henkilö minä & golf 42 GolfDigest

Transkriptio

1 T e kst i T e e m u T y r y / K u vat Pa s i Ko k ko henkilö minä & golf 42 GolfDigest

2 Oman aikansa tähti Anssi Kankkonen oli 90-luvulla Suomen menestynein pelaaja. Läpimurto maailmanhuipulle jäi kuitenkin tapahtumatta. Viina vei miestä ja pelaaminen jäi kakkoseksi. Kankkonen sai lopulta korkin kiinni ja on raitistumisensa jälkeen tehnyt kymmenen vuotta töitä lajin eteen. 43 GolfDigest

3 oli ikäistensä ykkösketjua Suomessa. Olin hyvä, mutten mikään supertähti. Kropaltani olin hivenen raskas, tarvittava nopeusvoima ei myöskään ollut riittävällä tasolla. Mäkihypyssä menestymisen rima oli Kankkosen nimeä kantavalle junnulle korkealla. Isä Veikko Kankkonen oli 1960-luvun paras mäkimies Suomessa ja olympiavoittaja. Koetin painaa asian taka-alalle, mutta kyllähän siihen törmäsi. Muistan eräänkin kisan Kuopiossa, jossa kuulin mäkitorniin asti kuuluttajan innostaaanssi Kankkonen istuu syyskuun puolivälissä Pirkkala Golfin ravintolassa ja kertoo lounaan yhteydessä tarinaansa. Lokakuussa 43 vuotta täyttävä Kankkonen on ollut urheilun kautta otsikoissa 80-luvun alusta alkaen. Elämänkokemusta ja perspektiiviä löytyy. Kankkosella on takanaan työläs ja stressaava vuosi. Avioliitto päättyi maaliskuussa eroon, heinäkuun lopulla hänen työsuhteensa Golfmasuunin toiminnanjohtajana loppui. Työ oli suunniteltu pysyväksi, mutta sopimuksessa määritellyn 18 kuukauden määräaikaisuuden jälkeen säätiöllä ei ollut taloudellisia edellytyksiä jatkaa toimintaansa. Vielä kesällä Kankkonen pyöritti Golfmasuunin juniorikiertuetta ja toimi syyskuussa pelatun Paltamo Openin promoot torina. Niin, nyt olen työtön. Uskon ja toivon, että uusia hommia löytyy golfin parista, siihen minulla on entistä suurempi palo ja varmasti vielä melkoisesti annettavaakin, Anssi käynnistää terapeuttisen purkautumisensa. Lapsitähti vailla vertaa Anssi Kankkosen golfura käynnistyi lähes kapaloikäisenä Lahdessa Mukkulan kentällä. Isän (Veikko Kankkonen) mukana sinne tietysti menin ja innostuin kovasti, kuten kaikesta muustakin urheilusta. Ei ollut valmentajia, vanhemmat pelaajat, joilla useimmilla oli vankka urheilutausta, antoivat neuvoja ja ottivat mukaan peleihin. Mukkulan henki oli upea, siellä me juniorit harjoittelimme ja kilpailimme keskenämme kesäisin kaikki päivät ja illat, Anssi muistaa. Kilpakumppaneista tunnetuimpia olivat Välimaan veljekset Veli-Matti ja Erkki, Timo Rauhala, Kalle Väinölä sekä myöhemmin myös Mikael Mustonen. Lahden Golfn tunnetuin tähti Mikko Ilonen aloitti pelaamisen vasta toiminnan siirryttyä Takkulan kentälle. Anssi oli kuitenkin ylivertainen puheenaihe ja lapsitähti, joka hätkähdytti paitsi kotikentällään, myös kansallisissa juniorikisoissa. Lahden suurimmassa kilpailussa, Mallasjuoma Cupissa Kankkonen voitti 11-vuotiaana scratch-sarjan naisten tiiltä pelaten, ja sai palkinnoksi ajan henkeä kuvaavan viinapullon. 14-vuotiaana hän voitti ensin 18-vuotiaiden SM-kultaa kotikentällään, myöhemmin saman kesän aikana hätkähdyttävästi myös alle 22-vuotiaiden SM-kultaa Espoon Golfseuran pitkällä kentällä. Epäilevät tuomaat ennen kisaa totesivat, etten voisi pärjätä Espoon kentällä, jolla vaadittiin pitkiä lyöntejä. Se toi minulle entistä enemmän näyttöhaluja. Juniori-ikäisenä olin mihin tahansa kisaan lähtiessäni varma siitä, että kanttini kestää kovassakin paikassa, enkä normaalioloissa häviä ikäisilleni, Anssi täräyttää ilman itsekehun häivää. Anssi Kankkonen oli tuolloin omissa sfääreissään. Voittajatyyppi, jota katsottiin ylöspäin ja josta odotettiin Suomen golfin ensimmäistä kansainvälisen luokan tähteä. Treenasimme silloin Lahdessa ihan tautisen paljon lähipeliä, 5 6 tuntia vierähti helposti viheriöiden ympärillä. Muistan, että lähipelini oli jäätävää. Sadan metrin sisältä olin elementissäni, silmissä siinsi aina pallon saaminen reikään kahdella lyönnillä. Hyvällä prosentilla onnistuinkin, Kankkonen muistelee. Fyysisestikin hän oli ikäisiään edellä. Vanhemmilta saamani geeniperimä oli toki avuksi, lisäksi olin ihan hulluna kaikkeen muuhunkin urheiluun. Pesäpallo, lentopallo, jalkapallo ja hiihto olivat lajeja, joissa pistin itseni satasella likoon ja aina voittaminen mielessä. Vapaa-aika oli tuolloin lähes pelkästään urheilua ja liikuntaa. Nyt hyppää Viki Kankkosen poika Anssi Kankkosen lajivalikoimaan kuului myös isän paraatilaji mäkihyppy, jossa hän Anssi Kankkonen Syntynyt: Kasvattajaseura: Lahden Golf Perhe: poika Kasimir Saavutukset: Amatöörinä: 18v SM-kultaa 1983 ja 1986, 22v SM-kultaa 1983, miesten reikäpelin SM-kultaa 1989, miesten lyöntipelin SM-kultaai 1990, Finnish Amateur Open -voitto Ammattilaisena: Kolme ykköstilaa Challenge Tourilla (eniten suomalaisista), Challenge Tourilla rahalistan viides 1997 (suomalaisten paras sijoitus). European Tourilla kaudet 1992, 1996, 1998 (Mikko Ilosen jälkeen toiseksi eniten kausia ja kisoja ET:lla). Paras sijoitus seitsemäs English Openissa Edustanut Suomea useasti World Cupin finaalissa. 44 GolfDigest

4 van katselijoita esittelyllä: nyt hyppää Viki Kankkosen poika. Etunimeäni hän ei edes maininnut, Anssi hymyilee. Talvet menivät mäkihypyn merkeissä, golfiin riitti aikaa vain kesäisin. Ikävuodet jäivät talvien osalta täysin pimeiksi golfin suhteen. Kehityksen ja taidon oppimisen kannalta Kankkonen menetti monta tärkeää vuotta. Näin se meni. Kyllä minä silti kotimaassa pärjäsin ja olin nuorten maajoukkueissa. Veikko Kankkonen näki poikansa pärjäävän paremmin golfissa. Isä antoi vinkin lajivalinnasta varsin selvästi, mutta fiksusti. Hän kysyi ollessani jo parikymppinen, lähtisinkö talveksi Australiaan treenaamaan golfia. Ratkaisu oli minullekin helppo. Hassua sinällään, tuo reissu oli ensimmäinen golfin harjoitusleirini ulkomailla. Aika paljon olin antanut tuossa vaiheessa tasoitusta. Euroopan kiertueen karsintojen kärjessä Viimeisellä amatöörikaudellaan, vuonna 1990 Kankkonen voitti sekä lyöntipelin SM-kultaa että Erkko Trophyn. Ammattilaisura käynnistyi Välimaan veljesten avittamana. Velkka soitti ja kysyi, lähtisinkö perustettavaan talliin toiseksi pelaajaksi. Olin lyhyen miettimisen jälkeen valmis ja niin meistä tuli Erkki Välimaan kanssa tiimi. Ekistähän se varsinainen pelaaja piti tulla, mutta jostain syystä hän ei saanut ammattilaisena peliinsä tarvittavaa nostetta. Suomalaiset kiersivät kauden 1991 enimmäkseen Ruotsissa. Syksyllä Kankkonen ja Mika Piltz pääsivät silloisen käytännön mukaan maakiintiön kautta Euroopan kiertueen karsintojen finaaliin. Minulle osui aivan nappiviikko tuohon saumaan. Johdin kaikkien yllätykseksi kisaa neljän kierroksen jälkeen. Kaksi viimeistä menivät hieman lasketellen, mutta sain, kuten Mikakin kortin pääkiertueelle. Se tuntui jopa itsestäni hivenen yllättävältä, sillä kauden pelit Ruotsissa eivät tuottaneet ihmeempiä menestyksiä. Kaudella 1992 suomalaisparivaljakko kiersi ET:n pieniä kilpailuja ilman menestystä. Kankkosen kisojen määrä jäi yhdeksään, jatkoonpääsyjä oli neljä. Ansiot tuskin kattoivat kuluja, työpaikka vaihtui molemmilla Challenge Touriksi. En ollut missään nimessä valmis ET:lle. Taitotaso ei riittänyt, kansainvälistä kokemusta oli vain nimeksi. Anssi Kankkosen veri ja mieli vetävät kentälle, pelaajien pariin. Menestyksen vuodet Timo Rauhala toimi Anssin valmentajana vuosina ja nosti entisen kilpakumppaninsa suoremmille raiteille. Golfiin keskittyminen tuotti tulosta, Kankkonen voitti 1995 Challenge Touriin kuuluneen Siab Openin. Portugalin CT voitto oli Anssille sitten jo pieni yllätys, koska kentän ei pitänyt sopia Anssin vahvuuksille. Se ykköstila on monella tavalla urani mieleenjäävin. Kenttä oli hyvin vaatimaton, melkoinen tunneli, jossa uloslyöntejä lyötiin paljon raudoilla. Sen ei pitänyt sopia minulle, mutta olin jo kahden kierroksen jälkeen 17 alle. 45 GolfDigest

5 Kankkonen toimi Vuosaaren Finnish Tour -osakilpailussa valmennettavansa Saara Nylanderin caddiena. Syksyllä Kankkonen selvitti itsensä karsintojen kautta toistamiseen Euroopan kiertueelle. Vuonna 1996 hän pelasi jo 20 kisaa. Vaikka jatkoonpääsyjä oli vain viisi, nousi lahtelainen English Openissa komeasti seitsemänneksi ansaiten yli euroa. Paluu Challenge Tourille tuli taas kohtaloksi. Vuosi 1997 oli monella mittarilla Anssi Kankkosen paras. Hän voitti Portugalissa ja Sveitsissä. Rahalistalla Kankkosen nimi löytyi kauden päätyttyä viidenneltä sijalta. Kukaan muu suomalainen ei ole ollut samalla listalla 15. sijaa korkeammalla. Kolmanteen European Tour -kauteensa Kankkonen pääsi jo lähes paraatiovesta. ET-kortti oli aiempia vahvempi, mutta ulospäin reippaanoloinen tähti kävi jo totista taistelua alkoholisminsa kanssa. Aina löytyi syy juomiseen Kausi 1998, jonka loppupuolella Kankkonen täytti 30 vuotta, jäi hänen viimeiseksi kokonaiseksi pelivuodeksi. Olin koko aikuisikäni käyttänyt runsaasti alkoholia. Huippu-urheilun kannalta se meni viimeisinä vuosina mahdottomaksi. Golf oli kuin sivuduuni, hirmuinen määrä energiaa valui päivittäin hukkaan. Jos pelasin hyvin, palkitsin itseni viinalla, samoin jos asiat eivät menneet toivomallani tavalla. ET:n viimeisellä kaudella viikkorytmi oli lähes vakio. Tiistaina treeniä ja harjoituskierros. Illalla alkoholijuomia ja keskiviikkona vasta iltapäivällä kohmeisena toinen harjoitussessio. Kilpailun päätyttyä alkoi taas juominen. Tein asioita käytännössä 50 prosentin teholla ja käsitykseni elämästä oli täysin vääristynyt, Anssi kuvailee. Hän pelasi 22 kisaa, pääsi kuudesti jatkoon. Paras sijoitus oli kunniakkaasti 12:s. Työpaikka karkasi kuitenkin käsistä, eikä uutta korttia tullut myöskään karsinnoista. Uran loppu luisu oli jyrkkä, vuosina 1999 Anssi Kankkonen pelasi enimmäkseen Challenge Touria. Hän pääsi otsikoihin maan ykköspelaajana vielä 1999 ja 2000 pelaten SAS Invitationalissa haasteottelut Mark O Mearaa ja Bernhard Langeria vastaan. Pian 10 vuotta raittiutta takana 90-luvun lopulla minulla oli pitkiä juopotteluputkia. Se otti todellakin kropan päälle ja pariin otteeseen missasin viinan takia kisamatkoja. Olin ihan oikeasti syvällä, mitä tahansa olisi voinut tapahtua. Syksyllä 2001 Kankkonen nousi toviksi kuopastaan. ETkarsinnat lähtivät loistavasti käyntiin. Vasta viimeisellä kierroksella, sen sisääntulossa, pelikaverin aiheuttamat sähellykset saivat Kankkosen pelin hetkeksi sekaisin. Neljäs kausi ET:lla jäi harmittavasti kahden lyönnin päähän. Olen oppinut uskomaan korkeamman ohjaukseen ja osittain sattumaankin, ehkä näin oli vain parempi. Joulun jälkeen 2001 sorruin taas ryyppyputkeen, joka oli päättyä todella huonosti. Lopetin juomisen , siitä tulee kohta kymmenen vuotta. Tuon taistelun voittaminen on ollut elämäni tärkein asia, ilman raitistumista en istuisi tässä 46 GolfDigest

6 tänään. Tänään saan itse päättää miten elämääni elän ja kantaa teoistani vastuun, juoma-aikaan päätäntävalta ei ollut omissa käsissäni, Anssi kertaa ja näyttää hyvin uskottavalta. Kenkäkaupan kautta Vanajanlinnaan Vuonna 2002 Pertti Palmroth houkutteli Anssin veturiksi pyrkiessään nappaamaan osansa golfkenkämarkkinoista. Mallisto kantoi kenkäkeisarin nimeä. Tuntui hyvältä tehdä oikeita töitä, jotka sivusivat omaa alaani. Meillä oli hyvä startti. Pesti jäi valitettavasti 11 kuukauden mittaiseksi, sillä Vanajanlinnan Pekka Vihma ja Mika Walkamo houkuttelivat minut vetämän uuden kentän rakentamista ja kehittämistä. Hämeenlinnassa Anssi vietti peräti seitsemän vuotta, suurimman osan ajasta työparina ja pomona oli Golfliiton nykyinen toiminnanjohtaja Petri Peltoniemi. Suomalaiselle golfille Vanajanlinnan ja myös Kytäjän kenttien markkinoille tulo oli hieno asia. Laatustandardit nousivat monella muullakin nykyisellä ja tulevalla kentällä. Olin itse pitkälti vastuussa myynnistä ja yritystilaisuuksien pyörittämisestä, joka sekin oli kiehtovaa. Sydämessäni halusin kuitenkin antaa panokseni kilpailu- ja valmennustoimintaan. Golfmasuunin taival jäi lyhyeksi Nokialainen liikemies ja golffriikki Veikko Salli tutustui Anssiin Vanajanlinnassa ja esitteli tälle visionsa suomalaisen golfsäätiön pyörittämästä tiimistä. Kankkonen innostui ja lupautui toiminnan veturiksi. Golfmasuuni aloitti toimintansa kaudella Anssi hoiti pelaajaneuvottelut ja pisti toiminnan pyörimään. Pelaajia oli parhaimmillaan lähes 20, näistä nimekkäimpiä Mikko Korhonen, Kaisa Ruuttila sekä Joonas Granberg. Timo Rauhala vastasi valmennuksesta fysiikkapuolen osaajien kanssa. Golfmasuunin haasteeksi nousi talous. Menobudjetti saatiin helposti käytettyä valmennukseen ja pelaajien kilpailukuluihin. Tulopuolen euroista onnistuttiin löytämään vain pieni osa. Sama tahti jatkui kaudella Toimintaa jouduttiin uudelleen arvioimaan kesällä 2011, Anssi lomautettiin ja lopulta irtisanottiin kesän aikana. Paljon hyvääkin saatiin aikaan. Tämäntyyppiselle toiminnalle on tilausta ja yhdessä toimiminen, yhteisöllisyys, sai pelaajilta hyvän palautteen. Valitettavasti talouden realiteetit eivät mahdollistaneet jatkamista tässä mittakaavassa. Vaikka kaikki asiat eivät suinkaan menneet nappiin, antoi Golfmasuuni monelle pelaajalle uutta potkua harjoitteluun ja taloudellisia resursseja kiertämiseen, Kankkonen summaa tilanteen. Sitoutuneisuus ratkaisee Kankkonen on nähnyt 30 vuoden ajan varsin läheltä suomalaisten ja kansainvälisten tähtien toimintaa. Hyviä pallonlyöjiä on sadoittain. Jostain ne eroa vaisuudet kuitenkin menestyjien eduksi tulevat. Täytyy olla sitoutunut tekemään oikeita asioita ja laittamaan asiat tärkeysjärjestykseen. Se on pitkälti yhteistyötä pelaajan ja valmentajan välillä. Voittamisen taito ja tahto ovat oma luonteenpiirteensä, niitä on hyvin vaikea siirtää pöydän yli. Tältä osin nousevista tähdistämme mielenkiintoisia ovat Joonas Granberg ja Hippu Eckhardt. Joonaksen vahvuus on tietynlainen kovapäisyys, usko omaan tekemiseen. Hippu puolestaan on tuloksentekijänä oma lukunsa. Vaikka pallonlyöminen ei vielä ole parhaiden veroista, niin loistava lähipeli ja käsitys menestystekijöistä ovat syvällä korvien välissä. päihteet eivät kuulu missään muodossa urheiluun ja toivottavasti tarinani toimii varoittavana esimerkkinä. Anssi Kankkosen puheissa ei tarvitse mennä rivien väleihin ymmärtääkseen, että mieli palaa pitkälti valmentamiseen ja opettamiseen. Kentälle, jossa Anssi oli itse elementissään. Kaikkinensa pelaajat on saatava ymmärtämään mistä huippu-urheilussa on kysymys. Koko elämä on laitettava palvelemaan niitä tavoitteita, joita asetetaan. Valmentajana minulla on annettavana erityisesti elämänkokemukseni kaikkine kolhuineni. Olen aina puhunut alkoholismistani avoimesti ja mielelläni annan myös niille pelaajille apua, joilla on omakohtaisesti tai lähipiirissään vaikeuksia päihteiden kanssa. Kankkonen elää päivän kerrallaan ja myöntää, että hän on herkästi addiktoituvaa tyyppiä. Vaikka viina jäi pois, niin eivät luonteenongelmat mihinkään kadonneet. Jään edelleen asioihin kiinni alkoholistiseen tapaan, kaikki tai ei mitään. Olin aiemmin myös tosi lapsellinen, raitistumisen jälkeen olen aikuistunut ja saanut tutustunut mieheen, joka viinani joi. Tavoite on olla tulevaisuudessa parempi ihminen ja erityisesti hyvä isä pojalleni Kasimirille. Jälkiviisasteluun tai itsesääliin Anssi Kankkonen ei vajoa, vaikka useaan otteeseen keskustelun aikana toteaa, että enempäänkin olisi golfissa ollut mahdollisuuksia. Jos olisi saanut olla terveempi, olisin päässyt huomattavasti nähtyä pidemmälle. Tavoitteeni oli tehdä kunnon ura Euroopan kiertueella, mutta lopetin jo nuorena. Haluan olla jatkossa tavalla tai toisella mukana edesauttamassa sitä, että suomalaisilla nuorilla on selkeämpi käsitys siitä, mitä huipulle pääseminen edellyttää. Olen kiitollinen raittiudestani ja tärkeä tehtäväni on kokemuksieni kautta viedä sanomaa eteenpäin. Päihteet eivät missään muodossa kuulu urheiluun ja toivottavasti tarinani toimii varoittavana esimerkkinä, Anssi lopettaa. 47 GolfDigest