Vuosi jota en mihinkään vaihtaisi Vaihtoraportti Jyväskylän yliopistosta RWTH Aacheniin suuntautuneesta opiskelijavaihdosta lukuvuonna

Transkriptio

1 Vuosi jota en mihinkään vaihtaisi Vaihtoraportti Jyväskylän yliopistosta RWTH Aacheniin suuntautuneesta opiskelijavaihdosta lukuvuonna Vietin mielenkiintoisen ja antoisan lukuvuoden Erasmusvaihdokkina aivan Saksan läntisimmältä laidalta löytyvässä Aachenin kaupungissa opiskellen RWTH-nimisessä korkeakoulussa. Kaupunki on neljännesmiljoonan asukkaansa ansiosta suomalaiselle jo melko isokokoinen, mutta ei kuitenkaan aiheuta pakokauhua tai ahdistusta todellisia suurkaupunkeja karsastaville. Aachen on suuren ja maineikkaan teknillisen korkeakoulunsa (Technische Hochsule) ja ammattikorkeakoulunsa (Fachhochschule) ansiosta vilkas opiskelijakaupunki. Vähän samaan tapaan kuin Jyväskylässäkin, on kaupungin asukkaista opiskelijoita todella suuri prosentuaalinen osuus. Kaupungilla on kauas menneisyyteen ulottuva mielenkiintoinen historiansa. Alueesta ovat aikojen saatossa tehneet erikoisen sen maaperästä pulppuavat kuumat, mineraalipitoiset lähteet. Jo Rooman valtakunnassa havaittiin tämän syvältä maan uumenista nousevan veden parantavat vaikutukset, ja alueelle perustettiin kaupunki legioonien kylpylä- ja kuntoutuskeskukseksi. Myöhemmin Aachen on toiminut muun muassa Kaarle Suuren valtakunnan pääkaupunkina, josta muistuttavat asukkaita vielä tänäkin päivänä monet muistomerkit, patsaat ja muun muassa näytteillä olevat kaupungin vanhan muurin jäännökset. Myös aivan Aachenin lähettyviltä, hyvien kulkuyhteyksien ulottuvista voi löytää monia kiinnostavia kaupunkeja, kyliä ja alueita. Hollannin ja Belgian rajat ovat kirjaimellisesti kävelymatkan päässä. Ranskaankaan ei ole matkaa kuin alle sata kilometriä. Läheltä löytyvät muiden muassa myös teollisen vallankumouksen keskuksena tunnettu Ruhrin alue, mielenkiintoiset ja eloisat miljoonakaupungit Köln ja osavaltion pääkaupunki Düsseldorf noin tunnin junamatkojen päistä sekä Moselin laakso viiniviljelyksineen. Johtuen monien eri kulttuurikeskusten välittömästä läheisyydestä, on Aachen ikään kuin kaikkien niiden sulatusuuni. Kaupungilla on myös ranskan- ja hollaninkieliset nimet Aix la Chapelle sekä Aken. Muiden kulttuurien läsnäolon pystyy näkemään paikoin myös katukuvassa sekä

2 kauppojen ja ravintoloiden tarjonnassa. Oluen ja miksei viininkin ystävälle Aachenissa riittää aina uutta koettavaa varmasti kuukausiksikin eteenpäin. Voit aloittaa esimerkiksi maistelemalla Öcher Lageria, Kölnistä tulevaa Kölschiä, düsseldorfilaista Altbieriä, baijerilaista Hefeweizenia tai belgialaisia erikoisvehnäoluita. Kun aloin miettimään mahdollista vaihtokohdettani, en pitänyt alussa Saksaa edes kovin mielenkiintoisena vaihtoehtona. En tiennyt Saksasta juuri mitään, enkä ollut siellä koskaan aikaisemmin käynyt. Saksan kielen taitonikin oli todella huono. Olin lukenut saksaa ainoastaan kolmella luokalla peruskoulussa. Sitten sain päähäni ajatuksen Saksaan lähdöstä ja teinkin päätöksen melko nopeasti. Sitä päätöstä en ole katunut hetkeäkään. Opiskelu Opiskelu Aachenissa ja Saksassa yleisesti on hieman erilaista kuin mihin Suomessa olen tottunut. Yliopistoihin ei ole pääsykokeita, vaan kaikki ylioppilaat pääsevät aloittamaan opiskelun niin halutessaan. Tästä voi olla seurauksena peruskursseille valtavat ruuhkat. Opiskelijoita ei siten myöskään kaitseta niin paljon kuin Suomessa. Kaiken itsenäisesti tekeminen ja selvää ottaminen korostuu. Tämä voi tietysti vaihdella huomattavasti yliopistoittain. Erasmus-ohjelman puitteissa opiskeleville löytyy kuitenkin aina ohjausta, vapauksia ja ymmärrystä varsinaisia opiskelijoita enemmän. Itselleni ei jostain syystä koskaan ilmoittautunut ketään tutoriksi, vaikka ainakin suuri osa kohtalotovereistani sellaiset saivat. Tämä ei kuitenkaan minua haitannut, sillä olin tutustunut vielä Jyväskylässä ollessani Aachenista vaihtoon tulleeseen henkilöön, joka auttoi minua ystävällisesti ensimmäisten päivien askareideni kanssa. Yksi merkittävä ero saksalaisissa korkeakouluissa Suomeen verrattuna on myös kurssien tenttimisen erilaisuus. Todella usein joudut suulliseen kokeeseen. Se voi aluksi tuntua kauhealta ajatukselta, varsinkin saksaksi tehtynä, jos sellaiseen ei ole tottunut. Vielä hirvittävämpi systeemi on mielestäni kirjallisissa tenteissä, joissa ei yleensä ole koskaan aikaa vastata kaikkiin kysymyksiin (ainakaan yhtä hitaalle kirjoittajalle kuin minä). Kirjalliset tentit tuntuvat lähinnä pikakirjoituskilpailuilta, joilla saadaan ainakin karsittua pois kaikki opiskelijat, jotka eivät ole todella ulkolukeneet asioita selkäytimiinsä.

3 Tietojärjestelmätieteen opiskelijana minulle varsinaisesti oman laitokseni (Informatik) opetus oli liian matemaattispainotteista. Tämän tiesin tietysti jo vaihtoon lähtiessäni. Uskon, että laitoksen opetus olisi paremmin soveltuvaa tietotekniikan opiskelijoille. Kuitenkin, onnekseni ja ehkä pienoiseksi yllätyksekseni teknillinen korkeakoulu tarjosi myös melko kattavasti laadukkaita taloustieteen kursseja. Itselläni on lähinnä positiivisia kokemuksia opinahjon luennoitsijoiden ja luentojen tasoista. Kaikki kurssit jotka kävin, luennoitiin erinomaisella englannin kielellä. Niin taloustieteiden kuin tietojenkäsittelynkin kursseja löytyi yllättävänkin paljon englanniksi. Yleinen käsitys eri laitoksilla tuntui olevan, että kansainvälistyminen on päivän sana, ja monet "tuolit" (Lehrstuhle), professorit johtajinaan olivat halunneet muuttaa kurssinsa englanniksi luennoitaviksi saksan sijaan aivan viime aikoina. Kurssitarjonta kannattaa luonnollisestikin tarkastaa ennen paikan päälle siirtymistä koulun nettisivuilta. Paikallinen saksan kielen laitos tarjosi myös ennen varsinaisen lukukauden alkamista intensiiviopetuksena muutaman viikon kestäneen ja 16 opintopisteen laajuisen kielikurssin kaikille erasmus-opiskelijoille. Vaikka kirjeessä oltiinkin varoiteltu edes yrittämästä osallistua kurssille vasta-alkajana, otettiin kaikki kuitenkin yskimättä mukaan. Ryhmät muodostettiin pienimuotoisen tasokokeen perusteella. Hämmästyksekseni minut passitettiin Grundstufe 3 -ryhmään, joka oli seitsemästä eri tasosta neljänneksi korkein. Tämä kertoi siis siitä, että paikalla oli monia, jotka eivät osanneet saksaa sitäkään vähää kuin minä. Kansainvälisyys Opiskelun lisäksi vaihto mahdollisti tutustumisen moniin mahtaviin ihmisiin eri kulttuureista ympäri maailman. Alussa muiden vaihtareiden kanssa tuli tietysti tultua hyvin juttuun, koska olimmehan kaikki samassa elämäntilanteessa ja hieman peloissamme aivan kuten lampaat metsässä. Pikku hiljaa kaikki löysivät omat kaveripiirinsä ja oli huvittavaa huomata, kuinka lopulta espanjalaiset viihtyivät niin kovin usein keskenään, samoin kuin ranskalaiset ja italialaiset. Heti alusta oli myös huomattavissa suomalaisten tai pohjoismaalaisten ryhmien muodostumisia.

4 Mielestäni on kuitenkin hyvä muistaa, että vaikka samankaltaisesta kulttuuriympäristöstä tulevien ihmisten kanssa on helpompi tulla toimeen, olisi erittäin tärkeää pyrkiä muunlaiseen seuraan suurimmaksi osaksi ajasta. Niiden suomalaisten kanssa voi olla aina tekemisissä Suomessakin. Muista kulttuureista, niiden käyttäytymismalleista ja erilaisuuksista oppiminen on etuoikeus johon kaikki ihmiset eivät saa mahdollisuutta, tai pahimmassa tapauksessa jättävät sellaisen typeryydessään ja ennakkoluuloisuudessaan käyttämättä. Alussa moni asia voi tuntua hölmösti hoidetulta muissa maissa, mutta viimeistään takaisin Suomeen palattuaan saattaa ehkä tajuta olleensakin itse osittain tai kokonaan väärässä. Jälkeenpäin kaduttaa hieman, että en ollut alusta asti aktiivisempi etsimään itseni kanssa saman henkisiä ihmisiä paikallisten keskuudesta. Tietysti vajavainen kielitaitoni oli rajoitteena, mutta kun se alkoi luistamaan myöhemmin, helpottui ihmisiin ja heidän kulttuuriinsa tutustuminenkin. Toisaalta saksan kielen taidon kehittymistä ehkäisi osaltaan myös saksalaisten opiskelijoiden liiankin hyvä englannin taito. Kuitenkin, jos todella haluaa tehdä vaikutuksen paikallisiin, on parempi edes yrittää puhua saksaa, vaikka se tuntuisikin vaikealta. Kansainvälisen opiskelijajärjestö AEGEE:n Aachenin jaosto toimii melko aktiivisesti järjestäen ulkomaalaisille opiskelijoille erilaisia retkiä lähialueiden kulturelleihin ja historiallisiin kohteisiin. Myös urheilullisemmat aktiviteetit ja eritoten bileet kuuluvat luonnollisesti heidän ohjelmistoonsa. Ainakin minun vaihtoni aikana vaihtareilla oli tapana, varsinkin lukukausien alkupuoliskoilla, tavata toisiaan joka maanantai eräässä kuppilassa nimeltä Chico Mendez. Asuminen Asunto minulle tarjottiin paikallisen yliopiston kautta, mutta se oli yksityisen omistama. Neljän hengen solussa asui myös kolme muuta Erasmus-opiskelijaa. Itselläni kävi siinä mielessä huono tuuri, että asunto osoittautui lopulta turhan kalliiksi tasoonsa nähden, ja jouduin vaihdon puolivälin tienoilla erinäisten vaiheiden jälkeen muuttamaan pois. Samassa homevauriosekamelskassa menetin yhden kuukauden vuokran suuruisen takuuvuokran, koska lähdin asunnosta ennen irtisanomisaikaa, mikä on Saksassa yleisesti kolme kuukautta. Saksassa on ehkä aavistuksen verran vähemmän suojaa kuluttajalla,

5 vuokralaisella ja vastaavilla Suomeen verrattuna. Näin varsinkin ulkomaalaisille saatetaan antaa ymmärtää, jotta he eivät vaivautuisi ottamaan selvää oikeuksistaan. Tähän ansaan ei kuitenkaan kannata langeta, vaan kaikissa (oikeudellisissakin) ongelmatilanteissa pitää ehdottomasti ottaa heti yhteys esimerkiksi RWTH:n International Officen avuliaisiin työntekijöihin tai sitä kautta tarvittaessa jopa oppilaskunnan maksuttomaan lakimieheen. Turhan hyväuskoinen ei kannata koskaan olla, eikä varsinkaan luovuttaa riitatilanteissa liian helposti. "Lakimies" on Saksassa taikasana, jota monet tahot vuokranantajia myöten alkavat jo kunnioittaa. Erityisesti ollessasi menossa vaihtoon vuodeksi, on mielestäni ensisijaisen tärkeää että asuntosi on kunnollinen. Jos joudut jostain syystä muuttamaan alussa asuntoon, joka on kelvoton esimerkiksi turhan kalliin vuokran tai huonon kunnon takia, mielestäni kannattaisi heti ottaa yhteys International Officeen jotta he voivat auttaa sinua etsimään parempaa asumusta esimerkiksi ylioppilaskylistä. Liian nirso ei kuitenkaan asumisen suhteen voi olla, sillä yleisesti ottaen Saksassa opiskelijat joutuvat asumaan vanhemmissa, huonommin varustelluissa ja huonokuntoisemmissa taloissa kuin Suomessa. Ei kannata myöskään yllättyä jos talonmies (Hausmeister) käskee sinun maalata huoneiston seinät ja katot muuton yhteydessä. Se on maassa yleinen vuokralaisen velvollisuus. Talvella saattaa huonolla tuurilla joutua vuorollaan tekemään jopa taloyhtiön yhteiset lumityöt. Tulotarkastus asuntoon kannattaa myös tehdä tarkkaan, ja jokainen nurkka syynätä jopa lattiassa ja seinillä olevia läikkiä etsien. Kaikki epäkohdat ja vauriot tulee kirjata ylös. Näin takuuvuokran saaminen takaisin kokonaisuudessaan on varmempaa pois muutettaessa. Matkustusmahdollisuudet Yksi tärkeimmistä syistä, miksi valitsin Aachenin vaihtokohteekseni oli sen loistava sijainti Euroopan kartalla. Hollanti, Belgia ja Ranska ovat todella lähellä. Kölnissä, Düsseldorfissa ja Maastrichtissa sijaitsevat lentokentät ja niiltä operoivat halpalentoyhtiöt kuten Germanwings, Air Berlin ja easyjet lennättävät asiakkaansa Euroopan muihin suurkaupunkeihin halvimmillaan kahdella kympillä. Ja kun vielä Aachenissa opiskelevana sekä Kölniin että Düsseldorfiin pääsee junalla

6 ilmaiseksi vain näyttämällä konduktöörille opiskelijakorttia, ei liikkuminen juuri halvemmaksi kai voi enää tulla, jos siis liftaamista tai polkupyöräilyä ei oteta huomioon. Itselleni tuntemattomaksi jäänyt kimppakyytipalvelu (Mitfahrzentrale) on myös tietysti yksi tapa matkustaa ainakin Saksan sisällä melko edullisesti, koska yleensä kuljettajalle tarvitsee antaa ainoastaan vähän rahaa polttoainekulujen kattamiseen. Saksaa pääsee reissamaan kaveriporukalla myös melko edullisesti Deutsche Bahnin tarjousjunalipuilla. Esimerkiksi lauantain tai sunnuntain voimassa oleva Schönes Wochenende -piljetti kustantaa vain 30 euroa ja sillä saa matkustaa jopa viisi henkilöä kaikissa paikallisjunissa ympäri Saksan. Valitettavasti kuulin Hospitality Club -sivustosta vasta vaihtoni loppupuolella. En voi liene kyllin korostaa sen toimintaidean loistavuutta. Jos siis haluat esimerkiksi tehdä tutustumisretken Berliiniin tai ihan mihin tahansa muuhun paikkaan maailmassa, unohda hostellireissut ja ota yhteys johonkin paikalliseen HC:n kautta ja voin taata että tulet kokemaan paljon enemmän kuin turstinähtävyyksiä päivällä kierrellessä ja illalla hostellilla muiden backpackereiden kanssa möllöttäessä. Et maksa asumisesta yhtikäs mitään, ja solmit samalla myös ystävyyssuhteita paikallisten, todella mukavien ihmisten kanssa paljon todennäköisemmin. Vaihtoehtoisesti voit tietysti asua hotellissa tai hostellissa ja tavata paikallisia ihmisiä tätä kautta muuten vain. Loppumietteet Vaikka et sitten olisikaan suunnittelemassa Aacheniin tai edes Saksaan vaihtoon lähtemistä, voin sanoa yhden vuoden kokemuksen tuomalla varmuudella, että lähditpä sitten mihin päin maailmaa tahansa, kannattaa se aina. Tietysti eri vaihtoehtoja on syytä punnita jollain menetelmällä, mutta asian kanssa tuskailua ei kannata liikaa harrastaa. Et voi kuitenkaan ennakkoon tietää millainen aikasi tulee paikanpäällä olemaan. Niin monet asiat ovat lopulta vain itsestäsi ja asennoitumisestasi kiinni. Kannattanee myös pohtia omia motiivejasi ja tavoitteitasi vaihdon ajalle. Kirjoita vaikka lapulle vastaus siihen, miksi haluat vaihtoon ja mitä odotat siltä ajalta saavuttavasi. Mitä asioita haluat ehdottomasti tehdä. Mitkä

7 ovat siis tavoitteesi ja miten aiot saavuttaa ne. Tee itsellesi vaihtoajasta mahdollisimman hauska, antoisa ja hyödyllinen olemalla heti ensimmäisestä päivästä lähtien avoimella ja ennakkoluulottomalla mielellä. Ole kiinnostunut paikallisesta kulttuurista, koska se on lopulta se ainoa asia johon voit kunnolla vain vaihtokohteessasi tutustua. Muista myös, että vaihto ei tarkoita välttämättä pelkästään maiseman ja opinahjon vaihtamista määräajaksi. Vaihdossa saat paljon muutakin jos olet valmis sen kaiken vastaanottamaan. Antoisaa vaihtoaikaa, minne sitten ikinä päätätkin lähteä! Oskari PS. Vaihdon ajalta kirjoittamani blogi "Vaihtopäiväkirja" löytyy vielä osoitteesta Linkkejä - Blogi vaihdostani - Muita blogeja - RWTH Aachenin kotisivut - RWTH:n kurssitarjonta - Kaikki oleellinen Aachenin opiskelijaelämästä - AEGEE Aachen - Ylioppilaskunnan kotisivut - tietoa muun muassa asumisesta ja kouluruokailusta matkustus - Saksan valtion rautatiet - Mitfahrzentrale - ilmainen majapaikka maailmalta halpalentoyhtiöt - Germanwings - Air Berlin

8 - easyjet - Ryanair