VAIHTORAPORTTI - SINGAPORE Koulutusohjelma: Kemian-, bio- ja materiaalitekniikka Vaihto-yliopisto: Nanyang Technological University Ajankohta vaihdossa: 28.7.2015 4.12.2015 Opetuskieli vaihdossa: Englanti Raportin saa julkaista muttei nimeltä
Yleiskuvaus vaihtokohteesta Singapore Maan kokoinen kaupunki, idän jalokivi. Ensimmäinen asia joka Singaporesta jää ikuisesti mieleen on sen otollinen sijainti ja tukala ilmasto. Ilmankosteus on vuoden ympäri asteikon yläpäässä, ja lämpötilat liikkuvat jotakuinkin aina kolmenkymmenen yläpuolella. Tämä pieni ja tiheästi asuttu valtio sijaitsee monien Aasian kohteiden aivan naapurissa pohjoisessa heti rajan takana löytyy Malesia, jonne pääsee sekä bussilla ja lentäen, ja etelässä odottaa Indonesia mitä erilaisimpine nähtävyyksineen joita itse kävin useaan otteeseen ihmettelemässä. Kivenheiton päästä löytyvät myös Thaimaa, Laos, Kambodza, Myanmar sekä monet muut reppureissaajillekin tutut paikat. Singapore on kaiken kaikkiaan hyvin otollinen sijainti lähteä karkuun Suomen synkkää syksyä ja pimeää talvea! Impressions of Singapore. Pintaraapaisu kaupungin sykkeestä! Rikkaasta kulttuuriperimästään huolimatta Singaporessa puhutaan hyvin pitkälti englantia, jolla pärjää milteinpä kaikkialla. Alussa kestää kuitenkin hieman aikaa tottua Singaporelaisten omaan englannin murteeseen ja puhetapaan, niinsanottuun singlishiin, jota paikalliset puhuvat sujuvasti keskenään. Muita puhuttuja kieliä Singaporessa ovat bahasa, malay, tamil ja kiina muutamia mainitakseni. Vaikka Singaporen kulttuuri on erittäin länsimaisine, siisteine kauppakeskuksineen ja monine pikaruokaravintoloineen, on eri kansallisuuksien kulttuureihin helppo tutustua esimerkiksi China Townissa tai Little Indiassa. Väenpaljoudesta huolimatta kaupunki tuntuu aivan ydinkeskustaa lukuunottamatta kovin rauhalliselta, ja kaupungista löytyy useita puistoja ja puutarhaistutuksia tuomaan vehreyttä elämään. Kaupunki on muutenkin erittäin siistissä kunnossa, ja syynkin voi huomata pian maahan tultua; roskaamisesta saa tuntuvat sakot, ja julkisissa liikennevälineissä juomisesta saa esimerkiksi 500 Singaporen dollarin sakot. Yhdellä eurolla saa noin 1.5 Singaporen dollaria. Asia, jota heti oppii arvostamaan Singaporessa, on sen erittäin toimiva julkinen liikenne. Kaikkialle pääsee paikallisella Mass Rapid Transferilla eli MRT:llä, ja metrolinjojen välisiin kohteisiin pääsee kulkemaan busseilla. Matkojen hinnatkaan eivät päätä huimaa; kuljin itse joka päivä bussilla kampukselle, ja maksoin yhdestä matkasta noin 70 senttiä! Taksin käyttäminen on Suomen hintatasoon verrattuna paljon halvempaa, ja se jää myöhäisillan juhlijalle ainoaksi vaihtoehdoksi päästä takaisin omalle asunnolle; viimeinen metro keskustasta poispäin lähtee jo hieman puolenyön jälkeen. Lisäksi elämyksiä hakeva matkaaja tietenkin hyödyntää halpalentoyhtiöiden tarjoamia halpoja lentoja, joilla pääsee kiertämään lähistöllä sijaitsevia maita huokeaan hintaan.
Singaporessa on lukuisia, korkea-tasoisia nähtävyyksiä, joista saa helposti selvää etsimällä internetistä. Voin myös lämpimästi suositella Lonely Planetin Singapore- opusta, josta saa tarkempaa tietoa turistikohteista. Vasemmalla Singaporen Zoon ystävällisiä lemureita, oikealla National Orchid Gardenin kukkaloistoa. Vaihtokohteeksi valitsin Singaporen sen tarjoamien opintojen perusteella, ilmiselvien eksoottisten seikkailumahdollisuuksien ohella. Harva ulkomaalainen opisto tarjoaa kaikkia kurssejaan englannin kielellä kandidaatin tasolla, ja lisäksi Nanyang Technological Universityn kurssivalikoimassa oli itseäni kiinnostavia kursseja ympäristönhallinnan saralla. Tuoreiden tilastojen mukaan sekä NTU että NUS ovat Aasian ja maailman tasolla huippuyliopistoja, joten tietenkin maailmanluokan yliopistossa opiskelu on itsessään jo arvokas kokemus. Käytännön asiat vaihtokohteessa Singaporessa ehdottomasti helpoimmaksi ja halvimmaksi vaihtoehdoksi tulee, jos saa asunnon kampukselta. Kuukausivuokra NTU:n kampusasumisessa vaihtelee n. 150 eurosta 300 euroon kuukaudessa. Asunnon saaminen yliopistolta on kuitenkin arpapeliä, ja noin puolet opiskelijoista joutuu hoitamaan asumisensa muin keinoin kuten minä. Yksityisiltä markkinoilta vuokraaminen itsessäänkin ei ole aivan yhtä yksinkertaista kuin Suomessa; esimerkiksi ryhmäasunnon hankkiminen condominium- tyyppisistä asuntoloita, joista usein löytyy uima-altaasta ja kuntosalista lähtien kaikki mitä asumiseltaan voi toivoa, vaatii melkein aina paikallisen agentin joka toimii välittäjänä omistajan ja ostajan välillä. Löysin Singaporeen tultuani kaksi hollantilaista ja kaksi sveitsiläistä, joiden kanssa vuokrasimme hulppean asunnon aivan Boon Layn ison ostarin Jurong Pointin yläkerrasta, Centrisasuntolasta. Luksus ei tietenkään tule halvaksi; agentin välityskuluiksi muodostui kaksi tuhatta euroa, ja kuukausivuokra hiveli jotakuinkin 800 euroa. Terveydenhuollosta en osaa tarkemmin sanoa, koska en ollut hoidon tarpeessa koko vaihtoni aikana. Kuulin kuitenkin, että yliopiston tarjoama terveydenhuolto toimi pääosin hyvin ja apua sai suuremmankin hädän koittaessa; kämppikseni sai vuorivaelluksella hajonneen polvensakin leikattua Singaporessa asiantuntevan lääkärin luona. Itse kampusalue on huomattavan iso verrattuna Aaltoyliopiston Otaniemen vastaavaan, ja muutamat ensimmäiset viikot menevätkin tiukasti kartta kourassa. Kurssien vakinaistuttua oppii paikat kuitenkin nopeasti, eikä kulkeminen kampuksella bussilla tahi kävellen muodostu ongelmaksi. Singaporelaiselle ruokakulttuurille uskollisena opistolla oli lukuisia food courteja eli paikkoja, jossa oli monia ruokakojuja vieri viereltä joista sitten sai valita mieleistänsä ruokaa. Singaporen erittäin monipuolinen ruokakulttuuri ansaitsisi oman raporttinsa, mutta tyydyn vain toteamaan että ruokia saa
uskomattoman paljon erilaisia aina intialaisesta kiinalaiseen, ja että ulkona syöminen on Singaporessa paljon Suomea halvempaa; hyvän aterian saa ostettua helposti kahdellakin eurolla, tietysti riippuen minkälaisissa paikoissa haluaa syödä. Ruokakaupoissa hintataso oli mielestäni hieman Suomea kalliimpaa, eritoten alkoholin osalta. Janoisen matkaajan onkin syytä muistaa, että Singaporessa alkoholin käyttäminen on jopa kalliimpaa kuin Suomessa! Opinnot Singaporessa suoritin vapaavalintaisia opintoja, joten kykenin valitsemaan kursseja hyvinkin vapaasti eri koulujen kesken. Kursseille ilmoittautuminen erosi kotoisasta tavasta hyvinkin paljon, joten alustavaan kurssisuunnitelmaasi valitsemia kursseja ei ainakaan kaikkia todennäköisesti tule lopulta saamaan. Kursseille ilmoittaudutaan ns. Add/drop- periodin aikaan, joka kestää opintojen pari ensimmäistä viikkoa ja jonka aikana voi ilmoittautua sekä pudottaa kursseja vapaasti. Koska joillekin kursseille on paljon jonoa, etenkin NTU:n kauppatieteellisille kursseille, voi olla mahdollista että kaikesta huolimatta ei saa lukittua kaikkia kurssejaan jotka haluaisi suorittaa. Add/Drop- periodin loputtua kaikki kurssivalinnat lukitaan, joten jos muutaman ensimmäisen viikon jälkeen on edelleen ilmoittautunut kurssille josta ei jostain syystä pidä, on se pakko suorittaa hylätty- arvosanan varjolla. Luennot eivät mielestäni eronneet Suomen vastaavista kovinkaan dramaattisesti. Hyvänä puolena NTU:n luennoista korostan sitä, että kaikki luennot videoidaan, joten jos ei pääse paikalle luennolle on se helposti netistä katsottavissa. Luennoitsijat olivat asiantuntevia, ja heidän englantinsa oli pääosin hyvin selkeää. Kurssien teettämä työmäärä vaihteli suuresti: suorittamani kurssi rikostutkinnassa, CM8002 - Forensic Science oli mielestäni hyvin vaivaton kurssi jolla ei paljoa tarvinnut nähdä vaivaa vaikka olikin erittäin mielenkiintoinen kurssi, mutta vastaavasti ainoa maisterivaiheeni kurssi CH4220 Special Topics in Industrial Chemistry and Green Processing teetti uskomattoman paljon hommaa kaikkine kirjallisine tehtävineen. Muita ottamiani kursseja olivat Environmental Earth Systems Science, Environmental Health and Safety Management sekä Energy Resources Management. Yhteenvetona sanoisin, että jos pärjää nykyisissä opinnoissaan hyvin ja ymmärtää englantia, en näe mitään syytä miksei Singaporessakin pärjäisi hyvin. Viimeistään tenttiviikoilla huomaa erään räikeän eron suomalaiseen opiskelukulttuuriin verrattuna: Singaporelaisten opiskelijoiden kesken vallitsee erittäin kova kilpailu, ja moni ottaa opintonsa haudanvakavissaan. Tämä näkyy eritoten tenttien arvostelussa sekä tenteissä ylipäätään, jotka mielestäni olivat Suomen vastaavia hieman vaikeampia valitsemillani kursseilla mutta eivät toki mitenkään mahdottomia. Pääosin kaikki numeroarvosanoin arvosteltavat kurssit arvostellaan keskiarvojakauman mukaan, joten pelkkien korkeimpien arvosanojen metsästäminen tulee työlääksi. Vapaa-aika ja matkailu Vapaa-ajan viettomahdollisuuksia löytyy jokaiseen makuun. Etenkin liikunnasta pitävät varmasti iloitsevat yliopiston tarjoamista liikuntamahdollisuuksista, joihin lukeutuu uima-allas, lentopallokenttä sekä jalkapallonurmi muutamia mainitakseni. Yliopiston kuntosali on tosin hieman pieni, mutta sopu sijaa antaa. Itse käytin pääosin oman asuntolani ulkokuntosalia ja uima-allasta, joilla tosin tuli tukalan kuuma aina keskipäivän aikaan! Parhaimpia vapaahetkiä oli ehdottomasti kuitenkin muiden vaihtarien kanssa hengailu ja yhdessäolo.
Kuten on tullut jo aiemmin mainittua, kannattaa Singaporessa ollessa ehdottomasti tutustua naapurivaltioiden kulttuurien tarjontaan pidempinä viikonloppuina ja miksei useamminkin, jos omat kurssit sallivat ylimääräisiä poissaoloja. Thaimaaseen lentäminen kestää vain pari tuntia, ja Malesian Kuala Lumpuriin pääsee bussillakin joka kestää tosin melkeinpä kuusi tuntia. Mieleenpainuvimpia seikkailuja olivat ehdottomasti monet matkat, joita pääsin tekemään yhdessä muiden vaihtarien kanssa. Huikeimpana seikkailuna pidän ehdottomasti Recess Week- väliviikon aikaista matkaa Indoseniaan Balille, josta matkasimme Lombokin saarelle monta päivää kestäneeseen vaellukseen Mt.. Rinjanin huipulle, jonka jälkeen olikin rentouttavaa lillutella varpaita turkoosissa meressä läheisillä Gili- saarilla. Matkaillessa osaa etenkin arvostaa ympäröivien maiden matalaa hintatasoa; Kuala Lumpurissa aterioimme huippuluokan Italialaisessa ravintolassa pilvenpiirtäjän huipulla pilkkahintaan, osin kiitos Malesian ringgitin heikon kurssin. Ehdottomasti parhaimpia hetkiä koko vaihtolukukauteni aikana! Jos mielii tuhottomasti reissata, on kuitenkin syytä muistaa ettei matkailu kokonaisuudessaan halvaksi tule. Vaihtostipendeillä sekä opintotuella kykenee kyllä elättämään itsensä aivan mainiosti, mutta olemassa olevia säästöjä on hyvä kerryttää matkoja varten. Kesätöistä kannattaa siis ehdottomasti leijonanosa varata siihen, että voi kokea kaiken mitä vaihdossa ollessaan voi kokea! Viestini vaihtoon lähtevälle on kaikessa yksinkertaisuudessaan se, että uskalla astua omalta mukavuusalueeltasi pois, koe kaikki mitä vain ehdit ja pidä mieli avoinna kaikille uusille seikkailuille. Vaikka alku voikin olla hektinen, niin yksikin vaihtolukukausi kuluu yllättävän nopeasti loppuun. Nyt jos koskaan on mahdollisuus kerryttää kokemuksia, joita tulee muistelemaan vielä vanhoinakin päivinään! Olin itsekin epäileväinen koko vaihtoon lähdöstäni vielä kevätlukukauden alussa, kun palautin hakulomakkeet, mutta lopullista päätöstä astua tuntemattomaan ja lähtemistä en ole katunut hetkeäkään. On vaikea kuvailla ja käsittää kaikkea, mitä vaihto-opiskelu tarjoaa, joten kyllä se vain pitää omin silmin nähdä ja kokea. Erityismaininnan ansaitsee koko vaihtolukukauden kantava voima, nimittäin muut vaihto-opiskelijat niin kotimaasta kuin ulkomailtakin joita tulee tavattua sekä opiskelun että erilaisten juhlienkin kautta. Sain monia elinikäisiä tuttavuuksia, ja monet kokemukset oli riemastuttava jakaa muiden seikkailunhaluisten ja fiksujen matkakumppaneiden kera. Vaikeinta vaihtolukukauden päätyttyä oli jättää taakseen monet ihmissuhteet, joita oli ehtinyt kerryttää kuukausien aikana. Rallienglantia ei kannata pelätä!
Mitä opin vaihdon aikana? Konkreettisesti opin ottamiltani kursseilta monia asioita, joihin en ole kertaakaan törmännyt kotoisissa kursseissani. Pääasiassa minulle jäi tunne, että kursseilla oppimani oli jotakuinkin soveltavampaa tietoa, mutta se saattaa johtua vain ottamieni kurssien luonteesta. Kaikesta hankaluudestaan huolimatta voin huojentuneena todeta, että vaikein ottamani kurssi vihreästä kemiasta oli myös samalla koko opiskelu-urani hyödyllisin kurssi. Vaikka akateeminen oppiminen ei ole vaihto-opiskelun ainoa tai edes tärkein päämäärä, niin on mukava huomata että paljon tarttui haaviin myös osaamisen saralla. Vaihtoaikani oli eritoten henkilökohtaisen kasvun aikaa. Uuteen kulttuuriin sopeutuminen, uudessa ympäristössä eläminen sekä mieltä avartava matkailu pakottivat näkemään asioita toisesta perspektiivistä, joka on mielestäni täysin tervetullutta monien jäyhää asennetta ajatellen. Runsaiden uusien ärsykkeiden lomassa oppi omasta itsestäänkin lisää. Monikulttuurisessa Singaporessa oleskelu on kulttuurillisen tietämyksen ja kompetenssin kannalta todella otollista; jo Singaporessa etnisiä taustoja löytyy roppakaupalla, ja yksistään Indonesiassa on monen monia paikkoja ja ihmisiä odottamassa seuraavaa seikkailijaa. Mielestäni ulkomaille lähteminen, siellä eläminen ja sopeutuminen on ollut ainakin tähän astisen opiskelu-urani suurin, mutta kiistatta palkitsevin urakka. Näin jälkikäteen ajateltuna en jättäisi lähtemättä mistään hinnasta. Liity joukkoon iloiseen! Majulah Singapura!