matkaa bussilla rajan yli Vancouveriin. Säästät pitkän pennin toimiessasi näin. Olimme hankkineet kaverini kanssa paluulennot Los Angelesista Helsinkiin, jotta näkisimme myös länsirannikkoa koulumme loputtua. Lensimme Miamista Las Vegasiin, jossa vietimme pari päivää laahustaen ympäri Strippiä. Ehdottomasti näkemisen arvoinen paikka. Täältä vuokrasimme auton ja ajoimme n. 4 tuntia Los Angelesiin, jossa vietimmekin sitten vaihtomme viimeiset 5 päivää tutustuen paikalliseen kulttuuriin ja nähtävyyksiin. LA itsessään on hieman tylsähkö, mutta lähiympäristöstä rannan tuntumasta löytyy upeita paikkoja ja kaupunkeja joissa kannattanee käydä. Suosittelen lämpimästi kaikkia halukkaita lähtemään vaihtoon, sillä se on erittäin upea ja avartava kokemus. En usko, että elämässä on montaa mahdollisuutta tehdä vastaavanlaista reissua valtion & oppilaitoksen tarjoamien tukien siivittämänä, josta johtuen tähän mahdollisuuteen kannattaa tarttua ja käyttää se hyväksi. Loistavaa vaihtovuotta!